Глава 195. Владыки всех миров
Мир Тигров был покрыт преимущественно лесами и горами, равнинных ландшафтов и холмов здесь встречалось немного.
Обитатели этого мира имели человеческие тела, увенчанные тигриными головами, что придавало им величественный и грозный вид, от которого исходила мощная аура силы и превосходства.
Сейчас в их лагере собралось бесчисленное множество тигролюдей, все взгляды были прикованы к трём вождям, восседавшим в центре алтаря. Три Императора! Они уже ощутили исчезновение одного из проходов и, проверив группу Императоров, узнали страшную новость — погиб целый мир Гоблинов.
Тигриные правители сидели с опущенными веками, излучая такую устрашающую ауру, что соплеменники внизу цепенели от ужаса, не понимая, что же произошло. Лидеры только недавно вернулись извне и с тех пор сохраняли эту напряжённую позу — неужели случилось что-то непоправимо страшное?
Пока собравшиеся терялись в тревожных догадках, один из вождей взмахнул рукой, приказывая им удалиться. Хотя никто не понимал происходящего, все беспрекословно подчинились.
Когда последний из тигролюдей покинул священную территорию, вокруг алтаря воцарилась тишина, и только тогда Императоры заговорили.
— Весь великий мир Гоблинов уничтожен полностью, погибли все — и Императоры, и Короли. Очевидно, их кристалл взорвался, — произнёс один из них тяжёлым голосом.
— Интересно, какие ещё три мира участвуют в испытании? Насколько сильны их представители? — задумчиво проговорил второй.
— Это поистине ужасающе, — покачал головой третий. — Мир Гоблинов участвовал в Игре на выживание целых семь лет, и всего за один день испытания был стёрт с лица вселенной. Может, кто-то использует запрещённые читы?
Услышав о читах, два других тигриных вождя почти одновременно подумали об одном и том же человеке — Чэнь Яне! Этот выходец из мира Синей звезды за какой-то жалкий год с невероятной скоростью достиг уровня Императора.
Когда он только стал Королём, некоторые даже планировали отправиться в его мир на охоту. Теперь, вспоминая об этих намерениях, они, должно быть, кусают локти от досады. Достичь уровня Императора за год — такое не слыхано! За исключением того счастливчика, которому повезло получить Закон Дао и стремительно подняться до уровня Властелина, Чэнь Ян продвигался быстрее всех известных существ.
Подумать только, мир Гоблинов за семь напряжённых лет смог вырастить лишь двух Императоров, и они только-только вошли в третье испытание.
— Надеюсь, это не его рук дело... — произнёс один из Императоров. — Хотя, возможно, стоило бы найти способ встретиться с ним и выведать секрет такого стремительного роста силы.
— Сейчас нужно незамедлительно отправить разведчиков выяснить, какие ещё три мира участвуют в испытании, — решительно заключил другой.
Пока три Императора тигрового племени совещались, в другом мире уже была объявлена полная боевая готовность.
***
Мир Зверолюдей погрузился в напряжённое ожидание. Чародей, полностью закутанный в чёрную мантию, крепко сжимал в руке посох с навершием из материала, напоминающего обсидиан. Загадочный энергетический камень на конце посоха излучал тревожное чёрное сияние, словно поглощая окружающий свет.
У ног чародея спокойно лежал огромный кристалл, который постепенно скрывался под сгущающимися облаками чёрного газа. Вокруг артефакта тысячи энергетических камней активировали свою внутреннюю силу, формируя мощный защитный барьер. С высвобождением колоссальной энергии в воздухе возник прозрачный, но непроницаемый щит, и кристалл словно растворился, исчезнув с поверхности земли.
Увидев, что кристалл успешно скрыт, чародей с облегчением выдохнул и плавно опустился на землю. Вождь зверолюдей, всё это время ожидавший поодаль, немедленно приблизился:
— Чародей, как прошёл ритуал?
— Вождь, всё прошло успешно, — ответил маг, поправляя капюшон. — Если только мы не столкнёмся с тем, кто постиг Закон пространства, никто не сможет обнаружить местоположение нашего кристалла. Что касается Закона пространства — за восемь лет участия в игре, наблюдая за гибелью бесчисленных миров, мы ни разу о таком не слышали. Даже тот легендарный Властелин в прошлом владел лишь Пятью Элементами, но не пространством.
Вождь с явным облегчением выдохнул:
— Это хорошо! Теперь нужно срочно выяснить, какие другие миры участвуют в нынешнем испытании.
Уничтожение мира Гоблинов создало для него огромное психологическое давление — кто знает, не станут ли они следующими.
— Я немедленно организую разведку с помощью наших соплеменников, владеющих путями невидимости, — заверил чародей, склонив голову.
В мире Магии место, где раньше открыто покоился кристалл, теперь было окутано неистовым штормом стихий — бесконечные молнии рассекали небо, гром сотрясал землю, бушевал ураганный ветер, а ливень хлестал так, будто решил затопить всю землю. Повсюду пространство пронзали энергетические лезвия — зрелище напоминало апокалиптическую картину конца света.
Но в самом центре этого хаоса кристалл был надёжно окружён чистым белым святым светом, и внешняя разрушительная стихия не могла оказать на него ни малейшего влияния.
— Владыка, люди, ответственные за разведку, уже отправлены. Полагаю, вскоре мы получим полную информацию о состоянии трёх других миров, — доложил человек в белоснежных одеждах, почтительно приблизившись к кристаллу, рядом с которым в позе лотоса сидел мужчина средних лет.
У этого величественного мага были золотистые волосы, словно выкованные из драгоценного металла, изумрудно-зелёные глаза, казалось, видящие насквозь, и густая желтоватая борода, придававшая ему мудрый, почти божественный вид.
— Хорошо, как только получите информацию, немедленно доложите мне, — спокойно произнёс Владыка, небрежно махнув рукой.
Человек в белом поклонился и бесшумно удалился.
— Надеюсь, среди участников найдётся кто-то действительно интересный, — задумчиво проговорил Владыка, поигрывая зловещим чёрным жетоном в руке. — Иначе этот редкий артефакт будет потрачен впустую.
Будь здесь Чэнь Ян, он немедленно узнал бы в этом предмете легендарный Указ Великого Дао — один из сильнейших артефактов мироздания.
Между тем в мире Синей звезды кипела жизнь. Город Рассвета, некогда покинутый людьми и разрушенный в приступе ярости одним из мутантов-Королей, теперь активно восстанавливался. Бесчисленные люди трудились с неутомимым рвением, подобно муравьям, возводящим новый муравейник. Даже яркая ночная луна, поднявшаяся высоко в небе, не умеряла их строительного энтузиазма.
На этой планете, по всей видимости, не осталось ни одной расы, способной представлять реальную угрозу для человечества. Поэтому после длительного совещания они единогласно приняли решение: построить новый великий город! Люди, будучи социальными существами, могли по-настоящему ощутить пульс жизни только собравшись вместе.
Теперь среди людей насчитывалось тринадцать Королей: Чу Юй, Чжан Лэ, Бай Лу, Бай Синсин, Чжан Куй, Чжао Сянь, Ян Мо, Вэй Фэн, Линь Сяо, Цзян Ханьюэ, Отрелес, Карлис и Хань Шуан. А также двое Императоров — Чэнь Ян и Лу Цзя.
Их общая сила выглядела впечатляюще, особенно если учесть, что даже в легендарном мире Тяньжэнь насчитывалось всего 20 Королей. Однако уровень понимания сути у большинства из них оставался невысоким; даже с особыми методами, предоставленными Чэнь Яном, им не удалось найти достаточно эффективных путей развития.
В самом центре возрождающегося Города Рассвета, прямо на руинах прежних строений, было возведено изысканное поместье. Именно здесь, после открытия таинственного ящика, Чэнь Ян собрал всех соратников для важного стратегического обсуждения.
Его наручные часы проецировали в воздухе объёмный экран, на котором отображались лица семи существ из других миров.
— В мире Тигров правят три Императора, и внешне они довольно похожи, — начал объяснять Чэнь Ян, указывая на изображения. — Тот, что с более круглой головой — Дикас, с ярко выраженной тигриной физиономией — Дикао, а особенно свирепый на вид — Дикали. В мире Зверолюдей только два Императора — чародей и вождь. Чародея зовут Брис, а вождя — Сюсман.
В мире Магии три Императора — Владыка Карлтон и ещё двое: один по имени Хопс Кин, другой — Лияо.
Пока правители трёх других миров всё ещё отправляли своих разведчиков изучать ситуацию, Чэнь Ян уже выяснил имена всех ключевых фигур. Не спрашивайте, как ему это удалось — просто Закон пространства в его руках был подобен читерству. Скрываться в пространственных карманах гораздо эффективнее любой, даже самой совершенной невидимости.
Остальные четырнадцать человек, разместившись на удобных диванах, внимательно слушали размеренное объяснение Чэня.
— Среди них безусловно сильнейший — мир Зверолюдей, где хоть и на одного Императора меньше, чем у других, но их качество выше. Затем идёт мир Магии, и только потом — мир Тигров, — продолжил Чэнь Ян, завершая свой анализ.
— Думаю, сейчас они тоже отправили разведчиков исследовать наш мир. Учитывая методы и способности Искателей выживания, боюсь, они довольно быстро узнают, что именно я уничтожил мир Гоблинов. В будущем мы можем столкнуться с объединённым нападением всех трёх миров одновременно. Давайте хорошенько обсудим наши действия.
После слов Чэнь Яна воцарилась тягостная тишина. Все глубоко задумались, мысленно просчитывая, как можно противостоять трём мирам с восемью Императорами.
— Возможно, нам следует попробовать объединиться с кем-то из них, — наконец нарушил молчание Чжан Лэ. — Например, с миром Магии. Мы все люди, у нас есть общие черты и, возможно, общие интересы.
— Действительно, — поддержал его Вэй Фэн низким, уверенным голосом. — В нынешней ситуации ни один мир не сможет одолеть три других в одиночку, даже такой сильный, как мир Зверолюдей.
— Но как нам наладить такой союз? — с сомнением спросил один из присутствующих. — Ведь, как только что сказал старший брат Чэнь, они, возможно, уже знают, как был уничтожен мир Гоблинов. Не будут ли они опасаться нас и избегать любых контактов?
— Это мы сможем узнать только в процессе переговоров, — твёрдо заключил Чэнь Ян.
Пока Чэнь Ян и его соратники продолжали напряжённое обсуждение, они даже не подозревали, что три других мира уже активно готовились объединиться — но не с ними, а против них.