Глава 213. Чёрная тень
— Идентификация!
«Жемчужина эссенции духа: особый предмет, созданный слиянием духовной жемчужины и огненно-солнечной травы, выходящий за рамки обычных категорий. После поглощения на определённом этапе ускоряет усвоение фрагментов Закона».
На ладони лежала красно-чёрная жемчужина. Одна половина источала тепло, другая — холод. Две противоположности переплетались друг с другом, сопротивляясь и одновременно сосуществуя в странной гармонии.
Чэнь Ян направил своё восприятие и обнаружил, что примеси, изначально присутствовавшие в духовной жемчужине, были полностью очищены янской природой огненно-солнечной травы. Остались лишь чистейшая духовная сила и какое-то неизвестное вещество — результат соединения двух компонентов и ключевой элемент, позволяющий стремительно поглощать фрагменты Закона.
«Предмет готов...» — Чэнь Ян опустил голову, погрузившись в размышления. Вещь, которую он добыл «потом и кровью», похоже, не имела для него особой пользы. Сейчас его понимание Закона достигло девяноста двух процентов, и не хватало лишь восьми пунктов до полного освоения.
Но эти последние восемь пунктов... Если постигать их самостоятельно, Чэнь Ян предполагал, что даже за десять лет вряд ли сможет завершить процесс. А если поглотить фрагменты Закона... Но где их сейчас найти — вот в чём настоящая проблема.
Среди его ценностей самыми драгоценными, безусловно, были эссенция истинного духа и два фрагмента божественной сущности. Несмотря на их ценность, даже если бы он захотел обменять их, не нашёл бы подходящего партнёра. Потому что ни у кого не было фрагментов Закона.
«Ладно, буду решать проблемы по мере их поступления», — Чэнь Ян смешал десять жемчужин эссенции духа и поместил их все в своё пространство. Там он увидел тигра, весело гоняющегося за птицами и радостно скачущего, время от времени подбегающего к старой черепахе, чтобы сделать круг почёта — зверь выглядел даже более беззаботным, чем он сам.
Затем Чэнь Ян выпустил рыжего кота. Тот сладко потянулся, коротко попрощался и направился к Гнилостному лесу. После столь долгого отсутствия пора было вернуться и проведать родные места.
Сквозь пустоту Чэнь Ян увидел запечатанного бога, который выглядел точно так же, как и прежде. Усилив печать ещё одним слоем, он разместил в группе Императоров сообщение о покупке фрагментов Закона пространства. Закончив все дела, он вдруг почувствовал, что больше нечем заняться.
«Эх, пока не соберу фрагменты, придётся постигать самостоятельно», — с этими словами Чэнь Ян сел со скрещенными ногами перед виллой в своём пространстве, закрыл глаза, активировал Закон и начал постижение. Комариные ножки хоть и малы, но тоже мясо.
Чэнь Ян погрузился в уединённую практику, надеясь как можно скорее достичь уровня Владыки. Четвёртое испытание его не торопило — конечная цель уже была заключена в темницу. Возможно, это была возможность от наручных часов, чтобы выиграть ему время.
А во внешнем мире всё вернулось к спокойствию. На всей планете было всего несколько Императоров, из них два — люди. Поскольку большую часть ресурсов Искатели выживания получали из ящиков, конфликтов с другими существами почти не возникало. В целом всё было мирно.
Но сегодня ситуация, похоже, изменилась.
Эта планета была устроена примерно как Синяя звезда: в основном океаны и тринадцать континентов. Один из континентов был почти полностью изолирован. На этом континенте горы громоздились подобно гигантам, ярус за ярусом, и взгляд не мог охватить их пределы. Бесчисленные заросли скрывали бесконечные горные цепи.
Стоял разгар лета, время изобилия жизненных сил, когда всё живое процветало. А у подножия горы высотой более десяти тысяч метров две группы существ противостояли друг другу. Группа Искателей выживания и группа существ иных видов — обезьяны, тигры, медведи...
Сотни Искателей собрались вместе, молча охраняя огромное дерево у подножия горы, настороженно наблюдая за существами напротив. Противоположная группа делала то же самое — их изумрудно-зелёные глаза пылали невыразимым желанием завладеть тем, что росло на дереве. Самыми сильными в обеих группах были существа на пике Золота, и никто не решался действовать опрометчиво.
Наконец одна обезьяна не выдержала и шагнула вперёд, подпрыгивая так сильно, что даже камешки на земле подскакивали от её движений.
— Люди, эта вещь на дереве была обнаружена нами первыми, поэтому она принадлежит нам, — заявила она твёрдо.
Услышав это, несколько лидеров людей переглянулись, и вперёд вышла легко одетая женщина.
— Пф, это дар природы, и принадлежит тому, кто его достоин. С чего ты взяла, что это твоё только потому, что ты так сказала? — насмешливо ответила она.
Услышав такой ответ, обезьяна начала визжать и нервно кружиться на месте:
— Это я нашла и охраняла три года до сегодняшнего дня!
— Не болтай чепухи, — отрезала женщина. — Это дерево святого плода на такой скудной почве должно расти минимум триста лет, чтобы дать зрелый плод. И ты после трёх лет охраны заявляешь, что оно твоё?
Дерево святого плода давало плоды, способные помочь существу на пике Золота подняться до уровня Короля. На разных почвах время созревания различалось. Искатели уже провели идентификацию и выяснили, что на этой земле дереву требовалось не менее трёхсот лет, чтобы дать хотя бы один плод.
Обезьяна становилась всё более взволнованной и не знала, что возразить. Она чувствовала, что не сможет переспорить человека, какие бы аргументы ни приводила.
В этот момент вперёд вышел тигр, хлестнув хвостом по земле и мгновенно создав огромную трещину.
— Люди, в ваших ящиках бесчисленное множество духовных фруктов и ресурсов. Зачем вам соперничать с нами за эти крохи? — прорычал он.
Женщина ответила беззаботно:
— Кто откажется от лишних ресурсов? Святой плод ещё не созрел. Кто схватит первым, тому и достанется.
Тигр больше не спорил, понимая, что в конце концов всё решит сила. Он бросил на женщину глубокий, оценивающий взгляд и отступил в сторону, ожидая созревания плода. Обе стороны погрузились в напряжённую тишину.
В это время в небе появилась тёмная тень, неразличимая ни по облику, ни по форме. Видя противостояние, она выпустила чёрный луч, направив его прямо в сознание тигра и обезьяны.
В одно мгновение прежде спокойные тигр и обезьяна исполнились зловещей ауры, вся их энергетика претерпела кардинальные изменения. Искатели, почувствовав эту перемену, тут же поняли, что что-то не так.
Тигр и обезьяна с налитыми кровью глазами тяжело дышали, готовые вот-вот взорваться яростью. Женщина тут же вскочила и достала оружие:
— Все, будьте осторожны! С этими двумя что-то определённо не так.
Едва она договорила, тигр на пике Золота издал пронизывающий до глубины души рёв.
— Плохо дело! — воскликнула женщина, спешно пытаясь противостоять этой пронизывающей ауре, но было слишком поздно.
Проникающий рёв захватывал души. Несколько более слабых людей мгновенно истекли кровью из семи отверстий и рухнули на землю, мгновенно лишившись жизни.
— Проклятье, убить их! — в ярости закричала женщина и бросилась на тигра.
Когда двое вступили в бой, у подножия горы между двумя группами разгорелась ожесточённая битва. В одно мгновение воздух наполнился вспышками клинков, оглушительными взрывами, и бесчисленные существа проливали кровь, умирая в тени великой горы.
Тёмная тень в вышине, наблюдая за происходящим, задержалась, чтобы оценить ситуацию. Она словно вдыхала запах крови, насыщавший воздух, и, казалось, была очень довольна таким результатом. Когда две группы схлестнулись в неразрешимой битве, тень исчезла в небе и начала блуждать по всей планете.
Везде, где люди и другие существа противостояли друг другу, тень немедленно вмешивалась, провоцируя их на кровавую битву. Она даже намеренно, особыми способами, перемещала тщательно спрятанные духовные фрукты, чтобы обе стороны обнаруживали их одновременно.
Один за другим возникали поля сражений, одна за другой вспыхивали смертельные схватки. Тень упивалась происходящим хаосом и разрушением.
По всей планете всё больше людей и других рас вступали в бой. Былое спокойствие было нарушено, и существа, даже неспособные открывать ящики, начали лихорадочно собирать всё, что могли найти. Доходы людей оказались под серьёзной угрозой.