Глава 177 - Крайне бессовестный похититель яиц и приятный сюрприз в долине
Чтобы содержать гусей-могильщиков в неволе,
требовалось решить две фундаментальные проблемы.
Первая — жилье.
Это всё-таки птица, а не свинья.
Они умеют летать.
Хотя, если проявить известную долю цинизма и переломать им крылья, держать можно.
Проблему с холодами легко решит подземный погреб-убежище.
Второе — пропитание.
Аппетит у этих тварей отменный, курам до них далеко.
Каждому пернатому требуется не меньше полутора-двух цзиней зелени в день, хотя отчасти ее можно заменить орехами.
Ну а во-вторых, им подавай насекомых.
Тащиться ради этого в котловину — сущая каторга.
Затраты явно превышают выгоду.
Су Хань без колебаний отбросил эту идею.
Заниматься разведением этих монстров куда хлопотнее, чем по весне наловить диких уток.
А уж подрезать им крылья и огородить участок у озера — вот это будет настоящая жизнь.
Покинув рощу,
Су Хань прямиком направился в зону обитания насекомых.
Местность представляла собой сплошной ковер из высокой сочной травы.
Стоило ступить на нее, как из-под ног во все стороны брызнули мириады прыгающих саранчовых.
— Мать моя женщина, а кобылки-то знатные! С мой палец толщиной будут!
Су Хань немедленно активировал навык «Скрытность».
Такое количество белка грех упускать — непременно нужно набрать на зажарку в масле.
Окутав себя пеленой невидимости и приглушив все запахи,
он ступил на луг, где саранча вела себя куда спокойнее.
Вытащив особый бамбуковый тубус, Су Хань приступил к сбору.
Благодаря усилению от голубой драконьей орхидеи, его органы чувств обострились до предела, позволяя с легкостью находить затаившихся букашек.
Стоило раздвинуть стебли травы, как взору предстала крупная зеленая саранча.
Ярко-изуצוрная, смахивающая на крупного кузнечика, с увесистым брюшком.
Одного взгляда хватало, чтобы понять: деликатес высшей пробы.
Су Хань легко сжал пальцы, с хрустом сворачивая шею букашке, и тут же забросил ее в тубус.
Иначе стоит ей подать голос, как распугаешь всю округу.
Тогда о богатом улове можно забыть.
Первая добыча в кармане.
Су Хань раздвинул следующую охапку стеблей.
Там, сцепившись в страстном экстазе, кувыркалась парочка толстопузых кобылок.
— Тц… Какое бесстыдство. А ну-ка, пожалуйте со мной…
На лице Су Ханя заиграла плутовская улыбка, и он отправил в бамбуковую темницу и эту парочку.
Зрители трансляции, услышав его бормотание,
буквально покатывались со смеху.
— Сдаётся мне, у Су-шэня пропадает талант актера массовых сцен…
— Саранча: Ты чего творишь~~ Мы вообще-то потомство производим!
— Саранча: Мы законные муж и жена, мы требуем прекратить этот беспредел…
Под щедрыми баффами навыка «Скрытность»
Су Хань скользил по лугу бесшумной тенью, методично обирая траву.
Не прошло и десятка минут,
как первый тубус заполнился до отказа, да еще и система щедро накинула сверху восемьдесят тысяч виртуальных букашек в зачет навыка.
Убедившись, что ловля саранчи не представляет труда,
Су Хань отбросил сомнения и врубил режим тотального сбора.
Всё, что годилось в пищу, шло в дело.
Если попадались экземпляры с легким токсичным душком, их ссыпали в отдельный герметичный тубус — на корм подрастающему кабанчику.
Млaдший питомец к слабым ядам относился философски.
Саранча прибывала лавинообразно.
Видя, что тубусы трещат по швам,
Су Хань пересыпал добычу в большой короб, оставленный на опушке, и продолжил охоту.
Спустя два часа
зеленые кузнечики заполнили короб наполовину.
Только тогда Су Хань с легким сердцем покинул хлебный луг.
Строго говоря, добычу можно было продолжать черпать и дальше.
Но время поджимало, на первом месте стояли куда более важные задачи.
Миновав луг, Су Хань направился к дальней роще.
Там, вповалку стояли деревья, где обитали морозные белые червецы.
В отличие от прочих насекомых, этим созданиям требовалось строго определенное древесное «меню».
К примеру, ясень обыкновенный.
Или морозный ясень.
Если на обыкновенных ясенях селились самые заурядные червецы,
то морозный ясень представлял собой куда более редкую разновидность флоры.
Дерево целиком отливало серебром — и кора, и резные листья, — источая при этом ни с чем не сравнимый тонкий аромат.
Для большинства ядовитых тварей этот запах был невыносим.
Зато морозные червецы обожали его до дрожи.
Не пройдя и десяти минут, Су Хань обнаружил с десяток серебристых деревьев.
Под скудными лучами солнца
они мерцали холодным светом, напоминая диковинную флору из сказок про бессмертных культиваторов.
По мере приближения в нос ударил чистый, бодрящий ароматический шлейф.
Су Хань принюхался: чем-то неуловимо напоминало армейский репеллент.
Неудивительно, что насекомые-падальщики шарахались от такого соседства.
Оказавшись под сенью крон,
Су Хань заметил, что ветки буквально усыпаны так называемыми восковыми цветами.
Иначе говоря — застывшими выделениями морозных червецов.
По сравнению с обычными собратьями, дикие создания из первобытного мира выделяли куда больше ценного сырья: всего одна особь умудрялась покрыть воском целый лист.
Если ободрать все десяток деревьев, на всю зиму хватит запасов свечей.
— Что ж, приступим.
Су Хань извлек вчерашний бамбуковый нож и принялся счищать ценный налет.
Процесс не отличался сложностью.
Требовалось лишь аккуратно соскрести восковые наросты с листьев и коры.
Правда, до верхних ветвей без лестницы было не дотянуться.
Ввиду дефицита времени Су Хань решил ограничиться нижним ярусом, а верхушки оставить на потом, когда выдастся свободный часок.
Под натиском ножа восковая крошка градом сыпалась в полотняный мешок.
Обчистив листву, он перешел на ветки.
Закончив с одним деревом, шагнул к следующему.
Наскоро перекусив припасенным в полдень, Су Хань продолжил работу, пока оба мешка не заполнились доверху. Лишь после этого он с чистой совестью зачехлил инструмент.
— Ладно, на сегодня хватит.
— Оставшееся время потрачу на разведку: погляжу, не растет ли в этой проклятой долине чего-нибудь съедобного.
Раз уж температура здесь держалась на стабильном уровне,
логично было предположить наличие съедобной растительности.
Вооружившись двумя набитыми мешками, Су Хань углубился в заросли.
Изначально он не питал иллюзий, рассчитывая просто оглядеться напоследок, однако удача улыбнулась ему самым неожиданным образом.
Засохший куст дикого имбиря!
Причем не какого-нибудь топинамбура, а того самого, с жгучим, пряным вкусом.
— Ого? И впрямь повезло…
Су Хань бросил мешки на землю и принялся ковырять мерзлую почву бамбуковым тесаком.
К счастью, под пологом долины земля оставалась мягкой, так что раскопки не отняли много сил.
В конце концов в его распоряжении оказалось около семи фунтов свежих корней.
Клубни выглядели внушительно.
Стоит посадить их дома, и со временем удастся развести знатную плантацию.
Но главное — имбирь отлично согревал.
Незаменимая пряность на долгие зимние месяцы!
Следующие полтора часа Су Хань прочесывал окрестности, но больше ничего путного не нашел.
Даже если попадались дикие ягоды, все они были источены и испорчены насекомыми.
Не обнаружив больше ничего полезного, он повернул обратно.
Проходя мимо птичьей рощи,
Су Хань быстренько сладил из подручных веток примитивную лесенку и полез за яйцами.
Точнее.
За покупками!
Вам не показалось.
Каждый раз, забирая из гнезда яйцо,
он неизменно оставлял взамен пару жирных саранчуков в качестве честной платы.
Правда, находились среди гусей и такие экземпляры, которым подобный бартер приводился не по душе, из-за чего они впадали в дикую ярость.
В такие моменты Су Хань неизменно извлекал из кармана увесистыйлыжник-камень, возвращая зарвавшейся птице рассудок.
— Тсс… Да я же покупаю… то есть честно меняю на яйцо, чего орать-то…
— Не согласны — давайте поторгуемся…
— Ой, ну зачем же вы сразу в петлю… то есть головой об камень…
— Ну раз так вышло, придется забрать вас с собой на ужин.
Сколь циничные, столь и бесстыдные речи.
Живая самка, вздумай она ожисть, наверняка захлебнулась бы кровью от возмущения.
В этот момент с небес на делянку рухнул самец.
Узрев бездыханное тело подруги, птица с утробным клекотом ринулась на обидчика.
Мгновение спустя
на земле стало на одну тушку больше.
Су Хань лишь тяжело вздохнул, сокрушенно покачав головой: — Эх… Умерли в один день, какая трогательная пара лебединой верности…