Глава 201 - Золотой самородок величиной с пиалу и триумф рудокопа
Су Хань в самых страшных кошмарах не мог представить, что желанная железная руда так легко сама плывет ему в руки.
Радость.
Ликование.
Восторг.
Буря эмоций единой волной захлестнула его изнутри.
С появлением железа весь уклад его жизни перевернется с ног на голову, претерпев грандиозные изменения.
Пусть даже запасы этой жилы окажутся скудными — даже крохи способны в корне переломить нынешнее положение дел.
Железо.
Краеугольный металл человеческой цивилизации.
Из него куют безжалостно острые клинки.
Из него мастерят удобнейшие орудия труда.
А главное — оно открывает путь к созданию хитроумных механизмов!
Будь то шестеренки, скрытые пружинные клинки, смертоносные стрелы или иные приспособления.
Су Хань насилу усмирил бушующий в груди шторм чувств и принялся внимательно изучать координаты найденного месторождения.
И тут же замер от изумления.
Монастырский запас руды лежал не где-нибудь, а далеко на просторах лугов к западу от долины.
До его убежища было около тридцати километров пути.
— Немудрено, что я никак не мог её отыскать. Все упрямо шарил не в той стороне…
Су Хань глянул на кусок красного железняка и с горькой усмешкой покачал головой.
Прежде, исследуя окрестности в поисках припасов.
Он не раз заглядывал в долину, но поскольку западную сторону занимали бескрайние степные просторы, соваться дальше в ту глушь он больше не пытался.
Кто бы мог подумать, что железная жила прячется именно там.
— Похоже, мне всё же не стоит слишком уж полагаться на собственную проницательность. Ни один клочок земли нельзя оставлять без внимания…
Су Хань укрепился в своей излюбленной философии — сдирать шерсть со всего, до чего дотянешься.
Отныне, сколь бы бесплодными ни казались земли, он больше не откажется от их разведки.
Тут он бросил взгляд на часы.
Половина второго пополудни.
Если выдвинуться прямо сейчас, к сумеркам удастся приволочь целую телегу руды.
— Что ж, в путь…
Су Хань выволок из укрытия сани, а затем зычно гаркнул: — Старый Смолл, Большой Серый, Хаски, Маленькая Рыжая — ко мне!
Услышав зов хозяина.
Четверо волкоподобных псов стремглав примчались на зов, виляя хвостами.
Старый Смолл по-прежнему источал подобострастие, тогда как Маленькая Рыжая держалась холодно и отстраненно.
Су Хань затянул на их мощных телах постромки и с улыбкой напутствовал: — Сегодня выкладывайтесь по полной, а вечером я устрою вам пир горой…
Впрягать волков в упряжку впервые.
По правде говоря, было страшновато.
Обычно животным требуется время на привыкание.
Но Су Хань на этот раз ждать больше не мог.
В конце концов, речь шла о настоящей железной руде.
Надежно затянув узлы и уложив на сани нехитрый скарб.
Су Хань устроился сверху сам.
— Поехали…
Он чуть качнул вожжи.
Вожак по кличке Старый Смолл тронулся с места, увлекая сани по направлению к замерзшему озеру.
Да-да.
Су Хань решил проложить путь к залежам железняка прямо по руслу реки.
Хотя после снегопада заснеженная равнина казалась проходимой, гладкой ледяной поверхности ей тягаться было не под силу.
Сперва звери семенили довольно медленно.
Особенно Хаски — этот прохвост то и дело норовил сорваться вперед в одиночку, пока Су Хань не всыпал ему за это пару раз.
Лишь после хорошей взбучки бестолковая псина уразумела прелесть командной работы.
— Отлично, теперь можно прибавить ходу!
— Старый Смолл, поднажми…
Су Хань едва заметно дернул за кожаные ремни.
Старый Смолл тотчас уловил приказ хозяина и, припав к земле, рванул вперед.
Остальная упряжка тут же дружно прибавила шагу.
Сидя на санях, Су Хань расплылся в довольной улыбке.
— Скорость неплоха. Хоть до Лю Бу нам далеко, зрелище всё равно впечатляющее…
По широкой глади ледяного зеркала на всех парах мчалась четверка матерых волков.
Двенадцать минут спустя.
Су Хань без труда добрался до долины.
Это невольно заставило его предаться размышлениям.
— Кратчайший путь между двумя точками — прямая линия. Раньше я тратил на эту дорогу не меньше сорока минут, а теперь по льду домчал всего за двенадцать.
Миновав долину, он напрямик выскочил в степь.
Прежде жухлая трава теперь была погребена под толстым слоем слежавшегося снега.
У самого подножия холма.
Одинокий волк со шрамом на глазу с недоумением во взоре наблюдал, как вдалеке по речному льду проносится стая его сородичей.
Что эти безумцы творят?
Уж не бешеные ли они?
В этакий лютый холодина носятся почем зря.
Миновав предгорье.
Русло реки сузилось, и снежный покров заметно поредел.
Для Су Ханя это было прекрасной новостью.
Ведь чем меньше сугробов на пути, тем проще перевозить груз.
Час спустя.
Волки начали тяжело дышать, высунув языки.
Заметив это, Су Хань резко натянул вожжи, призывая упряжку к остановке.
— Стоять!
Спустя мгновение сани плавно заскользили по насту и замерли.
Старый Смолл обернулся, глядя на хозяина вопросительным взглядом.
Су Хань спрыгнул на землю, потрепал животных по загривкам и с улыбкой произнес: — Не спешите, передохнем малость…
Тридцать километров пути на одном дыхании — непосильная ноша даже для таких выносливых зверей, как Старый Смолл и его товарищи.
Правило простое: час бега — пятнадцать минут отдыха.
Только так можно уберечь их от изнурения.
Пока животные восстанавливали силы.
Су Хань принялся шарить взглядом по окрестностям.
Степные угодья выглядели ровно так, как он и ожидал с самого начала.
Мертвенно-пустынные.
Бесплодные.
Абсолютно бесполезные.
Тут даже дикой люцерны не сыскать.
— Жаль. Если бы вся эта трава оказалась обычнымльном…
— Тогда, даже не будь здесь железной руды, мы могли бы собирать волокна и прясть ткани…
Су Хань отряхнул перчатки от снега и шумно вздохнул, снедаемый легким разочарованием.
Он уже собрался было подниматься, как вдруг носок его сапога звякнул обо что-то твердое.
— М? Это еще что такое…
Су Хань наклонился и сгреб носком сапога наледь, после чего взору его предстал массивный золотой слиток размером с пиалу.
Неужели эта штука…
В прямом эфире.
Зрители онемели от изумления.
— Погодите-ка… у речного берега… золотая вещица… Быть не может…
— Охренеть! Это что, настоящее золото?!
— Мать моя женщина, какая здоровущая дура…
— Достанься такое сокровище мне, я бы зажил припеваючи!!
Пока ошеломленная публика терялась в догадках, над миром грянул величественный глас Воли Судеб.
[Поздравляем участника из Страны Дракона по имени Су Хань. Он обнаружил золотой самородок и успешно активировал коэффициент десятитысячного возврата. Военно-политическое руководство Страны Дракона получает сорок тысяч золотых слитков!]
В официальной студии вещания.
Ли Чэн едва не лишился чувств.
Эдакая гора золота — и сразу сорок тысяч штук обогащения?!
Да это же невероятная манна небесная!
Не стоит забывать, что даже в эпоху великих бедствий золото остается универсальной и непоколебимой валютой!
— А? И впрямь золото…
— Только вот толку-то… В наших краях его и потратить негде…
Су Хань сперва всплеснул руками от восторга, а следом разочарованно вздохнул.
Золото металл благородный, но в диких землях от него проку — лишь как о сырье для плавки.
До ценности на Голубой Планете ему здесь далеко.
Впрочем, сработавший десятитысячный возврат не мог не радовать.
По крайней мере, соотечественники на родной земле теперь знатно поживяться.
Бросив золотой самородок на дно саней, Су Хань вновь тронулся в путь.
На сей раз — прямиком к заветному руднику.
Без десяти четыре пополудни.
Су Хань благополучно прибыл в окрестности месторождения.
Перед ним раскинулся унылый лысый холм примерно в километре от русла реки.
Местность просматривалась насквозь, вокруг не было ни деревца, ни кустика.
Изначально он планировал срубить здесь временное жилище для выплавки металла, но теперь эти планы рушились на корню.
Лютый холод.
Проблема с питьевой водой.
Полное отсутствие топлива.
Поселись он здесь — и о нормальном выживании придется забыть.
— Ладно, к черту. Придется тащить руду к себе.
Су Хань отвязал постромки, позволяя волка сам по себе размять лапы в окрестностях.
Сам же он вооружился плетеной корзиной и деревянной лопатой, начиная поиски породы.
Сгреб снег.
Из-под сугроба показался массивный пласт темно-красного камня.
Су Хань на мгновение замер, а затем расплылся в улыбке: — Твою ж… Нашел с пол-пинка? Не зря это месторождение открытое…
Он наклонился, с трудом выдирая камень из мерзлой земли.
И в тот же миг над поляной вновь разнесся голос системы.
[Поздравляем участника из Страны Дракона по имени Су Хань. Он обнаружил образец красного железняка и успешно активировал коэффициент десятитысячного возврата. Страна Дракона получает тридцать тысяч единиц железной руды!]
В этот момент остальные участники по всей планете разом онемели.
А представитель Белоснежной Страны Иванков и вовсе застыл с тупым выражением лица.
— Да ну бред…
— Он только что вернулся — и сразу загреб золото с железом…
— Не рано и не поздно, аккурат в этот самый момент…
— Неужели стальной секрет Драконий Богач выведал из подсказок, что я вчера передал?
Иванков кусал локти от досады, коря себя за слабость.
Не поперся бы он сегодня наружу — глядишь, и беды бы миновали!
Даже без железа этот китайский демон творил черт знает что.
А заполучив руду, он и вовсе превратится в непобедимого монстра — страшно подумать, до каких высот взлетит его мощь.
Будь оно всё проклято.
Будь оно трижды проклято!