Глава 946 - Второй Медведь первым пробивается в четвёртый ранг, и облачный зверь теряет самообладание
В этот самый час к западу от Ледяной Бездны кипел жестокий бой.
Второй Медведь во главе восьмидесяти личных стражей сцепился в смертельной схватке с пятью ледяными демонами.
Самого сильного из них панда берущий удар на себя связал боем лично. Остальных четырёх чудовищ взяли на себя его подчиненные.
Вожак ледяных демонов обладал недюжинной мощью, соответствующей начальному этапу четвёртого ранга. В то время как Второй Медведь находился лишь на пике третьего. Разница в одну ступень казалась незначительной, однако демон, уже овладевший силой Домена, давил на панду всей тяжестью своего превосходства.
Поле битвы напоминало адский горнило из хлада и стали. Стоило твари пойти в атаку, как ледяные порывы ветра принимались с ревом кружить над заснеженным пустырем.
Второй Медведь изо всех сил уворачивался от выпадов длинного хрустального копья, но леденящие вихри вокруг с треском рассекали его плоть и скрежетали по металлу, оставляя на теле и снаряжении кровавые рваные раны. Продолжайся это чуть дольше — и он просто истечет кровью, рухнув без сил.
Однако, столкнувшись с столь смертоносным врагом, панда лишь хищно оскалился и оглушительно расхохотался:
— Ха-ха-ха-ха! Какая услада! Настоящий бой насмерть, вот это я понимаю — дикий восторг!..
Раздался треск.
Второй Медведь одним движением сорвал с себя израненную броню из драконьей чешуи, и его взгляд мгновенно налился стальным блеском.
Под жутковатым давлением на грани жизни и смерти стихия молнии внутри его тела пробудилась, забурлила и бешеными потоками устремилась прямиком к сердцу.
Тук-тук.
Тук-тук.
Бешеный, нарастающий стук сердца с каждой секундой звучал всё громче, легко пробивая вой снежной бури.
Второй Медведь сделал глубокий вдох, и из его нутра вырвался сноп ослепительных молний, отчего Сияющее копьё в его лапах вспыхнуло нестерпимым светом.
Дух панды истончался, фокусируясь в одну точку. Медленно, шаг за шагом, он погружался в загадочное, неописуемое состояние. В Стране Дракона подобное называли Единением Человека и Неба, а в Диких Землях для этого существовало иное громкое имя: Глубокий Элементальный Резонанс.
Даже воинам четвёртого ранга редко удавалось прикоснуться к этой тайне.
Его плоть.
Молнии.
Священный гнева и праведный огонь в груди.
Всё это слилось воедино и вспыхнуло ярким пламенем.
Стоявший напротив ледяной демон мгновенно почувствовал, что соперник совершает прорыв, и тут же кинулся в атаку. Его копьё, несущее в себе мороз и снег, рванулось вперед, подобно голодному зверю.
Гул...
Из тела Второго Медведя вырвался оглушительный грохот раскатистого грома. В этот миг он официально перешагнул порог четвёртого ранга и овладел собственным врождённым стихийным навыком, имя которому — Доспех Молний.
В этом режиме электрические разряды соткали на его теле сверкающую броню, которая не только колоссально увеличила базовые характеристики, но и даровала поистине жуткую скорость и сокрушительную силу.
Занесенное для смертельного удара копьё монстра остановилось: чья-то мохнатая лапа легко перехватила его прямо среди вихрей снега.
Демон обомлел. Но не успел он даже осознать происходящее, как пандоподобный воин сгустком электричества оказался прямо перед его лицом.
«Какой быстрый... Неужели...»
Бум!
Грозовое копьё с размаху размозжило ядро ледяного демона в мелкую крошку.
Когда бой утих, Второй Медведь смежил веки, прислушиваясь к новому источнику силы в своей груди.
— Выдох... Наконец-то пробился. Четвёртый ранг — это действительно нечто невероятное. Неудивительно, что старший брат и госпожа Чан Си могли одолеть меня одной левой! Но мне нельзя заноситься. В этом мире полным-полно сильных воинов, нужно пахать дальше.
Успокоив бьющийся в экстазе разум, панда позволил Доспеху Молний рассеяться и обернулся к остальным отрядам.
Как только он расправился со своим противником, его бойцы тоже завершили сражение.
Второй Медведь быстренько окинул всех взглядом: один тяжелораненый, семеро с лёгкими увечьями, у остальных — лишь ссадины. Для первой встречи с ледяными демонами результат казался великолепным.
Собрал четырёх командиров отделений, панда расспросил их об обстоятельствах боя. Тяжёлое ранение получил замком, закрывший собой товарища, а лёгкие ранения случились из-за банального отсутствия опыта. Стоило бойцам раскусить повадки ледяных бесов, как ход битвы тут же переломился в их пользу.
Второй Медведь подошёл к тяжелораненому воину и хлопнул его по плечу:
— Братишка, спасибо за службу. Возвращайся домой, отлежись пару дней...
— Слушаюсь!.. — кивнул тот.
Сработало заклинание возвращения, и замком моментально переместился на центральную площадь в долине. Дежурившие неподалёку целители тут же подскочили к нему и унесли на носилках.
А на западе Ледяной Бездны битва закипала с новой силой.
После прорыва боевая мощь Второго Медведя подскочила до небес. Жаль только, последующие волны врагов оказались жидковаты: за два захода самый сильный из них едва дотягивал до пика третьего ранга.
Против такого противника Второй Медведь даже копьё задействовать не стал — просто размозжил ему башку одним ударом кулака.
Солдаты вокруг вытаращили глаза и зашушукались:
— Ничего себе! Собрат Медведь после прорыва в четвёртый ранг просто лютует!
— А ты как думал? Он же левая и правая рука великого Бога Дракона, его силу нельзя недооценивать!
— Понанажимаем и мы! Нельзя позорить босса!
— Верно мыслишь, поднажмём!
Вдохновлённый успехом своего лидера, весь отряд словно обрел второе дыхание.
***
В то же время, с точки зрения облачного зверя.
Узнав, что Второй Медведь обогнал его на повороте и успешно совершил прорыв в четвёртый ранг, тот пришёл в неописуемое неистовство.
— Да чтоб меня побрало! Этот панда перешагнул в четвёртый ранг?! Чёрт, я не согласен! Я тоже должен пробиться, иначе как мне потом людям в глаза смотреть?!
Стихией облачного зверя являлся ветер — универсальный и смертоносный элемент в любых условиях. Но вставал главный вопрос: как именно пробить этот проклятый барьер?
По оценкам сил он ничуть не уступал Второму Медведю. К тому же облачный зверь отличался исключительной Концентрацией во время тренировок, не имел дурацких хобби вроде пивоварения и по количеству наигранных часов медитации входил в топ среди всех подчинённых.
Вот только прорыв границ не зависит от усердия. Одарённый от природы человек может шагнуть на новую ступень во сне, а бездарь просидит в медитациях всю жизнь и так и не пробудит собственный Домен.
Облачный зверь долго размышлял и пришёл к выводу: он слишком расслабился.
Теорию создания Домена он уже давно слышал от хозяина и госпожи Чан Си. Вся загвоздка заключалась в отсутствии смертельной опасности.
Надо признать, соображал облачный зверь отлично. Хоть Второй Медведь и не делился секретом своего успеха, тот быстро уловил суть.
Чтобы совершить прорыв, облачный зверь решился отделиться от своего отряда. Прощаясь, он перепоручил команду Артесу, напутствовав того:
— Если встретите слишком сильного врага, не геройствуйте, сразу отступайте. Старый Медведь уже пробился, я просто не имею права от него отставать...
— Ладно, желаю тебе пробить барьер с первого раза! — с ухмылкой ответил Артес.
Облачный зверь лишь хмыкнул и растворился в снежной круговерти.
Он думал, что на поиски нужного импульса уйдут дни. Однако не прошло и десяти минут после расставания, как впереди показалось Белое Бедствие Хладного Потока.
А в самой гуще аномалии отчётливо ощущалась аура ледяного демона, едва перешагнувшего порог четвёртого ранга.
— Хе-хе, вот так удача! Двое второго ранга, один третьего и один монстр четвёртого... — Облачный зверь хищно оскалился и прибавил ходу.
Такая фантастическая удача поджидала его вовсе не случайно: сказывалось благословение показателя национального могущества Страны Дракона и запредельный уровень удачи самого Су Ханя. Чем выше показатель страны, тем благосклоннее судьба к её подданным; а чем выше удача лидера, тем чаще его слуги натыкаются на сокровища и прозрения.