Глава 232 - Милей примеряет Красную Шапочку, и время отжимать масло
В это же время на экранах других участников…
После яростной мясорубки представитель Америки, волшебница Милей, благодаря зубам и когтям пробилась на двадцатое место!
Ее верным спутником являлся волк.
Пусть со своими причудами, но боевая мощь зверя не вызывала сомнений.
Добра espèces до финиша, Милей валился с ног от усталости.
Внезапно из густого тумана проступило призрачное сияние.
[Подсказка: Вы обнаружили странствующего торговца.]
Милей повернул голову.
Из белесой пелены вынырнула деревянная повозка, причем роль возницы исполнял матрый серый волк.
Приблизившись к лавке, парень моментально положил глаз на забавный наряд Красной Шапочки.
Хотя костюм волшебницы выглядел роскошно, на ледяном ветру он продувался насквозь, доводя беднягу до дрожи.
То ли дело комплект Красной Шапочки — по крайней мере, там имелся добротный капюшон.
Правда, цена кусалась донельзя.
Товаровед требовал за него аж двести фунтов мяса.
Для и без того небогатого Милея это было непосильной ношей.
Но с другой стороны…
Такое прелестное платье, да еще возможность превратиться в милую сказочную героиню!
Устоять перед подобным искушением оказалось выше его сил.
И в результате прекрасный волшебник трансформировался в Красную Шапочку.
Вот только зрелище получилось до жути сюрреалистичным.
В американском сегменте трансляции мнения зрителей разделились надвое.
Одни восхищались смелостью Милея, который не побоялся остаться самим собой.
Другие же клеймили его последними словами, обвиняя в извращениях: мол, спустить две сотни фунтов дефицитного мяса на платьице для маленькой девочки — это клинический диагноз.
Зрители из Страны Дракона тут же поспешили подлить масла в огонь:
— Милей, братишка, не слушай этих завистников… Настоящий мужик обязан выглядеть потрясающе!
— Милей, если кто-то посмеет вякнуть хоть слово, немедленно активируй штрафную санкцию и проучи этих негодяев как следует!
— В стране абсолютной свободы и самовыражения должно быть больше простора для творчества! Чего это вы двойные стандарты разводите?
— Да эти заокеанские ханжи только и умеют, что языком трепать. Вся их «свобода» — чистой воды коммерция…
А вот в секторе участника из Страны Кари царила совсем иная атмосфера.
Он пересек финишную черту восьмидесятым.
Бедняга выглядел так, будто только что вернулся с каторги: провалившиеся глаза, потрескавшиеся губы, а колени дрожали мелкой дрожью.
И вовсе не от физической усталости — классический перерасход жизненных сил.
Зато на лице застыло выражение абсолютного, животного блаженства.
Очевидно, что сама гонка потеряла для него всякий смысл.
Главным сокровищем оставался его любимый спутник.
…
Ровно в десять вечера Су Хань отправился на боковую.
Разбуженная шорохом лисичка испашенно вскинула голову.
Заметив, что хозяин укладывается спать, она попыталась вспрыгнуть на ложе, но тут же была остановлена мягкой, но непреклонной рукой.
— Инь-инь-инь…
Малышка засуетилась пуще прежнего, пуская в ход все запасы своего очарования в надежде разжалобить грозного двуногого.
Но против этого оружия у Су Ханя не было приема.
Стоило ладони отступить, как лисичка восторженно пискнула, единым прыжком взлетела на лежанку и деловито затрусила к ногам хозяина.
Там она носом старательно умяла подстилку под себя и лишь тогда с блаженным вздохом свернулась калачиком.
— У-ух…
На мордочке зверя отразилось высшее наслаждение.
Ночь выдалась морозной.
Зато внутри убежища царило благодатное тепло.
Для маленькой лисы это была первая по-настоящему спокойная ночевка с момента гибели матери.
А заодно — первая ночь, когда она смогла полностью расслабиться.
Ранним утром следующего дня…
Су Хань, как обычно, поднялся ни свет ни заря.
Спустившись с лежанки, он обнаружил, что лисичка дрыхнет без задних ног и даже не думает просыпаться.
Он легонько потрепал ее за ухо.
В ответ Дацзи лишь перевернулась на спину, раскинув лапки кверху, и захрапела с новой силой.
Из уголка ее пасти даже потекла тонкая струйка слюны.
Безнадежный случай, а не зверь.
Су Хань покачал головой.
Выйдя наружу, он принялся за утреннюю разминку.
Растяжка.
Силовые упражнения.
Легкая пробежка в компании волчьей стаи.
С ритуалом было покончено.
Далее следовала расчистка территории от свежевыпавшего снега и наведение порядка в загонах.
Заглянув в стойло к супоросным овечкам, он отметил, что их животы заметно округлились, а нрав стал донельзя привязчивым.
Стоило парню сделать шаг в сторону, как парочка мамаш тут же семенила следом.
В соседнем отсеке трапезничало коровье семейство.
Увидев кормильца, теленок по привычке засуетился, выпрашивая лакомство.
Су Хань щедро сыпанул на деревянный поднос щепотку соли, и малыш тут же довольно зажмурился.
Почесав его по лобастой макушке, парень двинулся дальше.
Последней точкой значилась конюшня.
Разобравшись с навозом здесь, можно было смело садиться за завтрак.
Правда, последние дни он совсем забросил верховую езду, так что сегодня придется выгула Дянь Чань по полной программе.
Внутри конюшни Лю Бу встретил его неизменно кислым, надменным выражением морды.
Зато Дянь Чань ласково потерлась шеей о его плечо.
Су Хань хмыкнул и шутливо бросил Лю Бу:
— Чего скривился, будто лимона объелся? Я тебе что, денег задолжал? Если настроение опять на нуле… смотри у меня, заколочу твой денник досками, вообще жену перестанет видеть!
Лю Бу скорбно вздохнул, закатив глаза.
Ну разве это справедливо? Разве это не чистой воды издевательство над лошадиной гордостью?
Он, между прочим, чистокровный скакун! И морда у него лошадиная, а не коровья какая-нибудь!
Эх.
Начальство всегда право, против шерсти не попрешь.
Закончив с хозяйственными хлопотами и наскоро перекусив, Су Хань снова заперся в мастерской, чтобы продолжить обработку тунговых орехов.
Лупить по каждому орешку топором — дело слишком долгое и утомительное.
Потому он смастерил примитивный пресс.
Сначала вытесал небольшую скамеечку.
В ее сиденье выдалбил полтора десятка лунок, куда аккуратно укладывались орехи.
Затем взял вторую, идеально ровную доску и с силой надавил сверху.
Такой нехитрый маневр позволял раскалывать кожуру сразу на дюжине плодов.
Дешево, сердито, а главное — сумасшедшая экономия времени.
Производительность труда взлетела до небес.
Посреди процесса Дацзи пробудилась от монотонного постукивания.
Она сладко потянулась, выгнув спину дугой, и выбралась из теплого гнездышка.
Спрыгнув на пол, лисичка подошла к Су Хаю, дружелюбно боднула носом его колено, после чего степенно семенила к выходу по своим делам.
Надо отдать ей должное — к новой обстановке зверек привык молниеносно.
Стоило ей выскочить наружу, как любопытный нос тут же принялся исследовать окрестности.
Заметив неподалеку ту самую устрашающую серую волчицу, которая притащила ее вчера в зубах, малышка испашенно пискнула и стрелой метнула обратно в спасительное убежище.
Весь оставшийся утренний час Су Хань провел в трудах.
А маленькая Дацзи и пухлый Джерри нашли друг друга и теперь носились по комнате, кувыркаясь и затевая шуточные потасовки.
Ровно в половине двенадцатого…
Последняя порция орехов была успешно освобождена от скорлупы.
На очереди стоял этап измельчения.
Тут всё было проще некуда — обычная каменная ступка справлялась с задачей на ура.
Обед выдался на удивление спартанским: три фунта отварной баранины, миска сочной портулаки, гигантский речной рак и тарелочка соленых кореньев.
Набив желудок, Су Хань вернулся к переработке сырья.
Измельченную массу предстояло обжарить в глиняном котле.
Термическая обработка позволяла высвободить максимальное количество масел.
Парень устроился у печи, равномерно помешивая крошево широкой деревянной лопаткой и одновременно пролистывая страницы толстой книги.
Спешить здесь было нельзя.
Огонь требовался слабый, иначе кашица мгновенно подгорит.
И хотя тунговое масло в пищу не годилось, подгоревший жмых неизбежно испортил бы товарный вид продукта, придав ему угольно-черный цвет и едкий гарь.
Сорок минут спустя…
Светло-желтая крошка приобрела глубокий янтарный оттенок.
Самое время снимать котел с огня.
Су Хань ссыпал горячую массу в бамбуковый короб.
Затем наступил рубеж финальной технологической операции перед отжимом.
Паровая обработка.