Глава 156 - Старый Смолл едва не расстался с жизнью в зубах у кролика, тренировка тройки волков
Небеса роняли на землю густые, похожие на лебяжий пух хлопья снега.
Сквозь эту свирепую зимнюю кутерьму Су Хань тащил ручную тележку, держа путь к северному берегу озера.
В первый день непогода бушевала слабее всего.
А потому он твёрдо решил покончить со всеми горными козлами сразу.
В конце концов, шерсть этих созданий была тем самым ресурсом, в котором он сейчас нуждался больше всего на свете.
Кто бы мог подумать, что едва они отойдут от дома, как из высокой травы стрелой вылетит дикий кролик.
Большой Серый мгновенно принял боевую стойку.
Старый Смолл же бросился вперед напрямую.
Зачем ломать голову над тактикой, когда имеешь дело с обыкновенным кроликом? Достаточно просто напрыгнуть на него и прижать к земле!
Однако, стоило ему подлететь вплотную, как тварь вцепилась мертвой хваткой прямо в его требухи.
Нижнюю часть тела пронзила невыносимая, разрывающая на части боль, заставив Старого Смоллла испустить пронзительный, полный отчаяния вопль.
— Ау-ау-ау-у-у…
Шух!
В тот же миг рассекла воздух стрела, с филигранной точностью угодив кролику прямо в голову, — лишь это спасло требухи Старого Смоллла от неминуемой гибели.
Иначе зверюгу пришлось бы собирать по кусочкам.
Обретя спасение, Старый Смолл тут же отступил за спину хозяина.
В его глазах плескался первобытный ужас.
Что за чертовщина здесь творится? Неужели этот кролик обрёл разум и стал духовным зверем?
Обычно он ловил таких тварей без малейших усилий.
Откуда же сегодня взялась эта безумная резвость?
— Назад.
Су Хань остановил тележку, извлек длинное копье и отрывисто приказал:
Старый Смолл и Хаски с Большим Серым послушно попятились.
В этот момент из зарослей донесся шуршащий звук.
Всего секунду спустя оттуда одна за другой вырвались дюжина кроликов с налитыми кровью глазами.
Излишне говорить, что их привлекли звуки недавней схватки.
Су Хань закинул копье на плечо и шагнул вперед.
Шедший в авангарде кролик со свистом бросился прямо на него.
Его скорость превосходила рывок Старого Смоллла по меньшей мере вдвое.
Однако в глазах Су Ханя движения зверя казались замедленной съемкой.
Легкое движение руки — и древко деревянного копья насквозь пронзило кроличью шею.
Брызнула кровь. Смерть от одного удара.
[Подсказка: вы уничтожили разъяренного кровожадного кролика, получено 6 очков в копилку нации!]
В голове прозвучал голос Национальной Судьбы.
Но Су Хань даже не взглянул на уведомление: остальные кролики, уловив запах крови, единой волной ринулись в атаку.
— Как вовремя! — рявкнул Су Хань, и его копье закрутилось в воздухе, рассыпаясь мириадами смертоносных теней.
Мгновение — и все кролики были мертвы.
Если приплюснуть к ним самую первую жертву, в сумме набежало целых 78 очков!
Не стоит думать, будто это преувеличение.
Достаточно вспомнить, что матёрый волк едва не лишись жизни — окажись на его месте обычный человек, его растерзали бы в первые же секунды!
Су Хань бросил тушки кровожадных кроликов в заплечный корог.
И снова потянул за собой тележку.
Потерпевший фиаско Старый Смолл держался теперь куда скромнее, мрачно опустив голову.
Он-то думал, что останется верным помощником и сможет прикрыть хозяина, а на деле оказался неспособен справиться даже с поганым кроликом.
Какой позор.
Впрочем, Старый Смолл оставался непревзойденным мастером по части ловли ушастых.
Не прошло и минуты, как он учел горький опыт и разработал совершенно новую стратегию.
Двадцать минут спустя.
Углубившись в просторы равнины.
Су Хань натолкнулся на вторую стаю кровожадных кроликов.
На сей раз их было восемь.
Поскольку масштабы угрозы оставались скромными, он решил не вмешиваться лично, переложив задачу на плечи своей троицы.
Если волки не справятся сами, он всегда успеет прийти на помощь.
Старый Смолл рявкнул на Большого Серого и Хаски, а сам первым ринулся вперед.
На этот раз он отказался от лобовой атаки, предпочитая зайти с фланга.
Подобный маневр позволял мгновенно уклониться в случае ответного удара.
И точно: едва Старый Смолл приблизился, трое кровожадных кроликов ринулись наперерез.
Резко прибавив в скорости, он с легкостью оставил преследователей позади.
А затем сымитировал атаку на остальную стаю.
Когда большая часть кроликов отвлеклась на маневры Старого Смоллла, Большой Серый и Хаски стремительно выскочили из укрытия, нацелившись на отбившуюся от группы особь.
Братья двигались с молниеносной быстротой, не оставляя жертве ни шанса на спасение, и в мгновение ока вмяли зверя в мерзлую землю.
Один вцепился в голову, другой — в задницу.
Расправа над первым кровожадным кроликом не заняла много времени.
Заметив наконец угрозу с тыла, остальные кролики резко развернулись для контратаки.
Но именно этого и добивался Старый Смолл, шедший на второй круг для удара в спину.
Применяя классическую партизанскую тактику, три волка методично истребили всю восьмерку.
Правда, морда Старого Смоллла оказалась изорвана в клочья.
А на спинах Большого Серого и Хаски красовались две глубокие кровоточащие раны.
— Что ж, неплохо справились, — Су Хань наскоро обработал раны своим питомцам, оставшись более чем доволен результатами боя.
Пусть стычка отняла немало времени.
Зато она отлично закалила их командное взаимодействие.
Забросив тушки на телегу, Су Хань возобновил движение.
На данный момент его личный счет вырос до 126 очков, оставляя прочих участников далеко позади.
Но это был лишь первый шаг в длинном череде сегодняшних свершений.
Пересекли бескрайнюю равнину.
Наконец Су Хань достиг конечной точки своего маршрута — леса Черных Горных Козлов.
Он извлек из кармана бинокль.
И всмотрелся в чащу сквозь пелену падающего снега.
Несколько массивных черных козлов как раз сходились в яростной схватке, с разгону сталкиваясь массивными витыми рогами.
Обладая чудовищной силой, они наносили удары такой мощи, что гулкое эхо разносилось по всей округе.
Стоявший рядом Старый Смолл разинул пасть, выкатив глаза от изумления.
О небеса.
Разве это обычные бараны?
Похоже, на них надели шкуры настоящих чудовищ.
Окинув поляну придирчивым взглядом, Су Хань насчитал в лесу четырех козлов.
Пусть стадо казалось небольшим, но расправиться с ними разом потребует немалых хлопот.
Разве что кто-нибудь сумеет выманить пару особей наружу.
Су Хань покосился на остолбеневшего Старого Смоллла, и в его голове мгновенно родился коварный план.
— Эй, очнись… — Старый Смолл моргнул, недоверчиво глядя на хозяина.
Су Хань ткнул пальцем в сторону лесных обитателей, затем указал на пустынную равнину за спиной и отдал приказ:
— Сейчас ты залетишь туда и уведешь за собой двоих… Сражаться не нужно, твоя задача — просто выманить их наружу… Понял?
Чтобы до волчьего ума дошел весь замысел целиком.
Су Хань демонстративно поставил Большого Серого и Хаски рядом, затем отделил одного из них рукой и отодвинул в сторону.
Смысл пантомимы был более чем прозрачен.
Старый Смолл испустил короткий вой, подтверждая, что понял задумку.
Су Хань потрепал его по макушке с лукавой улыбкой: — Смотри не попадись им на рога, беги изо всех сил, иначе тебе придется туго! Запомни: провернешь это дело — в обед получишь двойную порцию. Пошел.
Услышав команду хозяина, Старый Смолл не стал колебаться ни секунды и стрелой взмыл в сторону леса.
Плут оказался хитер: он беспрестанно петлял, укрываясь за густым кустарником.
Добравшись до ближайшего черного козла, он выскочил из засады и вонзил клыки прямо в его требухи.
Только что Старый Смолл сам познал всю прелесть кроличьих укусов, а теперь пришла очередь отыгрываться на других.
Укус вышел на славу, брызнула кровь.
Козел взревел от боли так, что из глаз едва не брызнули слезы.
Какой бессовестный ублюдок посмел совершить столь грязное нападение на самое уязвимое место? Совсем потерял стыд?!
Обернувшись, разъяренный гигант увидел лишь удаляющийся волчий хвост.
Убегаешь?
Не выйдет!
Взбешенный козел бросился в погоню.
Но второму козлу, с которым он только что бодался, такое самоуправство явно не пришлось по нраву.
Они ведь еще не выяснили, кто здесь главный самец.
Какой смысл продолжать поединок, когда соперник уходит?
И он припустил следом за товарищем.
Так по равнине и неслись: впереди улепетывал Старый Смолл, а за ним неслись два разъяренных чудовища.
Тем временем Су Хань сбросил пуховик, извлек из ножен кинжал и бесшумно растворился в сумраке лесной чащи.
Его шаги были столь легки, что не потревожили ни единой сухой ветки.
В глубине леса.
Один черный козел преспокойно дремал.
Второй упорно таранил толстый ствол дерева.
Су Хань подкрался к спящей жертве, затаив дыхание, и единым молниеносным движением набросился сверху.
Одной рукой он намертво зажал животному гордое козлиное горло, а второй вонзил кинжал прямо в сердце.
Хлюп.
Лезвие вошло по самую рукоять.
Черный козел судорожно встрепенулся.
Он попытался издать звук, но сильные пальцы намертво перекрыли дыхательные пути.
— Тихо, не шуми…
— Головокружение в твоем положении — это нормально…
Су Хань изо всех сил навалился на тушу, раз за разом погружая клинок в податливую плоть.
Всего несколько мгновений.
И этот козел погрузился в вечный сон.
Тридцать очков легко и непринужденно пополнили копилку.
На очереди оставался второй трудяга, всё еще методично долбивший дерево.
Су Хань бережно опустил безжизненную тушу на хвою, вытянул из-за спины длинное копье и вновь растворился в тени деревьев.