Глава 528 - Изумрудные Земли, Ангорская кольцевая кальдера, приключения в аномальных джунглях
Шагнув в волчий питомник, Су Хань не смог сдержать одобрительного кивка.
Условия здесь ни в чем не уступали человеческому жилищу. Чистые поилки, сияющие чистотой миски для еды, мягкие подстилки из свежего сена, устилающие спальные места. Пол был выметен до блеска.
Хищники, а порядок наводят лучше людей.
Покинув волчье подворье, он направился к соседнему загону — кроличьей ферме.
Дверь отворилась с тихим скрипом. Два черных волка как раз переносили в зубах пучки свежей травы для очередной кормежки. Заслышав шаги хозяина, оба стража бросились к нему и послушно рухнули на передние лапы.
— Поднимитесь, я просто заглянул проверить обстановку…
— Ау-у-у ! — послушно взвизгнули волки, поднимаясь на лапы и замирая в ожидании высочайшей инспекции.
Масштабы кроличьей фермы впечатляли. Каждый отдельный сектор напоминал гигантское сито: верхний ярус из плотной кладки служил местом обитания ушастых зверьков, а щели в полу вели в нижний отсек, куда ссыпался весь помет. Благодаря этому для поддержания идеальной чистоты достаточно было лишь вовремя выгребать нижний уровень.
Задавать корм и менять воду в поилках волки должны были самостоятельно, строго по инструкции. К рациону тоже подходили с умом: молодняку полагалось самое нежное мясо и ежедневная порция свежего козьего молока, особи послабее получали смесь из субпродуктов и зерна, а признанные бойцы стаи наслаждались изобилием мясных пайков.
Время от времени Большой Серый привозил сюда и дары моря от Большого Серого, что позволяло неплохо экономить основные запасы зерна.
Третий ряд построек служил кладовой для припасов и родильным отделением для волчиц.
Обойдя владения и не найдя ни единого изъяна, Су Хань остался полностью доволен.
Вернувшись домой и наскоро перекусив, он приготовился к сегодняшним испытаниям.
Уединившись в тихой зоне, он выждал около пяти минут, после чего сознание перенеслось на арену состязаний.
Первый тур оказался донельзя простым — состязание охотников. Участникам предстояло добыть дичь, используя лишь деревянное копье, каменный топор, петлю-аркан или собственные руки. Побеждал тот, чья добыча оказывалась крупнее, а время затрачивалось меньше всего.
Для Су Ханя подобное задание не представляло ни малейшей сложности. Меньше чем за минуту он играючи захватил лидерство, обеспечив себе первое место.
Вернувшись с арены и переведя дух в течение двадцати минут, он шагнул навстречу второму этапу.
На сей раз предстояло альпинистское восхождение. Правила просты: кто первый взберется на вершину горы, тот и победил. Однако подниматься приходилось под непрекращающиеся капризы погоды — то налетал проливной дождь, то землю заволакивало непроглядным туманом.
Пятикилометровый горный серпантин Су Хань преодолел всего за полчаса, уверенно пересекая финишную черту.
А вот третья часть соревнований преподнесла сюрприз.
Название испытания звучало интригующе:
[Изумрудные Земли · Ангорская кольцевая кальдера · Приключения в аномальных джунглях]
Суть сводилась к следующему: участников забрасывали в стартовую зону, где после выполнения локального задания открывался путь в следующий сектор. По ходу дела путникам грозили столкновения с самыми причудливыми формами жизни, а временами — и с посланцами багровой луны. Тот, кто быстрее всех преодолевал пять секторов, объявлялся абсолютным чемпионом турнира.
— Изумрудные Земли? — глаза Су Ханя округлились.
Да это же родные пенаты богини пастушьих песен! Кто бы мог подумать, что арена забросит его именно сюда.
Мгновение спустя сорок участников перенесло вглубь игрового подземелья.
Стоило оглядеться, как в глаза брослись исполинские деревья, которые, подобно Оксовым Братьям, покачивали ветвями и даже издавали звуки, подозрительно напоминающие храп. Подобная сюрреалистичная красота больше напоминала иллюстрацию к мрачной сказке.
Не успел Су Хань твердо встать на ноги, как системный голос возвестил о начале:
[Соревнования начинаются, всем участникам приготовиться…]
[Первый сектор: «Тропа изумлением опутанных лесов»…]
[Подсказка: местная флора крайне недружелюбна, постарайтесь впопыхах не разбудить спящих гигантов…]
[Обратный отсчет… 3… 2… 1…]
Едва умолк последний сигнал, Су Хань рванул вперед с места.
Его скорость поражала воображение. Ожившие деревья даже не успели моргнуть, как от бегуна остался лишь легкий шлейф.
Остальные участники бросились следом, стараясь не отставать. Те, кто бежал в самом авангарде, миновали участок без приключений. Но бедолагам из хвоста колонны повезло куда меньше: потревожив сон исполинских стволов, они тут же огребли по полной программе.
Ветки свистели в воздухе, оглашая лес криками боли.
Перепуганные участники орали не своими голосами, а деревья ревели им вслед:
— Мелкие букашки, посмели потревожить мой покой! Сдохните… сдохните все до единого!
Отстающие были близки к тому, чтобы наложить в штаны от страха. Они и помыслить не могли, что растения способны не только шевелить ветками, но и изъясняться человеческим языком. Настоящий кошмар наяву.
А тем временем впереди всех к заветной черте мчался Су Хань.
Благодаря сдвоенным навыкам «Скрытность» и «Маскировка» ни одно дерево вокруг не смогло засечь его присутствия. Не прошло и десяти минут, как первый сектор остался позади.
Миновав каменный тоннель, он шагнул во владения второй зоны.
Едва он ступил на землю, как уши заложил оглушительный грохот.
Су Хань недоуменно нахмурился. Что это за чертовщина шумит?
Шагнув вперед, он увидел, как мощный столб воды бьет прямо в небеса.
В тот же миг в сознании всплыло системное оповещение:
[Поздравляем со входом во вторую зону: «Озерные фонтаны небесного свода»…]
[Осторожность не помешает: здешние разломы в почве способны выплевывать чудовищные потоки воды…]
Глядя на устремленные ввысь водяные струи, Су Хань внезапно озарился блестящей идеей.
Если эта вода бьет так высоко, нельзя ли использовать ее силу для подъема?
Если взмыть в небеса и спланировать оттуда, это выйдет куда быстрее, чем бежать на своих двоих.
К счастью, в пространственном кармане пылилось немало тяжелых валунов. Самое время испытать задумку в деле.
Положившись на «Элементальное восприятие», он в мгновение ока высмотрел самый мощный гейзер, чей выброс должен был произойти с минуты на минуту.
Дождавшись, пока недра земли забурлят, он быстро подбросил под ноги увесистый камень.
Бух!
Колоссальный водяной столб с бешеной силой ударил по валуну, выстреливая Су Ханя прямо в облака.
Зрители в прямой трансляции онемели от такого трюка.
— А? Черт возьми, что это Су-шэнь удумал?..
— Стойте, неужто он собрался на фонтане долететь прямиком до финиша?..
— Мать моя женщина, а ведь и правда…
— Лететь по воздуху всяко быстрее, чем по земле, до чего же у него светлая голова…
Пятьсот метров.
Восемьсот.
Тысяча.
Когда высота перевалила за три километра, Су Хань без колебаний задействовал силу Звездной подвески, отрываясь от струи и уходя в горизонтальный полет.
В небесной выси он распустил планер и взял курс на конечную точку маршрута.
Никаких помех от злобной флоры, никакого сложного рельефа.
Ощущения были просто великолепными.
М?
Это еще что такое?
Су Хань изначально собирался просто схалтурить и срезать путь, но боковое зрение внезапно выхватило пугающую картину.
На южной оконечности кольцевой кальдеры огромный массив леса был объят зловещим багровым сиянием, а деревья в нем сотрясались в беззвучных криках. Поодаль же, на самой периферии чащи, сошлось в жестокой резне неисчислимое множество иссушенных лесных монстров и обычных древесных духов.
Стоило стражам леса пасть, как их тут же поглощали их иссушенные собратья.
На западном склоне кальдеры обстановка оказалась еще хуже. Тучи жутких тварей, напоминающих гигантских богомолов, методично кромсали некогда прекрасные девственные заросли.
Что здесь вообще происходит?
В голове Су Ханя роилось всё больше вопросов без ответа.