Глава 741 - Предвоенный совет и зачатки технической революции среди звуковых улиток
— А аромат-то какой густой, настоянный… — Су Хань втягивал носом тяжелые испарения, поднимавшиеся из огромной глиняной кадки, а в глазах его сияло неподдельное торжество.
Собственный соевый соус удался на славу!
В одной только внутренней долине таких кадок насчитывалось целых двенадцать, а остальные партии вовсю дозревали под открытым небом.
Раз уж здешний соевый соус оказался вполне пригоден в пищу, значит, и уличные запасы уже можно было подавать на стол.
Покинув долину, Су Хань направился на открытую сушильную площадку.
Он приподнял тяжелую крышку чана.
Взору предстала темная, с рубиновым отливом гладь готового соуса.
По сравнению с продуктом из защищенного котловиной инкубатора, уличный собрат ничуть не уступал ему по аромату, а цветом даже самую малость превосходил.
— Мими! Ступай, позови людей перенести соус. Пройдет пастеризацию — и можно подавать к столу… — Подданных в его владениях с каждым днем становилось все больше.
Хотя побаловать изысками абсолютно каждого пока не получалось, появление еще одной приправы определенно придаст привычной пище совершенно новые грани вкуса.
Услышав приказ Су Ханя, Мими тут же вспорхнула и стрелой унеслась вдаль.
Вскоре подоспела ватага работников, споро принявшихся за разгрузку.
Теперь-то соевых бобов в хозяйстве водилось вдоволь.
Стоило этой партии соуса отправиться на склады, как в чанах уже вовсю квасились заготовки для ферментированных соевых бобов.
А для третьей партии сушки пустят в дело уже мутировавшие соевые бобы.
Любопытно, станет ли вкус от этого еще богаче.
С соусом разобрались.
Стоило заготовленному уксусу пройти нехилый цикл смены времен года, как и он сделался полностью пригоден для употребления.
Весной уксус выдерживали в котловине.
Летом — неподалеку от чанов с соевым соусом.
Осенью его перемещали в особую, уединенную зону.
А зимой подступала очередь ледяных просторов.
Хоть у Су Ханя и имелось читерское превосходство, пренебрегать классической технологией выдержки было никак нельзя.
Добравшись до заснеженной площадки, где зрели запасы уксуса, он сперва смахнул с крышек шапки слежавшегося снега.
Откинул крышку.
Ледяную корку, образовавшуюся на поверхности уксуса, рабочие успели выскрести до последней крошки.
Су Хань зачерпнул самую малость чистой, стерильной деревянной ложечкой и поднес к губам.
Вкус оказался на редкость густым, бархатистым.
Никакой дешевой, ядреной кислинки.
Лишь благородный аромат да долгое, обволакивающее послевкусие.
Примостившаяся рядом Мими робко поинтересовалась:
— Хозяин, этот уксус уже можно есть?
— Разумеется! Желаешь отведать? — Су Хань протянул ей оставшуюся половину ложки.
Хоть Мими и принадлежала к расе пчелиных духов, от прочих юных дев она отличалась мало и питала самую нежную страсть ко всему кисло-сладкому.
В будни бутылочка с уксусом почти не покидала ее рук.
Стоило ей завидеть свежеприготовленный продукт, как в глазах вспыхнуло законное любопытство.
Она приняла ложечку и осторожно пригубила.
Плотный, богатый вкус с мягким ароматом на выдохе.
Мими не удержалась от восторженного всплеска:
— О небеса, до чего же ароматный уксус… Хозяин, неужто это тот самый шаньсиский выдержанный, про который вы рассказывали?
— Хе-хе, сварил по той же технологии. Настоящий выдержанный еще дозревать должен… Впрочем, для домашних нужд и такого с головой хватит! Распорядись, чтобы народ разобрал его по складам.
Раз разливаем в стеклянную тару, то на каждый аванпост выделить по пятьдесят цзиней!
— Поняла! — Мими тут же упорхнула отдавать распоряжения сородичам.
Оставив уксусное подворье, Су Хань проинспектировал винокуренные чаны и пасеку.
Предсказуемо, на винокурне он столкнулся со Вторым Медведем.
Этот пройдоха заявлялся за выпивкой спозаранку, даже лица толком не умыв.
Завидев Су Ханя, Второй Медведь виновато оскалился:
— Гэ, какая встреча… Какая удача!
— Удача — это тебе не молотком по пальцам! Ты глянь на себя… Только с постели — и сразу к кувшину, не боишься по пьяни дел наворотить?
В ответ на подначку Су Ханя Второй Медведь поспешил оправдаться:
— Ну что вы, Гэ, в самом деле. Старый Второй отроду трезвым в драку не лезет, а сегодня ведь и заданий боевых не предвидится…
В землях клана действовал строжайший закон.
Стоит грянуть тревоге — к алкоголю нельзя прикасаться под страхом смертной казни.
Первый простуй — суровое наказание.
Второй — с позором вон из боевых рядов.
Лишь железная дисциплина способна ковать по-настоящему сокрушительную армию.
Понимая это, Су Хань и затеял недавнюю проверку.
Услышав оправдания подчиненного, он усмехнулся:
— Ну и как твое вино?
— Да неплохо… Виноградное — знатное, только градус высоковат! А желтое вино нынче — просто загляденье…
Стоило зайти на любимую тему, как Второй Медведь затянул бесконечную песнь.
Про ароматы.
Про текстуру.
И, наконец, про сокровенные секреты брожения.
Су Хань только улыбнулся в ответ:
— Ладно, к вечеру организуй пиршество: пиво да жареные шашлыки! Сегодня разрешаю напиться до бесчувствия, но завтра — шагом марш на предвыходную подготовку!
— Есть! Задание будет выполнено в лучшем виде…
Покинув винокурню, Су Хань напрямик направился в долину.
Наскоро перекусив, он приступил к самому главному — совещанию перед грядущей битвой.
Обведя собравшихся суровым взглядом, Су Хань произнес:
— Натиск армии Кровавой Луны сдержит передовой отряд под командованием скакуна, а ключевые направления перейдут под контроль личной стражи! Остерегайтесь тварей растительного происхождения, способных вытягивать саму жизненную силу.
Что до нежити, мой совет таков: мгновенно ликвидируйте вожаков, а затем заманивайте рядовую нечисть к подножию Мирового древа, пусть тамошняя флора сожрет их без остатка!
Разумеется, обстановка на поле боя меняется мгновенно, слепо следовать инструкциям не стоит…
Но одно запомните раз и навсегда: эта бойня не похожа на прежние! Мы умеем очищать скверну Кровавой Резни. Если уданется через Чжу Бацзе переманить часть неприятеля на нашу сторону — считайте, сорвали куш. Мало того что пополним ряды новобранцами, так еще и вражеский дух сломим.
И второе: нежить — наше природное удобрение! По возможности не крошите этих ублюдков без разбору, наша собственная нечисть еще надеется подпитаться за их счет…
Присутствующие дружно заржали.
Воссоединившиеся с живыми некро-дракон, Громовержец и Чжу Бацзе тоже не остались в стороне, давясь от смеха.
Как же всё-таки славно служить Богу Дракона.
Они думают о своих буквально в каждой мелочи.
Закончив речь, Су Хань повернулся к Чжу Бацзе:
— Ну что, твой отряд готов к испытаниям?
— Слушаюсь, Бог Дракона! Никаких проблем, клянемся выполнить задачу… — Чжу Бацзе вскочил на ноги, вытянувшись по струнке.
Для тех, кто обрел разум заново, подобный шанс доказать свою верность был дороже золота.
Некро-дракон и Громовержец также вскинули головы, демонстрируя непоколебимую уверенность.
Убедившись, что боевой дух на высоте, Су Хань довольно кивнул:
— Ладно, на этом совещание объявляется закрытым. Возвращайтесь по постам: кому положено — изучать местность, кому ставить ловушки — минировать подходы! Повторяю еще раз: грядущее столкновение — лишь разминка перед большими делами…
Разгромим захватчиков, а наша главная цель впереди — Море Пены и Брызг!
— Есть, Бог Дракона! — грянуло в ответ сотенное эхо.
Совещание подошло к концу.
Су Хань заперся в лаборатории, намереваясь вплотную заняться модификацией звуковых улиток.
Чтобы превратить живность в подобие полноценного телефона, требовалось разрешить три важнейшие задачки.
Первое: надежное кодирование и фиксация электрического сигнала.
Второе: критически слабое усиление звуковой волны.
Если удастся справиться с обоими пунктами, коммуникационная сеть его владений совершит поистине гигантский скачок.
Вдобавок координировать действия войск станет в разы проще.
Впрочем, со вторым пунктом вопрос уже почти сдвинулся с мертвой точки.
Су Хань вливал в улиток лазоревую драконью орхидею вперемешку со свежей кровью дракона, используя их как питательный эликсир.
Упорный труд на протяжении более чем десятка дней принес плоды.
Брюхоногие претерпели удивительную метаморфозу.
Радиус уверенного приема сигнала подскочил с жалких пары десятков метров сразу на несколько сотен.
Наиболее резвые особи пробивали уже целые километры.
Но аппетит приходит во время еды, и Су Хань замыслил нечто большее, решив задействовать вспомогательные артефакты.