Глава 461 - Токóвый стан трещит по швам: пора варить бататовую лапшу
Дом встретил их теплом и запахом готовой еды.
Су Хань обвёл собравшихся лукавым, предвкушающим взглядом и усмехнулся:
— Эту трапезу вам лучше осилить до последней крошки. Совсем скоро мы ступим на поля и начнем жатву. Хватит ли у вас духу управиться со всем за один день?
Стоило заговорить о долгожданной страде, как в глазах у всех вспыхнул голодный и хищный блеск. Люди дружно, в один голос грянули:
— Справимся!
— Тогда… приятного аппетита…
— Есть!
Завтрак выдался на славу — поистине царский пир по меркам Диких Земель. Стол ломился от мяса и лепешек, а в большом чугунном котле булькала густая, наваристая мясная похлёбка.
Спустя полчаса Су Хань уже вел отряд к золотящимся просторам пшеничных полей.
Жатва началась.
Убирать пшеницу — нехитрое дело, ничем не отличающееся от сбора рапса. В левой горсти — тугой колосистый сноп, в правой — серп, взмывающий по дуге. Одно движение, второе…
Когда в ладонях больше не умещалось срезанного стебля, его туго перевязывали и бросали на землю.
Хаски и Старый Смолл подхватывали ношу, перетаскивая урожай к месту сушки.
Среди золотых колосьев люди работали молча, в поте лица склонившись над землей. Даже крошка Дацзи усердно махала крошечным серпом, не отставая от взрослых.
Погода выдалась на редкость милостивой: столбик термометра замер где-то на отметке в двадцать градусов. Ни жары, ни пронизывающего холода — благословенная пора для крестьянского труда.
Пшеница ложилась ровными, гладкими волнами.
А Страна Дракона в это время принимала безумный поток небесной щедрости. Каждое новое достижение отзывалось пятнадцатикратным возвратом. Сейчас все крупные убежища захлебывались от изобилия продовольствия.
Весь долгий утренний час Су Хань и его люди не разгибали спин, прерываясь лишь на то, чтобы смочить горло водой.
Пять акров земли… урожай с них заставил бы ахнуть любого знатока.
До сих пор высшим рекордом Страны Дракона считалось две тысячи цзиней пшеницы с акра.
Но то, что взрастил Су Хань, далеко превзошло эти цифры.
По грубым подсчетам правительственных чиновников, с каждого акра его полей можно было снять не меньше трех тысяч ста цзиней зерна!
От одной этой чудовищной цифры кружилась голова.
Три тысячи двести цзиней с одного акра — что это значит?
Взрослый человек съедает в день едва ли два цзиня белой муки. А здесь — три тысячи сто цзиней с одного-единственного акра!
В прямом эфире иностранцы глядели на пшеничное изобилие, стекающееся в убежища Страны Дракона, и их лица приобретали болезненно-зеленый оттенок зависти.
Пока заморские выжившие всё еще не могли досыта набить желудки, граждане Страна Дракона уже готовились притрагиваться к свежайшей муке. Какая несправедливость!
В полуденный час отдыха Су Хань перетащил сжатую пшеницу на ток, под палящее солнце, чтобы хорошенько просушить ее перед обмолотом.
Урожай с этих пяти акров потянул ровно на шестнадцать тысяч цзиней.
Глядя на горы зерна, завалившие весь двор, Су Хань невольно криво усмехнулся:
— Беда… Зерна столько, что нашему току скоро не хватит места! Эй, ты… Ли Юэяо!
— Я здесь!
— Живо берите Дацзи и облачного зверя, отправляйтесь на соседний участок и выбейте там еще один ток! Земля должна быть ровной и добела утрамбованной…
— Слушаюсь!
Хотя пшеница была убрана, другие злаки тоже подоспели к сроку.
Например, овес.
Он тоже созрел, хотя его урожайность оказалась скромнее пшеницы — с акра выходило в среднем около семнадцати сотен цзиней.
Пусть по весу овес и уступал, но зато радовал обилием семян. Су Хань засеял им около двенадцати акров, и даже при скромных полутора тысячах цзиней с акра общий сбор должен был перевалить за десяток тысяч.
Передохнув полтора часа, около двух часов пополудни Су Хань снова вывел людей в поле.
Уборка злаков — дело каторжное. Приходится не только стоять согнëвшись в три погибели, но и таскать неподъемные снопы.
Они пахали до самого вечера, до семи часов, и даже на следующий день продолжали гнуть спину до часу дня, пока последние стебли овса не легли в житницы.
Два дня тяжелейшего труда вымотали всех до нитки.
Поэтому, едва минул полудень, Су Хань решил сменить род деятельности и повести работников на кухню — пришло время варить бататовую лапшу.
За двое суток сушки бататовый крахмал просох до звона. Теперь из него можно было крутить знаменитую лапшу.
А вот с обмолотом пшеницы и овса придется подождать еще день-другой. Пусть даже сушка зерна и активировала системный бонус, времени на переработку никто не отменял.
В три часа пополудни Су Хань со своей командой вошел в мастерскую.
Он велел развести огонь под огромными котлами и расставить поблизости широкие кадушки. Всё было готово к священнодейству.
Шаг первый — заваривание клейстера.
Иными словами: взять часть бататового крахмала, распустить его в небольшом количестве теплой воды, а затем резко залить кипятком, превратив в прозрачную, студенистую массу.
Это делалось для того, чтобы клейстеризованный крахмал связал сухой порошок в упругое, податливое тесто.
Су Хань творил волшебство своими руками, попутно объясняя технологию:
— Запомните, воды нельзя добавлять слишком много… Не чувствуете пропорции — пробуйте медленно, по капле! И еще: не смейте совать туда пальцы! Этот кипящий клейстер мигом сдерет с вас кожу!
Спустя несколько минут непрерывного помешивания содержимое кадушки превратилось в прозрачный студень.
Время переходить ко второму этапу.
Замес.
Полученный крахмальный кисель соединили с сухим порошком.
И началось исступленное, до седьмого пота, вымешивание.
Сухая и влажная мука должны были слиться воедино, образовав тугой, монолитный шар.
В обычных условиях это был бы каторжный труд, отнимающий все силы. Но на этот раз на помощь пришла гидравлическая мешалка.
Сыпани крахмал, плесни кисель — и жди, пока машина сама всё перемешает.
В просторной мастерской стояло три таких агрегата, способных за один раз переработать десятки цзиней сырья.
Дикий Путь стоял рядом, с мазохистским восторгом наблюдая, как крутится тугой ком, и философски изрек:
— До чего же техника облегчает жизнь! Если бы мы месили это вручную, сколько драгоценного времени ушло бы впустую!
— И не говори! Не только тесто, — поддакнул Большой Серый, кивнув в сторону каменных жерновов и нагнетателей воздуха. — Раньше ведь всю эту тяжесть люди на себе тащили!
Су Хань лишь улыбнулся:
— В этом и заключается сила прогресса! Учитесь, пока я жив… Наука — это первая производственная сила, запомните это. Жаль, материалов пока маловато, а то бы мы и пашню тракторами поднимали…
— А что, и пахать можно? — остолбенел Большой Серый.
Ли Сюэ рассмеялась:
— Конечно можно! И не только пахать — сеять, убирать урожай, поднимать целину. Но чтобы прийти к этому, нам предстоит пройти долгий путь…
Вскоре мешалка остановилась, выдавив идеально гладкую, шелковистую массу.
Су Хань вывалил тесто в широкий таз.
Настал финальный аккорд.
Формовка.
Если говорить просто, тесто выдавливали через специальное сито прямо в кипяток.
Стоило лапше всплыть, как ее вылавливали, остужали в холодной воде и вывешивали сушиться.
Так рождалась та самая любимая в народе бататовая лапша.
Су Хань отломил кусок теста, закинул в сито и постучал по краю.
Когда белые нити посыпались вниз ровным дождем, он зацепил их за крюк под потолком.
А дальше закрутилось ремесленное действо: хлопки, встряхивания, мерное раскачивание.
Тончайшие нити лапши падали прямо в кипящий котел.
Тем временем Ли Сюэ вооружилась длинными палочками и ножницами, вылавливая и подрезая готовые пряди.
У соседних котлов Дикий Путь и остальные уже вовсю повторяли его движения.
Су Хань весело крикнул:
— Налегайте, ребята! Сегодня вечером будем ужинать этой лапшой! Сегодня бог дарует вам кое-что особенное!
Блюд, которые можно приготовить из бататовой лапши, не счесть.
Кисло-острая лапша.
Лапша с тушеными свиными кишками.
Лапша со свининой, тушеной в соевом соусе.
Всех названий и не упомнишь!