Глава 55. Точка во времени
— Ха-ха, два Чэнь Яна дерутся друг с другом! Наконец-то можно не беспокоиться, — раздался чей-то голос.
— Мы выжили! Надо будет спросить, есть ли способ их различить, это же просто невыносимо, — добавил другой.
— А может, мы слишком рано радуемся? Ведь эти копирующие монстры даже характер оригинала полностью дублируют!
После этих слов шестеро мгновенно замолчали, переглянулись и приготовились улизнуть. Если не уйти сейчас, то что — дождаться, пока их зарубят?
Только они развернулись, как увидели рыжего кота, который, расправившись с самозванцем, лениво потягивался на огромном валуне. Шестеро в единый миг застыли, словно оказавшись под взглядом свирепого тигра, не смея даже пошевелиться.
Тем временем Чэнь Ян решил не использовать Пространство в ладони, а сражаться с «Чэнь Яном» напрямую, жёстко. Он надеялся обнаружить слабое место в «самом себе».
Оба владели техникой клинка Ветроплавания, у обоих мечи двигались с молниеносной скоростью. Вынужденные наблюдатели видели лишь яркие вспышки лезвий, мелькающие повсюду. Звуки столкновения стали раздавались со всех сторон, а область сражения превратилась для окружающих в зону неминуемой смерти. Бесчисленные воздушные клинки разлетались во все стороны, ударяясь о камни и рассекая их надвое. Ветер ревел по всей карстовой пещере, яростно разрезая всё, к чему прикасался.
— Мгновенное убийство! — выкрикнул Чэнь Ян.
— Мгновенное убийство! — эхом отозвался его двойник.
Стремительный как молния, Чэнь Ян высвободил всю свою энергию, а рассеянные до этого потоки ветра в этот момент сконцентрировались на лезвии его танского меча. Казалось, воздух вокруг внезапно исчез, а чувство удушья тяжёлым покрывалом опустилось на всех присутствующих.
Дзынь!
Чвок!
На груди обоих Чэнь Янов одновременно появились длинные кровавые порезы. Алая жидкость хлестала из ран, разбрызгиваясь повсюду, но таких ранений было недостаточно, чтобы остановить их яростную схватку. Отступив на некоторое расстояние, они почти синхронно убрали мечи в ножны.
Израсходовав по 100 единиц духовной силы, оба создали невидимые лезвия, парящие в пустоте. Ветер собирался со всех сторон, а высоко над ними внезапно закрутился мощный вихрь. Клинки дрожали, испуская почти осязаемую волновую пульсацию. Ветер выл, неистовые порывы раздували одежду бойцов.
— Воля как клинок – Рассекающее извлечение клинка! — произнесли они в унисон.
Два клинка, уже заряженные энергией, были одновременно выхвачены из ножен. В мгновение ока ветер стих, все звуки исчезли. Клинки, созданные духовной волей, почти одновременно материализовались перед противниками.
Оба прекрасно знали технику друг друга и синхронно уклонились в сторону. Невидимый меч пронёсся буквально в миллиметре от плеча, Чэнь Ян успел увернуться от клинка, созданного духовной силой. Но оружие не потеряло своего смертоносного напора и полетело дальше, рассекая одного из стоявших позади людей.
Несчастный внезапно схватился за голову, кровь хлынула из всех семи отверстий его тела. Он не смог даже вскрикнуть и с громким хлопком взорвался, превратившись в сгусток чистой энергии.
Это жуткое зрелище напугало оставшихся пятерых наблюдателей. Осознав, что рядом могут быть копии, они тут же отпрянули друг от друга, с подозрением и опаской глядя на недавних союзников. Лу Цзя, увидев происходящее, поспешно спрятался за рыжим котом, неловко улыбнулся и постарался сделать вид, будто ничего не произошло.
После нанесения разрушительных ударов оба Чэнь Яна одновременно достали зелья восстановления духовной силы. Опрокинув по флакону, они почувствовали, как давящая тяжесть в голове немного отступила, и им стало легче.
Не тратя времени на размышления, Чэнь Ян мощно оттолкнулся ногами и взмыл в воздух. Его правая рука с мечом описала почти полный круг, а острое лезвие со свистом рассекающего ветра обрушилось сверху на «Чэнь Яна», стоявшего на земле.
В этот момент настоящий Чэнь Ян внезапно почувствовал интуитивную уверенность, что его двойник на земле сейчас поднимет меч для удара снизу вверх, применяя Рассекающее извлечение клинка.
И действительно... «Чэнь Ян» поднял меч снизу вверх, и клинки столкнулись с поразительной точностью. Огромные силы переплелись между собой, высвободив бесчисленные потоки ветра, которые сформировали настоящий торнадо, подхватывающий окружающие валуны. Более десяти огромных камней взлетели на высоту пять-шесть метров, были рассечены ветром-клинком на мелкие куски и осыпались вниз градом острых осколков.
В итоге Чэнь Ян, атакуя сверху вниз, получил некоторое преимущество. Его двойник под огромным давлением погрузился ногами в твёрдую землю по самые колени, прежде чем смог остановить натиск.
На такой близкой дистанции...
— Воля как клинок! — произнесли оба одновременно.
Никто из них не смог увернуться.
— А-а-а-а! — закричали они в унисон.
Чэнь Ян отлетел назад, упал на землю, вонзил танский меч в камень и схватился обеими руками за голову. Невыносимая боль заставила его резко втянуть воздух сквозь стиснутые зубы, а на искажённом лице почти мгновенно выступила россыпь мелких капелек пота.
Казалось, что в мозг вонзились тысячи раскалённых игл, причиняя невыносимые страдания. Зрение помутилось, весь мир закружился вокруг, верх и низ поменялись местами. Поспешно закрыв глаза, он ощутил, как сознание затуманивается, не позволяя сконцентрироваться, а в груди поднимается мучительная тошнота.
Выражения агонии на лицах обоих бойцов были отчётливо видны окружающим, которые недоуменно переглядывались, не понимая, что происходит. Кто-то вспомнил о человеке, только что взорвавшемся прямо на их глазах.
— Может, они тоже под ударом? — предположил один из них.
Эти слова сразу нашли понимание у четверых остальных. Словно вспомнив о чём-то жутком, они все одновременно вздрогнули.
К счастью, ранее использованное восстанавливающее зелье всё ещё продолжало действовать, постепенно восполняя духовную силу и уменьшая раздирающую боль в голове. Чэнь Ян проверил свой запас духовной энергии.
235/377
Два мощных удара потребовали 200 единиц духовной силы, а восстанавливающее зелье возвращало по 60 единиц в минуту на протяжении трёх минут.
Духовная сила постепенно восстанавливалась, оба противника тяжело дышали, злобно глядя друг на друга. Они одновременно пришли к одинаковому выводу: нельзя попасть под второй удар! Больно! Слишком больно! Та мгновенная боль даже затмила страдания от глубокой раны на груди.
И в следующую секунду...
— Воля как клинок! — выкрикнул Чэнь Ян.
— Воля как клинок! — одновременно произнёс его двойник.
Фью!
Раздался пронзительный свист наручных стрел. Оба почти одновременно присели, и смертоносные снаряды пролетели над их головами, исчезнув где-то в темноте пещеры. Дело было не в том, что стрелы летели недостаточно быстро, а в том, что оба думали и реагировали абсолютно одинаково — нужно было лишь уклониться сразу же после выстрела.
— Чёрт возьми, ты обманщик! — прорычал Чэнь Ян. — Разве не должна была быть «Воля как клинок»? Почему наручные стрелы?
— И ты ничем не лучше! — огрызнулся двойник.
Чэнь Ян, пылая от гнева, снова поднял наручные стрелы... Духовная сила мгновенно уменьшилась на 100 единиц, и он молниеносно увернулся. «Чэнь Ян» напротив сделал в точности то же самое. Техники, которым обучал их один и тот же мастер, невозможно было преодолеть, особенно когда сражались два существа с полностью идентичными характером и мышлением.
Глядя на оставшиеся чуть больше ста единиц духовной силы, Чэнь Ян достал ещё один флакон восстанавливающего зелья. А его двойник напротив внезапно остановился и с озадаченным выражением уставился на него.
— Может, копировать можно только момент до определённой точки времени? — пробормотал Чэнь Ян, но наручные часы не отправили сообщение о выполнении задания, значит, это не был верный ответ. И действительно, дело ведь не только в предметах — Репликатора можно найти и позже.
Поняв немного больше о природе своего противника, Чэнь Ян решил не тратить времени зря.
«Как же они всё-таки усиливаются?» — подумал он.
— Рыжий кот, помоги, только покалечь его, — попросил Чэнь Ян, не желая раскрывать секрет своего Пространства.
Не успел он договорить, как его двойник уже отлетел с тяжёлыми ранениями. Чэнь Ян молниеносно подскочил и одним точным ударом меча добил его. Фальшивый Чэнь Ян умер, превратившись в ослепительный сгусток энергии и растворившись в воздухе.
На его месте появился массивный сундук из чёрного железа. Чэнь Ян открыл его и обнаружил внутри обычное зелье телосложения, обычный свиток навыка и пять обычных РПГ-снарядов. Он тут же выпил зелье телосложения и аккуратно поместил снаряды в хранилище своих системных наручных часов.
— Идентификация! — активировал он функцию.
Обычная Золотая защита колокола: навык, усиливающий физическое тело, на начальном уровне добавляет 10 к телосложению, на уровне Малого совершенства 20, Великого совершенства 30, полного мастерства 40.
— Ещё и телосложение повышает, неплохо. Пока отложу, — решил Чэнь Ян. Он не собирался осваивать новый навык прямо сейчас — сначала нужно было провести один важный эксперимент.
В этот момент Чэнь Ян медленно повернулся, и оставшиеся пятеро выживших с нескрываемой тревогой уставились на него. Они вовсе не чувствовали себя спасёнными из-за победы настоящего Чэнь Яна над его копией.
Чэнь Ян обнажил свой танский меч:
— Я до сих пор не могу различить, кто из вас настоящий, а кто поддельный. Чтобы не тратить драгоценное время, поэтому...
Пятеро: ...