Глава 107 - Готовим знаменитое пекинское блюдо: бэньдуо [Часть третья]
Наконец, с сытным обедом было покончено, и стрелки часов показали три часа дня.
Су Хань заглянул в загон, проверяя новых питомцев.
Хаски тут же подбежал к нему, виляя хвостом и заискивая изо всех сил.
Хозяин потрепал пса по голове, а затем по привычке отвесил звонкую оплеуху.
Именно так выглядел их привычный язык общения.
Затем он перевел взгляд вглубь загона.
Тот самый первый самец по-прежнему жался в углу, но, завидев хозяина, тут же ощетинился и настороженно вскинул голову.
А вот маленький козленок вел себя на удивление спокойно.
— Эй… Почему это у него вся морда в синяках?
— Хаски, признавайся, опять издевался над малышом?
Пёс, уличенный с поличным, виновато отвел глаза и уставился в деревянную стену с таким видом, будто происходящее вокруг его совершенно не касалось.
Кто же виноват, что этот тупица не додумался сразу признать авторитет старшего?
Су Хань лишь усмехнулся, не стал сильно ругать собаку. В конце концов, в дальнейшем управлять строптивым стадо придется именно ей.
Что же касается двух недавно привезенных самок, то они постепенно приходили в себя, неуверенно поднимаясь на дрожащих ногах.
Страх перед человеком сковывал их движения, и они продолжали жаться друг к другу, едва заметно вздрагивая от каждого звука.
Убедившись, что ничего страшного не происходит, Су Хань забросил в загон охапку сухой соломы для тепла и решил пока не тревожить животных.
Рано или поздно, под чутким руководством Хаски, все они станут шелковыми.
Направившись в кладовую, охотник вооружился острым кинжалом и тяжелым топором — предстояло разделать тушу сорвавшегося со скалы козла.
Зверь оказался крупным: весу в нем было никак не меньше девяноста килограммов. Самый полноценный взрослый самец в самом расцвете сил.
Спустить кровь.
Снять шкуру.
Вспороть брюшину.
В туше горного козла ценным было абсолютно всё.
В отличие от диких хищников, внутренности травоядных подходили в пищу целиком и полностью.
Плотные, жирные кишки идеально подходили для тушения в ароматном бульоне со специями.
Из козьей крови получалось великолепное домашнее тофу.
А козий желудок… о, про него и говорить нечего. Это был настоящий деликатес.
В знаменитом пекинском наборе из тринадцати видов вареных субпродуктов — «бэньдуо» — аж девять позиций готовились именно из бараньих и козьих требухов.
Глядя на свежий, упругий желудок, Су Хань решил, что сегодня вечером непременно побалует себя этим блюдом.
В такой промозглый день миска горячего мясного бульона и порция нежных требухов — лучшее лекарство от любой хандры.
Копыта и голова тоже отправятся в дело.
Разделка шла быстро и слаженно. Ребра и трубчатые кости он порубил на крупные куски и закинул в огромный котел для долгой варки.
Специй требовалось минимум.
Горсть дикого лука да немного сычуаньского перца — вот и весь секрет.
Свежее козье мясо прелестно само по себе, избыток ароматических трав лишь забьет его истинный природный вкус.
Заднюю ляжку он плотно обернул слоем широких листьев, залепил глиной и закопал в угли импровизированного тандыра для запекания.
Остатки нежной мякоти Су Хань оставил на вечер — из них он планировал приготовить наваристое хого.
Что же касается бараньего жира…
Хоть многие и воротили нос от его специфического запаха, в диких землях, где вечно ощущался дефицит калорий, это было поистине сокровище. На нем можно было и жарить, и тушить.
Закончив с мясом, Су Хань перешел к обработке шерсти.
Обычно коз стригут прямо по живому, но с тушей дело обстояло куда проще.
Он разложил шкуру на массивном деревянном столе, зафиксировав углы колышками, после чего прижался лезвием кинжала к самой мездре, аккуратно срезая волокна слой за слоем.
Благодаря высокому уровню навыка «Разделка», работа спорилась с невероятной скоростью.
Буквально за тридцать минут с кожи была счищена вся шерсть.
Прикинув вес на весу, охотник остался доволен: шерсти получилось порядочно, килограммов пятнадцать, не меньше.
Отличный результат.
Тем временем в официальной студии комментаторы вовсю объясняли зрителям причины столь густого подшерстка:
— На самом деле все дело в климате и суровой экологии. В регионах, где обитает Су-шэнь, зимы лютые; без плотного, толстого слоя шерсти эти животные просто не смогли бы выжить!
— Вроде наших австралийских мериносов, с одной овцы тоже можно состричь больше пятнадцати килограммов руна.
Зрители в чате тут же закивали, отмечая, что узнали для себя много нового.
***
Срезать шерсть — это лишь половина дела. Теперь предстояло тщательно очистить ее от жира и грязи.
Процедура напоминала стирку пуха: только теплая вода, никаких резких движений, исключительно мягкое отжимание, чтобы нежные волокна не сбились в плотный войлок.
— Как хорошо, что на днях я выжег несколько больших деревянных лоханей, кто бы знал, что они так быстро пригодятся…
Су Хань залил в корыто горячую воду из чайника, разбавил ее холодной до нужной температуры и добавил кусок мыла с ароматом розы.
Стоило ему погрузить шерсть в мыльную воду, как прозрачная жидкость на глазах превратилась в грязно-серую жижу.
— Тьфу… Какая гадость.
— Фу-у…
— Тут еще и козьим пометом пахнет!
— Боже, какая вонь…
По мере того как вода пропитывала волокна, наружу вырывался весь букет специфических ароматов.
Су Хань чуть не вывернул наизнанку от этого амбре.
Зрители у экранов покатывались со смеху:
— Ой, вспомнил, как в детстве сосед держал овец. Этот запах из хлева — кошмар моего детства…
— Су-шэнь, заткни нос хоть чем-нибудь, иначе задохнешься!
— Говорят, великий полководец Чжан Фэй в древности всегда затыкал ноздри зеленым луком, когда заходил в свинарник…
— Без шуток, от пастухов всегда несет точно так же…
После нескольких смен воды волокна наконец приобрели благородный белый оттенок, а зловонный дух рассеялся.
Су Хань шумно выдохнул:
— Слава богу, не стал возиться с этим в спальне, иначе спать сегодня пришлось бы на улице. Дохлой собакой несет — жуть…
Чистая шерсть требовала сушки.
По правилам ее следовало завернуть в полотенца, формируя слои для отжима влаги. Но полотенец в хозяйстве не водилось, так что пришлось обойтись запасной нательной рубахой.
Подумаешь, потом постирает с мылом.
Сначала он тщательно продезинфицировал стол мыльным раствором, чтобы исключить любую заразу.
Затем уложил сверху две доски — получился отличный пресс.
Сняв верхнюю одежду, он аккуратно разложил рубаху на досках, распределил по ней шерсть ровным слоем и начал медленно сворачивать в рулет, выдавливая влагу.
Струйки грязной воды потекли на пол.
Когда ткань перестала отдавать воду, комочки шерсти переложили на бамбуковые решета и занесли в главную спальню, поближе к теплой лежанке, чтобы ускорить процесс просушки.
При должном старании к вечеру послезавтрашнего дня все полностью высохнет.
С тридцатью с лишним фунтами шерсти пришлось повозиться ровно целый час.
Закончив с последней порцией, Су Хань приступил к следующему этапу.
Чесание.
Главная цель — распутать непослушные волокна сухой шерсти и вытянуть их в едином направлении.
Без этой процедуры прясть нити было бы просто невозможно.
Существовало два основных метода.
Первый: с помощью специального лука для теребления.
Вибрация тугой тетивы позволяла быстро разбить плотные комки волокон. В древней Стране Дракона этим ремеслом занимались бродячие мастера по обработке хлопка, переходившие от деревни к деревне.
Метод отличался высокой производительностью, но качество шерсти на выходе получалось грубоватым, для тонкой пряжи оно не годилось.
А Су Хань собирался ткать одежду, так что этот вариант отпадал.
Пришлось использовать второй инструмент.
Ручные гребни.
Две деревянные пластины со множеством острых зубьев. Одну крепили к верстаку зубьями вверх, вторую держали в руке.
Пропуская пучки шерсти через частые зубья раз за разом, можно было добиться идеальной тонкости волокна.
Смастерить такую конструкцию труда не составляло.
Пара обрезков дерева, несколько минут работы ножом — и примитивные чесальные щетки готовы.
На всё про всё ушло меньше четверти часа.
Когда с заботами было покончено, за окном уже сгустились сумерки.
Окинув взглядом небо, он с удивлением заметил, что незаметно пролетело время до семи вечера.
Как же быстро бегут часы.
Потянув спину, Су Хань улыбнулся:
— Ладно, на сегодня работы хватит. Как раз подоспел ароматный козий суп… Братья, извините за слюнки…
— Сегодня ваш покорный слуга отведает легендарные требухи! Пусть нет ни кунжутной пасты, ни соевого творога, ни маринованных побегов чеснока…
— Зато у меня есть кинза и жгучий перец!
— Сегодня требухов будет вдоволь…
— Но сначала уговоримся: никаких «диверсионных маневров» в чате! Запасы ограничены, едим то, что есть…
С этими словами Су Хань с довольной ухмылкой подтащил кастрюлю поближе и принялся за кулинарное колдовство.