Глава 106 - Удачный уловец и неожиданный сюрприз
Внутри пещеры.
Две отбившиеся от стада горные козы пережидали непогоду.
Изначально они держались вместе со всем большим стадом. Однако из-за того, что самец засмотрелся на сочную травку у самой воды и задержался на пару лишних минут, их сородичи успели уйти далеко вперед. А когда разразился шторм, несчастным животным пришлось искать хоть какое-то укрытие.
Маленький козленок сейчас безмятежно спал, прижавшись к теплому боку матери, и даже не подозревал, что прямо над ними нависла смертельная угроза.
Огромный козел лежал на каменистом полу, но его уши то и дело подрагивали, улавливая малейший шорох снаружи.
Внезапно темный силуэт полностью заслонил входной проем.
Дремавший самец мгновенно вскочил на ноги. Он резко вскинул голову, оглядывая непрошеного гостя, и тут же заслонил собой малыша.
— Чуешь неладное? Но уже поздно…
— Тебе ни за что не защитить того сопливого козленка, хе-хе-хе-хе…
Су Хань вальяжной, развязной походкой шагнул в полумрак пещеры.
Дикий козел издал яростное блеяние, яростно вскинул передние копыта и бросился на него тараном.
Но вся его звериная мощь не стоила и ломаного гроша.
Су Хань лишь протянул правую руку и легко, без малейших усилий перехватил взбесившегося зверя за рога.
— Характерец так себе, но… против меня это не сработает.
Бум.
Один-единственный тяжелый удар — и всё кончено.
Рогатый великан закатил глаза и мертвецким сном рухнул на землю.
— Тьфу… Ничтожество. Даже до Хаски не дорос.
Су Хань перевел взгляд на козленка, который испуганно жался к стене, судорожно соображая, как бы удрать.
Пара ловких движений — и кроха оказалась в его руках.
— И правда, в дождливую погоду живность ловить одно удовольствие.
Оставив лук и стрелы прямо в пещере, Су Хань взвалил на плечи обеих туш и зашагал домой.
Стоило выйти за порог — и сразу такой жирный улов!
Эта накидка от дождя окупила себя сторицей!
Вернувшись в убежище, Су Хань бросил самца прямо в загон, а затем развязал веревки на его ногах.
Обретя свободу, козел дико завращал глазами и, трясясь от страха, принялся пятиться назад. Малыш-козленок тут же семенил следом, не отставая ни на шаг.
Су Хань строго посмотрел на пса:
— Присмотри за этим новичком, Хаски! Сделай так, чтобы он вел себя тихо!
У горных коз, как и у волков, царила строжайшая иерархия. Вожак здесь обладал абсолютной властью над всеми остальными сородичами. Так что перекладывать эту задачу на четвероногого охранника было самым разумным решением.
Бросив короткий приказ, Су Хань затворил тяжелые ворота и направился к выходу: сегодня он собирался собрать с окрестных гор как можно больше коз, терять время дома было никак нельзя.
Как только дверь захлопнулась, Хаски медленно, шаг за шагом, двинулся к новому члену стада.
Если перед своим хозяином этот пес казался безобидной мягкой игрушкой, то здесь, перед лицом других животных, он был непререкаемым и грозным владыкой.
— Мэ-э… — робко протянул новичок.
Хаски опустил голову, направляя острые концы рогов прямо на сородича.
Это был первобытный ритуал выяснения отношений в стаде. Если противник сразу пасовал и признавал чужое превосходство, драки удавалось избежать. Но если новоприбывший козел решал качать права… тогда неизбежно следовала кровавая бойня.
Прибывший самец все еще не до конца оправился от пережитого шока, но, заметив перед собой наглую собаку, которая явно намеревалась помериться с ним силами, он постепенно начал приходить в себя.
По габаритам он заметно уступал этому странному рогатому вожаку. А уж по боевому духу…
Впрочем, додумать эту мысль до конца он не успел. Хаски внезапно взвился в воздух и на полном ходу влетел в него лбом!
Подлая атака!
Пёс явно перенял этот прием у своего хозяина. Плевать, собирался тот сдаваться или нет — сначала получи удар под дых, а потом уже рассуждай о справедливости!
Чудовищная сила удара заставила беднягу-козла зашататься, а из разбитого лба тут же брызнула кровь.
— Мэ-э…
Новый обитатель загона поспешно опустил голову, капитулируя без единого звука.
Хаски презрительно фыркнул, извергая носом облачко пара.
Умей он говорить человеческим языком, обязательно повторил бы излюбленную присказку Су Ханя:
— Ничтожество!
Стоило ли говорить, что для его хозяина подобные тычки были абсолютно безболезненными? Это лишь в очередной раз доказывало, насколько жалким и слабым оказался этот новоявленный сородич.
Тем временем в глубоком лесу.
Су Хань неторопливо шагал по тропе, вглядываясь в каждый куст, пока наконец не наткнулся на свежие следы.
Кто-то совсем недавно обглодал побеги кустарников.
Хотя большая часть растительности в этих суровых краях уже давно высохла и погибла, некоторые морозостойкие виды все еще сохраняли зелень.
Глядя на голые, ободранные стебли, Су Хань сразу понял: стадо неподалеку.
Он чуть поправил съехавший набок край капсулы и прибавил шагу. Перевалив через небольшой заснеженный холм, охотник замер с улыбкой на устах: перед ним открылась новая картина.
Целая россыпь свежего козьего помета.
Судя по количеству, в стаде было никак не меньше шести голов!
Су Хань двинулся по горячим следам, и спустя добрых пятнадцать минут вышел к новому стойбищу животных.
Удивительно, но они укрылись в узкой расселине между огромным монолитным валуном и отвесной скальной стеной.
Предыдущая пещера была слишком мала, чтобы вместить такое количество коз, а вот это естественное убежище защищало их от ледяного ветра со всех сторон.
Правда, охотиться здесь было куда сложнее. В пещере можно было просто заблокировать выход и брать их голыми руками, а здесь у животных имелось сразу два пути для отступления.
Хитрые бестии.
Су Хань мысленно выругался. Раз переловить всех разом не получится, придется выбивать их поодиночке. И начать, пожалуй, стоило с вожака.
Раз они отыскали такое идеальное укрытие, значит, стадо ведет чрезвычайно сообразительная особь. Стоит устранить её первой, и остальные растеряются.
Он достал из кармана походный бинокль и внимательно вгляделся в щель.
Всего в стаде насчитывалось восемь голов, причем во главе стояла вовсе не крупная самка или самец, а старая, видавшая виды коза.
Похоже, это и есть матриарх.
Су Хань извлек из колчана стрелу с капелькой яда на наконечнике и прицелился точно в тушу старой козы.
Шух.
Рассекая воздух, стрела со свистом впилась в цель.
— Мэ-э-э!!
Пронзительный вопль разорвал тишину.
Стадо мгновенно пришло в паника: козы с двух краев без всяких раздумий рванули прочь, спасая свои шкуры.
Вслед за первой стрелой сорвалась вторая — и угодила в бок еще одной самке.
Но было поздно: напуганные животные уже неслись по склону, и догнать их казалось делом почти невозможным.
Впрочем, добыть сразу двух взрослых самок — результат более чем достойный. Су Хань был вполне доволен.
Вдруг откуда-то сверху донесся отчаянный козий визг.
Он вскинул голову и увидел, как один из перепуганных самцов, отбившись от остальных в суматохе, не удержался на обледенелой тропе и сорвался прямо в пропасть.
Гора была не сказать чтобы гигантской, но лететь вниз предстояло метров тридцать-сорок.
С такой высоты падение гарантировало девяностопроцентную гибель.
Су Хань подошел к самому краю обрыва и заглянул вниз. Бездыханная туша козла лежала на камнях без малейших признаков жизни. Он изумленно цокнул языком:
— Ничего себе неожиданный подарок! Мало того, что свежатина на ужин, так еще и шерсть бонусом!
В прямом эфире зрители тут же засыпали чат поздравлениями:
— Не зря сегодня в такую погоду выперся! Столько добычи разом, да еще и этот самоубийца сверху свалился…
— Ха-хе, чистой воды везение!
— Система только что выдала еще двадцать тысяч козлов! Если такими темпами пойдет, мы скоро полностью обеспечим себя мясом!
— Кайф… Настоящая доставка на дом! Ха-ха-ха… Просто прелесть!
***
Су Хань подошел к раненой ядом самке и аккуратно вытащил из ее шкуры драгоценную стрелу.
С упавшим со скалы козлом можно было не спешить, а вот отравленную добычу требовалось как можно скорее доставить в укрытие.
Хоть яд и действовал мгновенно, сила его иссякала довольно быстро. Если замешкаться, они очухаются и сбегут — потом плачь не плачь, а концов не найдешь.
Взвалив тушу на плече, Су Хань услышал в голове привычный звон системного уведомления.
Награда: еще два десятка тысяч голов.
Удача сегодня явно была на его стороне.
К тому моменту, когда все трофеи были перетащены к дому, на часах перевалило за половину третьего.
В дождливой погоде был лишь один существенный минус: раскисшая земля превращала любую дорогу в каток, передвигаться быстро не получалось.
К счастью, на обратном пути ледяной ветер наконец стих, иначе промокнуть до нитки не составило бы никакого труда.
Впрочем, сапоги и штаны все равно насквозь пропитались сыростью. От этого никуда не деться.
На обед у него снова были тигриное мясо и острый соус.
Довольно забавно: Су Хань уплетал жгучий перец три раза в день, но его желудок и кишечник переносили это испытание с абсолютной стоической невозмутимостью.
Помнится, еще в студенческие годы стоило ему съесть пару острых блюд, как задница тут то и дело горела огнем. То ли дело в закаленной суровым миром конституции, то ли пассивные бонусы от полученных титулов делали свое дело.