Глава 67. Призрак в ночи
В ночном небе тяжелые облака казались серыми мрачными пятнами, а бледный лунный свет, изливаясь вниз, укутывал лес тонкой, невесомой вуалью. Одинокий огонек плясал в темноте, а ночной ветер раздувал пламя, заставляя тени ветвей и листьев затевать причудливый танец.
Хао Мэн лежал у костра с чёрным отпечатком ладони на шее. Его тело, словно пробывшее в ледяном погребе, местами покрылось инеем, а в глазах застыл ужас человека, заглянувшего в лицо смерти. Жар пламени давал ему почувствовать, что он всё ещё принадлежит миру живых, но деревянная хижина, напоминавшая гроб, вызывала ощущение, что смерть может настигнуть в любой момент.
Он сел у костра, подбросил дров, отчего красное пламя разгорелось ярче. Похлопывая себя по окоченевшему лицу и непрерывно растирая руки, он пытался прогнать пронизывающий холод, проникший, казалось, до самых костей.
Всего несколько минут назад он столкнулся с бродячим призраком и, чтобы справиться с ним, использовал свиток телепортации, который нашёл в Серебряном сундуке. Но вместо того, чтобы переместить себя, он отправил призрака прочь.
— Прошу прощения, — пробормотал он, глядя в огонь. — Остаётся лишь надеяться, что я не телепортировал этого призрака прямо к другому Искателю выживания.
...
Чэнь Ян вышел в пространство между поместьем и внешней стеной, остановившись перед плотно закрытыми воротами. Существо снаружи, похоже, почувствовало его присутствие — стук в ворота стал ещё более яростным и настойчивым.
Бум-бум-бум!!!
— Ты что, жизни лишиться хочешь? — грубо выругался Чэнь Ян. — Погоди, вот разобьёшь дверь, я тебя, суку, прикончу.
Распространяющееся вокруг леденящее ощущение заставило его понять, что существо за воротами явно было чем-то неестественным. Вспомнив рассказы тех двоих из группы, Чэнь Ян невольно подумал: «Призрак? Да ладно, неужели мне так не повезло?»
Если честно, даже при его телосложении, превышающем четыреста единиц, и опыте убийства людей, встреча с подобным существом всё равно вызывала у него внутреннюю дрожь. После его грубых слов стук снаружи прекратился, но дверь покрылась тонким слоем ледяного инея.
С танским мечом в правой руке и пистолетом в левой, Чэнь Ян медленно приблизился к воротам, намереваясь приоткрыть их и заглянуть в щель. Но, подумав, что это небезопасно, он отошёл к стене ограды и поднял голову.
Прямо перед ним застыло мертвенно-бледное лицо без единой капли крови и пугающие глаза — полностью белые, без зрачков — которые неотрывно смотрели на него!
У Чэнь Яна мгновенно волосы встали дыбом, а холодок пробежал от поясницы до самой макушки!
— Призрак! — вырвалось у него.
Подняв левую руку, он дважды нажал на спусковой крючок!
Бах-бах!
Две пули вырвались из ствола, точно попав в цель. Хорошая новость — он попал; плохая — призраку это абсолютно не навредило. Пули просто прошли сквозь голову призрака, не причинив ему ни малейшего вреда.
После атаки голова призрака медленно поднялась над стеной, и Чэнь Ян увидел развевающиеся длинные волосы, изысканное лицо и стройную фигуру. Тело существа испускало чёрную субстанцию, подобную дыханию подземного царства, делая его облик ещё более устрашающим. Если бы не этот зловещий чёрный туман, она выглядела бы как привлекательный женский призрак!
В этот момент Чэнь Яну очень хотелось крикнуть: «А ну-ка, где все те храбрецы, кто заявлял, что и женщина-призрак тоже сойдёт? Срочно нужны ваши советы!»
— Идентификация! — скомандовал он.
«Вид: Призрак
Дух: 247
Телосложение: 230
Уровень: Чёрное железо
Оценка: Существо класса призраков, которое может переходить между двумя состояниями — бестелесным и материальным. В бестелесном состоянии физические атаки неэффективны. Любит мучить врагов, может усиливаться, поглощая страх, но ограниченно».
Столкнувшись с приближающимся женским призраком, Чэнь Ян медленно отступал, но увидев в оценке, что физические атаки бесполезны, вдруг остановился. Хлопнув себя по лбу, он воскликнул:
— А чего, собственно, я боюсь? Совсем из памяти вылетело!
Тот инстинктивный страх, который люди испытывают перед призрачными существами, внезапно испарился. Видя, что Чэнь Ян перестал отступать и даже больше не излучает страх, женщина-призрак растерялась. Заметив, что он даже решил приблизиться, она лишь презрительно усмехнулась, и жестокая улыбка исказила её губы:
— Я чувствую твою силу, но если ты не способен меня атаковать, какая разница, насколько ты силён?
Внезапно смертельное чувство опасности пронзило всё её тело, и прежде чем женщина-призрак успела среагировать, раздался яростный крик Чэнь Яна:
— Воля как клинок!
— А-а-а! — пронзительный крик боли разорвал ночную тишину.
Клинок, созданный из сконцентрированной духовной силы, рассёк женщину-призрака. Её крик эхом прокатился по лесу, спугнув стаи дремавших птиц. Боль от удара на духовном уровне заставила её кататься по земле. Бледное лицо исказилось, покрывшись паутиной трещин, словно разбитое фарфоровое изделие. В тот же миг чёрный дым начал сочиться из трещин, рассеиваясь в ночном воздухе, а её тело, только что казавшееся материальным, заметно потускнело.
Глядя на мучения женщины-призрака, Чэнь Ян задумчиво цокнул языком. Такую боль он испытал на себе — когда невозможно сосредоточиться, всё вокруг кружится, и кажется, будто небо с землёй меняются местами. Это то, что он не хотел бы пережить снова.
— Интересно, сколько ещё таких ударов ты выдержишь? — спросил он с холодным любопытством.
Женщина-призрак не ответила, лишь схватилась за голову и попятилась, не осмеливаясь взглянуть на Чэнь Яна.
— Откуда ты пришла? — потребовал он ответа.
Женщина-призрак снова промолчала.
— Не хочешь говорить? Тогда... Воля как кли...
— Я не знаю! — поспешно прервала она, голос дрожал от страха. — Я убивала какого-то мужчину, но у него оказался свиток телепортации, и он перенёс меня сюда.
Голос женщины-призрака был неземным, с лёгким эхом, звучащим словно из глубокого колодца, и казался слабым из-за полученных повреждений.
Чэнь Ян на мгновение застыл, затем, покопавшись в данных, вывел на экран изображение Хао Мэна:
— Этот человек?
Женщина-призрак поспешно закивала:
— Да, это он, точно он!
— Хорошо, тогда я изменю вопрос. Как ты появилась на свет?
Женщина-призрак испуганно замотала головой:
— Я не знаю! Я даже не помню, кем была при жизни. С момента появления я просто бродила по этому лесу в полном замешательстве.
— Отлично! — Чэнь Ян сделал снимок наручными часами, издавшими характерный щелчок, и отправил фотографию в групповой чат. — Призрак! Впервые встретил! Какая редкость!
А затем...
— Воля как клинок — Рассекающее извлечение клинка!
Тело женщины-призрака разломилось и взорвалось с громким звуком, выпустив клубы чёрного тумана, которые быстро разнеслись по лесу, подхваченные ночным ветром. На землю упал небольшой чёрный предмет, напоминающий жемчужину размером с фалангу большого пальца.
Не касаясь находки, Чэнь Ян сразу применил идентификацию.
«Обычная духовная жемчужина: Концентрат, характерный для существ класса призраков. При особом способе поглощения может увеличивать духовную силу».
Убедившись в отсутствии опасности, он поднял жемчужину и положил на ладонь. На ощупь она была слегка прохладной, без каких-либо других особенностей.
Посмотрев на пустую землю, он разочарованно вздохнул:
— Какой низкий процент выпадения! Всё-таки приятнее убивать людей — с них хоть что-то полезное падает.
Положив жемчужину в пространство в ладони, Чэнь Ян вернулся, чтобы дописать незаконченный дневник: "День выживания десятый... встретил призрака."
А в групповом чате уже разгорелся спор из-за отправленной им фотографии.
Ян Мо: «Твою мать, что это за женщина? Этот образ, этот вид... Чэнь Ян с ней в ролевые игры играет?»
Лу Цзя: «А где можно такие цветные линзы достать?»
Бай Синсин: «Вы все идиоты? Не видите, что это призрак?»
Чжан Вэй: «Ого, встретил призрака? Такая красивая, может, и неплохой вариант!»
Бай Синсин: «Что тут необычного в встрече с призраком? Я их уже несколько дней встречаю».
Доу Куй: «О? Женщина-призрак? Пожалуй, можно разнообразить рацион».
Линь Мэй: «Проклятый Доу Куй, ты, скотина, куда ты дел мою подругу?!»
Доу Куй: «Она здесь... [изображение.jpg]».
На изображении обнажённая женщина лежала, судя по всему, уже мёртвая.
Линь Мэй: «А-а-а! Я убью тебя!»
Бай Лу: «Отвратительная тварь, только попадись мне на глаза».
Линь Мэй: «Всем женщинам: увидите — бегите, эта тварь уже достигла уровня Чёрного железа!»
Доу Куй вызвал поток оскорблений от женщин, обсуждающих, как объединиться и убить его.
А Хао Мэн, увидев фотографию, отправленную Чэнь Яном, покрылся холодным потом: «Как она телепортировалась к Чэнь Яну?»
Затем, стиснув зубы, он принял решение!