Глава 61 - Волк? Прошу прощения, я думал, это лежачий полицейский
— Мои личи…
— Это же были мои последние личи…
Пак Тонк рыдал так истошно, будто сердце его разрывалось на части.
Взгляд его потух, а боевой дух испарился без следа. Какой вообще смысл жить, если ты даже мужчиной себя назвать не можешь?
Правитель Страны Кимчи, наблюдая за столь удручающим зрелищем своего участника, тяжело вздохнул и скрепя сердце пожертвовал пять очков национальной судьбы, чтобы исцелить его раны.
Вспых!
Яркая вспышка полоснула воздух.
Живот Пак Тонка больше не болел, а утраченное мужское достоинство вернулось на своё законное место.
— Ох… Что это со мной?..
— Живи и радуйся жизни, Пак… Надеюсь, впредь ты не станешь тянуть в рот всякую гадость! Если ты и дальше будешь столь безответственно относиться к этой игре на выживание, мы заморозим все твои банковские счета, а твою семью обратим в низших рабов…
— Я… я понял!
Лицо Пак Тонка побелело от животного ужаса.
Те деньги он зарабатывал долгие годы, пресмыкаясь перед влиятельными чеболями. Если их конфискуют в пользу государства, проще сразу умереть.
И тогда Пак Тонк, движимый страхом, вновь воспрял духом и поплёлся по дороге домой.
===
Полдень.
Су Хань преодолел уже тридцать восемь километров, не останавливаясь ни на минуту.
То и дело забрасывая в рот вяленую оленину, он даже не чувствовал голода.
Миновав равнину, он упёрся в густые заросли гигантских клёнов.
Осенний подлесок был чист: сорная трава почти везде высохла и пожухла, чему Су Хань был искренне рад. Густые заросли лишь отнимали бы драгоценные секунды и силы.
В самой чаще волк терзал пойманную мышь.
Вдруг из-за деревьев донёсся стук шагов, а от бегущего человека исходил невероятно манящий, сладковатый запах.
Какая удача!
Сама еда идёт в лапы!
Волк пренебрежительно выплюнул несчастного грызуна на землю. Когда вокруг полно изысканных яств, кто станет марать лапы о такую мелочь?
Тьфу.
Хищник отбросил мышь ударом лапы, мгновенно сгруппировался и замер в ожидании, готовясь совершить смертельный прыжок, как только добыча окажется на расстоянии удара.
Цель приближалась. Оставалось всего четыре метра, когда зверь сорвался с места.
— Р-р-р… — взревел волк, бросаясь на Су Ханя.
Но стоило ему взмыть в воздух, как перед глазами мелькнула огромная, словно сковорода, ладонь.
Хлоп!
Удар обладал сокрушительной, первобытной силой.
Мир для хищника мгновенно погрузился во тьму, и его безвольное тело отбросило далеко в сторону.
— Кажется, только что кто-то попался под ноги, — бросил Су Хань, не сбавляя темпа и даже не глядя по сторонам.
Для него всё, что не представляло смертельной угрозы, автоматически приравнивалось к лежачим полицейским. Если бы на пути встретился медведь — тогда другое дело, с ним пришлось бы разбираться отдельно.
Зрители прямой трансляции застыли перед экранами с открытыми ртами.
— Что сейчас произошло?.. Су-шэнь одним ударом снёс волка? Охренеть, разве так вообще бывает?..
— Волк: «Эй, ты чего творишь?!»
— Волк: «Имейте уважение, бейте кого угодно, но только не по морде, больно же…»
— Су-шэнь: «Неважно, что встало на пути, останавливаться нельзя… Волк? Прошу прощения, я думал, это лежачий полицейский…»
Тем временем оглушённый волк лежал в траве, звенел в ушах.
Лишь спустя несколько долгих минут хищник кое-как пришёл в себя, тряся тяжёлой башкой.
Проводив взглядом исчезающую вдали фигуру, он немного подумал, поковылял назад и подобрал брошенную мышь.
В конце концов, эта дрянь тоже вполне съедобна.
По крайней мере, она не бьёт по лицу!
Час дня.
Су Хань успешно пересёк кленовый лес. До финиша оставалось ровно пятьдесят два километра.
Позади ровно половина пути.
И это несмотря на пересечённую местность! На открытой равнине его скорость была бы куда выше.
Благодаря горстям ягод, сорванных на ходу, организм не испытывал нехватки влаги, так что в привалах на питьё пока не было нужды.
Но вскоре перед ним выросло новое препятствие.
Путь преградило широкое озеро.
Водоём раскинулся так широко, что ни в чём не уступал тому, что плескался у самого порога его убежища. Если бы пришлось обходить его сторонам, крюк вышел бы чудовищным — по меньшей мере полтора часа лишнего времени, а то и больше!
Однако плыть напролом — суровое испытание для выносливости.
Осенняя вода ледяная, а энергозатраты при плавании примерно вдвое выше, чем при беге.
С точки зрения здравого смысла, следовало бы обойти стороной.
Безопасно и надежно.
Но Су Хань гнался за временем, так что выбора у него не оставалось.
Связав одежду, обувь и остатки припасов в узел с помощью пеньковой верёвки, он закинул его за плечи. Это уберегло бы вещи от потери в воде и защитило от полного промокания.
Затем, удерживая узел над головой одной рукой, Су Хань шагнул в ледяную воду.
Даже работая лишь одной рукой, он рассекал гладь с поразительной скоростью.
По зеркальной поверхности озера заструилась белая рябь, пока пловец стремительно приближался к противоположному берегу.
Не прошло и сорока минут, как он выбрался на сушу!
До заветной цели оставалось сорок восемь километров.
Энергично стряхнув капли воды с кожи и закинув в рот мясную полоску, Су Хань вновь облачился в одежду и продолжил бег.
Теперь зрители наконец осознали всю чудовищность недельного испытания.
— Черт… Простите меня за прежнюю наивность. Поначалу мне казалось, что задание проще простого, но, глядя на этот безумный забег Су-шэня туда и обратно, я начинаю понимать, насколько оно ненормальное.
— То горы обходи, то озёра… Вроде бы всего сто километров на бумаге, а на деле набежит под сто десять, а то и больше…
— Только безумец вроде Су-шэня рискнёт бежать налегке. Надень он хоть один лишний рюкзак — и пришлось бы плестись в обход.
— Если так подумать, большинство участников снова провалят задание.
— Ну, не скажи. При наличии снаряжения можно устроить лагерь и пополнять припасы в пути, тут уж каждый выбирает по себе…
На другом берегу вновь началась ровная равнина.
Су Хань снова прибавил шагу.
Его навык «Ходьба» прокачался уже до сорокового уровня, открыв совершенно новые пассивные свойства.
Текущий эффект навыка: уменьшение расхода выносливости на пятьдесят пять процентов при ходьбе и беге, многократное снижение риска мышечных травм и падений, а также уменьшение сопротивления воздуха при ускорении.
Ха…
Су Хань летел по дикой степи, а пот ручьями стекал по его лицу.
Двадцать километров равнины он преодолел всего за пятьдесят минут.
До убежища оставалось каких-то двадцать восемь километров.
И на часах было всего половина третьего дня!
Какой ошеломляющий результат.
В этот момент Дэйв как раз остановился передохнуть.
Открыв общую таблицу лидеров, он решил, что у него начались галлюцинации.
«До финиша осталось двадцать восемь километров?!»
«Двадцать восемь?»
Лицо путешественника исказилось от абсолютного шока.
Сейчас едва ли два часа дня, все остальные участники, включая его самого, не осилили и четверти пути, а его кумир — участник из Страны Дракона — уже почти у финиша?!
Как, чёрт возьми, он это делает?
Дэйв ломал голову, но не мог найти ответа.
Тем временем представитель Страны Кеньи официально подал протест Организаторам игры на выживание.
— Читерство!!
— Этот участник жульничает, вы явно помогаете ему обойти правила!
— Протест! Я выражаю протест от лица всего нашего государства!
В ответ на крики возмущения система трансляций продемонстрировала короткую запись.
На кадрах Су Хань виртуозно съезжал по крутому горному склону на огромной скорости.
Представитель Страны Кеньи мгновенно умолк.
Такое им было просто не под силу — даже в голливудских блокбастерах подобное сочли бы запредельной фантастикой.
В тот же миг ледяной голос прозвучал в сознании нарушителя:
【В связи с необоснованными обвинениями участника из Страны Кеньи и попытками поставить под сомнение справедливость игры на выживание, он приговаривается к возвращению на стартовую точку! Если задание не будет выполнено в установленный срок, последует вторичное наказание!】
【Напоминаем: игра честна и беспристрастна. Если нечто недоступно вам, это не значит, что другие не способны на это!】
— Эй? Нет-нет, погодите, я пошутил…
— Больше не буду нести чушь…
Услышав, что его отправляют к самому началу пути, участник завопил от отчаяния.
Но было поздно. Не успел он договорить, как вспышка света перенесла его на старт.
Мало того: если он не уложится в четыре дня, помимо исходного наказания, его ждёт ещё одно.