Глава 207. Тайное наблюдение
Чэнь Ян не подозревал, что в этот самый момент некое безымянное существо наблюдало за запечатанным богом. Не знал он и того, что чёрный медведь-дух, достигший уровня Императора, позорно растерявший всё своё императорское достоинство, превратился в чью-то послушную шавку.
Он лишь ощущал, что события вокруг начали принимать странный, непредсказуемый оборот.
Сейчас Чэнь Ян парил посреди звёздного пространства, а под его ногами раскинулась величественная звёздная система. Двадцать восемь планет вращались вокруг гигантской звезды, объятой голубым пламенем, и вместе они мчались через бескрайние просторы космоса. Это зрелище невольно напомнило ему о Солнечной системе, бесцельно дрейфующей в галактике — сходство было поразительным.
Все небесные тела во вселенной находятся в постоянном, непрерывном движении.
«Я отчётливо помню, что во время великой битвы поблизости не было никакой подобной звёздной системы, — размышлял Чэнь Ян. — Даже при активном перемещении невозможно двигаться настолько стремительно, ведь прошло всего несколько дней? Неужели её переместили искусственно, чьей-то волей?»
Оглянувшись, он увидел соседнюю звёздную систему — место, куда были сброшены люди с Синей звезды. Она тоже двигалась по фиксированной траектории в бескрайних просторах вселенной. Обе системы находились в движении, но именно это создавало странную иллюзию их неподвижности относительно друг друга.
«Так когда же появилась эта звёздная система? Я же помню, что вся эта область была полностью опустошена после великой битвы», — продолжал недоумевать он.
Чэнь Ян расширил своё восприятие, мгновенно охватывая все двадцать восемь планет. Теперь он мог ясно видеть всё происходящее в каждом уголке этой системы. На седьмой планете обнаружились слабые признаки жизни, но лишь на примитивном уровне одноклеточных организмов. Без целенаправленного вмешательства извне для развития полноценной цивилизации потребовалось бы не менее миллиарда лет.
Чэнь Ян даже не собирался тратить время на посещение этой планеты. Во время недавнего сканирования он уже понял, что во всех двадцати восьми планетах и центральной звезде с голубым пламенем не было ничего, достойного его внимания, кроме их мощных ядер.
«Впрочем... — на его лице появилась хитрая усмешка. — Хе-хе...»
Чэнь Ян усмехнулся, мысленно отсканировал планету, на которой ранее находился, быстро обнаружил энергетические следы Чу Юя и Чжао Сяня, и одним движением воли переместил их к себе.
Культиваторы уровня Король уже могли непродолжительное время выживать в открытом космосе, но не должны были находиться там слишком долго, иначе неизбежно получили бы серьёзные повреждения. Оба растерянно парили в звёздном пространстве, ощущая обжигающий жар и различные виды космического излучения. Каждый поспешно активировал свою уникальную суть, создавая защитный барьер от окружающей опасности.
— Куда, демоны тебя раздери, ты нас притащил? — в недоумении спросил Чжао Сянь, с тревогой глядя на гигантскую голубую звезду и чувствуя исходящую от неё смертельную опасность. Он прекрасно понимал, что приблизившись к ней хоть немного ближе, они мгновенно сгорели бы дотла.
Чу Юй первым заметил парящего неподалёку Чэнь Яна и сразу догадался, кто именно перенёс их сюда.
— Брат Чэнь, — почтительно приветствовал он.
Чэнь Ян неторопливо порылся в своём пространственном хранилище и извлёк оттуда космический корабль, способный безопасно путешествовать в глубинах вселенной. У него было несколько таких кораблей в запасе. Он тщательно зафиксировал корабль силой Закона и надёжно привязал его к голубой звезде, чтобы гравитационные потоки не отбросили судно слишком далеко.
Закончив с приготовлениями, Чэнь Ян наконец обратился к своим растерянным товарищам:
— Вы двое останетесь здесь для глубокого постижения. Эта голубая звезда намного превосходит жалкое солнце на нашей планете. Её энергия бесценна для вашего прогресса.
Чэнь Ян бросил презрительный взгляд в сторону их родной звёздной системы, где местное «солнце» удерживало всего лишь пятнадцать планет — поистине жалкое, недостойное внимания зрелище.
Оба культиватора внимательно изучали пульсирующую голубую звезду, ощущая исходящие от неё потоки колоссальной энергии, и согласно кивнули, понимая уникальность предоставленной возможности.
— Не беспокойся, брат Чэнь, — Чу Юй уверенно похлопал себя по груди. — Клянусь, не вернусь, пока не достигну абсолютного пика силы.
— Я тоже не подведу, — подхватил Чжао Сянь. — Хоть природа этой энергии и отличается от моей стихии взрыва, но для глубокого понимания и прорыва здесь более чем достаточно мощи.
— Тогда оставайтесь и усердно практикуйтесь. Если почувствуете, что становится невмоготу, всегда можете отдохнуть в корабле, — напутствовал их Чэнь Ян.
С этими словами он сделал едва заметный шаг сквозь пространство и мгновенно вернулся в свою звёздную систему, оставив товарищей наедине с голубой звездой.
Чжао Сянь и Чу Юй обменялись решительными взглядами и, не теряя ни мгновения, приняли позу лотоса прямо в пустоте космоса, полностью сосредоточившись на постижении тайн голубой звезды.
Вернувшись в лес, Чэнь Ян отправил краткое сообщение в групповой чат, уведомив остальных о местонахождении Чу Юя и Чжао Сяня, а затем сам глубоко погрузился в медитативное постижение Закона.
Время неумолимо текло своим чередом. Искатели выживания ежедневно собирали драгоценные сундуки и охотились на могущественных существ. Сильные же существа, в свою очередь, иногда похищали и удерживали людей, принуждая их открывать сундуки своими руками. Конечно, таких случаев было сравнительно немного — если бы похищения участились, Искатели выживания неизбежно объединились бы для массированного отпора.
Но всегда находились разъярённые существа, чьи сородичи были безжалостно убиты Искателями выживания. Не в силах стерпеть такое унижение, они постоянно требовали, чтобы чёрный медведь-дух, номинально считавшийся их правителем, объединил всех существ для сокрушительного нападения на человеческие города.
Чёрный медведь-дух, однако, не смел даже помыслить о таком безрассудстве. Хоть они и встречались с Чэнь Яном лишь однажды, он до сих пор ощущал всепоглощающий страх перед его невообразимым могуществом. Чтобы убить его, Чэнь Яну, вероятно, хватило бы лишь небрежного удара ладонью. Опасаясь, однако, что подчинённые сочтут его слабым трусом, медведь-дух отказывался от нападения, разумно ссылаясь на присутствие среди людей могущественного культиватора пика уровня Император.
К счастью для всех, у Искателей выживания теперь было надёжно защищённое, безопасное жильё, а выход за пределы поселения за сундуками превратился для них скорее в увлекательную игру — убивать монстров, собирать ценные ресурсы. Большинство людей были вполне довольны текущим положением дел, а существа, хоть и погибали иногда от рук охотников, но не настолько часто, чтобы это вызвало масштабное восстание.
Чёрный медведь-дух тайно, издалека наблюдал за богатыми ресурсами, которые день за днём получали Искатели выживания, и его глаза буквально светились неприкрытой завистью и жадностью. Ему отчаянно хотелось организовать массовое похищение людей, чтобы завладеть всеми их сокровищами. Но давление, оказываемое одним лишь существованием Чэнь Яна, заставляло его глубоко подавлять эти опасные мысли.
«Скоро, совсем скоро... — утешал себя медведь-дух. — Хоть я и не понимаю, почему Господин не желает вмешиваться напрямую, но уверен — эти двое надменных Императоров долго не протянут».
С этими мыслями чёрный медведь-дух бесшумно растворился в тенях леса.
Прошёл целый месяц. Однажды Чэнь Ян был внезапно разбужен настойчивым звуковым сигналом своих наручных часов.
«Дзинь-дзинь-дзинь...»
«Внимание всем Императорам, внимание всем Императорам! Мир Тяньжэнь успешно прошёл пятый этап испытаний. Через три дня будет запущено финальное задание. Наблюдение обязательно для всех».
«Внимание всем Императорам...»
Услышав это неожиданное голосовое сообщение, Чэнь Ян внутренне вздрогнул от удивления. Неужели мир Тяньжэнь действительно уже подошёл к финальному заданию? Этот мир, участвующий в смертельной игре всего десять лет, вот-вот достигнет полного успеха?
Чэнь Ян немедленно открыл групповой чат Императоров. Там уже царил настоящий информационный хаос.
Тянь Юаньфэй: «Шангуань И, раскрой тайну — как вам удалось преодолеть пятый этап? Что там было за испытание?»
Хао Ян: «Шангуань И, признавайся сразу — ты достиг легендарного уровня Властелина? И что за финальное задание вас ждёт?»
Кайл: «Чёрт возьми, братан, всего десять лет? Вы реально прошли всё за каких-то десять лет?!»
Цунь Сялай: «Уважаемый господин Шангуань, будьте столь любезны, поделитесь информацией о финальном задании».
Дуглас: «Уже прошли пятый этап? Это просто невероятно, потрясающе!»
Аонил Каба: «А никто из вас не задумывался над странным вопросом — почему нам разрешено наблюдать за чужим финальным заданием?»
Чэнь Ян: «Возможно, это означает лишь одно — финальное задание одинаково для всех миров».
Батрэй: «Даже не сомневайтесь, всё именно так, как вы предполагаете. Финальное задание абсолютно идентично для всех существующих миров».
Чэнь Ян обратил особое внимание на это сообщение от Батрэя, чей мир участвовал в Игре на выживание уже целых 30 лет, но всё ещё так и не сумел пройти её до конца.
Чэнь Ян: «Батрэй, а ты случайно не знаешь, сколько всего миров сумело достичь этого самого финального задания?»
Батрэй: «Вместе с миром Тяньжэнь — всего лишь два. Представляете? За целых 30 лет только два мира!»
После этих шокирующих слов в групповом чате ненадолго воцарилась потрясённая тишина.
Все знали, что шанс успешного прохождения исключительно низок, но никто не предполагал, что настолько ничтожен.
Чэнь Ян тоже был искренне удивлён: «Похоже, Магазин своим существованием создал у нас обманчивое впечатление».
В Магазине, помимо обычных Искателей выживания, присутствовали и те, кто якобы уже прошёл все этапы смертельной игры. Их количество естественным образом создавало ложную иллюзию, будто многие миры успешно прошли все испытания.
Хао Ян: «Шангуань И, хватит скрываться в тени! Всё равно все скоро увидят — так что же за финальное задание вас ожидает?»
Тянь Юаньфэй: «Давай, выходи на связь и поделись бесценным опытом. И кстати, ты всё-таки достиг божественного уровня Властелина или ещё нет?»
Так настойчиво требовали ответа те, у кого были особенно хорошие отношения с представителями мира Тяньжэнь.
После бесконечных призывов и уговоров Шангуань И наконец соизволил ответить.
Шангуань И: «Удивительно странное задание, всего несколько слов.
Продержаться один день!»