Глава 202. Размышления древней черепахи
В сердце огромной долины земля была устлана хрустящей молодой травой и полевыми цветами, источающими тонкий, едва уловимый аромат. По обеим сторонам густые лианы сплетались в непроницаемую завесу, полностью скрывая утёсы и не оставляя ни малейшего следа камней.
В центре долины раскинулось гигантское озеро с мягко колышущимися волнами, по поверхности которых играли солнечные блики. Иногда у берега можно было заметить нескольких кроликов, беззаботно жующих сочную траву.
Чэнь Ян приземлился у кромки воды и выпустил тонкую нить своей ауры. Кролики немедленно впали в панику и бросились врассыпную. Он намеренно контролировал силу, чтобы не напугать зверьков до смерти — ему требовалось лишь вызвать Старую черепаху.
С распространением ауры поверхность озера вздыбилась и забурлила, словно кипящий котёл. Вскоре Старая черепаха поднялась со дна, и при виде Чэнь Яна выражение ужаса на её лице сменилось облегчением.
— А, так это ты пришёл. А я-то думал, кому не по душе моя праздная жизнь, кто решил проучить старину, — проговорила она.
Старая черепаха, уровень — Король!
При новой встрече она осталась почти такой же, как при первом знакомстве: Суть не улучшилась, зато Телосложение и Дух значительно возросли. Это было существо, которое, как полагал Чэнь Ян, могло что-нибудь знать о том самом Боге. Что касается Ян Су, то он точно не мог ничего знать — к моменту его смерти Бог ещё не был создан.
Чэнь Ян удивился: хотя эта Старая черепаха не слишком далеко продвинулась на пути Короля, она определённо не была из тех, кого легко запугать. Почему же она вела себя так странно? Похоже, она от кого-то пряталась.
— От кого ты прячешься? — спросил он прямо.
Старая черепаха не ответила сразу. Она неторопливо выбралась из воды, переползла на огромный камень, устроилась поудобнее, подставляя панцирь тёплым солнечным лучам, и только потом заговорила:
— На самом деле ничего особенного. Просто на этой планете появилось существо, достигшее уровня Император, и оно стремится объединить весь мир под своей властью. Уже давно многие расы под его давлением согласились присоединиться к нему. Теперь этот тип нацелился на расы, имеющие Королей. Ранее он уже посылал ко мне своих подручных, но я отказался, сменил несколько убежищ и в итоге оказался здесь.
Взгляд Старой черепахи скользнул по Чэнь Яну.
— И в результате... Я думаю, если ты смог меня найти, то и тот тип, вероятно, тоже сможет.
Услышав это, Чэнь Ян тихо рассмеялся:
— Это совсем не обязательно. Ведь я, приложив немного усилий, достиг пика уровня Император, а тот, о ком ты говоришь, только-только вступил на этот путь.
— Что?! — эти слова так поразили Старую черепаху, что она привстала на задних лапах. Её крошечные, словно зелёные бобы, глаза округлились, рот приоткрылся, а взгляд, обращённый на Чэнь Яна, выражал полное недоверие.
Не заботясь о возможной обиде, она попыталась ощутить силу Чэнь Яна. После этого у неё возникло чувство, будто она стоит на краю бездонной пропасти — глубокой, непостижимой, с безграничной и неизмеримой аурой. Как может существо уровня Король почувствовать ауру Императора?
Внезапно Старая черепаха торжественно поклонилась:
— Прошу прощения за мою бестактность.
Её предыдущий жест был абсолютным проявлением неуважения. Только благодаря их знакомству Чэнь Ян не обиделся — если бы другой Король так отнёсся к Императору, его, вероятно, уничтожили бы одним ударом.
— Ничего страшного, — отмахнулся Чэнь Ян. — Ты ведь тоже не обиделся, когда я впервые обследовал тебя своими часами?
Чэнь Ян не был мелочным человеком, к тому же эта Старая черепаха подарила ему два Свитка навыков пространства, что можно было считать настоящим благодеянием.
— Кстати, даже если ты не можешь победить его, ты ведь Король и можешь свободно путешествовать по звёздному пространству без ограничений игры. Разве ты не мог бы отправиться на другую планету? — поинтересовался он.
Старая черепаха медленно покачала головой:
— На другой планете можно ненадолго остановиться, и тебя, возможно, даже примут с почестями из-за твоего статуса Короля. Но надолго оставаться нельзя. Места там не так много, и если ты начнёшь претендовать на территорию, вспыхнет война не на жизнь, а на смерть.
Чэнь Ян понимающе кивнул — всё дело в выгоде. Пирог ограничен, местным жителям и так его не хватает, а тут ещё чужак на него претендует. О чём тут думать?
— Если ты хочешь просто спрятаться от того Императора и не против, то можешь переселиться в мой маленький мир, — предложил он. — Там есть всё: озёра, моря, величественные горы, леса — всё, что только можно представить.
Достигнув уровня Император, Чэнь Ян значительно расширил своё пространство — теперь оно, вероятно, было размером с Синюю звезду. Но живых существ там было немного: помимо десяти зверей и созданий, поглощённых из других пространственных измерений, больше никого не было. Для такого огромного пространства это было крайне мало.
— Когда гнев того Императора утихнет, ты сможешь уйти, если захочешь, — добавил Чэнь Ян.
Так он возвращал прошлый долг благодарности. Что же касается боевой силы... Боевая сила Старой черепахи для нынешнего Чэнь Яна была совершенно бесполезна.
Старая черепаха размышляла всего секунду, прежде чем согласиться. С её ленивым характером она ни за что не стала бы работать на того Императора, и единственным исходом для неё была бы смерть. Лучше уж отправиться в другое место — в конце концов, это просто смена локации для принятия солнечных ванн.
Чэнь Ян открыл пространственные врата, и человек с черепахой шагнули внутрь. Едва они исчезли, на берег опустилась таинственная фигура, которая мгновенно поглотила всю воду из озера. Осмотрев илистое дно и не обнаружив следов Старой черепахи, неизвестный удалился.
Чэнь Ян мог обнаружить эту фигуру даже сквозь пространственный барьер, но не придал этому особого значения — всего лишь обычный Король, ничего примечательного.
Внутри пространства Старая черепаха подняла голову, взглянув на яркое солнце в небе, наслаждаясь его теплом.
— Это не искусственное светило? — спросила она с интересом.
— Нет, естественное, просто движется по траектории, которую я запланировал, — ответил Чэнь Ян.
— Хорошее место, идеально подходит для спокойной старости, — одобрительно кивнула черепаха.
Она быстро нашла подходящее озеро, оценила прекрасную обстановку, притащила удобный камень и немедленно принялась греться на солнце.
— Какое блаженство! — довольно произнесла она. — Кстати, зачем ты меня искал?
Старая черепаха не верила, что Чэнь Ян пришёл просто навестить её.
— Ничего особенного, — ответил он. — Просто хотел узнать, куда делся Бог, созданный предыдущей цивилизацией.
— Хм-м, ты задал мне действительно сложный вопрос, — протянула Старая черепаха.
Чэнь Ян молчал, терпеливо ожидая ответа. Неподалёку лежал тигр, неподвижный в тёплых солнечных лучах. Если бы не открытые глаза, можно было бы подумать, что он спит.
— Я помню, тот Бог уничтожил 38 городов, — начала черепаха. — Десятки миллиардов людей были истреблены, а затем их останки погребены под землёй. Люди предыдущей цивилизации, понимая, что не могут сопротивляться, использовали последние силы, чтобы отправить семена жизни в звёздное пространство и спастись.
— А тот Бог отправился за ними в космос? — спросил Чэнь Ян.
— Нет. Я отчётливо помню, что тогда за пределами планеты произошла великая битва. Сражались два Императора: тот самый Бог и оставшийся Император предыдущей цивилизации.
— И в результате... Если ничего необычного не произошло, то тот Бог должен всё ещё находиться на этой планете. Но меня удивляет: учитывая его ненависть к людям, почему он остаётся безразличен, ощущая их присутствие?
— Часы, тот Бог всё ещё на этой планете? — обратился Чэнь Ян к своему артефакту.
Если спросить напрямую, часы не ответят, но если уже знаешь ответ и просишь подтвердить его правильность, они всё-таки дадут ответ.
Часы: «Да!»
Чэнь Ян ощутил тяжесть внезапно навалившегося давления. Только бы этот Бог не появился сейчас — это стало бы настоящей катастрофой!
— Где он? — продолжил он.
Часы: «Ищите сами!»
Так и знал, что будет такой ответ, мысленно выругался Чэнь Ян.
— Грейся себе на солнышке, только не ходи в ту область — там заключены три Императора, — предупредил он черепаху и исчез в пространстве.
Услышав это, Старая черепаха содрогнулась от ужаса. Кажется, она попала в место ещё более опасное, чем то, от которого бежала.