Глава 264 - Пещера на другую сторону долины, домашние фруктовые консервы и варка варенья
Закончив расчищать снег, Су Хань приступил к оттаиванию промерзшего грунта. Старый проверенный метод сжигания древесного угля подошел как нельзя лучше.
Шух…
Языки пламени весело заплясали над землей. Пока почва прогревалась, парень взял топор и решил осмотреть окрестности. Поздней осенью он частенько забредал сюда за ресурсами, но до многих укромных уголков ноги так и не дошли. Сейчас ему хотелось проверить, нет ли на северном берегу скрытого прохода в соседнюю долину. Если бы дороги соединились, пересаживать деревья и таскать припасы стало бы в разы проще, избавив его от утомительных кружных путей.
Участок под будущий сад находился в западно-центральной части долины. Сейчас же он двинулся вдоль скалистого основания на восток.
Пейзаж по-прежнему оставался диким и пустынным. Дойдя от центра до самого края восточной стены, он так и не обнаружил никаких тропинок. Не желая сдаваться, Су Хань вернулся к исходной точке и выбрал иное направление.
Не прошло и десяти минут ходьбы, как его внимание привлекла странная расщелина в скале.
— Это…
Глаза Су Ханя блеснули, и он быстрым шагом направился туда. Вход в пещеру густо оплели сухие плети дикого винограда и бурьян. Приблизившись, он отчетливо услышал слабый свист сквозняка.
— Неужели это проход в другую долину?
Взмахнув топором, Су Хань срубил плотные лианы и очистил площадку от сухой травы. После этого он зажег факел и смело шагнул в темноту.
Внутри оказалось прохладно, но сырости не чувствовалось; следов летучих мышей или помета тоже не было. Узким был только вход, а дальше пространство резко расширялось — около двух с половиной метров в ширину и трех в высоту. Су Хань шел вглубь по ровному каменному полу, усыпанному мелкой крошкой.
Спустя десять минут он уперся в тупик. Откуда-то из щелей дул слабый ветерок, но проход наглухо завалило обвалившимися камнями и землей.
— А я-то гадал, почему со стороны северной долины не было видно входа… Как же это расчистить?
Парень нахмурился. Неужели придется возвращаться кругом через гору? С упряжкой путь не близкий, да и возни слишком много.
Потрогав завалы руками, Су Хань принял решение. Отодвинувшись назад, он оставил факел и топор на полу, собрал внутреннюю ци в даньтяне и резко рванул вперед, обрушив мощный удар ногой в самую гущу каменной кладки.
Грохот!
Камни и земля разлетелись во все стороны от сокрушительного пинка.
— Ха… вот и сэкономили на кирке!
Выбравшись через образовавшийся проем наружу, Су Хань огляделся. Вокруг шумел густой лес, а неподалеку зеленело старое фруктовое дерево. Поздней осенью он как раз собирал здесь дикие яблоки. Какое невероятное совпадение!
Осмотревшись для порядка, Су Хань вернулся к проходу и принялся вытаскивать оставшиеся булыжники. Теперь ходить сюда будет одно удовольствие. Вдобавок он решил возвести здесь полноценные ворота.
Во-первых, чтобы дикие звери из леса не проникали через тоннель в его сад и не устраивали погромов.
Во-вторых, чтобы окончательно закрыть путь летучим мышам.
Взяв в руки топор, парень принялся валить сухостой. Жаль, что он не захватил с собой бельчонка Джерри, иначе тот бы мигом насобирал в округе орехов.
Через полчаса древесина была готова, и Су Хань приступил к обработке.
В прямом эфире зрители засыпали чат вопросами. Зачем для обычных ворот столько бревен?
В официальной студии Ли Чэн, заметив общее недоумение, тут же поспешил дать развернутый ответ:
— Думаю… Су-шэнь собирается построить небольшую сторожку, а не просто калитку! Избушка укрепит верхний свод пещеры и предотвратит новые обвалы породы! Кроме того, такое укрытие защитит вход от затекания дождевой воды и наметания снега.
Его пояснение расставило всё по местам. Действительно, если ограничиться одними воротами, очередной камнепад быстро завалит проход снова. А прочная деревянная крыша отведет угрозу в стороны.
Строительство домика заняло меньше двух часов. Высота конструкции составляла три метра, ширина — около двух. Стены собрали в три бревна толщиной, гарантируя абсолютную надежность.
Вернувшись через тоннель обратно в долину, Су Хань точно такой же домик возвел и с этой стороны.
К тому моменту стрелки часов показывали час дня. Покормив Хаски и остальных волков, он перекусил хлебным плодом и соленой говядиной.
Пока он обедал, земля окончательно оттаяла. Сгребя угли в сторону, Су Хань взялся за лопату и вскоре выкопал котлован глубиной два и диаметром три метра. Достав из системного хранилища крупный саженец морозостойкой персиковой яблони, он бережно опустил его на дно. Дерево было внушительным — около сорока сантиметров в обхвате ствола. Без богатырской силы Су Ханя справиться в одиночку было бы невозможно.
Установив саженец ровно, он засыпал корни землей и уложил плотный слой тростниковой защиты. Хотя система и разрешала посадку в мерзлоту, пренебрегать базовой агротехникой не стоило.
Следующей на очереди стала яблоня. Процедура повторилась точь-в-точь, но место посадки выбрали на почтительном расстоянии от персика. Закончив с деревьями, Су Хань прополол сорняки вокруг и щедро сдобрил почву фирменными удобрениями. Теперь, когда период зимнего покоя завершится, саженцы пойдут в бурный рост.
В четыре часа вечера работа была окончена. Вернувшись в убежище, Су Хань собрал пустые банки из-под консервов — пришло время заготовить новую партию фруктовых лакомств.
Сперва он тщательно вымыл стеклянную тару и простерилизовал ее в кипятке в течение десяти минут. Затем очистил фрукты от кожуры, нарезал дольками, разложил по баночкам, пересыпал сахаром и отправил пропариваться на двадцать минут. Финальным аккордом стала закатка горячих крышек.
Здесь имелся один нюанс: крышки от покупных персиковых консервов были одноразовыми и при повторном использовании могли пропускать воздух. Но Су Хань находился в суровых условиях зимы, когда на улице стоял лютый мороз, так что даже микроскопическая щель не представляла серьезной угрозы.
Разобравшись с консервами, он заметил, что за окном уже стемнело. Заглянув в хранилище, он обнаружил с десяток фунтов диких лесных фруктов.
— В таком количестве мы их точно не съедим…
— Может, сварить варенье?
В погребе скопились солидные запасы фруктов, в углу даже доживали свой век банане. Если скармливать всё это Лю Бу и компании, выйдет непозволительное транжирство. Другое дело — сварить варенье. Оно отлично хранилось, а хлебных плодов в кладовой было вдоволь. Зимой, когда не хочется возиться с готовкой, испечь хлебный плод и намазать его ароматным джемом — отличный вариант. К тому же варенье хранится куда дольше консервов, да и ледник под боком гарантирует сохранность даже с наступлением тепла.
Решено — сделано! Су Хань вытащил наружу все лесные ягоды и часть запасов из погреба. Раз уж варить, так от души!