Глава 955 - Нежить с пути Жёлтого Источника, или У неупокоенных тоже есть достоинство
Пространство вновь расширилось.
А это означало главное — теперь в хранилище поместится куда больше ресурсов!
Увеличение лимита мест в командном пространстве сулило колоссальную пользу как в будущих вылазках за пределами цитадели, так и в жестоких сражениях.
«Интересно, — задумчиво прищурился Су Хань, — а можно ли затянуть в эту систему пространственные врата?»
Согласно описанию, объединению подлежало абсолютно любое пространственное снаряжение. Следовательно, и пространственные врата должны были сработать! Если удастся бесплатно повысить их уровень — это будет невероятный куш.
Не теряя ни секунды, Су Хань покинул Царство Мертвых и устремился к месту, где возвышались арка врат. Мо-Мо и Жун-Жун, заметив его поспешный уход, молчаливыми тенями увязались следом.
Вскоре после того, как они ушли, притягиваемые манящей зовущей силой, которой обладал Жёлтый Источник, к этим землям начали медленно стекаться первые духи.
Едва перед их взором предстал этот сказочный, неземной пейзаж, умертвия буквально остолбенели. Они недоумённо переглядывались, не веря собственным глазам. Неужели они ошиблись дорогой? Разве может обитель упокоения выглядеть так ? Это точно посмертный мир?
Неупокоенные присмотрелись внимательнее и с изумлением осознали: ошибки нет. Перед ними действительно было Царство Мертвых — вот только красотой своей оно ничуть не уступало миру живых.
Пока ошеломленные призраки блуждали по округе, из расположенного неподалеку поселения к ним быстро высыпал отряд нежити. Впереди шагали двое, держа в руках массивные таблички с выведенными крупными буквами надписями.
На левой гласило: [Приветствуем вас в обители мертвых, сотворенной Богом Дракона...]
На правой чеканилось: [Честный обмен. Никакого обмана...]
— Обитель мертвых... сотворенная Богом Дракона? — перешепнулись в толпе. — Бог Дракона?!
Они протирали глаза, думая, что это морока. Неужели этот Великий действительно выковал для усопших настоящий рай?
Вперед неропливой, исполненной достоинства поступью выступил управляющий из числа местной нежити. Одарив гостей доброжелательной улыбкой, он произнес:
— Прошу вас, не бойтесь! Если у вас есть вопросы — вы можете задать их моим людям. Если же вы пришли ради торговли — идите прямо по этой аллее, утопающей в цветах. Первое здание — зона обмена припасов. Второе — лавка, где торгуют сведениями и слухами. Если же вы хотите просто отдохнуть, сверните от цветочного моря направо: там расположен парк, где каждый из вас может перевести дух. Однако усердно прошу — не блуждайте где попало и не мешайте работать нашим сотрудникам.
Управляющий сделал паузу и добавил строгим, предостерегающим тоном:
— И дружеский совет: помните, эта благословенная земля создана владыкой Богом Дракона. Любые сведения о Его Святейшестве строго воспрещено раскрывать чужакам. Иначе... вас ждет окончательное уничтожение духа!
Призрачная толпа дружно закивала, наперебой зачинив заверения в своей верности. Тут из строя нерешительно шагнул моложавый на вид призрак.
— Господин управляющий, простите... — тихо заговорил он, мня в руках истлевшую полу кафтана. — Что вы имели в виду под «обменом припасов»? Мы ведь нищие... У нас нет абсолютно ничего, что могло бы вас заинтересовать...
— Ты абсолютно прав, брат мой! — тепло отозвался управляющий, всплеснув руками. — Однако Бог Дракона милосерден. Даже если у вас нет редких сокровищ, мы с радостью выкупим самые обычные предметы из мира живых! К примеру... ценные семена злаков, целебные травы или саженцы плодовых деревьев. Разумеется, свежая, вкусная рыба из речных глубин нам тоже пригодится. Заверяю вас, цены будут более чем честными! А на что их можно обменять? Оружие, ритуальные благовония, свечи, снадобья для укрепления силы духа, доспехи, древние фолианты с методами самосовершенствования — у нас есть всё, чего душа пожелает!
Его глаза вспыхнули гордостью:
— Более того: если вы накопите достаточно заслуг, в будущем сможете получить право на постоянное жительство в этом раю! Я понимаю, что многие из вас понятия не имеют, как выглядят нужные травы или зерновые культуры. Но не переживайте! У нас открыта исполинская библиотека, доступ к которой абсолютно бесплатен. Мы приглашаем каждого зайти, поднабраться знаний и собственными руками выковать свое счастье. Как однажды изволил молвить Великий Бог Дракона: «Труд облагораживает разумных». Давайте же отречемся от бессмысленной резни друг с другом и вместе построим лучший мир!
В голосе управляющего звенело искреннее благоговение. Его слова подействовали на собравшихся подобно грому среди ясного неба. По правде говоря, если бы каждый мог стать сильнее просто благодаря честному труду, кто в здравом уме стал бы рисковать жизнью в кровавых усобицах?
— Господин управляющий... — донесся из глубины толпы другой несмелый голос. — А что это за благовония и свечи, о которых вы упомянули?
— Благовония и свечи — это высшая пища для нас, неупокоенных, — охотно разъяснил тот. — Прежде ничего подобного в природе не существовало. Их лично сотворил Бог Дракона! Их дым и воск укрепляют сам каркас нашей душевной оболочки. К слову, прямо сейчас сюда доставят первую партию — и вы сможете совершенно бесплатно их опробовать...
Управляющий сделал легкий взмах рукой. Спустя мгновение слуги вынесли целые подносы с курительными палочками и витыми свечами. Едва первая спичка коснулась трута, как в воздух взвилась струйка ароматного дыма. Запах был настолько пьянящим и манящим, что у неупокоенных буквально глаза на лоб полезли.
Сложно описать, сколько слюны судорожно сглотнула эта бестелесная орава! А когда зажгли свечи, происходящее и вовсе перешагнуло грань реальности. Стоило лишь раз втянуть носом этот божественный фимиам, как душевное тело наполнялось невероятной, живительной силой.
По округе прокатился шквал пораженных возгласов:
— Боги, до чего же пахнет! Какая благодать!..
— Я впервые с момента своей смерти чувствую настоящий вкус пищи!
— Все, я решился! Отныне я служу только Богу Дракона!
— И я! Возьмите меня!
— Я с вами!
Бесплатная раздача благовоний произвела эффект разорвавшейся бомбы. На площадке мгновенно стало шумно и людно. Уж чем-чем, а временем и выносливостью духи обделены не были. Чем каждую ночь бесцельно скитаться по мрачным пустошам, спасаясь от тварей, куда лучше работать на благородного Бога Дракона! А если проявить усердие, то можно и вовсе обрести здесь свой дом. Какой прекрасный, немыслимый сон!
Воодушевленная толпа призраков лавиной хлынула в сторону библиотеки.
И лишь один молодой призрак замер на месте, словно вкопанный, не смея шагнуть вслед за остальными. Заметив его замешательство, управляющий неторопливо подошел ближе.
— Что с тобой, парень? — мягко поинтересовался он. — Попал в беду? Или заблудился?
— Я... я... нет, я просто... — юноша заикался, его бледное призрачное лицо исказила паника. Было видно, что его гложет какая-то страшная тайна.
Управляющий мгновенно все понял. Сбавив тон до шепота, он тихо спросил:
— Ты ведь пришел с земель, подвластных Богу Смерти?
— А-а?! — Юноша отшатнулся и рухнул на колени, дрожа всем телом от дикого ужаса. — Откуда... откуда вы знаете?! Простите! Я не хотел! Я просто блуждал по своей территории, как вдруг услышал шепот: «Иди сюда...» — и пошел на этот зов! Пожалуйста, не убивайте меня! Не уничтожайте мою душу!..
Управляющий добродушно усмехнулся, покровительственно похлопав парня по дрожащему плечу:
— Не бойся, дитя. Бог Дракона никогда не причиняет вреда невиновным. Да, наши владыки враждуют, но в чем твоя вина? Знаешь ли ты, что Жёлтый Источник привлекает к себе лишь те души, в глубине которых сохранилась капля доброты? А вот законченные злодеи и садисты уже давно сгнили в его бурлящих водах, превратившись в ил.
Юный призрак проследил за указательным пальцем управляющего. Недалеко, в темных волнах, на которые указывал собеседник, действительно с тихим шипением растворялось с десяток корчившихся от боли тёмных силуэтов.
— Господин управляющий, я...
— Успокойся, — перебил его тот с теплой улыбкой. — Мы не станем принуждать тебя ни к чему. Я лишь хочу, чтобы ты запомнил одну простую истину: даже у неупокоенных духов есть свое достоинство и право на свободу! Если ты устал, иди в парк, отдохни.
С этими словами управляющий повернулся и не спеша пошел прочь. Окружающие нежить-работники лишь бросали на пришельца сочувственные, теплые взгляды — в них не было ни капли вражды, презрения или желания надругаться над слабым.
В этот момент юный призрак впервые за всю свою посмертную жизнь почувствовал, что его считают за равного. В владениях, которыми правил Бог Смерти, он был лишь ничтожным мусором. Каждый день его ждали брань, побои и унижения. «Низшая нежить — это просто грязь под ногами», «Рабы должны служить до полного распада» — от этих догм его разум давно онемел.
Но сегодня он обрел то, что дороже любых сокровищ — собственную гордость. В землях, где царствовал Бог Дракона, даже самое низшее создание имело право на уважение.
«Может быть... я тоже способен на что-то большее? — лихорадочно шептал парень, и в его потухших глазах впервые вспыхнул дерзкий огонек. — Те братья, что до сих пор терпят издевательства... Те твари, что глумятся над нами... Пришло время все изменить!»
В его душе зародилось и крепло непреклонное намерение. Он обязан вернуть свободу своему народу.