Глава 81. Под защитой сильного
Сидя на летающем ковре и направляясь к Большой горе, Чэнь Ян размышлял, как бы ему снять со стен те загадочные изображения. Сделать оттиск? Не смешите, это же настенная роспись, а не резьба. Порывшись в Пространстве ладони, он нашёл фотоаппарат обычного качества — не идеал, но его базовой функцией была съёмка в темноте, гарантирующая стопроцентную чёткость.
Вот только у него был всего один аппарат, и ему, одному человеку, не считая входа, пришлось бы фотографировать пятьдесят четыре прохода — сколько же времени на это уйдёт?
Просматривая количество людей в групповом чате, Чэнь Ян с горечью размышлял о том, насколько близка смерть.
5103/
Ещё тысяча с лишним человек погибла. И это в условиях, когда существа в этой области были не особенно сильны. На Равнине было ещё жёстче — у Кодзиро и его группы выжило чуть больше трёх тысяч человек.
Чэнь Ян: «У кого есть фотоаппарат? Нужно сделать несколько снимков. После успешного завершения помогу вам построить деревянные хижины хорошего качества, но материалы готовьте сами».
У Цзунюн: «Ты шутишь? Разве сейчас сложно построить деревянную хижину?»
Король хитрецов: «Именно! Даже если встречать всего один бронзовый сундук в день, не может быть, чтобы у тебя не было чертежей хорошего качества».
Лю Хэ: «Ха-ха-ха, у меня уже есть деревянная хижина».
Линь Цзянь: «Заткнитесь, вы там наверху! Думаете, всем так везёт, как вам, находить чертежи хороших хижин? Я в деле».
Лу Цзя: «Считайте и меня! Я помогу!»
Лоу Циншань: «У тебя разве нет хижины?»
Лу Цзя: «Для сделок нужны хорошие отношения. Если нормально поговорить, разве босс Чэнь Ян не согласится обменять их на другие предметы?»
Чэнь Ян: «Тем, кто не хочет хижину, могу предложить другие вещи».
Лю Хэ: «Видя, сколько людей до сих пор без хижин, я чувствую огромные деловые возможности. Сегодня основана компания "Суперсильное строительство"!»
Чэнь Ян выставил в Магазин все ненужные ему обычные вещи — более сотни наименований, что-то да пригодится людям. Вещи хорошего качества он не выставил ни одной. Он думал, что никто не заинтересуется, но почти мгновенно более трёхсот человек начали писать ему в личку, и их количество продолжало расти. Только теперь Чэнь Ян понял, что легко жилось только ему одному.
Потратив полчаса на подсчёт количества людей и нужных им предметов, он договорился о встрече у подножия горы. Искатели выживания предлагали вещи, возможно, не самого высокого качества, но определённо самые разнообразные: фотоаппараты, телефоны, компьютеры — кто-то даже нашёл в деревянном ящике автомобиль ограниченной серии. Тот факт, что всё это выпало из деревянных ящиков, означал, что в глазах наручных часов эти предметы даже не заслуживали оценки качества.
К этому моменту Чэнь Ян как раз входил в зону леса. Сидя на ковре-самолёте, он летел к Большой горе, блуждая взглядом вокруг в поисках сундуков, которые могли бы затеряться на верхушках деревьев. В итоге... ему не так повезло.
Однако позади он заметил дрозда, отдыхающего в своём гнезде. Птица, похоже, была ранена и защищала своих птенцов, настороженно глядя на пролетающего мимо Чэнь Яна.
— Не волнуйся, я просто прохожу мимо. Не трону тебя, — успокаивающе произнёс он.
Увидев удаляющуюся фигуру Чэнь Яна, дрозд снова опустил взгляд на своих птенцов, и, превозмогая боль раненого тела, выпорхнул из гнезда, направляясь в неизвестном направлении.
Чэнь Ян кружил над озером. После случившегося с Ян Су он знал, что в этой области скрывался какой-то безумно сильный противник. Мест, где можно было прятаться, насчитывалось всего несколько. О туманной зоне и говорить нечего: те, кто внутри, не могут выйти, а те, кто снаружи, не могут войти; с Гнилостным лесом примерно то же самое, но только находящиеся снаружи не хотели туда заходить. Исключив эти два места, оставались только вершина горы и это озеро.
Чэнь Ян, конечно, не собирался нарываться на неприятности. Прибыв к подножию горы, он ещё не решался подняться наверх. Запрокинув голову, Чэнь Ян взглянул на Большую гору, и, хоть это был не первый раз, когда он её видел, её величие по-прежнему вызывало трепет.
«Действительно трудно представить, что эту гору кто-то перенёс сюда. Насколько же сильным должен быть этот человек?» — подумал он, переводя взгляд к вершине, окутанной облаками и туманом, скрывающими её истинный облик и придающими атмосферу таинственности.
После минутного колебания Чэнь Ян поднял щит, взял Снежный лотос, пополнил духовную силу своей отличной верхней одежды и ступил на территорию Большой горы. Ожидаемых злобных мыслей и убийственных намерений не последовало. Всё было удивительно спокойно! Туман плыл по ветру, навстречу дул холодный воздух. Ничего не происходило.
«Похоже, я слишком слаб и не стою внимания», — подумал Чэнь Ян. «Никогда не думал, что слабость может стать защитной окраской».
Чэнь Ян усмехнулся над собой, затем отправил сообщение Лу Цзя, что сначала сам осмотрится в горной пещере, а после организует прибывших людей. «Таких добросовестных боссов, как я, немного. Я даже забочусь о том, чтобы проложить путь для своих сотрудников и гарантировать их безопасность».
Вскоре собралась группа людей, которую Лу Цзя повёл внутрь; они достали фотооборудование и приступили к работе. У Чэнь Яна было к этому только одно требование — чёткость, чёткость и ещё раз чёткость.
Пока Лу Цзя организовывал работу, Чэнь Ян ждал у входа в пещеру. Но едва он присел отдохнуть, как, хлопая крыльями, прилетел дрозд, держащий в когтях бронзовый сундук! Птица приземлилась и крылом осторожно пододвинула сундук к Чэнь Яну. Его взгляд переходил от сундука к дрозду и обратно, что заметно нервировало птицу.
Чэнь Ян: «Что ты хочешь этим сказать?»
Дрозд: «Ничего особенного, просто так, для проформы».
Чэнь Ян: «Что значит для проформы?»
Дрозд: «Просто для проформы».
Чэнь Ян: «Да ты и правда понимаешь приличия».
Дрозд не понимал, почему произнёс такую странную фразу, она как будто сама собой вырвалась из клюва.
— У тебя ко мне какая-то просьба? — спросил Чэнь Ян, не собираясь принимать все сундуки подряд.
Дрозд с облегчением склонил голову перед Чэнь Яном:
— Я хочу попросить твоего покровительства для меня и моих детей. В обмен я готов каждый день приносить сундук, подобный этому.
Дзинь!
«Активировано скрытое задание!
Покровительство живым существам: обладая мастерством звериного языка, зачем тебе упорно искать сундуки самому? Сколько бы люди ни жили в лесу, лучше всех в нём ориентируются именно лесные обитатели.
Но покровительство не бесплатно, за него нужно платить, например, сундуками с ресурсами.
Найди десять существ (кроме людей), которые добровольно согласятся принять твоё покровительство. За выполнение задания ты получишь один случайный сундук с сокровищами, с гарантированным предметом превосходного качества. Ограничений по времени нет!»
Награда богатая, и после завершения ожидались ещё множество неявных выгод. Но Чэнь Ян чувствовал, что это как-то неловко. Он смотрел на склонившего голову дрозда, который, не получив ответа, всё не решался поднять взгляд. Раны заставляли птицу слегка дрожать, но она всё равно упрямо стояла на своём.
«Ха, нет силы, а ещё болтаешь о свободе!»
«Принимаю!»
«Задание "Покровительство живым существам" принято, текущий прогресс: 0/10»
Дрозд ничего об этом не знал, пока Чэнь Ян не спросил:
— Почему ты выбрал именно меня?
Дрозд с облегчением слегка приподнял голову:
— Ты самый сильный среди этих людей и развиваешься быстрее всех. Сейчас, стоя перед тобой, я инстинктивно чувствую страх. Я очень слаб и когда-нибудь умру непонятно от чего, но мой ребёнок ещё мал, и я не хочу, чтобы с ним случилось то же самое, поэтому ищу твоего покровительства. Слабые ищут защиты у сильных — это естественный порядок вещей.
— Пока ты жив, от тебя есть польза, но если ты умрёшь, что помешает мне убить твоего ребёнка? — испытующе спросил Чэнь Ян.
— Я верю своей интуиции. Ты этого не сделаешь! — ответил дрозд с неожиданной решительностью в голосе.
Этот уверенный вид птицы заставил Чэнь Яна почувствовать неловкость. «Да я и в себе-то не особо уверен, не знаю, откуда у тебя такая уверенность во мне».
— Хорошо, я согласен, — наконец произнёс он. — Можешь рассказать об этом другим, кто захочет — пускай приходят, кто не захочет — не надо. Потом перенеси своё гнездо поближе к моему поместью.
«Хе-хе, теперь, выходя из дома, не нужно беспокоиться, что тебя обворуют!»