Глава 7 - Новая добыча: дикие утки
Любуясь дюжиной строчек в системном окне, Су Хань чувствовал, как уверенность в завтрашнем дне наливается силой.
Пусть старт выдался пустым и убогим, но со временем он выстроит здесь собственный райский уголок.
Темнело.
Костёр потрескивал, бросая во все стороны искры.
Устроившись на охапке сухой травы, Су Хань прихлёбывал терпкий настой из дикой шиповниковой розы и, подперев щеку рукой, углубился в чтение страниц энциклопедии.
Дневное чтиво научило его главному:
экология Мира Диких Земель разительно отличалась от земной.
Порой самые безобидные на вид растения таили в себе смертельную угрозу, и если не просветить себя заблаговременно, можно вляпаться по самые уши.
Синие ягоды — ярчайшее тому подтверждение.
Время неслось незаметно.
Луна поднялась в зенит.
Над просторами пустынного озера, кроме переливчатого стрекотания ночных насекомых, раздавался лишь шелест переворачиваемых страниц.
Су Хань принадлежал к тем людям, кто ценит одиночество.
В детстве, оставаясь дома на летние каникулы, лучшей компанией для него были сборники комиксов и приключенческие повести.
Теперь же, вернувшись к истокам, он вовсе не чувствовал себя покинутым.
Напротив, на душе было удивительно легко и просторно.
Никакого бешеного прессинга, никаких родительских намеков на скорую женитьбу.
И уж тем более — никаких сплетен за спиной.
Подобную жизнь, лишённую шелухи, он находил чертовски привлекательной.
Спустя неизвестное время языки пламени начали опадать.
Навалилась тяжёлая дремота.
— Ха-а… —
Су Хань сладко зевнул, подкинул в угасающий очаг ещё пару сухих сучьев и провалился в крепкий сон.
[Обнаружено состояние «Сон» у хозяина. Поздравляем, вы освоили пассивный навык «Сон».]
[Опыт навыка «Сон» +1…]
[Подсказка: повышение уровня сна существенно улучшит его качество и позволит засыпать в любом месте и в любую минуту.]
***
Сам Су Хань мирно спал.
Но зрителям в студиях и у экранов отдыхать не давали.
— Наш Су-шэнь наконец-то лёг, и поделом… Пахал всю дорогу до ночи, да ещё и в темноте книжки зубрил — стальной человек просто…
— Я-то поначалу грешным делом думал, что он обычный белоручка-студент, который пальцем о палец ударить не умеет. А он уделал самого старину Дэйва! Гляньте на соседнюю трансляцию: Дэйв потратил целых два часа, прежде чем сумел развести огонь.
Какая пропасть, мда-а…
Если съёмочная группа не подкидывает готовых пайков, эти хвалёные эксперты по выживанию стоят ровно столько же, сколько ломаный грош.
— Учёба — залог выживания. После того цирка в Обезьяньей Стране в Часовой Стране тоже случилось ЧП: думали, собрали съедобных ягод, а оказалась ядовитая дрянь, вызывающая сильнейшую аллергию. У бедолаги во время кончины всё тело покрылось волдырями…
— Интересно, как там дела у А-Гана?
— Тоже спит. Правда, как-то тревожно, из темноты постоянно доносятся звериные вопли…
Если для людей ночь — время законного отдыха, то для хищников это золотой час охоты.
Обладая ночным зрением, они легко выслеживают добычу впотьмах.
Стоит такой твари взять след — и даже встреча с рысью может окончиться трагедией.
Мгновения сменяли друг друга.
На вершине лесистого холма крупный хищник уже битый час сверлил глазами спящего Су Ханя.
Зверь жаждал подобраться ближе, но пляшущие языки костра внушали суеверный ужас.
В конце концов незваный гость бесшумно растворился в тени деревьев.
На ветке раскидистой берёзы
птица издала глухой, каркающий звук.
Однако ничто из этого не потревожило чуткого сна Су Ханя. Напротив, с каждым новым уровнем навыка «Сон» отдых становился всё глубже и целебнее.
Ночь прошла без происшествий.
Наступил рассвет.
Лучи утреннего солнца скользнули по лицу, и Су Хань привычно распахнул глаза.
Костёр давно погас, но в толще золы ещё теплился угольный жар.
Раздуть пламя.
Приготовить завтрак.
Немного сухой травы, брошенной в тлеющие угли — и языки огня весело заплясали вновь.
Утром подавали отвар из беличьего мяса с добавлением орехов.
Наевшись от пуза,
Су Хань смахнул крошки с подбородка и приготовился к возведению жилища.
Хотя ночью грел костёр, утренний холод всё равно успел пробрать до костей.
Это значило, что ночные температуры падали до опасных значений.
Не развей он костёр — простыл бы в первые же часы.
Двигаясь вдоль озера на восток, не пройдя и сотни шагов, Су Хань услышал доносившиеся с водной глади характерные звуки.
Он изумленно вскинул брови: неужели здесь водятся дикие утки?
— Кря-кря-кря…
Су Хань поспешно прикрыл глаза ладонью от солнца, всматриваясь в даль: на ряби голубой воды резвилась целая стая диких уток.
С бурыми клювами, зелёными переливчатыми шеями и тёмными головами.
Издали они казались пестрыми островками, привлекающими всеобщее внимание.
Кряквы!
Су Хань не раз видел таких в документальных фильмах на Земле.
Это самые распространённые пернатые дикие утки, населяющие любые водоёмы Драконьей Империи и встречающиеся по всему земному шару.
Жажда зажарить одну из них на ужин была сильна.
Но кряквы отличались феноменальной осторожностью и пугливостью — малейший шорох заставлял их с криком взмывать ввысь.
А главное — эти птицы умели летать!
Без лука и стрел поймать живую крякву казалось задачей сродни поимке ветра в поле.
Впрочем, Су Хань всё же намеревался попытать счастья.
Но не сейчас, а ближе к вечеру, когда стая вернётся на ночлег.
Даже если не удастся скрутить саму птицу, разжиться парочкой яиц тоже неплохо.
Официальная трансляция Драконьей Империи.
Ведущий ещё не вернулся, а зрители уже устроили вакханалию в чате.
— О боги, утки!! Истинно наш Су-шэнь, местечко выбрал — просто сокровищница…
— Мамочка, я хочу жареной утятины!
— Жрать… давай пожирнее!
— Слюнки потекли… Неужто и впрямь удастся отведать жареного? Дикие утки — твари неуловимые… К тому же летают, хрен достанешь…
— Братец выше, ты забыл про фирменный метательный навык нашего парня? Даже если собьёт одну, запас белка на пару дней обеспечен, а уткой жир можно овощи жарить…
— Завязывайте, товарищи… Жрать захотелось невыносимо!
— Стоп… Куда это Су-шэнь потопал? Утки по осени несутся, чего он к камышам не идёт? Нашёл бы гнездо — это же чистая валюта…
На экране
Су Хань бросил на стаю лишь мимолётный взгляд издалека и скрылся в чаще, волоча топор.
Чего ради носиться с этими яйцами?
Птицы вон сколько, приложив руки, всегда можно добыть своё.
А вот постройка жилища не терпела отлагательств.
Без нормального крова нельзя чувствовать себя в безопасности даже при удачной охоте на оленя.
Потому что лесных воров здесь хватало с избытком.
Подвесишь мясо на сук — голодный хищник без труда вскарабкается на дерево и слопает всё в один присест.
Подобные картины в шоу по выживанию случались сплошь и рядом.
Под густой сенью деревьев толстый ковёр опавшей листвы шуршал под ногами при каждом шаге.
Оглядевшись вокруг, Су Хань остановил выбор на подходящем материале для каркаса.
Стройная берёзка диаметром сантиметров в десять.
Слишком толстое дерево отнимет уйму сил при рубке, а тонкий прут сломается от первого же порыва ветра.
Десятисантиметровый ствол подходил идеально.
Сбросив куртку, он засучил рукава.
Плюнув на ладони и широко расставив ноги, Су Хань принялся за работу.
Бум.
Хрусь.
Не прошло и нескольких минут, как белая ствол рухнул на мох.
Су Хань перешагнул через валежник, переключившись на соседнее дерево: топор работал быстро и безупречно, каждый удар приходился ровно в ту же точку.
На этот раз ушло всего три минуты, прежде чем вторая берёза повержена.
Плавность и царственная непринужденность движений заставили зрителей у экранов онеметь.
— Су-шэнь точно студент? С такими навыками он даст фору кадровому вальщику леса…
— Черт, будь у Лесоруба из мультика такая сноровка, обоим медведям давно бы пришлось искать новую жилплощадь…
— Да почему у этого парня всё выходит так профессионально?!
— Десять минут, три дерева… Не будь конца света, на любом лесокомбинате его бы с руками оторвали…
Однако это было далеко не предел возможностей Су Ханя.
С каждым новым повышением уровня навыка «Лесозаготовка»
его темп только возрастал.
Весь утренний лес гулко отзывался мерным стуком топора по древесине.