Глава 204 - Рождение первого железного изделия и щедрые дары Воли Судеб
Бах.
Каждый удар плоской стороной топора высекал сноп ярких искр.
По мере методичной проковки.
Уродливая крица постепенно обретала правильные очертания.
Наконец Су Хань подхватил остывающую заготовку и бросил ее в мини-горн для повторного нагрева.
Печь была сложена из глины, а ее утроба набита раскаленными углями.
Помещение крицы внутрь позволяло углероду проникнуть в поверхностные слои метала, делая его неизмеримо прочнее.
В простонародье — цементация.
Снова потребовался флюс.
Спустя час непрерывного прогрева наступил черед второй проковки.
Су Хань взял топор наизготовку и изо всех сил обрушил его на заготовку.
Под градом тяжелых ударов.
Металл менял форму на глазах.
Шлак.
Пустоты.
Улетучивались одна за другой.
Затем — повторный обжиг.
Хоть он и замышлял всего лишь простенький молоток.
Но относился к делу с неизменной педантичностью.
Четыре часа пролетели незаметно.
Небо окончательно заволокло свинцовой мглой.
А грубая крица превратилась в увесистый прямоугольный боек будущего молота.
На этом этапе первичная ковка подошла к концу.
— Следующий шаг — закалка…
— пробормотал Су Хань.
Закалка — важнейший этап любого оружейного ремесла.
Она придает стали запредельную твердость и износостойкость.
Физика процесса проста до безобразия.
Требовалось раскалить изделие выше 750 градусов, пока оно не станет вишнево-красным, а затем резко остудить.
Для этого сгодится и обычная вода.
Можно использовать масло.
Но нет ничего лучше солевого раствора.
Чистая холодная вода дает максимальную твердость, но повышает риск растрескивания.
Масло охлаждает слишком медленно, да и запасов у него кот наплакал.
Так что солевая ванна оставалась вне конкуренции.
Су Хань смотался в убежище и приволок объемный бочонок соли.
Пропорции воды и соли составляли примерно сто к десяти.
Наблюдая, как он без тени сожаления сыплет в бадью драгоценную приправу, Дэйв едва не захлебнулся слюной.
Вот это размах.
Швыряться солью направо и налево — роскошь высшей пробы.
Размешав рассол, Су Хань подцепил клещами раскаленный боек и сунул его в горн.
Под напором двойных мехов.
Температура внутри мгновенно поползла вверх.
Вжух.
Из сопел печи с ревом вырывались языки пламени.
А заготовка на глазах меняла цвет.
Дождавшись, пока металл приобретет ровный оранжево-красный оттенок, Су Хань единым движением погрузил его в соленую воду.
Шшш~~~
Тучи белого пара с шипением взмыли к потолку.
Несколько минут спустя.
Убедившись, что железо остыло окончательно.
Он аккуратно извлек его наружу.
Теперь боек щеголял ровным вороненым отливом с темно-серым матовым блеском.
Твердость металла не вызывала нареканий.
Но чтобы молот служил верой и правдой, предстояло выполнить еще одну процедуру.
А именно — отпуск!
Этот процесс снимает внутреннее напряжение закаленной стали, выравнивая ее уязвимость.
Проще говоря, делает инструмент прочным и долговечным.
Обычно для простых клинков хватает низкого отпуска.
К примеру, для ножей и подшипников.
Там температуры держатся в районе 150–250 градусов.
А вот для молотков и пружин требуется средний отпуск.
Градусы повыше — где-то 350–500.
Что до высокого отпуска.
Его используют для осей и зубчатых колес машин.
В хозяйстве Су Ханя подобное пока не требовалось.
Он уложил остывший боек обратно в горн, засыпал сверху толстым слоем песка для термоизоляции, а поверх набросал угольков и развел огонь.
Приборов для замера температуры у него не было.
Приходилось полагаться исключительно на глаз.
Заветные 300–500 градусов соответствуют тусклому красному свечению.
Языки пламени заплясали.
Жар нарастал.
А песок надежно защищал металл от перегрева.
Пламя бушевало вовсю.
Но температура внутри стабильно держалась у отметки в пятьсот градусов.
Стоило жару перевалить за черту, как Су Хань выгребал лишние утки.
А при падении — подбрасывал топливо.
Тут он глянул на часы.
Половина седьмого вечера.
Если повезет, к восьми часам отпуск завершится.
А тем временем третья партия крицы подошла к концу.
Перед печью.
Дэйв утирал со лба грады пота.
Су Хань подошел ближе и с улыбкой спросил: — Устал?
— Ха-ха, держусь еще… — бодро отозвался Дэйв, а затем с трепетом осведомился: — Кумир, а как там наш молот?
— Идет отпуск, скоро закончим!
— Восхитительно…
Спустя полчаса.
Дэйв с чистой совестью свернул работу и отбыл восвояси.
За сегодняшний день американец вынес из мастерской багаж ценнейших знаний.
И обрел куда более четкое видение собственного будущего.
Проводив гостя, Су Хань погасил горн.
Остальные дела перенеслись на завтра.
Теперь предстояло сколотить небольшой оружейный сарайчик.
Изначально он не планировал столько мороки.
Причина проста.
Плавить металл в одиночку — сущий кошмар.
Тащить руду домой куда глупее, чем обустроить кузню прямо у реки.
Позже можно приспособить водяное колесо для автоматических мехов.
Вот тогда заживем.
Но обстоятельства сложились иначе.
Не успела зима перевалить экватор, как железная жила уже найдена.
Так что пришлось строить временную мастерскую.
Иначе при первом же снегопаде работа встанет намертво.
Сам процесс возведения стен не стоил и выеденного яйца.
Су Хань мог справиться с ним с закрытыми глазами.
Часом позже.
Сруб был готов.
А процесс отпуска молота подошел к финалу.
Затушив угли.
Су Хань извлек заготовку на свет божий.
Оставалось дождаться естественного остывания.
Охлаждать молот водой после отпуска категорически запрещалось.
Иначе вся вязкость пойдет прахом.
Пользуясь паузой, Су Хань сбегал в дом поужинать.
И лишь к десяти часам вечера.
Вооружившись деревянным топорищем, он вернулся для сборки.
К тому моменту металл остыл полностью.
Су Хань намеряно насадил боек на рукоять — и перед ним во всей красе предстал первый самодельный железный молот.
— Гляньте, народ…
— Наш собственный стальной молоток! Теперь топорнику наконец-то дадим передышку, а то он бедняга замахался со всем подряд…
В разгар шуток и прибауток.
Над миром грянул долгожданный глас системы.
[Подсказка: участник из Страны Дракона по имени Су Хань изготовил «Искусный железный молот». Как первый пионер Железного века, он заслуживает всеобщего признания и подражания!]
[Подсказка: участник Су Хань получает право на одно вращение Колеса Удачи, а его родная страна — ценнейшую награду.]
[Подсказка: Страна Дракона получает уникальное месторождение тяжелых редких земель, координаты переданы властям!]
В этот момент студия вещания взорвалась восторженными криками.
— Охренеть… Месторождение редкоземельных металлов?!
— Су-шэнь просто монстр, награда баснословная…
— Матушки мои, да еще и тяжелые редкоземельности…
— Величественно… Не зря он зовется Су-шэнем!!
— Эта шахта бесценна, иностранцы сейчас от зависти захлебнутся слезами…
В диких же землях.
Дэйв хоть и испытывал укол белой зависти, но прекрасно понимал: кумир заслужил каждую крупицу славы.
Упорство и труд перетрут всё, награды на пустом месте не падают.
Завидуешь?
Так встань и паши.
Или ждешь манны небесной с облаков?
А тем временем убитый горем Иванков, услышав глобальное оповещение, едва не завыл от отчаяния.
Ему хотелось голыми руками вырвать себе волосы на голове.
Какого черта он вчера куда-то поперся?
Останься он на месте — эта награда запросто могла достаться ему.
— Какой же я идиот… — прорычал во тьме Иванков, сжимая кулаки до боли в суставах.