Глава 265 - Осваивающаяся Хуахуа и хлопотливый день в котловине
В убежище Су Хань усердно колдовал над фруктами.
Мойка.
Очистка.
Измельчение.
Затем всё отправилось в глубокий котел.
Спустя два часа переработка сырья подошла к концу. Глядя на внушительную гору очистков, Су Хань вымыл руки и скормил их овцам. Добро в хозяйстве не должно пропадать зря — с таким количеством живности ни единый грамм растительных остатков не уходил в отходы.
Вернувшись в дом, он засыпал фруктовую массу щедрой порцией сахара и тщательно перемешал деревянной лопаткой. Теперь смеси требовалось постоять не меньше получаса, чтобы выделился сок.
Пока фрукты настаивались, Су Хань сварил большую кастрюлю тушеной говядины с белые бобы. Свежие бобы оказались на редкость нежными и сытными, так что за обедом он умял аж три фунта.
После трапезы он вышел во двор покормить волчью стаю и маленького кабанчика. Стоит отметить, что благодаря регулярной кормежке и содержанию в загоне полосатый пятачок заметно поумнел и привык к людям. Стоило звякнуть миске, как он тут же с визгом вылетал из земляного схрона.
Глядя на то, как усердно уплетает еду этот «второй старший брат» свиного семейства, Су Хань невольно задумался: не завести ли весной побольше диких свиней? Земледелие пойдет в гору, так что кормов точно хватит с избытком. Если вырастить целое стадо, к следующей зиме на столе будет свежая свинина. Правда, для содержания большого поголовья текущий загон придется расширять и укреплять, иначе дикие кабаны быстро разнесут деревянные стены.
Вернувшись в комнату, Су Хань проверил котел: на дне скопилось достаточное количество сока. Он разжег под очагом средний огонь.
Огонь ровный.
Процесс пошел.
По мере нагревания на поверхности стала подниматься пенка, которую он аккуратно снимал деревянной лопаткой, непрерывно помешивая варево.
Бульк.
Когда температура достигла нужной отметки, парень убавил пламя до минимума, чтобы джем не пригорел ко дну. Помешивать приходилось без остановки. Обычно для кислинки в варенье добавляют лимонный сок, но лесные ягоды сами по себе обладали идеальным балансом сладости и кислинки, так что этот шаг можно было пропустить.
После долгого уваривания масса стала густой и однородной. Су Хань зачерпнул каплю варенья на деревянную лопачку и капнул на чистую дощечку: капля держала форму и не растекалась.
— Отлично, готово…
Он довольно ухмыльнулся, снял котел с огня и переложил густую массу в чистую посуду. Сняв пробную пробу, Су Хань одобрительно кивнул: сладость высокая, но не приторная, с приятной ягодной кислинкой на послевкусии. Качество джема вышло на славу.
Выложив варенье на плоские деревянные подносы, он накрыл их чистой пленкой и выставил на мороз для быстрой остывки. Остывший джем расфасовали по керамическим горшочкам. Банки из-под персиков закончились, так что пришлось использовать глиняную тару под пластиковыми крышками. В условиях зимнего холода и ледника такое лампаду могло храниться хоть полгода.
Спрятав запасы в кладовую, Су Хань сбросил одежду и с наслаждением залез в горячую ванну. После стольких трудов ничто не сравнится с этим моментом релаксации.
***
Наступила суббота.
Утро началось по уставу: первый глоток целебного эликсира, затем распахивание двери навстречу новому дню.
Во дворе подрастающая волчица Хуахуа уже вовсю освоилась. Сейчас она на пару с Хаски устроила шумную возню, нарезая круги по сугробам. Заметив их задор, Су Хань подобрал кусок дерева и швырнул его подаку. Хаски среагировал мгновенно: взмыв в воздух, пес триумфально поймал снаряд зубами на лету.
— Ау-у-у… — победоносно завыл он, подбегая к хозяину.
Су Хань похлопал его по башке:
— Хорош хвостатый…
Затем он бросил другую деревяшку в сторону Большого Серого. Пес даже не сбавил шага — просто оттолкнулся от земли и щелкнул зубами на двухметровой высоте!
— Отличный прыжок, молодец…
Получив похвалу, Большой Серый гордо задрал морду. В ловкости ему по-прежнему не было равных, а Хаски оставался лишь вечным младшим братом.
Погладив волка, Су Хань перевел взгляд на Хуахуа. Малышка топталась на месте, разрываясь между желанием присоединиться и страхом перед грозным хозяином. Улыбнувшись, парень кинул деревяшку и ей. Вольчонок сгреб игрушку лапами и закрутился на месте.
— Молодец, Хуахуа…
Одобрив питомицу, он вывел всю стаю порезвиться за пределы двора. Вскоре к ним присоединилось и семейство Старого Смалла.
Спустя час утренние игры завершились, и Су Хань приступил к привычной уборке. К девяти часам утра вся домашняя работа была позади. Оседлав Лю Бу, он верхом направился прямиком в котловину.
Привязав коня у огорода, он сразу проверил чаны с соевыми бобами. За неделю ферментации продукт заметно изменился, а аромат стал гуще и насыщеннее. Перевернув закваску пару раз, Су Хань отправился инспектировать грядки. Это было его любимое занятие.
Первым делом — огурцы. Семена, брошенные в землю неделю назад, дружно проклюнулись, выпустив на свет пару ярко-зеленых листочков. Пробежавшись взглядом по рядам, он убедился: всхожесть стопроцентная. Семена от системы держат марку!
Полив огурцы, он направился к побегам батата. Пройдя чуть на восток, он увидел сочную зеленую стену из крепких стеблей. За две недели они обзавелись новыми листьями и выглядели очень бодро. При таких темпах скоро можно будет собирать верхушки на зелень.
Открыв системную панель, он проверил статус батата: рост шел отлично, не хватало лишь влаги. Удобрений в почве хватало с избытком, оставалось только полить.
Взяв деревянное ведро, Су Хань принялся за полив грядок. Спустя полтора часа земля была щедро напоена. Затем пришел черед остальных культур.
Незаметно подступил полдень.
Обедали прямо на месте: нарвали портулака и другой дикой зелени, сбегали к Кун-гэ за свежими яйцами. Быстро соорудив простенькое блюдо, Су Хань аппетитно уплетал его за обе щеки. На угле подогревался хлебный плод, а компанию зелени и яичнице составила копченая рыба.
К слову, яйца и портулак в процессе сбора вновь активировали пятидесятикратный бонус.
Отдохнув после еды, Су Хань взял мотыгу и занялся рыхлением почвы. Во время недавнего морского приключения он раздобыл еще два вида семян: горох и тыкву-горькую (кудигуа), подаренную А-Ганом. Обе культуры отлично подходили для посадки, и грех было упускать шанс засеять ими свободные участки.
Наблюдая за его хлопотами через парящую камеру, зрители в студии только вздыхали. Как же хорошо иметь собственную защищенную котловину — без нее любые редкие семена так и пролежали бы мертвым грузом в инвентаре.
Закончив с посадкой, Су Хань тщательно прополол сорняки и провел первую формирующую обрезку овощей. Если пустить дело на самотек, растения потратят все силы на листву, а завязей плодов так и не дождутся.