Глава 214. Осада
Город Рассвета...
В своём офисе Вэй Фэн, просматривая документы, сжал переносицу — головная боль становилась всё сильнее. Рядом с ним стояла женщина в деловом костюме, которую он специально нанял для решения административных вопросов.
Положение было не из лёгких: Чу Юй и Чжао Сянь отсутствовали, Лу Цзя, как обычно, не занимался делами, а остальные были настолько одержимы своими тренировками, что практически вся ответственность легла на плечи Вэй Фэна. Пришлось набрать помощников — иначе управление пятью городами с населением более 500 миллионов человек попросту убило бы его.
— Вы опросили выживших? — спросил он. — Удалось выяснить, что именно произошло?
За последний месяц между людьми и другими существами произошли тысячи мелких стычек — порой по несколько сотен каждый день. И все они были связаны с различными духовными травами.
Дай Цинцин спокойно ответила:
— Мы опросили всех участников боёв. По их словам, всё происходило спонтанно. Изначально обе стороны сдерживались, но потом либо противник внезапно впадал в ярость, либо люди неожиданно срывались — и начинались сражения.
— А удалось ли нам или им добыть духовные плоды?
— Да, за месяц обе стороны собрали урожай. Однако ситуация неутешительная. Похоже, эти существа объединились. Сейчас, неважно где — внутри города, в горах, на равнинах или в холмистой местности — количество ящиков, которые люди находят ежедневно, резко сократилось. Практически все они попадают в лапы этих животных.
Обе стороны находились в состоянии конфликта, но численность других существ значительно превышала человеческую. К тому же, постоянно обитая в дикой природе, их было гораздо больше, что давало им преимущество — вероятность их встречи с ящиками была намного выше, чем у людей.
— Если бы это случилось один раз, можно было бы списать на совпадение, — задумчиво произнёс Вэй Фэн. — Но тысячи случаев за месяц — это уже закономерность. Наверняка кто-то тайно манипулирует ситуацией.
От этих мыслей головная боль усилилась. Самое трудное заключалось в том, что враг оставался неизвестен. От предыдущей цивилизации практически ничего не осталось — кто-то погиб, кто-то бежал, даже оставшиеся мутанты были полностью уничтожены. Предположение, что это исконные обитатели планеты, тоже казалось нелогичным — таинственный манипулятор, будь то человек или кто-то другой, относился ко всем одинаково.
Дай Цинцин, заметив страдания Вэй Фэна, после некоторых колебаний всё же спросила:
— Может, стоит сообщить об этом Чэнь Яну или Лу Цзя?
Вэй Фэн отмахнулся:
— Пока не нужно, ситуация ещё не достигла точки невозврата. К тому же, Игра на выживание — это не только их забота, нельзя беспокоить их по каждому поводу. Лучше организуй встречу наших представителей с Королями других существ. Нужно обсудить эту проблему — думаю, они тоже заметили неладное.
— Понятно.
— Впрочем, есть и хорошие новости, — добавила она, передавая ему ещё один документ.
Вэй Фэн пробежал глазами текст, и уголки его губ тронула лёгкая улыбка:
— Эти люди... Похоже, размножение действительно заложено во всех живых существах. Даже в смертельной игре не могут сдержаться?
— С этим ничего не поделаешь, — пожала плечами Дай Цинцин. — Здесь у всех высокий уровень стресса. Единственная проблема в том, что у новорождённых на запястьях тоже появляются системные часы, и если часы выдают задание, родителям приходится выполнять его вместо детей.
Прошёл год с лишним с начала Игры на выживание, и появление новорождённых было неизбежным. Вэй Фэн, узнав об этом, не испытывал гнева. Разве можно отчитывать людей или давить авторитетом, напоминая, что они всё ещё в игре, и рождённые здесь дети столкнутся с опасностью? Это было бы нелепо.
— Пусть идёт своим чередом, — сказал он, бросая документ на стол. — Ты можешь идти отдохнуть, а я хорошенько подумаю над всем этим.
— Слушаюсь!
Когда Дай Цинцин ушла, Вэй Фэн откинулся на диван, и его взгляд наполнился усталостью. Два Императора, двенадцать Королей — все умывали руки, перекладывая решение проблем на него. Даже робот на его месте почувствовал бы изнеможение. Если бы не помощь нанятых людей, он давно бы уже отказался от этой работы. А ведь из-за всей этой суеты его понимание Сути нисколько не продвинулось.
«Эх, вечно мне достаётся самая тяжёлая работа!» — подумал он, закрывая глаза в надежде немного отдохнуть.
Но едва он успел задремать на несколько минут, как в ушах раздался резкий сигнал тревоги — нападение внешнего врага! Вэй Фэн резко открыл глаза и, не колеблясь, разбил стекло, устремившись к окраине города. В мгновение ока он оказался на городской стене, где выстроились в ряд разнообразные виды оружия, образуя мощную линию огневой защиты.
Искатели выживания на стене уже были готовы к бою, а из города непрерывным потоком стекались всё новые и новые люди. За стенами, насколько хватало глаз, плотной массой надвигались всевозможные существа. На земле дикие звери ревели, а гигантские создания высотой в сотни метров заслоняли солнце, запрокидывая головы и издавая оглушительный рёв. В небе разнообразные летающие твари гордо парили, время от времени издавая пронзительные крики и бесстрашно пролетая над городом. Мощные порывы ветра от их крыльев сбивали с ног людей со слабыми способностями.
Увидев Искателей выживания, преследуемых существами, Вэй Фэн решительно приказал закрыть городские ворота и зарядить всё оружие — открыть огонь следовало, как только эти твари достигнут определённого расстояния. Одновременно он распространил сообщение, призывая вернуться всех, кто занимался тренировками, и приказал остальным пяти городам немедленно докладывать обо всех происшествиях.
Полученная информация принесла Вэй Фэну некоторое облегчение — лишь его город подвергся осаде. Тем временем люди снаружи, увидев, что городские ворота закрываются, побежали ещё быстрее, отчаянно крича о помощи. У Вэй Фэна не было выбора — он приказал Искателям с летательными аппаратами спасти их, ведь без достижения уровня Короля невозможно летать, полагаясь только на собственную силу.
Существ за городом становилось всё больше, в воздухе уже ощущался характерный запах диких зверей. Те, кто в обычное время были смертельными врагами, сейчас спокойно стояли бок о бок. Убийственная аура распространялась повсюду. Перед лицом существ, наступающих подобно приливной волне, Искатели на городской стене ощущали огромное давление — их руки, сжимающие оружие, начинали предательски потеть.
Ситуация улучшилась только с появлением Чжан Лэ и Бай Лу. По крайней мере, теперь впереди стояли воины уровня Короля.
— Что происходит? — спросил Чжан Лэ, приземлившись на стене.
— Посмотри, — Вэй Фэн передал ему материалы. — Возможно, это связано с происходящим.
Чжан Лэ быстро просмотрел документы и нахмурился:
— Они что, настолько глупы? Неужели не понимают, что кто-то ими манипулирует?
— Неясно, — вздохнул Вэй Фэн. — Ты же понимаешь...
За городом существа внезапно остановились, и из их рядов вылетел огромный орёл. Он парил высоко в небе, вызывая мощные вихри ветра, от которых за стенами поднялись густые клубы пыли, затрудняя видимость. Чжан Лэ взмахнул рукой, создав встречный ветер, который отогнал пыль в сторону.
— Что вам нужно? — крикнул Вэй Фэн в сторону существ.
Орёл не ответил, лишь пристально смотрел на стену немигающим взглядом.
— Что-то здесь не так, — внезапно произнёс Чжан Лэ, вглядываясь в птицу. — С его глазами что-то не в порядке.
Он снова быстро просмотрел материалы и поднял встревоженный взгляд:
— Глаза орла кроваво-красные, точно как упоминалось в документах. Он явно подвергся какому-то воздействию. Если влияние распространяется даже на существ уровня Короля, мы не сможем справиться с этим сами.
Чжан Лэ немедленно отправил экстренное сообщение Лу Цзя. Едва он закончил, как орёл издал оглушительный крик, и все существа, словно получив приказ, одновременно бросились в атаку. Орёл ударил по небу, тысячи зверей ринулись вперёд, земля дрожала, как при сильнейшем землетрясении.
Несмотря на понимание неладного, Вэй Фэн всё же отдал единственно возможный приказ:
— Огонь!