Глава 327 - Король грубого зерна, отборная кукуруза в руках и случайная встреча с капитаном снабжения
Семена на дне мешка отливали чистым янтарным золотом.
По форме они напоминали крупные, налитые соком жемчужные зубы.
Стоило увидеть этот силуэт, как любой житель Страны Дракона мгновенно узнал бы находку.
Верно.
Перед ним лежал сам король грубого зерна — кукуруза.
В народе у этого злака имелось немало колоритных прозвищ.
Толстый палочек.
Зерновой початок.
Маисовое ушко.
Золотые бобы и так далее.
Кукуруза славилась невероятной урожайностью, а хлопот с ее последующей переработкой было куда меньше, чем с пшеницей или рисом.
Чуть недоспелые початки можно было варить и уплетать прямо так.
А когда зерна полностью затвердевали, в ход шли самые разные кулинарные ухищрения.
Например, ароматная каша.
Например, сытные кукурузные лепешки.
Или изысканная выпечка.
Взрыв комментариев в чате:
— Ого... Вчерашние песни определенно стоили того, раз нам отвалили столько кукурузы...
— В этом мешке верняк не меньше десяти фунтов будет...
— Ставлю пятнадцать, не меньше...
— Ну просто сказка, Су-шэнь...
— Что? У нас появилась кукуруза для посадки...
— Внезапно вспомнил одну вещь: кажется, у меня на родине зятьям вечно не хватает пашни...
— Дикари: понял, побежал вспахивать поле...
На поляне.
Су Хань зачерпнул пригоршню зерен, оценивая качество.
Крупные.
Ровные, насыщенного цвета.
Посевной материал был просто великолепным!
— У нас эту культуру называют кукурузой, премного благодарен за щедрость...
— Не стоит благодарности, мы же договорились: в следующий раз обязательно обучите нас другим песням!
— Договорились, слово за мной, — с довольной улыбкой Су Хань спрятал мешок.
Покинув селение ночных соловьев.
Отряд двинулся прямиком к следующей точке.
Спустя полтора часа.
Восьмой идеальный балл отправился в копилку.
Из элитного сундука Су Хань извлек ценные сведения о залежах редких минералов.
— Минералы?
— Весьма занятно...
— Впрочем, сейчас возиться с ними некогда, разберемся, когда выберемся отсюда...
Закрыв системный интерфейс.
Су Хань стремительно повел людей дальше.
Продираясь сквозь чащобы.
Перебираясь через бурные ручьи.
Без десяти минут одиннадцать.
Девятый идеальный балл в кармане.
До завершения испытания оставалось всего три племени.
Такой темп уверенно держался на первой строчке общего рейтинга.
Между тем, занимавший второе место участник к этому моменту осилил лишь пять вызовов.
Вскоре после того, как они оставили позади селение черных воронов, Су Хань услышал впереди звяканье металла и глухие удары.
Он тут же знаком велел спутникам залечь в траве.
А сам бесшумно подкрался ближе, раздвигая ветки.
Залитые солнцем заросли скрывали нешуточную драку: с десяток бойцов ожесточенно наседали на другую группу из пятнадцати человек.
Су Хань присмотрелся.
Ха, какая удивительная встреча.
Окруженным и зажатым в угол оказался не кто иной, как старый знакомый — капитан снабжения.
— Ах вы, бесстыдные викингские ублюдки, решили устроить тут засаду на дедушку...
— Тупица! Мы сидим здесь не только ради тебя, а ждем абсолютно каждого прохожего! Бросай добро, и мы, пожалуй, отпустим тебя живым, иначе привяжем к первому попавшемуся дереву, и эту неделю ты пролетишь мимо кассы...
Столкнувшись с угрозами со стороны бойцов Страны Викингов, Иванков едва не лопался от злости.
Если бы не эта подлая засада ублюдков, стоившая ему четырех верных телохранителей, он бы непременно раскатал их в лепешку.
Но, к сожалению, сослагательное наклонение в здешних краях не работало.
И в тот момент, когда Иванков уже мысленно распрощался с жизнью, из ближайших кустов неожиданно выпрыгнул симпатичный молодой человек.
— Эй... Какая неожиданная встреча, капитан снабжения... Ну как, помощь требуется?
— Торговец... тьфу, отец родной... как же вовремя ты объявился!
Иванков с размаху рухнул на колени, исполнив эффектный подкат.
Подумаешь, дань.
Он заплатит!
В конце концов, какая разница, кому отдавать добро.
По крайней мере, если поделиться с богом войны Страны Дракона, тот хотя бы сохранит о тебе добрую память.
Не дожидаясь, пока Су Хань начнет вымогать, Иванков сам суетливо извлек наружу мешочек с семенами клейкого риса.
— Отец родной, глянь-ка... Тут отборные семена, я давным-давно искал повода передать их тебе...
— Тц... И правда неплохи, фунтов семь здесь точно есть. Ладно... Пять фунтов я забираю, а пару оставлю тебе на посев, идет?
— Идет, низкий поклон за щедрость, отец родной!..
На сердце у Иванкова разлилось сладкое тепло.
Подумать только, ему всё же перепали семена.
Пусть всего два фунта, но это куда лучше, чем отдать всё до последнего викингам!
Разобравшись с делами капитана, Су Хань перевел взгляд на троицу разбойников и с мягкой улыбкой произвел:
— Ну а вы трое что скажете? Добровольно расстанетесь с данью и провалите валите на все четыре стороны, или нам устроить небольшую разминку?
Бульк.
Три бойца дружно сглотнули густую слюну.
И хотя лидер Страны Дракона улыбался, от этого оскала у них по спине побежали ледяные мурашки.
Разминка?
Даже если их не убьют, живого места не оставят.
Ввязываться в драку они не собирались!
Тогда главный из нападавших дрожащими руками извлек из-за пазухи мешочек и бросил на землю.
— Воин Страны Дракона, мы можем идти?
— Что внутри?
— Половина фунта зеленой фасоли...
— Маловато, накидывай сверху.
Лицо викинга окаменело, и он торопливо вытащил из кармана еще один кулек.
На сей раз это были семена луговой травы.
— Но...
— Еще слово, и здесь останется всё, что у тебя есть!
Перепуганный до холодного пота викинг торопливо вывалил на землю еще один драгоценный сверток.
Внутри лежали семена проса.
Самое ценное, что у них было.
— Проваливайте.
Услышав приговор, воины-викинги рванули с места так, что пятки засверкали.
Правда, когда дело дошло до их подчиненных, Су Хань не сплоховал: с неба внезапно рухнули тяжелые валуны, в мгновение ока превратив преследователей в лепешку.
— Воин Страны Дракона, ты...
— Еще шаг, и я отрежу тебе всё лишнее...
Испуганный до икоты викинг припустил с удвоенной силой.
Затем настала очередь оставшихся двух участников.
Наученные горьким опытом предшественников, они больше не смели и пискнуть, поспешно выкладывая на траву всё ценное имущество.
Су Хань отобрал пару вещиц и милостиво позволил им уйти.
Что же до дикарей из их отрядов, то их он приказал уничтожить поголовно.
Если позволить им уйти безнаказанно.
То, столкнувшись с ними позже, А-Ган и Ли Сюэ наверняка хлебнут лиха.
Убрав булыжники в карман, Су Хань повернулся к ошарашенному Иванкову и ухмыльнулся:
— Ну что, капитан снабжения, плохишей я разогнал, до новых встреч на дорогах...
— Э... Отец родной, счастливого пути... — Иванков проводил взглядом удаляющуюся фигуру.
Оставшийся в живых воин-медведь с недоумением уставился на него:
— Брат, а кто это был? Твой отец? Выглядит чертовски внушительно...
— Это проклятый торгаш, а никакой мне не отец... Я... В общем, считай его просто барыгой. Пусть любит везде урвать свое, но человек, в общем-то, неплохой...
— Понятно... — воины-медведи еще долго смотрели вслед растворившемуся в лесу силуэту.
И втайне думали:
Если бы довелось служить такому командиру, им бы точно не пришлось терпеть сегодняшние унижения!
Оставив позади лесную тропку.
Су Хань уселся на привале пересчитывать добычу.
Пять фунтов семян клейкого риса.
Половина фунта проса.
Три фунта отборной кормовой травы.
Половина фунта зеленой фасоли.
Ровно сотня бобов красной фасоли.
Складной перочинный нож.
Три банки консервированной рыбы в соевом соусе.
— Тц... И впрямь говорят: убийство и грабеж приносят золотые горы. Гляньте-ка, братья... Меньше минуты делов, а добычи столько привалило!
— Сегодня явно удачный день.
— Интересно, когда мы снова столкнемся с капитаном снабжения? Такое чувство, что всякий раз при встрече с ним удается разжиться парочкой редких сокровищ...
Тем временем вдалеке, из последних сил улепетывающий Иванков.
Внезапно почувствовал, как по спине пробежал мороз.
Он резко остановился, настороженно озираясь по сторонам, но вокруг царила тишина.
Иванков недоверчиво пробормотал себе под нос:
— С чего это вдруг мне показалось, что кто-то точит на меня зуб? Вроде никого поблизости нет, наверное, нервишки шалят...
— Ладно, к черту эти глупости.
— Из-за этой заминки потерял больше часа, пора спешить к следующему племени...