Глава 746 - Боевые растения спешно созревают, последние приготовления перед бурей
Богиня Песнопений выпорхнула из объятий Су Ханя и упорхнула развлекаться.
Ночная прохлада приятно бодрила. Особенно сладко катиться на маленьком велосипеде, когда в лицо веет свежестью. В этот раз Богиня Песнопений не стала резвиться в убежище, а прямиком направилась к котловине. Завтра грянет великая битва, и она, как старшая сестра, разумеется, хотела внести свою лепту.
Вообще-то, Жун-Жун тоже многое умела. Но эта егоза была еще слишком мала и едва ли владела своими силами, так что всю тяжесть работы пришлось взвалить на себя Богине.
Добравшись до котловины, она обнаружила, что племя Белых Чешуйчатых Змей уже почивало. Богиня Песнопений крутанула педали миниатюрного байка и в мгновение ока достигла участка с боевой флорой.
К этому моменту под животворящим дыханием Мирового древа побеги почти созрели. Еще максимум двадцать дней — и можно будет собирать урожай.
— Пусть мне не подвластны все растения подряд, но с теми, что созданы для войны, проблем возникнуть не должно…
Богиня Песнопений протянула миниатюрную ладошку и медленно смежила веки. В толще земной коры заструились воды из колодца Вечности, послушные ее воле. Однако одной лишь влаги было мало: черпай она воду из колодца в одиночку, затраты сил оказались бы колоссальными. Пришлось позаимствовать жизненную силу у диких трав, устилавших луга в изобилии.
— Искусство Жизни: Метод Переноса!
Используя корни Мирового древа, Богиня испила восемьдесят процентов жизненной соковой силы сорных трав и влила ее в стебли боевых культур вместе с исцеляющей водой.
Под покровом ночи на котловину пролился мириадами светящихся искр звездный дождь. Впитав эту щедрую благодать, растения рванули в рост. Не прошло и получаса, как боевые делянки запестрели спелыми плодами. За ними, подстегиваемые могучим приливом энергии, поспели и другие посевы.
— Фу-у-у… — выдохнула она, вытирая испарину со лба. — До чего же утомительно! Подумать только, стоило лишь чуть-чуть подстегнуть пару ростков, а вымоталась так, будто горы ворочала!
Впрочем, с таким арсеналом ее младшим братишкам придется куда легче.
Странное дело — сегодня Богиня Песнопений решила не возвращаться в убежище. Переведя дух прямо в котловине, она уютно свернула калачиком и уснула там же, устроившись в объятиях Су Ханя по возвращении домой.
***
Наступил новый день. Ровно в семь утра телефон Су Ханя разразился звонком.
— Алло, Бай Сусу? Что стряслось?
— Владыка Дракон, свершилось чудо! Только что при обходе плантаций я обнаружила, что все боевые культуры полностью созрели! Ранние злаки тоже подоспели, да и прочие всходы прибавили в росте едва ли не вдвое… Смеем ли мы приступить к сбору урожая, о Владыка Дракон?
Услышав доклад, Су Хань бросил взгляд на сладко посапывающую Жун-Жун, и на его губах заиграла легкая улыбка. Не иначе как проделки той самой старшенькой.
— Немедленно приступайте к сбору. Перебросьте боевую флору в склады в кратчайшие сроки и накормите людей! В восемьдесят тридцать битва начнется без промедления… — отдал приказ Су Хань.
Бай Сусу незамедлительно отрапортовала:
— Поняла!
В котловине закипела работа: под началом Бай Сусу змеелюди принялись срезать созревшие плоды. Обращение с боевыми растениями требовало сугубой осторожности. К примеру, штормовой дьявольский перец. Стоило такому стручку случайно шлепнуться на землю, как он извергал облако едчайшего капсаицина, от которого можно было задохнуться в мучениях. Так что собирать их полагалось с ювелирной деликатностью.
С картофельными минами дело обстояло иначе: обычно при их выкапывании требовалась крайняя аккуратность, но у Су Ханя нашелся изящный выход. Зачем рисковать при копке, если можно изначально выращивать их в специальных контейнерах?
Что же до ледяного огурца-взрывателя, здесь все было просто: сорвал аккуратно да уложил на подстилку из мягкой соломы.
Пока внизу кипела лихорадочная жатва, в складских помещениях Большой Ум вел распределение ресурсов по всем аванпостам.
— Обычную поклажу грузить шустрее! Транспортировку боевых растений держать под строгим контролем, никаких оплошностей! Не смейте всё запороть… Медикаменты и оружие подготовить к выдаче! Как только грянет бой, наш склад станет главным перевалочным пунктом!
Тем временем укрепления на четырех рубежах обороны также завершили приготовления. Женщины и дети взяли в руки оружие: хоть в лобовых атаках им участвовать не полагалось, при прорыве неприятеля вглубь поселения каждый был обязан встать в строй.
На парящей ладье Второй Медведь со скакуном только что закончили завтрак.
— Ну что, нам тоже пора размяться! Скоро выдвигаемся. Старик… ты пойдешь на прорыв первым или я? — ухмыльнулся медведь.
— Давай я! — Второй Медведь отер полотенцем массивный арбалет жутковатого вида и хихикнуто сощурился.
Это орудие смастерили совсем недавно из драконьих костей и жил, наделив чудовищной убойной силой. Стрелы к нему изготовили из того же материала, за что Второй Медведь окрестил свое детище без лишней скромности: Охотничий лук на чудовищ. Из-за дефицита драконьей кости боезапас насчитывал всего семь стрел, так что тратить их на рядовую пехоту было бы непростительным расточительством — только на элитных боссов.
Скакун кивнул:
— Добро… Только двигаться нужно резво, чтобы по возможности облегчить ношу остальным братьям.
— Не сомневайся, я всё понимаю.
В соседней роще проводил совещание отряд пчелолюдов. Мими, исполнявшая обязанности личного секретаря Су Ханя, раздавала боевые задачи:
— Ваша цель — разведка вражеских сил. Используя улиток-звукоподражательниц, немедленно сливайте всю информацию в командный центр! Помните: вы не штурмовой отряд! И главное — ни в коем случае не попадайтесь на глаза неприятелю!
Бойцы дружно закивали.
— Отлично, всем разойтись! — скомандовала Мими.
Вжух.
Более полусотни пчелолюдов взмыли в воздух, разлетаясь во все стороны. Им предстояло затаиться в кронах по всему периметру, чтобы любое движение врага незамедлительно доходило до командования.
Под сенью Мирового древа нетерпеливо переминались воины армии нежити. Регги как раз завершал перед боем вдохновляющую речь:
— Братья, Владыка Дракон даровал нам вторую жизнь! Уж постарайтесь не ударить в грязь лицом перед ним…
— Не боись, командир… Сегодня мы костьми ляжем, а прославим Владыку Дракона! — неслись со всех сторон решительные возгласы.
Небесный дракон нежити тоже занял боевую позицию. Его задача разительно отличалась от обязанностей рядовой нечисти: ему надлежало перехватить главу вражеских сил смерти, а если такового не окажется — крушить всё подряд.
В это же время в логове зверолюдей из племени Кровавой Луны Чжу Бацзе вел аналогичную беседу:
— Братья! Нынче мы сражаемся не только за то, чтобы отплатить за доброту Владыки Дракона. Нам предстоит освободить наших угнетенных собратьев. Багровая Луна слишком долго держала нас в узде — пора вернуть сородичам рассудок… Во имя справедливости, во имя родины, во имя свободы!..
Толпа взревела в экстазе. Пусть некогда они были рабами, но после исцеления рассудка каждый прошел курс владения оружием и боевых искусств. Пусть их боевая мощь пока уступала личной гвардии Су Ханя, но и слабаками их назвать было нельзя.
Стрелки часов неумолимо приближались к половине девятого. Едва минутная стрелка встала на отметку, как на западном и северном горизонте одновременно взметнулись зловещие тучи черного дыма. С двух других направлений показались плотные порядки зверолюдей из племени Кровавой Луны.
Битва начиналась.