Глава 38. Схватка Королей
Чэнь Ян вернулся к главным воротам поместья. Вокруг расстилалась картина недавнего хаоса — сломанные ветки деревьев валялись на земле, трава была безжалостно вытоптана волной хищников, а от ворот в обе стороны тянулась грязная дорога, изрытая ямами и колдобинами. Следы звериной волны были повсюду — крупные существа оставляли после себя широкую полосу разрушения, мелкие — более незаметные, но многочисленные следы. Впрочем, как давно усвоил Чэнь Ян, в этом мире сила редко соответствовала размеру.
Когда он уже собирался открыть дверь, по телу пробежал холодок. Волосы встали дыбом, мышцы мгновенно напряглись, а сердце наполнилось тревожным предчувствием опасности, от которого невозможно было отмахнуться. Резко обернувшись, он увидел рыжего кота, неторопливо выходящего из леса.
Один из хвостов кота обхватывал довольно большой деревянный ящик, а два других безвольно свисали, распространяя едва заметную, но грозную ауру, которой зверь держал оборону. Вид у него был измученный: в тусклых глазах пропал прежний блеск, а некогда лоснящаяся шерсть стала грязной и неухоженной. Заметив настороженность Чэнь Яна, кот, кажется, осознал, что его состояние выглядит угрожающим, и тут же убрал исходящую от него ауру.
— Ты в опасность попал? — с облегчением выдохнул Чэнь Ян, чувствуя, как напряжение уходит из мышц.
— Мяу! — коротко отозвался кот, подходя к воротам поместья. Судя по его взгляду, он удивлялся, почему маленькая деревянная хижина вдруг за одну ночь превратилась в такое внушительное строение.
— А этот деревянный ящик откуда взялся? — поинтересовался Чэнь Ян.
— Мяу!
— Ладно, видимо, достался от какого-то неудачника, — пожал плечами Чэнь Ян, вспомнив, что обычная деревянная хижина действительно напоминала по форме такой ящик, удивительно похожий на гроб. — Проголодался? Идём, подкрепимся!
Услышав про еду, кот сразу оживился — в его горле заклокотало урчание, хвосты дернулись пару раз. Он быстро бросил деревянный ящик и последовал за Чэнь Яном, который, конечно, не понимал кошачьего мяуканья, но по виду животного было ясно, что оно участвовало в серьезной битве. А после боя всегда хочется есть.
Войдя внутрь, они с удивлением обнаружили, что прежняя деревянная хижина осталась на своем месте. Чэнь Ян с интересом отметил, что яблоня уже выросла выше метра, а её зелёные листья тихо шелестели на ветвях, занимаясь своими фотосинтезными делами.
Расстелив волчью шкуру, он извлек из пространства в ладони приготовленное мясо и положил перед котом. Жаль только, что осталось всего семь цзиней — сам он уже успел употребить три. Затем достал аквариум, установил его во дворе и, сняв одежду до трусов, начал методично выливать на себя воду, ведро за ведром. Теперь каждый день у него появлялось 20 литров воды, да и в запасе оставалось целых 19 вёдер — можно было позволить себе небольшую роскошь.
Кот, увлеченно поглощавший мясо, заметив купающегося Чэнь Яна, деликатно отвернулся и продолжил трапезу, не проявляя излишнего любопытства.
Тщательно вымывшись, Чэнь Ян вытерся полотенцем, затем достал лекарство от ран и аккуратно нанес его на повреждения. Оно действовало примерно как целебные пилюли: сперва ощущалась приятная прохлада, а в следующий момент рана начинала слегка чесаться — верный признак заживления.
— Отличное лекарство, поразительно эффективное! — с удовлетворением отметил он.
Переодевшись, Чэнь Ян взял еще два ведра воды и тщательно выстирал свою обычную одежду, включая штаны и даже трусы. На ткани виднелись небольшие разрывы — если бы не эта одежда, его травмы были бы гораздо серьезнее. После стирки он развесил вещи сушиться на деревянных палках и временно облачился в старую одежду, планируя вернуться к обычной, как только та высохнет. В конце концов, выбор между поврежденным шлемом третьего уровня и целым второго уровня был очевиден для любого разумного человека.
Закончив с бытовыми делами, Чэнь Ян немного отдохнул, позволив силам восстановиться, а затем с нескрываемым удовлетворением достал случайный сундук с сокровищами. Совершив необходимый ритуал открытия, он заглянул внутрь.
Взору предстали хороший эликсир духа, хороший свиток навыка и хороший фонарик. Активировался титул Первопроходца, и предметы мгновенно удвоились, а сам сундук потускнел, превратившись в сундук из чёрного железа.
Взяв эликсир духа, Чэнь Ян с некоторой настороженностью посмотрел на кота, затем быстро забежал в дом. Кот лишь слегка дёрнул ухом и продолжил увлеченно поглощать пищу.
Внимательно изучив добычу, Чэнь Ян прочитал описания:
Хороший свиток навыка: Мастерство звериного языка, позволяет беспрепятственно общаться с различными зверями, особый навык, не подлежащий улучшению.
Хороший фонарик: освещает расстояние до 500 метров, работает 24 часа, заряжается на солнце.
Не раздумывая, он взял свиток навыка и прижал его ко лбу. В тот же миг его сознание словно погрузилось в какофонию звуков зоопарка — голова наполнилась криками, рычанием и щебетанием самых разных животных. Потрясая головой, Чэнь Ян терпеливо дождался, пока голоса постепенно утихнут и полностью растворятся в тишине.
— Рыжий кот, ты понимаешь, что я говорю? — осторожно спросил он, проверяя действие нового навыка.
Кот, увлеченно поедавший мясо, резко вскинул голову. Его яркие глаза расширились как медные колокольчики, выражая крайнее изумление.
— Похоже, понимаешь! — усмехнулся Чэнь Ян.
— Мяу, ты говоришь на кошачьем? — в голосе кота явно слышалось удивление.
— Не совсем, просто по некоторым причинам я теперь могу нормально с тобой общаться, — объяснил Чэнь Ян, довольный результатом использования свитка.
Шок в глазах кота постепенно исчез, и он снова деловито опустил морду к еде, словно ничего необычного не произошло.
— Ты знаешь, что случилось? — спросил Чэнь Ян, сгорая от любопытства о том, какое существо могло вызвать такой переполох в лесу.
— Два Короля сцепились! — просто ответил кот, не отрываясь от еды.
— Что? — Чэнь Ян вздрогнул. — Тогда мне лучше бежать отсюда, это слишком опасно — даже случайная волна от их битвы может меня убить.
Он изобразил готовность сбежать, но тут же замер и растерянно нахмурился. Куда бежать? В этом мире он лучше всего знал только окрестности, да и то лишь северное и западное направления — на востоке и юге он ещё не бывал. До сих пор он даже не встретил других выживших.
Кот тем временем доел последние кусочки, тщательно облизал лапы и, услышав слова Чэнь Яна, бросил на него взгляд, полный удивительно человеческого презрения.
— Их поле битвы ещё очень далеко отсюда, — пояснил он. — Если бы они дрались поблизости, нашлись бы те, кто вмешался бы. Кроме того, Короли не каждый день устраивают бои, а после сражения им нужно возвращаться.
— Возвращаться? — удивился Чэнь Ян.
— Этот лес огромен, — продолжил кот. — Два Короля, кажется, спорили из-за чего-то ценного, поэтому пришли сюда. По... говорят, они должны были разрешить спор ещё семь дней назад.
— То, за что сражаются Короли, должно быть чем-то особенным, — задумчиво протянул Чэнь Ян.
Лицо Чэнь Яна приняло сложное выражение. Боевая мощь этого мира была поистине устрашающей — намного выше, чем он мог себе представить.
— Кстати, насколько велик этот лес? — поинтересовался он.
Кот тоже выглядел озадаченным:
— Не знаю, я сам здесь недавно, — признался он, а затем добавил: — Но если идти в том направлении, примерно на таком же расстоянии, как до туманной зоны, деревьев уже не будет.
Чэнь Ян внезапно поднял голову и проследил за направлением, которое указывал кошачий хвост.
— На юг? Примерно 1,5 километра, — задумчиво произнес он. — Получается, я нахожусь на окраине леса?
Он задавал эти вопросы из практических соображений — сам с местностью был совершенно не знаком, а раз тут есть местный житель, то стоило выжать максимум полезной информации.
Кот слегка озадачился:
— Окраина леса?
— Это край территории, где обычно живут слабые существа, — пояснил Чэнь Ян.
Кот мысленно представил южную границу леса, где начиналась бескрайняя равнина и виднелся каменистый холм, густо обвитый лианами:
— Окраина? Тогда это место действительно окраина, — уверенно кивнул он.
Услышав это подтверждение, Чэнь Ян невольно вздохнул с облегчением. Окраина означала, что здесь не появятся особо опасные существа. Что касается Туманного леса и Гнилостного леса, их обитатели не могли выбраться наружу, так что беспокоиться по этому поводу тоже не стоило.
«Но всё же нужно собирать материалы, чтобы быть готовым бежать в любой момент, — подумал Чэнь Ян. — Производственный стол уже есть, есть и чертежи. Надо подготовиться как следует».
— А с кем ты сегодня сражался? — спросил он, переводя тему.
— С одной змеёй, — безразлично бросил кот. — Хотела обидеть меня, но я её убил.
Этот небрежный ответ насторожил Чэнь Яна, и он инстинктивно использовал наручные часы для идентификации своего пушистого собеседника.
Вид: Девятихвостый кот
Дух: 2086
Телосложение: 2097
Уровень: Серебро.
Оценка: Хищник среднего уровня. При разумном поведении имеет хорошие шансы на выживание.
«Впечатляюще, — отметил про себя Чэнь Ян. — Одна характеристика выросла на 80 пунктов, вторая на 85. Серьезный прогресс».
Поев и немного восстановив силы, кот с удовольствием потянулся, грациозно запрыгнул на ограду и, не прощаясь, удалился по своим кошачьим делам.
Чэнь Ян не стал его удерживать. Подумав немного, он аккуратно поместил брошенную котом деревянную хижину в пространство ладони, затем направился проверить сторожевую башню.
В итоге его ждало разочаровывающее открытие: чёрт возьми, башня только автоматически производила стрелы из загруженных материалов, а всё остальное требовало ручного управления!
«Не зря это обычный уровень, — усмехнулся Чэнь Ян. — Действительно, самый что ни на есть обычный!»