Глава 224. Западня для тени
Столкнувшись с натиском Чэнь Яна, тёмная тень не могла разглядеть его лица, но явственно ощущала исходящую от него насмешку.
— Я же сказал, ты не сможешь меня пленить...
— Чего?! — Чэнь Ян стремительно прижал правой рукой плечо тёмной тени и ухмыльнулся. — Если бы я не мог тебя проучить, разве стал бы я вообще связываться?
Пустота, подобно текущей воде, распространилась от руки Чэнь Яна, и в мгновение ока полностью окутала тёмную тень. Та выглядела так, будто её обернули прозрачным пузырём — зрелище настолько комичное, что могло вызвать невольную улыбку.
— Ты не сможешь удержать меня! — взревела тень. — Раз ты так неблагодарен, то я убью весь город!
Тёмная тень подняла обе руки вверх, словно активируя какую-то разрушительную силу.
Чэнь Ян внутренне содрогнулся. По сути, он блефовал, делая ставку на то, что Пустота действительно сможет сдержать все действия тени. С момента появления этого мрачного существа Пустота стала необычайно активной, словно жаждая поглотить её без остатка. Чэнь Яну даже пришлось держать руку за спиной, чтобы тень не обнаружила его намерений.
Когда его восприятие преодолело пределы планеты, он наконец выдохнул с облегчением — нигде не происходило беспорядков. Люди, находившиеся под контролем тени, в момент её пленения пришли в себя, растерянно оглядываясь по сторонам. В конце концов они просто опустили оружие и обессилено уселись на землю, словно пробудившись от глубокого кошмара.
В звёздном пространстве тёмная тень, осознав, что её Закон перестал действовать, отчаянно пыталась сбежать. Вскоре она с ужасом обнаружила, что не может никак вырваться из области, покрытой Пустотой. Она уменьшилась до размера горчичного зерна — Пустота сжалась вместе с ней. Она выросла до размеров планеты — Пустота расширилась вслед за ней, неразрывно следуя за каждым изменением. Независимо от того, пыталась ли она погибнуть вместе с ловушкой или возродиться в других душах, освободиться от контроля Пустоты не получалось.
Испробовав все мыслимые методы и всё ещё не сумев сбежать, тёмная тень запрокинула голову и издала яростный рёв, выплёскивая бессильную ярость в пустоту космоса. Пустота, надёжно захватив свою добычу, вернулась на руку Чэнь Яна и снова стала прозрачной — настолько, что даже сама тень не могла себя увидеть.
Наблюдая эту удивительную сцену, Чэнь Ян мог лишь философски вздохнуть — в природе всегда найдётся противоядие, каждый имеет слабое место. Тень, которую не могло сдержать даже пространство, оказалась запечатана, лишившись всех своих устрашающих способностей.
— И правда, решение было на расстоянии семи шагов, — пробормотал Чэнь Ян, внезапно вспомнив, что наручные часы однажды сказали: каждая планета, на которую прибывает Искатель выживания, лучше всего подходит именно ему. Вот и доказательство — для борьбы с этой безумной тенью средство нашлось прямо здесь, на этой планете.
— Проклятье, проклятье, что это за штука такая, она пожирает меня! — раздался панический голос тени. — Чэнь Ян, Чэнь Ян, выпусти меня, давай сотрудничать! Я не буду убивать людей, я могу убраться в другую звёздную систему!
Чэнь Ян поднял руку, ощущая волны паники и ужаса, исходящие от тёмной тени. Он явственно чувствовал даже её страх перед смертью.
— Хе-хе... — Чэнь Ян тихо усмехнулся.
— Это всего лишь моя копия, Чэнь Ян, немедленно отпусти меня, иначе, когда я освобожусь, я уничтожу эту планету! — угрожала тень.
— Хе-хе... — снова усмехнулся Чэнь Ян.
— А, чёрт, ну скажи же что-нибудь, да скажи уже, ты смеёшься, ты @_:@... — последовал целый поток ругательств, но Чэнь Ян не ответил ни слова. Он просто использовал своё пространство, чтобы отрезать звук от руки, и раздражающий голос мгновенно исчез.
Одним плавным шагом Чэнь Ян вернулся в город Линьхай, вызвал к себе Вэй Фэна и сообщил ему, что проблема временно решена, и город может вернуться к обычной жизни.
Вэй Фэн вздохнул с неприкрытым облегчением. Одному богу известно, какое давление он испытывал последние несколько дней. Если бы ситуация не была решена, этот с таким трудом построенный город превратился бы в безжизненную пустошь, город-призрак.
Жители Линьхая, узнав о возвращении к нормальной жизни, разразились ликованием. Пока Чэнь Ян был на их стороне, они верили, что никакие проблемы им не страшны, что любая опасность может быть преодолена.
Закончив отдавать распоряжения, Чэнь Ян одним стремительным шагом переместился внутрь пространства, запечатывающего Бога. Проблема снаружи была решена, но оставался ещё один вопрос, требующий срочного разъяснения: как копия Бога сумела выбраться отсюда?
Как только Чэнь Ян вошёл, вокруг зажёгся мягкий зеленоватый свет, и перед ним предстали измученные лица парящих душ. Видя их страдания, Чэнь Ян почувствовал необъяснимую печаль. Возможно, размышлял он, кроме роли запечатывания, у них была ещё какая-то функция.
Подойдя к алтарю, он увидел, что Лу Пинсюан ещё не открыла глаза. Чэнь Ян решительно поднял руку с часами для проведения идентификации.
Сердце Лу Пинсюан вздрогнуло, в её глазах на мгновение мелькнул чёрный луч, и одновременно Пустота внезапно увеличилась, перехватив какую-то невидимую субстанцию, после чего снова вернулась в состояние покоя.
Почувствовав это движение Пустоты, Чэнь Ян остался совершенно невозмутимым, словно давно предвидел подобный исход. Затем он перевёл взгляд на показания своих часов.
«Раса: Человек
Дух: 290 000
Телосложение: 280 000
Закон: Разум (99%), Душа (100%)
Уровень: Пик Императора/Полшага до уровня Владыки
Оценка: Этот человеческий силач, кажется, попал в необычную ситуацию. Похоже, что душа разделена, и в ней существуют две воли, одна из которых постоянно находится в состоянии сна».
Чэнь Ян медленно поднял взгляд на Лу Пинсюан, хотя теперь он понимал, что смотрит на самого Бога! Бога мутантов!
— Похоже, ты не можешь контролировать уровень Императора, — произнёс он с холодной уверенностью.
Лу Пинсюан не стала отрицать:
— Если бы я могла контролировать уровень Императора, меня бы не запечатали изначально.
— Так значит, во время предыдущих идентификаций ты использовала силу души и разума, чтобы в тот момент изменить моё восприятие, заставив меня ошибочно воспринимать информацию идентификации? — догадался Чэнь Ян. Он понимал, что Бог не мог повлиять на идентификацию часов, но мог воздействовать на восприятие человека.
— Да, и этот трюк работал лишь короткое время, — признала она. — Если бы влияние длилось дольше, интуиция Императора начала бы давать негативную обратную связь, что неизбежно привело бы к обнаружению. Но и этого было достаточно. — Она усмехнулась. — Кто виноват, что вы, Искатели выживания, так слепо доверяете своим часам?
Помолчав немного, Лу Пинсюан с нотками разочарования в голосе продолжила:
— Я надеялась, что смогу поиграть ещё немного.
— Как твоя копия выбралась наружу? — решительно спросил Чэнь Ян. Это был вопрос, который больше всего не давал ему покоя.
— После твоего ухода, до завершения запечатывания, — ответила она спокойно. — Твоё появление дало мне понять, что прибыли новые люди.
«Чёрт побери!» — мысленно выругался Чэнь Ян. Он так и знал, что эти манипуляторы разума и души слишком коварны. Незаметно для всех тень выбралась наружу, и никто даже не заподозрил подвоха.
Видя его мрачное выражение лица, Лу Пинсюан улыбнулась с оттенком превосходства:
— Зелёный свет не только запечатывает, но и может служить прекрасной маскировкой.
Чэнь Ян не удостоил её ответом, вместо этого подняв голову, чтобы посмотреть на человеческие тела под потолком, ставшие видимыми после рассеивания зеленоватого света. Эти выпученные глаза всё время насмешливо смотрели на Чэнь Яна, словно зная что-то, недоступное его пониманию.
— Оба этих тела сейчас принадлежат тебе, верно? — спросил он наконец.
— Если говорить о контроле, то да, — ответила она с лёгкой улыбкой.
— Так ты используешь силу Императора на пике и энергию этих душ, чтобы прорваться на уровень Владыки?
— Именно так.
— Значит, ты специально позволила себя запечатать? — в его голосе промелькнуло удивление.
— Да, — просто ответила она.
Чэнь Ян уже не знал, что сказать. Назовёшь тех, кто её запечатал, умными — но они не поняли, что их использовали. Назовёшь глупыми — но они всё же догадались, что не могут победить, и использовали хитроумное построение для запечатывания противника.
Это... Чэнь Ян также подумал, что, возможно, у них изначально не было выбора. Сражаться и неминуемо проиграть или позволить ей безнаказанно убивать всех вокруг. В таких обстоятельствах они могли только запечатать её, отсрочив катастрофу.
— Так что ты теперь собираешься делать? — поинтересовалась Лу Пинсюан с нескрываемым любопытством. — Разрушить печать и помешать моему восхождению, или оставить всё как есть, позволив мне и дальше поглощать их души?
Она насмешливо улыбалась, как будто встретила особенно забавную игрушку, искренне радуясь неожиданному развлечению.
Чэнь Ян даже не колебался:
— Прошло двести лет, а ты всё ещё находишься лишь на полшага до уровня Владыки. Я бы сошёл с ума, если бы выпустил тебя. У меня ещё полно времени разобраться с тобой.
Сейчас он, конечно, мог бы разрушить печать, но тогда пришлось бы столкнуться с существом на полшага до уровня Владыки, да ещё и с Императором на пике владения разумом. Кроме бегства, у Чэнь Яна не было бы других вариантов, а это означало обречь на смерть многих невинных.
— О? Тогда я буду терпеливо ждать, когда ты придёшь убить меня, — сказала она с насмешливой покорностью.
Сказав это, Лу Пинсюан медленно закрыла глаза, словно вновь погружаясь в свой долгий сон.