Глава 262 - Избыток мяса — тоже головная боль: Су Хань задумывает кожаные доспехи!
Когда зрение полностью восстановилось, Су Хань обнаружил, что они вернулись в родное убежище, а лодка бережно припаркована в новопостроенной верфи. Четыре дня изнуряющего морского похода вымотали тело до предела, но расслабляться было рано. Награды принесли столько добра, что разгребать завалы придется еще долго.
Су Хань лично отвел овец в свежесрубленный загон. Оказавшись в непривычной обстановке, семейство жутко перепугалось — едва переступив порог, животные сбились в тесную кучку в самом дальнем углу, надеясь, что это убережет их от опасностей внешнего мира. Су Хань не стал докучать новоселам излишним вниманием, подкинул им свежего сена, налил воды и молча удалился. Приручение требует времени; пусть сперва привыкнут к новому дому.
Разобравшись с овцами, он переключился на молодую волчицу. Вернувшись во двор, парень своими руками сколотил для нее уютную конуру и притащил из дома деревянную миску для еды. Имя для подопечной он придумал еще по дороге.
Хуахуа.
Просто, звучно и очень мило!
Закончив с логовом, Су Хань подошел к привязанной волчице и аккуратно развязал тугой узел на её шее.
— С этой минуты ты — полноправный член нашей семьи, но запомни всего два правила! Первое: абсолютная и беспрекословная преданность своему хозяину, то есть мне!! Второе: честно и усердно пахать, делать всё, что прикажу! Если вздумаешь бунковать — пеняй на себя, размозжу башку!
Глядя на свирепого хозяина, волчица испала в испуге и втянула голову в плечи. Умей она говорить, её первой фразой наверняка было бы: «Служу хозяину!»
Хлопнув Хуахуа по макушке и бросив ей кусок жареного кролика, Су Хань направился в главную спальню. В плавании он насобирал уйму целебных трав. На дворе стоя лютая зима, и если не заняться ими немедленно, ценное сырье просто сгниет. А-Ган, конечно, помогал обрабатывать часть улова на борту, но из-за нехватки инструментов многое осталось нетронутым.
Растопив печь, Су Хань выложил травы на стол.
Мойка.
Сортировка.
Сушка.
Измельчение.
Работа кипела больше двух часов без единой паузы. Ближе к полудню он наконец закончил со всей травяной аптекой. Погода на улице выдалась на редкость солнечной, и он разложил подлежащие просушке пучки по бамбуковым решеткам прямо на крыше.
Что же касается кедровых орехов, их Су Хань решил высушить чуть позже в самой котловине. Во-первых, во дворе элементарно не хватало места. Во-вторых, уличный температурный режим подходил не идеально. Кроме того, он опасался прожорливого бельчонка Джерри. Этот хвостатый воришка обладал страстью к сушке и норовил стащить любую вкуснятину, стоило отвернуться. Так что ради сохранности орехов лучше было отправить их в защищенную котловину. В конце концов, искать скрытые запасы Джерри умел мастерски, и потерять плоды своего труда было бы обидно до слез.
Раскложив травы на крыше, Су Хань как раз вовремя вспомнил про обед. Трапеза выдалась поистине царской: порция аппетитного жареного тунца, полкило шашлычков из баранины со специями, салат из дикой зелени и сочный хлебный плод на десерт.
Наевшись от пуза, он достал из тайника системы баночку с густой жижей Исторгающей Желтые Ключи.
Сняв крышку с бамбукового сосуда, он сразу ощутил тонкий, пьянящий аромат. Красноватая жидкость за время отстаивания приобрела глубинный оттенок чистейшего рубина. Су Хань запрокинул голову и сделал глоток. Такое зелье нельзя пить залпом, его принимали курсом — по глотку утром и вечером на протяжении целой недели. Только при строгом соблюдении дозировки можно было рассчитывать на пробуждение скрытых резервов тела. Если сократить время или недобрать объем, целебный эффект заметно снижался.
Плотная жидкость приятно обволакивала язык, отдавая сладостью и нотками натурального молока — на вкус она оказалась вполне сносной. Облизнув губы, Су Хань вышел во двор, чтобы заняться тушей огромного белого медведя.
Благодаря консервации в системном пространстве, зверь выглядел так, будто испустил дух всего пару минут назад. Из-за сквозного ранения в голове от баллисты процесс обескровливания прошел на удивление чисто и быстро. Спустя несколько минут, когда кровь полностью сошла, парень вооружился острым кинжалом.
Двигаясь уверенно и методично, он уже через десять минут держал в руках цельную, неповрежденную белую шкуру. Затем последовала разделка мяса. Сердце и желчный пузырь он отложил для алхимии, остальное пустил на корм питомцам или отправил в заморозку.
Мяса в последнее время накопилось столько, что вчерашних крольчишек Старого Смалла почти целиком отдали А-Гану. Сам Су Хань взял исключительно шкурки! Поделать было нечего — кладовые трещали по швам.
Баранины оставалось еще на полторы туши.
Мяса морозного тигра — треть туши.
Говядины — около шестидесяти фунтов.
Крольчатины — тридцать фунтов.
Вдобавок к этому большая часть волчатины, добытой во время недавнего штормового ивента, уже ушла на внутренние расчеты, но целая туша дикого лося всё еще ждала своего часа. И это если не считать золотого саблезубого льва, полученного в качестве награды за победу в недельном состязании.
Иногда изобилие мяса — тоже настоящая головная боль. Су Хань теперь отчаянно ждал прихода весны. Стоит теплу вступить в права, как он сможет нанимать голодных бедняков за куски мяса для вспашки полей. По пять фунтов мяса в день — да за такую плату местные работники передерутся у его ворот!
Представив эту картину, парень коварно ухмыльнулся. Ценообразование — вещь гибкая. Если желающих окажется слишком много, стоимость труда можно будет легко сбить. Глядишь, и полутора фунтов в сутки кому-то покажется за счастье.
Покончив с медведем, Су Хань принялся за черную пантеру. Технологический процесс практически не отличался. Но когда настала очередь золотого саблезубого льва, парень с удивлением обнаружил, что лезвие его ночного кинжала едва входит в шкуру.
— Ого? Шкура этой кошки настолько бронированная? Не смастерить ли из нее кожаные доспехи?
Собственная сила Су Ханя давно перешла все мыслимые границы, но это не значило, что кожа обладала абсолютной непробиваемостью. А вот прочный доспех, способный отразить любой удар клинка, в будущих схватках точно сослужил бы отличную службу.
Немного подумав, он нащупал уязвимое место на шее зверя и аккуратно надрезал шкуру, постепенно снимая её целиком для дальнейшей дубильной обработки. Изготовление кожаной брони на первом этапе ничем не отличалось от обычной выделки: шкуру предстояло долго вымачивать в специальных составах, пока она не станет мягкой и податливой. Только после этого можно будет приступать к шитью.
Закончив все хлопоты, Су Хань взглянул на солнце — стрелки показывали четыре часа пополудни. Небо быстро темнело, а столбик термометра катился вниз.
Убрав выделанную шкуру в шкаф, он бросил в котел свежую порцию мяса. На сегодня все дела были переделаны, и накопленная за день усталость навалилась на плечи тяжелым грузом. Парень хотел было прилечь на край кровати на минутку, но глаза сами собой закрылись, и он провалился в глубокий сон.
В этот момент со двора вприпрыжку вернулась Дацзи. Несколько дней разлуки давали о себе знать — малышка безумно скучала по хозяину. Обнаружив спящего на циновке Су Ханя, она молнией взлетела на постель и, уткнувшись носом в его теплую грудь, с облегчением выдохнула. Как же сладко пахло от хозяина, и как же надежно было под его боком!
А тем временем на просторах фантастического моря разворачивались нешуточные страсти!