Глава 457 - Легкое уничтожение племени Черной Пантеры и успешное проникновение к Тигриному Королю
На лесной опушке за периметром вражеского поселения Большой Серый недоверчиво качал головой:
— Бог Дракона, в этом племени всего восемь сотен голов, почему мы не ворвемся туда и не вырежем их всех? К чему эти сложности с ядом, только время теряем…
С таким мелким лагерем они бы расправились за каких-то двадцать минут, разделившись на два отряда и ударив с флангов.
Зачем было городить огород? Он никак не мог взять в толк.
Су Хань на это лишь усмехнулся:
— Хватит во всем полагаться на кулаки. Если можно победить врага без единого удара, зачем ввязываться в драку? А если кто-то из вас схлопочет рану? Запомни раз и навсегда: в любой схватке кроется риск.
— Да, племя крошечное. Восемьсот сопляков — не велика беда. Но если мы можем уничтожить их малой кровью, зачем лезть на рожон, как безмозглые варвары?
— Я тренирую вас не для того, чтобы вы тешили свою удаль, а чтобы вы умели выживать!
Получив нагоняй, Большой Серый мгновенно опомнился.
Он тут же опустился на колено, признавая вину.
Но Су Хань махнул рукой:
— Сила растет слишком быстро, и в головах начинает гулять ветер. Считай это уроком на будущее: какого бы врага ты ни встретил, выкладывайся на полную…
— Есть, Бог Дракона! — хором отозвались бойцы.
Тем временем внутри поселения зверолюди вовсю готовились к обеду.
Пищу они готовили незатейливо: сполоснули в речной водице, даже чешую не счистили, да свалили в большой котел.
Десять минут бурного кипения — и обед готов.
А вкусно ли?
При их вечном полуголодном существовании о вкусах никто не рассуждал.
Заметив, что варево подходит к концу, Пак Тонк подошел к стоявшему рядом бойцу и брякнул:
— Слышь, браток, а нужники у вас где? Прихватило что-то пуза…
— За хижинами, да шевелись давай, командир, скоро еда поспеет!
— Сейчас мигом.
Пак Тонк шмыгнул за указанный угол и растворился среди построек.
Никто и не заметил, как новоявленный сотник тихонько упорхнул в лесную чащу.
Пять минут спустя бульон закипел окончательно.
Воинам досталось по целой рыбине, старикам и детям — по половинке, а вождю племени отщедрили сразу три тушки.
Черный Пантера вогнал зубы в мякоть.
Нежное, сочное мясо с легким сладковатым привкусом. Вождь приподнял брови от неожиданности:
— Глянь-ка… А рыбка-то отменная!
— Эй, Старый Осел… Где этот пёсий сотник? Позови-ка его сюда! С чего это я раньше такой вкуснятины не пробовал?
Охранник кивнул и вышел за порог.
Однако обойдя все закоулки, он выяснил лишь то, что пёсий командир отлучился по естественной нужде.
Выслушав доклад, Черный Пантера отмахнулся:
— Тьфу, брось его. Вернется — спросим. Садитесь все, ешьте давайте…
— Слушаемся, вождь…
Поселение наполнилось веселым гамом.
Но не прошло и пяти минут, как один из воинов без всяких причин рухнул лицом в грязь.
Следом за ним брякнулся его сосед по котелку.
Остальные удивленно переглянулись.
Это еще что за фокусы?
Только что трапезничали — и сразу в люльку. Спать надо в постели, а не на земле.
Однако сострить они не успели: в собственных головах зашумело, мир поплыл перед глазами.
Ещё миг — и они тоже бесчувственными кулями повалились в траву.
— Плохи дела… В рыбе была зараза!
Охрана у ворот забила тревогу.
Но когда они влетели в шатер вождя, Черный Пантера уже пускал изо рта белую пену.
— Проклятый пёсий сын! Решил извести всё наше племя…
— Ищите его! Живым или мертвым найдите эту собаку… Я шкуру с него спущу, кишки на сучья намотаю!
Пока уцелевшие воины метали громы и молнии, снаружи раздался издевательский голос Пак Тонка:
— Эй… Тупицы! Как вам рыбка от дедушки? Ха-ха-ха…
Он даже не ушел далеко!
В следующее мгновение озверевшие выжившие ринулись на голос толпой.
Но стоило им выскочить за ворота, как небо над ними потемнело от туч смертоносных стрел.
Вжих!
Единственный залп легких арбалетов — и вся толпа легла на землю.
После зачистки Су Хань повел людей внутрь.
Помимо кучи потрепанных шкур, в селении не нашлось ни единой ценности.
Что за нищенское логово!
Лицо Су Ханя потемнело.
— Тьфу ты, голытьба драная…
Команда тихонько хихикала в кулаки. Хотя, по правде говоря, до встречи с Великим Драконом они сами жили куда хуже этих дикарей.
Сдав все трупы в пасть портала для жертвоприношений, Су Хань лукаво улыбнулся и задал задачу:
— Ну-ка, проверю вашу смекалку! После разгрома этого лагеря — как побыстрее прибрать к рукам соседнее племя? А-Ган, отвечать будешь последним…
Все погрузились в раздумья.
Спустя минуту Ли Юэяо предложила:
— На моем месте… я бы разбросала на другом берегу реки ту же рыбу, отправила Пак Тонка с той же песней, а сама переодела б людей в одежды этого племени! Когда враги сунутся проверять, мы бы просто инсценировали отступление… Оба племени живут в одном лесу, трения между ними обычное дело. Чужакам не придет в голову искать подвох.
Су Хань одобрительно кивнул:
— Неплохо! Мысль здравая. А у остальных какие варианты?
Лу Цзые поднял руку:
— Бог Дракона, я тут подумал: а нельзя ли упростить тактику? Например, выдать себя за гонцов этого племени, принести соседям съестное… мол, пришли проситься под крыло! Рыба есть, мясо есть… Пока солнце не в зените, если они слопают угощение — мы возьмем их тепленькими!
Су Хань довольно улыбнулся.
— Есть еще дополнения?
Малыш Пак Тонк задрал ладошку:
— Бог Дракона, можно я добавлю к их мыслям?
— Говори…
— Я подумал: а что, если посланник пойдет один, а они возьмут да не поверят? Для надежности лучше смастерить телегу и сгрузить припасы на неё. Съедят гостинец — мы выскочим прямо из повозки. Нет — так хоть жизнь разведчика сбережем!
Су Хань захлопал в ладоши.
— Отлично, просто отлично! Прекрасный план. Будем действовать по этому сценарию. Мозговой штурм удался! Но времени в обрез, телегу городить некогда — поступим по методу Лу Цзые! Рыба, мясо и легенда о бегстве. Уложиться в полчаса!
— Выступаем!
Су Хань повел отряд к противоположной границе леса.
Добравшись до окраины второго селения, он лично впрыснул яд сине-серебряной медузы в куски мяса.
Затем принялся гримировать Пак Тонка: порвать одежду, измазать бурой кровью — чтоб выглядел точь-в-точь как беглец, избитый недавними хозяевами.
Остальные быстро переоделись в трофейные луки и плащи павших зверолюдей.
Всё было готово.
Пак Тонк повел группу вперед.
У ворот их тут же перехватили дозорные.
Пак Тонк затянул заготовленную песню: он якобы подручный самого Тигриного Короля, но из-за постоянных притеснений и убийства его родного брата решил воспользоваться отлучкой тирана на охоту, прихватить припасы и сбежать к конкурентам.
Увидев горы дармового провианта, стража тут же доложила наверх.
План сработал безупречно.
Вождь второго племени, по прозвищу Тигриный Король, давно точил зуб на Черного Пантеру.
А тут — предатель со сладкими речами и полной телегой снеди. Настроение у него мгновенно взлетело до небес.
— Ха-ха-ха, отличные новости! Этот наглый черномордый кот вечно возомнил о себе невесть что… Не будь он столь заносчив, мы бы не разошлись. Раз уж вы принесли столько добра — оставайтесь! Попытается Черная Пантера сунуться сюда — я лично сверну его паршивую башку…
— Благодарим Тигриного Короля за милость!
Пак Тонк мастерски изобразил слезы умиления.
Тигриный Король расхохотался, отмахиваясь:
— Бросьте эти церемонии! Эй, живо сварить мясо! Я сам пойду и посмеюсь над этим дурнем, у которого из-под носа увели добро…