Глава 56. Тварь из глубин
Почему эти слова звучат так знакомо? Действительно, будто вырезаны из одной формы. Не различить, трата времени, остаётся только убить? Разве это человеческая речь? Тот фальшивый так жаждет убивать, но корень всего в тебе!
Пятеро оставшихся испытали сильнейшее душевное потрясение, но не могли произнести ни слова. Внешняя опасность заставила их временно отбросить подозрения и объединиться. Неважно, кто настоящий, а кто поддельный — сначала нужно выжить.
Они достали своё оружие и приготовились: у кого-то холодное, у кого-то огнестрельное. Но всё это не могло подарить им даже капли чувства безопасности. Чэнь Ян, держа нож, с победоносным видом приближался шаг за шагом. Атмосфера застыла в напряжении. Кто-то сглотнул, но обнаружил, что во рту пересохло, а руки, сжимающие оружие, уже промокли от пота.
Бум!
Внезапно один из них рухнул на колени.
— Брат, может, ты пока нас пощадишь? Всё равно мы в твоих руках ничего не сможем сделать. Если до выхода из туннеля мы не придумаем способ, тогда убьёшь нас, не поздно же! — взмолился он.
Ещё один звук. Второй человек опустился на колени.
— Верно, брат, он правильно говорит! К тому же, в этой карстовой пещере множество туннелей, не счесть сколько проходов, тебе тоже нужно время на исследование, верно? Мы можем помочь!
Бах!
Третий последовал примеру первых двух.
— Точно, босс, у меня ещё осталось немного ресурсов, считай это подношением, чтобы временно спасти свою жизнь. Может, ты и не посмотришь на них, но лучше, чем ничего.
Оставшиеся двое, не зная, что сказать, просто опустились на колени:
— Босс, они правы.
Чэнь Ян на мгновение задумался:
— Есть у кого блокнот и ручка?
Один из них торопливо кивнул:
— Есть, есть!
— Нарисуйте на бумаге всё, что знаете.
— Да, да, да!
Чэнь Ян отошёл и сел на камень в стороне, не опуская ножа, размышляя над тем, как отличить настоящих от поддельных. Рыжий кот спокойно лежал рядом. Лу Цзя стоял в стороне, не говоря ни слова. Он понимал, что как только эти пятеро нарисуют известные им маршруты — их судьба будет решена.
В этот момент...
— Помогите! Кто-нибудь, помогите! — раздался слабый крик о помощи неподалёку.
Только тогда Лу Цзя вспомнил, что там лежал раненый человек. То, что он не погиб в битве, можно считать удачей. Лу Цзя подошёл и узнал одного из тех, кто сегодня утром держался вместе с ними для тепла. Кажется, его звали Чжан Куй?
Чжан Куй был примерно того же возраста, что и Лу Цзя, около 76 лет, с коротко стриженными волосами. Разорванная одежда не могла скрыть его мощного телосложения. Увидев Лу Цзя, глаза Чжан Куя вспыхнули надеждой.
— Лу Цзя? Мы виделись утром. Спаси меня, я обязательно отблагодарю.
Лу Цзя немного подумал, затем помог ему подняться и привёл к Чэнь Яну:
— Этого человека убивать или нет?
Услышав это, только что почувствовавший спасение Чжан Куй вдруг широко раскрыл глаза:
— Эй-эй, хоть я и понимаю, что наша группа не особо крепкая, но не до такой же степени?
Чэнь Ян закатил глаза:
— Я не маньяк какой-то, чтобы убивать, зная, что это человек.
Поняв, что ему не грозит смерть, Чжан Куй поспешно достал что-то из своих наручных часов:
— Хе-хе, брат Лу, пожалуйста, помоги мне обработать раны. Этот кинжал обычного уровня будет твоей наградой.
Кинжал обычного уровня — серьёзный подарок! Лу Цзя, изначально не планировавший двигаться, подобрал кинжал и быстро принялся обрабатывать раны. Дареному коню в зубы не смотрят!
Чэнь Ян был погружён в свои мысли, Лу Цзя занимался лечением, а пятеро рисовали карты. У каждого было своё дело.
Вдруг рыжий кот вскочил, и пять свистящих звуков разрезали воздух. Пять серых, похожих на копья щупалец молниеносно выскочили из камней, пронзая тех пятерых. Хлюпающие звуки не прекращались. Пятеро были пронзены щупальцами прямо в сердце и подняты в воздух.
Трое сразу взорвались и рассеялись энергией, а у остальных двоих из уголков рта потекла кровь. Они протянули руки вперёд, бормоча:
— Спа... спасите!
По серым щупальцам пробежала волна энергии, и двое оставшихся взорвались кровавым туманом. Туман не исчез, а был заключён в пространстве между пятью щупальцами и поплыл к одному из камней. Этот овальный камень поднялся в воздух, пять щупалец контролировали кровавый туман, пытаясь слить его воедино.
По мере подъёма на поверхности камня появились трещины, и куски, напоминающие кожу, начали отваливаться.
Вжух-вжух-вжух!
Десятки щупалец внезапно выскочили с двух сторон, и камень полностью избавился от своей серой оболочки. Взору предстал шар из плоти, покрытый чёрным пушком! В центре зияла вертикальная щель, похожая на глаз.
— Ч-ч-ч-что это за монстр? Нас атаковал Ктулху? — Чжан Куй впервые увидел такое существо и, похоже, забыл о своих ранах.
— Идентификация!
«Вид: Мутировавший осьминог
Дух: 639
Телосложение: 654
Уровень: Чёрное железо
Оценка: Инвазивный вид. Остерегайтесь его глаз, эта вязкая жидкость имеет неожиданный эффект».
— Такие показатели? Активировав титул Избранника Небес, я мог бы тебя убить, но... — пробормотал Чэнь Ян, и в его руках появилась ракетница.
Он зарядил снаряд и нажал на спусковой крючок. Фьють! Снаряд полетел не в мутировавшего осьминога, а в кровавый туман. Бабах! Огонь разлетелся во все стороны, и та особая энергия не смогла защитить кровавый туман. При сверхвысокой температуре туман полностью испарился.
Этот шум, казалось, разозлил мутировавшего осьминога, и окружающие его щупальца внезапно удлинились, яростно устремившись к Чэнь Яну.
Но...
Прежде чем он успел что-либо предпринять, раздалось кошачье мяуканье.
— Мяу!
Рыжий кот уже оказался на голове мутировавшего осьминога, его лапка легонько шлёпнула по ней. Только что извивавшиеся щупальца мгновенно застыли, а на овальном теле появились трещины. Увидев эти трещины, Чэнь Ян сразу почувствовал неладное. Он достал безголовую шкуру и прикрылся ею.
В следующую секунду раздался громкий хлопок, и тело монстра взорвалось, разбрасывая повсюду кусочки мяса с синей липкой жидкостью. Рыжий кот давно успел спрятаться, а Чэнь Ян, благодаря шкуре, остался невредим.
А вот Лу Цзя и Чжан Куй оказались не столь удачливы. Липкая жидкость попала на них, и отвратительная вонь ударила прямо в мозг.
— Бу-э-э!
Два мучительных звука рвоты вырвались из их ртов. Чэнь Ян, видя, как шерсть на шкуре слиплась от жидкости, брезгливо выбросил её. Присмотревшись, он понял, что это была шкура обезьяны.
— Есть вода? Есть вода? Какая мерзость! — закричал Чжан Куй.
Внезапно увидев реку, он, не задумываясь, хотел прыгнуть в неё.
— Если хочешь умереть — прыгай, — остановил его Чэнь Ян.
Чжан Куй не понял, но решил послушаться. Однако отвратительный запах был действительно невыносим. Лу Цзя достал из хранилища ведро воды и начал омывать своё тело. Чжан Куй, не церемонясь, тоже взял его и стал обливаться.
Вскоре они заметили что-то странное...
— Хм? Мои раны?
Чжан Куй пошевелил телом и понял, что в некоторых местах уже не чувствовал боли.
— Брат Лу, посмотри, что с моими ранами?
Лу Цзя взглянул:
— О, чёрт возьми, как твои раны так быстро зажили? — воскликнул он и поспешно проверил свои раны, но бинты были слишком плотными, и ни капли не попало на его тело.
«Особая липкая жидкость: быстро заживляет внешние раны!»
Услышав это описание, в глазах обоих вспыхнул свет, и, не обращая внимания на вонь, они поспешили собрать остатки липкой жидкости с камней. Чэнь Ян только усмехнулся. Рыжий кот запрыгнул к нему и снова устроился на его голове.
Подойдя к остальным, он подобрал несколько листов бумаги с нарисованными картами. Все они были начерчены с алтарём в центре.
— Придётся перерисовать заново, — пробормотал Чэнь Ян.
Он достал бумагу и ручку, обозначил стороны света и нарисовал новую карту. Затем пересчитал количество туннелей в карстовой пещере — всего 37, отметив те, через которые они уже проходили.
— Странное распределение этих туннелей... — заметил он, разглядывая карту.
Туннели были разделены на две зоны, по 18 в каждой.
— Лу Цзя, через какой туннель вы сюда вошли? — внезапно спросил Чэнь Ян.
— Через тот, что напротив разлома в алтаре, — ответил Лу Цзя, не поднимая головы.
Чэнь Ян подошёл посмотреть — там был только один туннель. Он отметил его — по крайней мере, теперь они знали, куда бежать в случае опасности. Убедившись, что здесь больше нечего делать, Чэнь Ян подбросил ручку, посмотрел, куда указывает кончик, и направился в ту сторону.
Увидев это, Лу Цзя и Чжан Куй, не мешкая, поспешили за ним. В пещере снова стало тихо, только тёмная река непрерывно омывала алтарь.
Вдруг один из камней слегка шевельнулся, за ним другой...