Глава 149 - Подготовка водяных орехов к хранению, получение случайной награды
Су Хань собирал орехи споро, и не успело пройти и получаса, как короб наполнился доверху.
Но подчищать все дочиста он не стал — оставил маточник для размножения.
Часть урожая следовало отвезти и пристроить в другом водоеме.
Пусть сама котловина и кишит ядовитыми тварями, для земледелия и сбора это поистине благословенное место благодаря вечному теплу.
— Так, с этим покончено…
— Теперь займемся водным хранением.
Су Хань выставил один короб на берег, а второй поволок поближе к месту будущей закладки.
Так называемое водное хранение представляло собой процесс дозревания орехов.
Говоря проще — сохранение жизнеспособности зародышей в чистой воде до перехода из спячки в стадию прорастания.
Подобный метод давал куда более высокий процент всхожести, чем если бы их просто бросили в илистое дно.
За неимением нормальных емкостей пришлось выкопать яму и обойтись примитивным способом.
В следующий раз надо захватить глиняный чан.
— Спасибо лопате, выручила, иначе долбить эту мерзлотную глину руками — сущее наказание…
Су Хань активировал награду.
Перед ним лежала остроконечная стальная лопата, идеальная для тяжелого грунта.
Отыскав пятачок с чистым песчаным грунтом, он выкопал яму глубиной сорок сантиметров, тщательно разровняв лопатой дно и стенки.
Простейший бассейн для водного хранения был готов.
Осталось залить воду и погрузить туда орехи.
После всех трудов.
Одежда на нем почти высохла.
Су Хань оделся, взвалил на тележку оставшиеся припасы и двинулся в обратный путь.
Добравшись до холма.
То ли ему казалось, то ли ветер сегодня дул ближе к склону, чем вчера.
С чего бы это?
Су Хань с подозрением глянул в сторону ветряного коридора: неужто эти потоки способны смещаться?
Ради проверки своей догадки.
Он зафиксировал точное положение воздушной струи и лишь после этого тронул тележку с места.
Поклажи на сей раз набралось столько, что Су Хань еле плелся.
К семи часам вечера он благополучно добрался до дома.
Большой Серый встретил хозяина с неизменным энтузиазмом, с гордостью выкатив к ногам добычу.
На этот раз зайца он не поймал, зато приволок крупного хорька.
Су Хань невольно усмехнулся и не удержался от шпильки:
— Ах ты ж паршивец, кроме овец готов тащить в зубы любую живность, да?
— Ау-у-у… — отозвался пёс.
И ведь не поспоришь.
По весне таскал уток, летом — лягушек.
А на осень и зиму переключился на зайцев да хорьков.
Ввалившись во двор.
Су Хань приступил к разгрузке.
Первыми шли яблоки — их предстояло спустить в погреб для сохранности.
Следовало сначала открыть крышку и хорошенько проветрить подземное хранилище.
Следующими значились яйца.
Больше полусотни штук, хватит на добрый месяц.
Су Хань решил часть яиц засолить, а остальные оставить на ежедневные нужды.
Поклажа постепенно исчезала с тележки.
Сено отправилось под навес.
Тут к нему вихрем подбежали Большой Серый и Хаски.
Пару дней хозяин оставлял их дома, и теперь псы липли к нему банными листами.
Су Хань присел на корточки, потрепал обоих по загривкам и пошел стряпать ужин.
Нынче на ужин значились отварная кроваво-алая жаба и вареные водяные орехи.
Зайдя в дом.
Он тщательно вымыл руки, выложил жабу на стол.
Живой эта тварь излучала смертельный яд.
Стоило ей испустить дух, как токсичность начинала падать на глазах.
Главное — не повредить ядовитые железы, и тогда в руках оказывается первоклассная гигантская лягушачья тушка.
Су Хань сперва содрал кинжалом шкуру — ее он решил приготовить в остром соусе.
Кроваво-красная кожица жабы причудливо смотрелась, но на поверку являлась деликатесом.
Ее можно было подавать холодной.
Или пустить на тушение.
Сходство с говядиной было налицо.
Либо обдавать кипятком на пару секунд.
Либо томить часами.
Стоило передержать кожу на огне дольше пяти минут, как она деревенела, превращаясь в подобие подошвы, которую не прожевать и зубами.
Сняв шкуру, он ошпарил ее кипятком.
Избавившись от слизи, закинул в котел вместе с перцем, чили и корицей.
Чтобы добиться мягкости и упругости, требовалось не меньше сорок минут тушения.
Разобравшись с кожей, Су Хань принялся за мясо.
Внутренности отправлялись на выброс без разговоров.
Потроха кроваво-алой жабы содержали убийственную дозу яда, к которой не прикасался никто, кроме цыплят тайкун.
Избавившись от лишнего, Су Хань выудил из тушки самую ценную вещь — бусину очищения ядов.
Размером с перепелиное яйцо, она полыхала ярко-красным цветом.
Срезав тонкую защитную пленку, Су Хань проглотил бусину целиком.
Никакого вкуса, никаких побочных ощущений.
И это все?
Су Хань нахмурился и вызвал личную панель характеристик.
Тут-то он и заметил, что показатель сопротивления ядам скакнул сразу на пять пунктов.
— Сразу столько?
Су Хань изумленно выдохнул.
Стоило вспомнить, что титул Царь диких охотников давал прибавку всего в три пункта.
А тут целых пять за какую-то бусину.
Редкая тварь оправдывала звание сполна!
Покончив с бусиной.
Он переключился на лягушачье мясо.
Шкура уже тушилась в котле, а мясо решено было пустить на быструю обжарку.
Нарезал овощи.
Порубил мясо кусками.
Пока на плите шипело масло, в соседнем котелке закипали водяные орехи.
По сравнению с капризной жабой, варка водяных орехов была проще пареной репы.
Промыть в чистой воде, бросить щепотку соли — и дело в шляпе.
Двадцать минут — и можно вынимать.
Заметив, что масло на сковороде задымилось.
Су Хань моментально закинул приправы.
Сычуаньский перец.
Листья корицы.
Острый перец.
Аромат специй мгновенно заполнил комнату, следом полетели куски жабьего мяса под яростное шипение.
Стоило мясу чуть уменьшиться в объеме, он плеснул воды, бросил соли и захлопнул крышку.
Пять минут спустя.
Су Хань свалил тушеные лягушачьи куски на блюдо, густо присыпал сверху рубленым зеленым луком и залил раскаленным перцовым маслом, чтобы высвободить ароматы.
Шик.
Горячее масло упало на тарелку, и густая волна пряного духа ударила в нос.
Су Хань подцепил палочками кусочек, восторженно выдохнув: — Как ароматно, как нежно… Вкуснее любой лягушки!
Мясо кроваво-алой жабы не имело и намека на тинный душок.
Напротив, на языке оставался легкий сладковатый привкус.
Стоило отправить в рот первый кусок.
Как остановиться уже не получалось.
Через десяток минут.
Подоспели и орехи.
Су Хань откинул их на бамбуковый дуршлаг, ополоснул холодной водой и раскусил твердую оболочку.
Вкус сладковатый, мякоть рассыпчатая и нежная.
Напоминает каштан.
Только мягче в разы.
Удивительно приятное угощение.
Справившись с ужином.
Су Хань вышел во двор проверить состояние супоросных овец.
Животы у них округлились еще заметнее.
И нрав стал куда покладистей.
— Ну-ка… отведайте свежих яблочек.
Су Хань погладил овечьи головы и протянул им фрукты.
Не успели овцы прикоснуться к лакомству, как сбоку выскочил Хаски, попытавшись перехватить добычу.
— Эй… совесть имей, я тебе только что дал кусок.
Бац.
Су Хань отвесил псу увесистый подзатыльник, опрокинув того на землю.
Овцы давно привыкли к подобным сценкам и даже не шелохнулись.
А вот Хаски хоть бы хны.
Пусть перед глазами и искрились звезды, отступать он не собирался.
Драка дракой, а бесплатное лакомство упускать нельзя.
— Твою ж…
— Пошел вон, поганец.
Су Хань пинком вытолкал Хаски за ворота и наглухо запер засов.
Иначе кто знает, не вернется ли этот наглец за новой порцией фруктов.
Разобравшись с овцами.
Су Хань вернулся в дом.
Лежа на теплой лежанке, он вдруг вспомнил о нераспакованной случайной награде — оставалось гадать, что за хлам на этот раз подкинула Система.
— Лишь бы не мусор, сойдет что угодно…
Су Хань забрал награду.
Под переливчатый звон голоса Системы Национальной Судьбы.
Ему выпал весьма необычный предмет.