Глава 48. На грани выживания
Внезапно тишину разорвал кровожадный рык дикого зверя, эхом разносясь по лесу. Спустя мгновение Чэнь Ян увидел человека, мчащегося сломя голову, а за ним — массивное существо, напоминающее разъярённого орангутанга.
Беглец обладал волосами до ушей, овальным лицом и ростом около ста восьмидесяти сантиметров. Несмотря на невысокий показатель Телосложения, едва достигавший восьмидесяти, он двигался с поразительной скоростью. Чэнь Ян перевёл взгляд на его обувь: Сапоги Облакогона хорошего качества — увеличивают скорость на 20%. Впрочем, даже с таким бонусом быть пойманным разъяренным орангутангом оставалось лишь вопросом времени.
Когда преследуемый приблизился, Чэнь Ян ощутил смутное узнавание. Открыв журнал сделок на наручных часах, он сравнил его с аватаром и удивленно подумал: «Чу Юй? Такой красавчик, и оказывается парень? С такой внешностью, с таким ростом — типичный главный герой, как его так жестоко преследуют?»
Чу Юй бежал из последних сил. Окружающие деревья, которые обычно символизировали жизнь, теперь вызывали у него лишь ощущение удушающего гнёта, а рычащий позади монстр усиливал это чувство стократно. Он ускорял шаг всё больше, а лучи света, пробивающиеся сквозь кроны, словно острые ножи падали на его тело. В ушах звучало только его тяжёлое хриплое дыхание и бешеный грохот сердца, готового выскочить из груди.
Снежный леопард позади неумолимо сокращал расстояние. В отчаянии Чу Юй внезапно заметил парящий в воздухе ковёр с человеком на нём и закричал:
— Спасите! Спасите! Брат, умоляю, спаси меня! Я нашёл растение с плодами хорошего качества — они увеличивают телосложение и силу!
Опасаясь, что незнакомец пройдёт мимо, и прекрасно понимая, что люди руководствуются прежде всего выгодой, Чу Юй сразу выложил свой самый ценный козырь. И действительно... Чэнь Ян, который собирался обойти эту сцену стороной, услышав про плоды, на секунду заинтересовался.
— Рассечение Ветроплавания! — выкрикнул он.
Сила ветра, мгновенно преобразованная в невидимое лезвие, с пронзительным свистом ударила между Чу Юем и леопардом, вырезав в земле канаву длиной в два метра. Мощь атаки одновременно напугала обоих участников погони.
Орангутанг резко затормозил, замер на месте и, медленно поворачиваясь всем массивным телом, угрожающе зарычал на Чэнь Яна. Чу Юй, не ожидавший такого поворота событий, споткнулся и рухнул лицом вниз, поднимая облако пыли.
— Ты пока подожди, — обратился Чэнь Ян к зверю, — сначала я выясню, не обманывает ли он меня.
Орангутанг выглядел полностью сбитым с толку, словно пытался понять, почему он вообще понимает речь этого двуногого существа. Но ощущая колоссальное превосходство силы, зверь мог лишь временно подчиниться. С Телосложением более трёхсот и бонусом от техники клинка Ветроплавания, Чэнь Ян мог уничтожить его в мгновение ока.
— Итак, — Чэнь Ян повернулся к Чу Юю, — где же находится этот куст с плодами хорошего качества, о котором ты говорил? — Он особенно выделил слово «куст», решив для себя, что если там только один плод, то просто развернётся и уйдёт.
Чу Юй уже узнал Чэнь Яна — тот был известной личностью в этом районе, о нём часто говорили.
— Здравствуй, сильнейший! Помнишь ли ты меня? Я Чу Юй, мы с тобой когда-то торговали, — затараторил он. — Рядом с логовом этого орангутанга есть четыре плода, я уже провёл идентификацию — они хорошего качества, просто ещё не созрели. Наручные часы показывают, что до полного созревания осталось примерно полчаса.
Чэнь Ян невольно вспомнил недавнюю сцену созревания особых фруктов телосложения, когда несколько существ дрались насмерть, а он в итоге просто воспользовался их неудачей.
— Более того, — продолжал Чу Юй, стремясь убедить спасителя, — этот хитрый зверь специально размазал свои экскременты вокруг, чтобы запах созревания не распространялся и не привлекал других.
— Где именно? — коротко спросил Чэнь Ян.
Чу Юй указал направление, и Чэнь Ян с удовлетворением отметил, что оно совпадает с его собственным пунктом назначения, так что задержки не будет. К тому же, плоды находились в крысиной норе, где другие вряд ли смогли бы их обнаружить.
— Извини! — обратился он к орангутангу, и прежде чем тот успел отреагировать, атаковал.
Орангутанг с озадаченным выражением увидел только промелькнувшую тёмную тень, а затем потерял сознание. Огромное тело с грохотом рухнуло на землю, и одновременно упал небольшой чёрный ящик.
— Ёё-ёё, боже мой, выпал ящик! Это настоящее чудо! — воскликнул Чэнь Ян, не скрывая радости.
Он быстро поднял ящик и аккуратно переместил его в своё пространство, а Чу Юй, не зная об особенностях его способности, решил, что тот просто убрал добычу в наручные часы.
— Сбор, — произнёс Чэнь Ян, активируя соответствующую функцию.
— Одна шкура без головы, 300 цзиней мяса, — отобразилась информация.
Увидев смерть преследователя, Чу Юй с облегчением выдохнул и без сил повалился на землю, не в состоянии пошевелиться. Безумное бегство выжало из него всю энергию до последней капли.
— Можешь двигаться? — спросил Чэнь Ян, глядя на распластанного юношу.
Несмотря на изнеможение, Чу Юй мгновенно собрался и сел:
— Могу, могу! Конечно могу!
Чэнь Ян управлял ковром-самолётом, заставив его опуститься ниже и зависнуть над землёй:
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
— Забирайся.
Чу Юй с широко раскрытыми от изумления глазами смотрел на ковёр, мысленно поражаясь колоссальной разнице в снаряжении между ними. Услышав приглашение, он поспешно подошёл к летающему транспорту.
Однако, как только его взгляд упал на ленивого рыжего кота, развалившегося на ковре, его пронзил первобытный ужас, словно он был поражён молнией. Страх, подобный бездонной пропасти, мгновенно окутал его сердце.
Шея Чу Юя словно одеревенела, когда он с трудом повернулся и, заикаясь, пробормотал:
— Б-б-большой... о-о-он... э-э-это...
— Не беспокойся, рыжий кот не питается людьми, — небрежно бросил Чэнь Ян, устраиваясь в позе лотоса на передней части ковра.
Несмотря на эти уверения, Чу Юй не осмеливался расслабиться. Он лишь осторожно имитировал позу со скрещенными ногами, держа спину настолько прямо, что казался роботом, и боясь пошевелиться даже на миллиметр.
Ковёр-самолёт был не особенно большим, но вполне мог вместить трёх лежащих людей, не говоря уже о двух сидящих со скрещенными ногами и одном коте. Следуя указаниям Чу Юя, они вскоре прибыли к Густому лесу у подножия горы.
Здесь высокие зелёные деревья и низкие кустарники образовывали плотную растительность. Ещё не войдя в чащу, они почувствовали тошнотворное зловоние, смешанное с металлическим запахом крови. Даже дующий сквозь листву ветер казался неестественно липким.
Чэнь Ян поморщился и закрыл нос, а рыжий кот от отвращения завернулся в собственный хвост, словно в защитный кокон. Только Чу Юй, казалось, не замечал запаха, взволнованно указывая вперёд:
— Вон там впереди есть гнездо, сплетённое из сломанных веток, листьев и шкур животных. Куст с плодами находится прямо рядом с ним. Сейчас, наверное, осталось ждать всего несколько минут до созревания.
Чэнь Ян поднял ковёр-самолёт примерно на десять метров вверх. Теперь они могли отчётливо видеть гнездо, сделанное из переплетённых веток и листьев, а рядом с ним — крепкий зелёный саженец высотой около пятидесяти сантиметров, на котором красовались четыре зелёных плода.
— Идентификация! — активировал навык Чэнь Ян.
— Зелёный ароматный плод хорошего качества: редкий, без лекарственной устойчивости, при употреблении увеличивает телосложение на десять пунктов, — отобразилась информация.
Видя, что Чэнь Ян уже провёл идентификацию, Чу Юй осторожно поинтересовался:
— Сильнейший, я уже привёл тебя в это место... может, я теперь могу идти?
— Уходи, — коротко ответил Чэнь Ян.
Не теряя времени, Чу Юй ловко спустился по краю ковра-самолёта, прыгнул на ближайшую толстую ветку дерева и, даже не взглянув на вожделенные плоды, поспешно скрылся среди деревьев.
На это Чэнь Ян лишь слегка усмехнулся. И действительно...
Не прошло и полминуты, как Чу Юй снова появился под ковром-самолётом, прислонившись спиной к стволу дерева и тяжело дыша, словно после долгого бега.
— Там... там... — пытался выговорить он между судорожными вдохами.
— Я уже знаю, — спокойно откликнулся сверху Чэнь Ян.
Хотя орангутанг хорошо замаскировал место, это не могло полностью остановить инстинктивную жажду существ к повышению силы. Их пришло немного — всего лишь небольшая стая волков, но во главе её стояли два хищника уровня Чёрного железа.
Густые кустарники отлично скрывали их приближающиеся тела. Они медленно и осторожно продвигались к месту, где росли плоды, скаля острые зубы и издавая тихое угрожающее рычание. Судя по их поведению, они уже обнаружили присутствие Чэнь Яна и его компаньонов.
С двумя волками уровня Чёрного железа в одиночку Чэнь Ян мог бы справиться поочерёдно. Если бы они напали вместе, включая всю стаю, ему пришлось бы прибегнуть к помощи Пространства в ладони, но он был уверен, что смог бы их одолеть. Только...
Внезапно из рыжего кота начала исходить едва заметная, но пугающе мощная аура. Два грозных вожака, только что выглядевшие свирепыми и беспощадными, мгновенно изменились в поведении — их взгляды прояснились, а сами они распластались на земле, жалобно скуля, словно щенки перед хозяином.
Если даже вожаки стаи вели себя так, то что уж говорить об остальных волках! Те выглядели ещё более жалкими — лежали, вжавшись в землю, настолько напуганные мощью рыжего кота, что некоторые даже не смогли удержать мочу.
Чэнь Ян без особого труда расправился с двумя волками уровня Чёрного железа, но, к его разочарованию, ящик не выпал. Ему оставалось только вздохнуть о невероятной редкости подобных трофеев. Всё, что ему досталось — сто цзиней волчьего мяса и две волчьих шкуры.
Тем временем плоды на кусте наконец созрели. Чэнь Ян подошел и аккуратно собрал их, честно разделив добычу поровну между собой и котом. В этом вопросе рыжий кот, обычно такой высокомерный и независимый, не проявил ни капли скромности.
Забрав ошеломлённого Чу Юя и найдя безопасное место, чтобы высадить его, Чэнь Ян, даже не попрощавшись, направил ковёр-самолёт в сторону горы и стремительно умчался вдаль.
Чу Юй провожал его завистливым взглядом, думая: «Когда же у меня будет свой летающий предмет?»
А затем его лицо приняло задумчивое выражение: «Странно... Почему он удивился, когда выпал ящик? Разве не с каждого убитого должен выпадать ящик?»