Глава 185. В ловушке системных часов
Найдя Бай Лу, Чэнь Ян передал ей фрагмент водного Закона. В эти дни все они стремились лишь к одному — повышению силы и прохождению игры, поэтому обычная торговля утратила смысл. Если бы этот обмен позволил получить Закон пространства, Чэнь Ян согласился бы без малейших колебаний.
Бай Лу ограничилась лишь скупой благодарностью и, не сказав больше ни слова, тут же уединилась для тренировки внутри пространства Чэнь Яна. В конце концов, не существовало места безопаснее этого.
Король молний вернулся к подножию снежных гор, мысленно повторяя заготовленную легенду о том, что Императрица Воды отправилась перерабатывать Закон. Он прокрутил этот сценарий в голове бесчисленное количество раз, тщательно обманывая даже самого себя, и только после этого решился открыть главные ворота и войти внутрь.
В зале находился лишь Император Силы — остальные Императоры в это время обычно были заняты своими делами, например, постижением Законов. Король молний с облегчением выдохнул — хорошо, что это оказался именно этот простофиля. Если бы перед ним предстала Императрица Соблазна или Императрица Иллюзий, сегодняшний день определённо не прошёл бы так гладко.
Успокоив бешено колотящееся сердце, он приблизился и остановился в десяти метрах от Императора Силы, после чего подробно изложил всё касательно Императрицы Воды.
— Вот как? — задумчиво протянул Император. — Похоже, её сила скоро возрастёт. После того, как они так обошлись с тобой, ты всё же остаёшься верным.
Услышав эти слова, Король молний почувствовал неладное — очень серьёзное неладное. Не понимая, в чём дело, он мог лишь опуститься на одно колено:
— Служу моему Императору!
Но в душе он лихорадочно размышлял, что этот Император Силы явно что-то скрывает, раз вдруг произнёс такую странную фразу.
— Служишь? Ха! — усмехнулся Император. — Подойди ближе.
Король молний, хоть и не знал, что тот собирается делать, не посмел колебаться и тут же приблизился:
— Мой Император!
— Ты очень напуган? — прищурился тот. — Ты потеешь, а это ненормально для уровня Короля.
— Действительно боюсь! — честно признался Король молний.
Находиться так близко к Императору, особенно к тому, кто в любой момент может размазать тебя одним ударом — как тут не бояться?
— Я помню, ты раньше говорил, что на втором этапе Искателей выживания уничтожат девяносто процентов, верно? — неожиданно спросил Император.
В душе Короля молний поднялись гигантские волны тревоги. Неужели он что-то знает? Невозможно, этот же просто силач, который предпочтёт использовать кулаки вместо слов при малейшей возможности.
Несмотря на внутреннее смятение, внешне Король молний сохранял ледяное спокойствие и тихо ответил:
— Да.
— Хорошо, можешь идти, — Император Силы небрежно взмахнул рукой, и его массивная фигура растворилась в воздухе, исчезнув из главного зала.
Король молний стоял в полном недоумении — зачем Император Силы задал этот странный вопрос? Несмотря на сотни лет изучения человеческих знаний, он не мог разгадать эту загадку.
С путаницей в мыслях он вышел из главного зала в полуобморочном состоянии, и только пронзительно холодный воздух, обжигающий кожу, привёл его в чувство.
«Что бы ты ни задумал, это меня не касается...» — пробормотал он и только сейчас заметил, что его спина полностью пропиталась ледяным потом. Очевидно, он только что испытал колоссальное давление.
«Теперь нужно отправить всю информацию о Королях этому человеку, но постепенно, одну за другой, — размышлял он. — Не торопясь — если сразу дать слишком много, это заставит его преждевременно столкнуться с Императорами. Даже если он невероятно силён, один против четверых не справится, нужно дать ему время для роста».
Изучив время прибытия Искателей выживания и рассчитав скорость роста Чэнь Яна, Король молний почувствовал укол зависти. Год! Всего один короткий год, чтобы достичь уровня Императора. Невозможно не восхититься — рост внутри игры действительно происходит с ошеломляющей скоростью.
«Надеюсь, ты не разочаруешь!» — подумал он, превращаясь в ослепительную молнию и растворяясь в морозном воздухе снежных гор. Тайно обнаружив местоположение одного из Королей, он выследил случайного Искателя выживания, отправил ему информацию и мимоходом раздавил его, словно насекомое.
Чэнь Ян получил сообщение и, глядя на внезапно посеревший аватар, задумался — не стоит ли дать этому мутанту какой-то постоянный способ связи? Иначе каждый раз для передачи информации тому придётся убивать человека, что было слишком... расточительно.
— Есть один Король, который постиг примерно тридцать процентов сути. Кто готов отправиться на встречу с ним? — спросил Чэнь Ян, собрав всех внутри своего пространства.
Это место было поистине неприступным — даже если бы пришёл Император и каким-то образом обнаружил координаты, он не смог бы прорваться силой внутрь. Ведь сам Чэнь Ян уже достиг уровня Императора.
Бай Лу находилась в глубоком уединении, а оставшиеся тринадцать человек молча переглядывались, пока наконец их взгляды не остановились на троих — Чу Юе, Ян Мо и Линь Сяо. Именно эти трое продвинулись дальше всех в постижении сути.
— Я не пойду, — решительно заявил Ян Мо. — Я уже превысил тридцать процентов, в лучшем случае это будет равный бой без шансов на прорыв.
— Я тоже не пойду, — поддержал его Чу Юй.
— И я остаюсь, — кивнул Линь Сяо.
Все трое отказались, поскольку жаждали найти более сильных противников, чтобы отточить свою суть в настоящей битве на грани возможностей.
— Тогда я возьму это на себя, — вызвался Чжао Сянь. — Я почти достиг тридцати процентов, но ещё немного не хватает. Ян Мо, ты будешь скрываться поблизости и подстраховывать меня. В будущем можем действовать так же, находя подходящих противников для тренировки.
Чжао Сянь предложил это, остро чувствуя, что если не постарается сейчас, то безнадёжно отстанет от лидеров группы.
— Разумно, я поддерживаю, — согласился Ян Мо.
— Хорошо, так и поступим, — подвёл итог Чэнь Ян.
Остальные промолчали — каждый понимал, что для настоящего развития недостаточно просто постигать суть теоретически. Без реального боевого опыта в критический момент неизбежно допустишь фатальную ошибку.
После того как все договорились, Ян Мо и Чжао Сянь покинули пространство через открытый вход. Остальным нечем было заняться, поэтому они вернулись к своим тренировкам постижения сути. Чжан Лэ устремился высоко в небо, Чжан Куй отправился исследовать различные железные рудники, а Бай Синсин могла лишь методично натягивать лук и выпускать стрелу за стрелой... У каждого было своё уникальное занятие.
Тем временем по всему миру Искатели выживания ожесточённо атаковали мутантов, а те яростно отвечали контратаками. Количество с обеих сторон сокращалось с устрашающей скоростью. Но по негласному соглашению Короли не трогали слабых противников. Одна сторона сдерживалась предателем, придумывающим различные оправдания для бездействия, другая намеренно выжидала, оттягивая время и накапливая силы для решающего удара.
В этот день Чэнь Ян спокойно вошёл в Гнилостный лес. Место, куда раньше можно было попасть только с проводником в лице рыжего кота, теперь казалось не опаснее собственного заднего двора. Король Яда — эта огромная мохнатая моль — отправился на какое-то собрание в космосе и ещё не вернулся. Естественно, и рыжего кота не было дома. Чэнь Ян вздохнул и покинул Гнилостный лес.
Постижение Закона оказалось делом куда более сложным, чем представлялось вначале. Чэнь Ян с огромным трудом достиг отметки в 12 процентов и теперь, как ни старался, не мог продвинуться ни на йоту дальше. Впрочем, он не унывал. Если бы постижение Законов давалось легко, разве мутант-Император оставался бы на своём уровне несколько сотен лет, освоив лишь жалкие тридцать процентов?
Время для решающей битвы ещё не настало, и сейчас Чэнь Яну казалось, что он зашёл в тупик.
«Как же мне усилиться дальше?» — размышлял он, рассеянно разглядывая внутреннее пространство, где высились целые горы сундуков с сокровищами.
Большинство из них было получено при разрушении города, а десять верных зверей, даже когда хозяина не было рядом, всё равно исправно приносили по десять бронзовых сундуков ежедневно. Они регулярно выходили из пространства на охоту, оставляя внутри только своих детёнышей.
Что касается особых фруктов, их накопилось такое количество, что пришлось выделить отдельный склад. Каждый день прибавлялось по 130 штук, и сейчас их число перевалило за тридцать тысяч. Даже грядки с обычными фруктами телосложения уже дали богатый урожай.
«Но какой в этом прок, если они бесполезны для моего нынешнего уровня!» — в сердцах подумал Чэнь Ян.
— Наручные часы, как образуются фрагменты Закона? — решил он спросить напрямую у системы.
— Когда концентрация элементов достигает определённого порогового уровня, они формируются самопроизвольно, — отозвались наручные часы. — Также при столкновении различных элементальных сил существует вероятность их кристаллизации.
— А на этой планете есть естественно образовавшиеся фрагменты Закона? — с надеждой спросил Чэнь Ян.
— Пожалуйста, исследуйте самостоятельно! — последовал уклончивый ответ.
Услышав это, глаза Чэнь Яна загорелись азартным блеском. Когда наручные часы отвечали подобным образом, обычно это означало, что такая возможность действительно существует!
«Но как их найти?» — задумался он, доставая свой выдающийся детектор сокровищ. — «Фрагменты Закона тоже должны считаться сокровищами, верно?»
Когда он уже собирался покинуть пространство для поисков, наручные часы внезапно подали голос:
— 50000 золотых монет за ценную подсказку о местонахождении фрагмента Закона.
— Заряжай! Давай по полной! — воскликнул Чэнь Ян, не раздумывая.
Неважно, какой системы будет фрагмент, лишь бы заполучить хоть один!
50000 золотых монет мгновенно испарились из хранилища.
— Подсказка уже находится у тебя, — загадочно произнесли наручные часы. — Просто переместись по временной линии вперёд.
Чэнь Ян застыл в недоумении.
«Проклятье, это что, шутка? Ты обманул меня? Верни деньги!» — мысленно взорвался он.
50000 золотых монет — и это всё, что он получил взамен?