Глава 481 - Уничтоженная тройка участников, голова… беги, эта корова у тебя прямо над макушкой!
В этот момент трансляции других участников сменили ракурс.
А-Ган верхом на Большом Сером стремительно мчался по бескрайней, раскаленной пустыне.
Воздух дрожал от зноя, а песчаное море походило на гигантскую раскаленную сковороду. Впрочем, выход из положения всегда находился.
Он избрал на редкость практичный способ: обмотал лапы Большого Серого толстыми пластами из звериной шкуры.
Подошва-изолятор делала свое дело.
Эта обжигающая, плавящая даже камень желтая песчаная крупа уже не казалась столь смертоносной.
Человек и волк летели вперед сквозь песчаные барханы.
Перевалив через гребень очередной дюны, они нос к носу столкнулись с отрядом лазутчиков из племени Кровавой Луны.
А-Ган погрузил руки в свой пропитанный багровыми пятнами заплечный мешок и завопил во весь голос: — В атаку!..
Но пока зверолюди из племени Кровавой Луны спешно вскидывали оружие, он молниеносно выхвил два тяжелых арбалета.
Вжух.
Пальцы синхронно жали на спусковые крючки с обеих рук.
Досталось врагам всего одно мгновение, а двое из них уже рухнули замертво.
Столкнувшись лицом к лицу с оставшейся четвёркой, А-Ган взревел со звериной яростью:
— Я — брат Бога Дракона, сам божественный рыболов… Берегитесь ваших гребаных демонических пилюль!..
От этого громового раската зверолюди из племени Кровавой Луны инстинктивно вжались в плечи и прикрыли руками промежность.
Кто бы мог подумать, что А-Ган лишь блефовал и вовсе не собирался бить по их уязвимым точкам?
Вместо этого он выхватил пару глиняных бомб с гашеной известью и швырнул их прямо в перекошенные от страха лица неприятелей.
Известь разорвалась тугим облаком.
Едкая пыль мгновенно забила глаза и носоглотку.
— Глаза! Мои глаза!..
— Бесстыдники, какое же тупое бесстыдство… Разве ваш Бог Дракон не умеет сражаться лицом к лицу?!
Слушая жалобные, пронзительные вопли ослепленных врагов, А-Ган ни на секунду не усомнился в честности приема — напротив, он выдернул из ножен кривой тесак и раскатисто расхохотался:
— Бесстыдство? Да это наше жизненное кредо! И вообще… какого хрена вы шестеро навалились на одного меня, это по-вашему не бесстыдство?! Сдохните же, ублюдки!..
Он ринулся в самую гущу схватки.
Всего два удара — и те, кому не посчастливилось ослепнуть, испустили дух.
Что же до оставшейся двоицы, то те, объятые животным ужасом, бросились наутек еще в самом начале бойли.
А-Ган не стал тратить время на преследование — вместо этого он пришпорил зверя и помчался к заветному оазису-пункту снабжения.
День перевалил за полдень.
Если не успеть добраться до оазиса к двум часам пополудни, зной в пустыне поднимется до совершенно невыносимой, убийственной отметки.
Меньше всего на свете ему улыбалось жариться живьем в этой гигантской песочнице.
Спустя полчаса А-Ган наконец достиг спасительной тени.
Он соскользнул на землю.
Тщательно расчесал густую шерсть Большого Серого и поделился с верным товарищем заготовленным в дорогу обедом.
Внутри оазиса царила благодатная прохлада.
Там журчали чистые ручьи и гнулись под тяжестью спелых плодов фруктовые деревья.
А-Ган загреб всё подчистую, не оставив ни крохи.
Будут ли голодать те, кто поплетётся следом?
Какое ему до этого дело!
Устроившись на привал, А-Ган принялся ревизовать утреннюю добычу.
Из двух зачищенных секторов он вынес богатый улов: по двадцать килограммов отборных дрожжей для уксуса и целую сотню семян премиального хлопка.
— С этими дрожжами брат Су наконец-то сможет заняться домашним уксусом… — бормотал он себе под нос. — А что до хлопка… вырастет ли он в эту пору года?
***
Тем временем в другом конце раскаленной пустыни Ли Сюэ тоже добралась до оазиса.
Её темп почти не уступал темпу А-Гана, разве что врагов она щелкала куда быстрее и без лишнего цирка.
Если А-Ган любил поиздеваться над противником, то Ли Сюэ работала молча, методично выпуская стрелу за стрелой.
Обычно хватало одной стычки, чтобы стереть заслон с лица земли.
В награду из сундука снабжения ей достались восемьдесят семян отборного зеленого лука и столько же — нежнейшей пекинской капусты.
Про зеленый лук и говорить нечего — классика Страны Дракона, незаменимый ингредиент для любого уважающего себя кулинара.
А уж если вырастить лук из Шаньдуна, он запросто перерастет взрослого человека!
Капуста же — дело и вовсе житейское, частая гостья на каждом столе.
Ли Сюэ присела на теплую землю, глядя на марево за пределами оазиса, и тихо проговорила:
— При такой жаре соваться дальше — чистой воды самоубийство. Если и двигаться дальше, то только ближе к вечеру…
— Раз так, почему бы здесь как следует не выспаться?
Планка её амбиций была простой и понятной: два закрытых сектора в день, не больше и не меньше.
Из пространственного рюкзака тут же появились деревянная кровать и спальный мешок.
Ли Сюэ мгновенно провалилась в глубокий, целительный сон.
В это же самое время другие участники продолжали корчиться в ледяных тисках снежной равнины.
Четвертый в списке, некто по прозвищу Бэйл, едва преодолел шестьдесят пять процентов первого сектора.
Лютый, не утихающий ни на минуту буран загнал его в выкопанную в сугробе берлогу, где бедолага и пережидал непогоду.
Хотя при нем имелась портативная угольная печурка, от столь звериного холода кости пробирало до самых мозгов — дрожал он, словно побитый щенок.
Пятым шел хорошо знакомый всем «транспортный генерал» Иванков.
Его шкала прогресса отставала от показателей Бэйла всего на жалкий один процент.
Стоило бурану за окном хоть немного утихнуть, как Иванков поклялся вырвать у англичанина четвертую строчку.
Он был готов признать поражение перед Страной Дракона, но проиграть бесстыдным британским выскочкам? Ни за что в жизни!
Что же до Дэцзи, обосновавшегося на шестом месте, то его прогресс застрял на отметке в пятьдесят пять процентов.
По сравнению с предыдущей парочкой, ему выпала куда более горькая чаша.
Мало того, что при штурме крутого обледенелого склона он смачно кувыркнулся через голову, так его еще добрых полчаса преследовал безумный императорский пингвин Диких Земель.
И речь шла вовсе не о тех милых увальнях из детских энциклопедий, а о трехметровом монстре, способном одним ударом лапы вбить снежного волка по самую макушку в сугроб.
— Эх… Кумир уже пашет третий сектор, а я застрял на шестом месте… — прислонившись спиной к ледяной стене укрытия, Дэцзи издал тяжелый, полный тоски вздох. — Разрыв становится просто неприличным!
В то же самое время в дальнем тылу снежных пустошей произошло страшное.
Троих участников из мелких тропических государств настигло и безжалостно поглотило густое черное марево.
Леденящие кровь системные оповещения громом прокатились по всем каналам вещания:
[Внимание: Участник из тропической страны Дала поглощен черным маревом! Территория его родной страны, Мали, сократилась на одну треть!]
[Внимание: Дала был последним представителем своего государства на турнире. Срабатывает протокол преемственности: немедленно производится случайный призыв нового участника. Если и этот кандидат погибнет, государство Дала будет стерто с лица земли…]
[Внимание: Участник из тропической страны Мунака поглощен черным маревом! Территория страны Ууда сократилась на одну треть!]
[Внимание: Участник из тропической страны Финас поглощен черным маревом! Территория страны Гагала сократилась на одну треть!]
У всех троих погибших была одна общая черта: их физические и ментальные ресурсы давно исчерпали предел прочности.
Сгинуть в пучине черного тумана для них было лишь вопросом времени.
Тем временем в недрах Бесконечной Тьмы Су Хань на невероятной скорости рассекал мрачные просторы топей.
Хотя под ногами чавкала зловонная жижа, его врожденное мощное ночное зрение стирало грань между днем и ночью.
Для него непроглядный мрак ничем не отличался от залитой солнцем лужайки.
Вращение.
Прыжок.
Рывок.
И снова полет над трясиной.
Не прошло и получаса, как Су Хань достиг центрального сектора болот.
Местность здесь немного выровнялась, образовав подобие сухой площадки.
Сквозь густые заросли мертвых деревьев пробивались слабые отблески костров.
«Свет?»
«Значит, впереди лагерь какого-то крупного местного племени?»
Су Хань бесшумно, словно привидение, подался вперед.
Добравшись до границы лагерного костра, он с удивлением обнаружил, что обитатели — те самые зверолюди из племени Кровавой Луны — преспокойно дремлют вповалку, убаюканные усталостью.
Грех было упускать столь щедрый подарок судьбы.
В конце концов, умереть во сне — это ли не высшее благословение?
Су Хань щелкнул пальцами, призывая черного быка-титана.
Шеститонная туша рухнула с небес прямо на спящих зверолюдей, превратив целый отряд в кровавое месиво.
— Что за черт?!
— Какого хрена происходит?!
— Командир… На нас сверху свалилась корова!
— Корова? Да ты бредишь, с каких пор коровы летают?!
— Клянусь, командир… Смотри… А где корова? Погоди… Командир, беги! Она прямо у тебя над головой!..
Грохот.
С глухим звуком падения оборвалась жизнь незадачливого дозорного.
А сам Су Хань уже растворился в толпе перепуганных врагов, используя тушу черного быка в качестве тяжелого метательного снаряда.