Глава 46 - Охота на серого исполина
Вернемся на тридцать секунд назад.
Су Хань мчался сквозь чащу на пределе человеческих возможностей, пока не приблизился к густым зарослям. Дикая, яростная возня за спиной не оставляла сомнений: те три стрелы не нанесли смертельной раны, лишь заставив громадного зверя истекать кровью.
— Мощи бамбукового лука всё ещё катастрофически не хватает. В нынешних условиях даже заманивание во вторую ловушку не гарантирует чистого убийства.
— Придется искать способ как следует потрепать эту тварь.
Мысль мелькнула в голове с молниеносной четкостью, и Су Хань мгновенно набросал план. Одним движением сорвав с себя верхнюю одежду, он набил ее камнями, скомкал и изо всех сил швырнул в противоположную сторону.
Затем он взмыл вверх, цепко цепляясь за ветки раскидистого дерева.
Не успели его ноги оторваться от земли, как из кустов вылетел разъяренный серо-бурый силуэт.
Всё произошло именно так, как он рассчитывал.
Потеряв прежнюю жертву из виду, зверь мгновенно клюнул на человеческий запах, источаемый брошенной одеждой. И в тот самый миг, когда он ринулся вперед, из темноты беззвучно выпорхнула смертоносная стрела.
— Эй, вонючий кусок дерьма… Твой дедушка здесь! — издевательски бросил Су Хань, спрыгивая с дерева и со всех ног припуская к зоне второй ловушки.
Услышав насмешку заклятого врага, медведь понял, что его надули. Лес огласил утробный, исполненный первобытной ярости рев, и исполин бросился в новую погоню.
Вот только разъяренная туша не учла одного: из-за двух глубоких ран в горле дыхание зверя сбилось, превратившись в хриплый свист. Былой молниеносной прыти как не бывало.
Среди сплетения ветвей разворачивалась безумная погоня.
Су Хань отключил навык «Скрытность» и мчался напролом, а по пятам за ним неслась разъяренная смерть. Между ними оставалось всего два десятка метров.
По всем законам логики хищник должен был настичь добычу давным-давно.
Но стоило зверю сократить дистанцию, как на пути вырастали то непроходимые дебри, то частокол толстых стволов, заставляя чудовище терять драгоценные секунды на обход.
И каждый раз этот крошечный замиб позволял Су Ханю вновь оторваться.
***
В трансляции Страны Дракона зрители сидели с холодным потом на спине.
Некоторые, не выдержав этого безумного напряжения, уже трясущимися руками натягивали кислородные маски.
Разве это был медведь?
Настоящий тяжело бронированный танк на четырех лапах!
Ведущая Бин Бин испуганно прикусила губу, ее личико побелело от страха. Даже Ли Чэн, обычно невозмутимый и спокойный, впился взглядом в огромный экран, не смея моргнуть.
Лесная погоня длилась целых пять долгих минут.
Бешеный темп начал угасать: скорость зверя неуклонно падала, впору было думать об отступлении.
Перебитое горло превратило каждый вдох в пытку, а три кровоточащие раны подтачивали силы изнутри. Добавьте к этому ослепший в самом начале глаз. Продолжай он погоню — и смерть настигнет его самого.
Но стоило медведю замедлить шаг, как в морду ему вонзилась ледяная стрела.
Он вскинул голову.
Тот самый изворотливый воришка стоял впереди, ожидая его.
Такая неприкрытая, дерзкая насмешка сводила с ума! Ни один зверь не стерпел бы подобного унижения.
С утробным рыком медведь совершил финальный бросок.
Двадцать метров.
Десять.
Восемь.
Враг по-прежнему стоял неподвижно!
Еще один мощный прыжок — и он разорвет этого презренного мерзавца на куски.
Однако в трех шагах от цели почва под лапами гиганта вдруг ушла из-под земли, и всё его тяжелое тело рухнуло вниз.
Бум!
Медведь провалился в ловушку.
— Момент!
Су Хань отбросил лук, подхватил заготовленное заранее деревянное копье и молнией взлетел на край ямы.
Его удар метил прямо в медвежье достоинство.
— Сдохни, тварь!
В этот удар Су Хань вложил всю свою силу, до последней унции.
Хлюп!
Брызнула кровь.
Острый наконечник без труда вошел между задних лап зверя.
— Ррр… — из глубин ямы донесся душераздирающий вопль.
Боль.
Адская, невыносимая боль.
За всю свою долгую жизнь лесной владыка не встречал врага столь гнусного и беспринципного.
Зверь отчаянно пытался выкарабкаться, но задние лапы отказывались служить, а каждый вздох отдавался пожаром внизу живота, заставляя его исступленно реветь.
Добившись своего, Су Хань мгновенно выдернул копье и отпрыгнул назад.
Как говорится, загнанного зверя преследуют с осторожностью. В диких краях нельзя недооценивать предсмертную агонию хищника — здесь бдительность спасает жизнь.
Су Хань опустил взгляд на оружие.
Наконечник раскололся, густо испачканный багровой жижей. Эта атака должна была стать фатальной. Но хватит ли ее для верной смерти?
Он отбросил сломанное копье и подобрал лук.
Если эта громадина сумеет выбраться, придется выбить ей оставшийся глаз. Рисковать лишний раз в его планы не входило.
В яме не утихало хриплое, надрывное дыхание.
После пяти минут отчайднных попыток зверь все же выкарабкался на поверхность, но едва его лапы коснулись твердой земли, как стрела вонзилась прямо в егоцеледом уцелевший глаз.
На этот раз тьма стала абсолютной.
Невыносимая боль и слабость наконец сломили волю хищника — ему хотелось лишь одного: уползти из этого проклятого места.
Но непослушные лапы подогнулись, и туша рухнула лицом в грязь.
— Хр-р… кха-а…
Понимая, что конец близок, зверь испускал последние хрипы.
Су Хань стоял неподвижно, оценивая обстановку.
Спустя десять минут хрипы стихли, и туша перестала вздрагивать.
Еще через три минуты по всему миру разнесся необычный глашатай.
[Важное сообщение: участник из Страны Дракона Су Хань успешно уничтожил свирепого зверя «серый медведь». Будучи первым, кто справился с подобной задачей, он получает в награду ценные сведения о ресурсах, прибавку к базовым характеристикам всех граждан и очко национальной удачи!]
…
Системный голос прокатился волной девять раз подряд.
Трансляция Страны Дракона потонула в ликовании.
Бин Бин откинулась на спинку стула, чувствуя, как ноги наливаются свинцом. Ли Чэн, прижав руку к груди, шумно выдохнул.
Победа.
Они победили!
В этом охотничьем задании Страна Дракона заняла бесспорное первое место.
Тем временем на канале Дэйва.
Используя хитроумную приманку, британец только что прикончил волка.
Наученный горьким опытом, в этот раз он обошелся без травм, хотя долгая засада и выманивание отняли уйму времени.
— Да! Я чемпион!
— Я превзошел своего кумира, я смог…
— Теперь, даже если драконий выскочка убьет волка, ему меня не догнать!
— Подданные Британской империи, ликуйте! — Дэйв вскинул над головой деревянное копье, сияя от самодовольства.
Он ждал триумфального объявления, но вместо этого до его ушей донеслась весть о триумфе Су Ханя, прикончившего самого медведя.
Дэйв замер, подозревая у себя слуховые галлюцинации.
— Уот?
— Стоп…
— Медведя?!
— О боже мой, разве человек способен одолеть такую тварь?
Он торопливо вызвал таблицу лидеров и обомлел: счетчик Су Ханя подскочил до 176 очков.
Трехзначная цифра внушала суеверный ужас.
Проигрыш.
Полный, безоговорочный разгром.
Но как? Как этот парень умудрился завалить медведя? Чудовище такого масштаба казалось непобедимым.
Дрожащими пальцами Дэйв открыл архив записей и запустил воспроизведение.
— О боже, бросить вызов такому монстру… Он безумец.
— Погодите… Что это за стрельба? Читерство?! Как можно стрелять прямо в глаз? О небесах… Он попал и в пасть!
Чем дольше Дэйв смотрел, тем сильнее округлялись его глаза.
Все начинали в равных условиях.
Откуда у Су Ханя такая звериная меткость?
Он точно человек с Голубой Планеты?
Когда запись подошла к концу, самоуверенность британца обратилась в пыль. Соревноваться с подобным демоном было верхом безумия.
А в это время Су Хань уже принимал заслуженные плоды победы.