Глава 5 - Беличий пир и фрукты Циньчжэнь
Языки бушующего пламени передавали жар через камень прямиком в котелок.
Прозрачная вода мгновенно покрылась пузырьками, а затем забурлила.
Буль-буль...
Температура стремительно росла.
Беличий жир начал плавиться, просачиваясь в бульон, и вскоре над котелком поплыл первый аппетитный мясной аромат.
Прошло несколько минут,
и запах стал настолько насыщенным, что густой дымке трудно было удержаться внутри.
Щепотка соли.
Су Хань аккуратно помешал варево тонкой деревянной палочкой.
Нежные кусочки мяса кружились в кипятке, выглядя чертовски аппетитно.
В ожидании готовности
Су Хань продолжал подбирать с земли мелкие камни и швырять их вдаль.
Делать всё равно было нечего, почему бы не совместить приятное с полезным.
Двадцать минут спустя
мясо полностью проварилось.
Су Хань снял котелок с камней. При каждом движении бульона аромат становился все одуряюще ближе.
Больше двух лет без капли нормального мяса.
От одного только запаха слюнки текли ручьем.
Подцепив кусок мяса самодельными палочками,
он слегка подул и отправил его в рот.
Хрусь...
— Божественно!!
— Как же вкусно!!
Во рту мгновенно раскрылся насыщенный ореховый привкус, а упругая мякоть приятно жевалась.
Гораздо вкуснее любой говядины!
Проглотив лакомство, Су Хань подцепил следующий кусок. Его блаженная умиротворенная физиономия в этот момент едва не довела голодных зрителей до сердечного приступа.
«Погодите, это точно трансляция выживания? Больше смахивает на шоу гурмана...»
«Су-шэнь, ладно кушаешь... но зачем так смачно чавкать? Я же чуть слюной не захлебнулся за монитором...»
«Хорошо, что я смотрю не ночью, иначе точно не уснул бы до утра...»-
«Ууу, как же завидно, тоже хочу мяса.»
«Вспомнились недавние слова Су-шэня о том, что он пришел сюда отдыхать...»
Вскоре тушка белки исчезла в желудке.
Су Хань облизнул губы с чувством легкой недосказанности.
Это мясо чертовски затягивало.
Никакого специфического привкуса, сплошное удовольствие.
Если в будущем раздобыть побольше соли, он даже рискнет приготовить вяленую бельчатину.
Впрочем, думать об этом пока рано.
Су Хань поднял котелок и маленькими глотками выпил оставшийся бульон.
На дворе стояла осень.
Погода потихоньку портилась.
Глоток горячего бульона мгновенно вернул бодрость всему телу.
Может, разбить лагерь прямо здесь?
Су Хань огляделся по сторонам и с сожалением покачал головой.
Нет.
Хоть вода рядом,
но с пищей тут туго. Если выпадет глубокий снег, уповать на горстку бельих орехов не придется.
Для долгого выживания требуется надежный и стабильный источник пропитания.
Идеально — озеро или морское побережье.
Имея под рукой рыболовную леску, можно будет промышлять рыбалкой, а на крайний случай сплести сеть.
Близость к морю ценилась превыше всего.
Запас соли у него один-единственный, и когда она кончится, добывать ее придется самостоятельно.
А соленая вода — лучший выход.
Наевшись и напившись досыта,
Су Хань вскипятил еще один котелок воды, после чего прихватил тлеющие угли и двинулся в обратный путь.
По дороге то тут, то там раздавались птичьи трели, навевая приятные воспоминания о деревенском детстве.
В пути
Су Хань то и дело натыкался на свежий звериный помет.
Темные шарики, формой напоминающие арахис, с маслянистым блеском.
— Следы оленя...
На лице Су Ханя промелькнула радость.
Оленьи следы поблизости от ручья — прекрасная весть. Это значило, что в округе водятся копытные.
Шкура оленя сгодится на одежду, мясо пойдет в пищу.
Рога можно пустить на целебные настойки.
А сухожилия послужат отличной тетивой для лука.
Если ему удастся смастерить настоящий лук со стрелами, Су Хань даже боялся вообразить, насколько вольготной станет его жизнь.
Система поможет прокачать навык стрельбы до небес.
Тогда любой зверь — будь то олень или грозный бурый медведь — пожалеет, что родился на свет.
Подавив волнение, Су Хань широким шагом зашагал к месту схрона.
Ему не терпелось приступить к созданию охотничьих снастей.
Как только отыщется подходящая площадка для постоянного жилья, он возведет убежище в рекордные сроки.
Су Хань даже не подозревал,
что в момент его ухода кусты неподалеку едва заметно шевельнулись.
Мгновение спустя из зарослей наружу сочилась тонкая струйка багровой крови.
Добравшись до рюкзака,
Су Хань продолжил путь на запад.
На утреннем подъеме он бегло осмотрел окрестности с высоты.
Восточные леса казались слишком непроходимыми.
А на западе тянулась просторная дорога.
Исследовать дебри без должного арсенала — затея глупая.
Поэтому выбор пал на западный вектор.
***
Тем временем у другого участника Драконьего царства, рыбака Гана, тоже появились хорошие новости.
Ему удалось вытащить из речки крупного большеротого окуня весом не меньше трех фунтов!
— Ха-ха-ха, я же говорил, что здесь рыба есть!
Целых четыре часа упорного сидения с удочкой.
Желудок уже сводило от голода.
Не клюнь рыба сейчас, пришлось бы перебиваться подножным подножным подножным кормом.
Правда, поймать-то рыбу он поймал, но система почему-то не задействовала протокол десятитысячного возврата.
Зрители были порядком разочарованы.
— Жаль...
— Десять тысяч окуней уплыли сквозь пальцы, ох, Гана-герой, какая упущенная выгода...
— Ничего, главное — жив. Раз клюнуло один раз, значит, будут и другие...
— Верно, держись, Ган! Выжить — вот наша главная задача.
Развести огонь.
Приготовить рыбу.
Всё делалось на автомате.
Поскольку котелка у него не было, рыбаку пришлось запекать улов на углях.
В это же время на канале Обезьяньего царства
один из их участников тоже заглянул в мир иной.
Двое оставшихся бойцов: один промышлял сбором диких плодов, второй пытался ловить рыбу в реке.
[Обнаружено, что участник из Обезьяньего царства А Тай добыл дикие плоды, активирован возврат в десять тысяч раз! Поздравляем Обезьянье царство с получением десяти тысяч неизвестных фруктов!]
Внутри убежища
граждане Обезьяньего царства, завидев горы появившихся плодов, с диким криком бросились к ним.
— Это моё, не смей отнимать...
— Я сыт по горло этой баландой, дайте хоть кусок...
— Вы раздавили моего ребенка, убирайтесь с дороги...
В возникшей давке
кто-то ухватил сразу шесть спелых плодов.
Даже не сполоснув их от пыли, счастливчик вгрызся зубами в мякоть.
Кожица хрустнула, брызнул сладкий сок.
Великолепно!
Но насладиться вкусом неудачник не успел: его рот мгновенно онемел.
А следом парализовало все тело.
Мужчина рухнул на землю, зажав горло руками, хрипя и задыхаясь от боли.
Эта сцена напугала толпу зевак.
Кто-то завизжал во всю глоть:
— Хватит жрать, эти фрукты ядовитые!..
Площадь в мгновение ока затихла.
В студии трансляций Обезьяньего царства
распинавшийся до этого ведущий подавился собственными словами.
Долгожданные фрукты оказались ядовитыми!
Какой же удар.
— Беда, наш участник понятия не имел, что они ядовиты!
— Быстрее, отправьте сообщение.
— Но, великий вождь... отправка сообщения стоит десять процентов национальной удачи!
— Лучше потратить десяток, чем потерять человека.
Смерть участника отнимала сразу двадцать процентов.
Тогда как сообщение стоило вдвое дешевле.
Любой дурак сообразил бы, как поступить.
Услышав предостережение властей о ядовитости плодов, участник Обезьяньего царства побледнел как полотно.
Он был в миллиметре от того, чтобы сыграть в ящик.
Какая невероятная удача.
В этот момент Су Хань, устав от ходьбы, примостился на массивном валуне передохнуть.
Обдуваемый легким осенним ветерком, он неспешно листал ту самую энциклопедию.
И открытая страница как раз описывала те самые злосчастные плоды, которые только что достались бойцу из Обезьяньего царства.
«Циньчжэнь...»
«Кожица обладает сильнейшим ядом, при соприкосновении вызывающим у животных неконтролируемое бешенство. Если вовремя не выплеснуть энергию в течение получаса, мужчина потеряет мужскую силу навсегда, а у женщин начнется хроническая боль в животе!»
«При употреблении внутрь вызывает поражение нервной системы и скорую смерть...»
«Однако если счистить кожуру и тщательно промыть мякоть водой, плод становится полностью безопасным.»
— Черт, какое же мерзкое растение!