Глава 59. Зачистка логова
Когда все зашли внутрь, рыжий кот тоже проскользнул в пещеру. В тот самый миг, когда он заметил своего фальшивого двойника, тот мгновенно исчез.
Увидев это, Лу Цзя и Чжан Куй переглянулись с нескрываемой радостью в глазах — главная угроза испарилась. Почти сразу они бросились собирать слизь мутировавшего осьминога.
Чэнь Ян, разумеется, понял, чем они занимаются, и бросил им аквариум:
— Соберите и для меня немного.
Средство, быстро заживляющее раны, всегда пригодится.
Лу Цзя ловко подпрыгнул и поймал аквариум:
— Без проблем!
— Бай Синсин, подойди сюда! — позвал Чэнь Ян.
В проходе две девушки, носящие имя Бай Синсин, уже смешались, и теперь их было невозможно различить. Чэнь Ян достал свиток и, выбрав одну наугад, приложил его к её лбу. Навык, заключённый в свитке, превратился в яркую вспышку света и растворился.
Увидев это, вторая девушка немедленно развернулась и бросилась бежать. Чэнь Ян взмахнул мечом, и самозванка взорвалась, рассыпавшись сгустком энергии.
Этот удар вызвал настоящий переполох — многие в испуге отшатнулись. Теперь, когда задание было выполнено, не было необходимости оставаться здесь дольше.
Поскольку репликаторы обладали теми же воспоминаниями и опытом, что и оригиналы, и не считали себя подделками, сейчас все присутствующие сомневались в собственной подлинности. Если окажешься фальшивкой — мгновенная смерть!
Чэнь Ян заметил их нервные движения и многозначительно произнёс:
— Что? Вы хотите уйти? Я не буду вас останавливать, в конце концов, мне тоже нужен повод, чтобы убедить себя.
Люди колебались, но под угрозой смерти никто не осмелился сделать ни шагу вперёд. Видя, что никто не реагирует, Чэнь Ян повернулся к Бай Синсин:
— Есть подсказки, как разрушить этот алтарь?
Бай Синсин покачала головой:
— Нет, сказано только, что нужно разрушить колонны.
— Какая у тебя награда?
— Серебряный сундук.
— Серебро? Это задание действительно сложновато для тебя, но не невыполнимо, — пройдя несколько заданий, Чэнь Ян примерно понял, что часы не выдают миссии, которые невозможно выполнить. Разница лишь в уровне опасности. Сможешь ли ты их пройти — зависит от твоих способностей.
— Задание всё ещё активно?
— Да.
— Тогда прими его, я помогу тебе завершить. Посмотрю, смогу ли использовать баг, но из сундука я возьму два предмета!
Бай Синсин моргнула большими глазами, в которых вспыхнули искорки надежды:
— Правда?
Чэнь Ян подумал, что если удастся использовать баг, то в будущем при получении сундуков высокого уровня это станет дополнительным источником дохода.
— Я уже приняла задание.
— Рыжий кот, помоги мне. Если кто-то попытается уйти — сразу убей.
— Мяу! — отозвался кот.
Чэнь Ян повёл Бай Синсин к алтарю. Поднявшись по каменным ступеням, они достигли края загадочного сооружения. Только приблизившись, они ощутили, что на этом внешне скромном и неприметном алтаре пульсируют мощные волны энергии. Эти волны напоминали морскую воду, свободно перетекающую между шестью массивными колоннами.
Чэнь Ян коснулся энергетической пелены танским мечом, и тот словно погрузился в вязкую жидкость, но на определённой глубине дальше продвинуться не смог, как бы он ни старался.
Он поднялся на край алтаря и, осторожно ступая по периметру, подошёл к одной из колонн. На всех шести столбах были искусно вырезаны сложные узоры, по которым струились тонкие нити энергии, словно живые серебристые змейки.
Чэнь Ян высвободил тридцать процентов своей силы и нанёс резкий удар, но когда лезвие коснулось колонны, равная по мощности сила оттолкнула его назад.
— Похоже, грубой силой не справиться, — пробормотал он. — Но если даже Низший может активировать это, значит, есть какая-то лазейка.
Он спрыгнул с девятиметровой высоты алтаря и начал методично обходить его по кругу. Затем достал ковёр-самолёт, сел на него и начал внимательно изучать каждый сантиметр поверхности. Наконец, в месте соединения верхней ступени и края, он заметил слегка выступающий камень.
Чэнь Ян удивлённо уставился на находку. Кто бы мог подумать, что такое мистическое и сложное сооружение имеет столь примитивный переключатель? Он взял кусок древесины, упёр его в камень и с силой надавил. Камень с лёгким щелчком утопился в пол.
Раздался протяжный гудящий звук, и шесть колонн словно отключились. Бурлящая энергия медленно стекала по ним, впитываясь в алтарь и постепенно исчезая.
— Задание выполнено? — спросил Чэнь Ян.
— Нет! — покачала головой Бай Синсин.
Чэнь Ян спрыгнул с ковра и решительно уставился на шесть колонн:
— Похоже, всё-таки придётся применить силу!
Он мгновенно нанёс мощный удар ногой! Крак-крак-крак! Огромная колонна перед ним мгновенно покрылась паутиной трещин, которые стремительно расползались от места удара к вершине. С оглушительным грохотом посыпались обломки камней, часть падала на алтарь, другие — вниз.
Используя тот же метод, Чэнь Ян методично разрушил ещё четыре колонны, а для последней сдержал силу удара и подозвал Бай Синсин:
— Теперь твоя очередь.
Бай Синсин подошла к колонне, приняла боевую стойку и с решительным видом ударила ногой. Последняя колонна тоже разрушилась, осыпавшись каменной крошкой.
В тот же момент часы Бай Синсин издали мелодичный сигнал: «Скрытое задание выполнено, награда — Серебряный сундук».
«Динь-динь! Обнаружена системная ошибка, идёт исправление...
Исправлено!
В дальнейшем, кроме групповых заданий, помощь другим в выполнении заданий невозможна».
Чэнь Ян осмотрел группу людей и с неудовольствием заметил, что их количество не уменьшилось.
— Эх, я надеялся, что с исчезновением алтаря исчезнут и репликаторы, — вздохнул он. — Не зная, с какой целью они появились, придётся их убить. Не оставлять же их как бомбы замедленного действия?
В этот момент Чэнь Ян внезапно осознал общую картину происходящего с репликаторами. Они были подобны программе, оставленной в сетевом мире — действовали по заданному алгоритму. Даже если основной сервер вышел из строя, программа продолжала существовать, терпеливо ожидая, когда создатель снова её активирует.
— Чэнь Ян, в моём сундуке все предметы отличного качества! — воскликнула Бай Синсин, пока он размышлял.
Девушка уже открыла сундук и демонстрировала его содержимое: отличное зелье телосложения, отличная человеческая маска, отличный свиток телепортации.
«Хочу всё это. Может, прикончить её? Тогда всё будет моим», — мелькнула в голове Чэнь Яна коварная мысль. К счастью, в нём ещё сохранилась человечность, и он отбросил это искушение.
— Зелье телосложения и человеческая маска мне, а тебе оставлю средство для спасения жизни, — решил он.
Отличный свиток телепортации, как определил Чэнь Ян, позволял переместиться на расстояние до трёх километров. Отличная человеческая маска давала возможность, потратив десять единиц духа, свободно менять внешность — всего было доступно десять различных образов.
Бай Синсин без колебаний отдала ему две вещи, а свиток и опустевший сундук аккуратно убрала в хранилище часов. Чэнь Ян тут же выпил зелье телосложения, а маску бережно спрятал.
Затем он решительно подошёл к толпе людей и громко объявил:
— Кто знает редкие языки, выйдите вперёд!
В ответ люди растерянно переглянулись, но никто не решился выйти.
— Кто знает какой-нибудь особенно сложный диалект, выйдите вперёд! — повторил он с нажимом.
Наконец, из толпы вышла молодая девушка:
— Я знаю диалект одного южного региона.
Чэнь Ян, схватившись за голову в притворном отчаянии, сказал:
— Научи их. Только одной фразе.
— Те, кто выучит, встают слева, кто не выучит — справа.
Девушка молча кивнула и подошла к первому человеку в группе. Внезапно раздался уверенный голос Лу Цзя:
— Этого учить не нужно, он точно поддельный.
Это был тот самый парень, с которым они дрались ранее. Его труп уже нашли, поэтому стоящий перед ними человек однозначно был подделкой.
Поставив аквариум, до краёв наполненный собранной жидкостью, рядом с Чэнь Яном, Лу Цзя продолжил:
— И ещё тот, и тот...
Чэнь Ян тоже узнал их — это были трое погибших в проходе. Услышав свои имена, трое мгновенно развернулись и без оглядки бросились бежать.
Но... Пуф-пуф-пуф! Три последовательных взрыва энергии разорвали воздух, и беглецы рассыпались сверкающими частицами.
Девушка продолжила обучение, и в итоге только восемь человек смогли правильно повторить загадочную фразу на диалекте. Лу Цзя, чтобы проверить её саму, научил девушку ещё нескольким выражениям на совершенно неизвестных языках. Чтобы удостовериться, что она их ранее не знала, он намеренно выбрал несколько разных диалектов.
Девушка буквально позеленела от злости, чувствуя себя подопытной.
В итоге настоящих людей вместе с Чэнь Яном оказалось всего 12, остальных пришлось уничтожить как копии.
— Вместе с Чэнь Яном сюда пришло 32 человека, — начал подсчитывать Лу Цзя. — Здесь сейчас 12, на парящем алтаре погибло двое, в проходе — трое, в карстовой пещере — трое, здесь — семеро. Всего 27 человек. Где ещё пятеро?
— Я видел двоих погибших в этом боковом проходе, — сообщил кто-то из группы.
— В западном коридоре тоже погиб один.
— Здесь погиб один, а в восточном ответвлении — ещё один.
Несколько человек дополняли друг друга, восстанавливая полную картину потерь.
— Вы видели здесь их репликаторов? — спросил Лу Цзя.
— Где они?
— Он их убил! — все молча указали на Чэнь Яна.
Группа выживших теперь смотрела на него с нескрываемым страхом и уважением. Чэнь Ян тоже вздохнул с облегчением, наконец поняв, почему эти люди не покидали проход всё это время.
Ведь задание ещё не было выполнено!
— Хорошо, господа, теперь можете идти, — объявил он с лёгкой улыбкой. — Иначе я не удержусь и отберу ваши ценные вещи!
Услышав эту недвусмысленную угрозу, остальные ненадолго замерли, а затем как по команде бросились к выходу.
— Старший брат, если понадобится помощь — только скажи! — донёсся издалека голос Лу Цзя.
— И я всегда к твоим услугам! — прокричал Чжан Куй.
Все благополучно скрылись из виду, только Бай Синсин осталась стоять на месте, не сделав ни шагу к выходу.
— Ты можешь мне помочь? — тихо спросила она, глядя Чэнь Яну прямо в глаза. — Я сделаю всё, что скажешь...