Глава 177. Облава
Приморский город — один из 201 огромных мегаполисов прежней эпохи. Расположенный у самого моря, он некогда служил ключевым транспортным узлом предыдущей цивилизации, через который товары со всего мира перевозились в разные страны.
Теперь это место лежало в руинах. За почти два столетия уровень моря поднялся настолько, что весь город превратился в затопленные развалины.
Бай Синсин парила высоко в небе, разглядывая город, погруженный в воду на два-три метра. Небоскрёбы, разъеденные морской солью, покрылись пятнами ржавчины и готовы были рухнуть от малейшего толчка.
Натянув тетиву, она выпустила метровую стрелу, превратившуюся в ослепительный белый луч. Стрела устремилась к одному из полуразрушенных зданий и в момент соприкосновения высвободила невероятную силу. Здание, которое и так едва держалось на своём основании, с оглушительным грохотом обрушилось.
Бесчисленные обломки падали с неба, с громким плеском ударяясь о водную поверхность. Брызги разлетались во все стороны, вызывая волны, расходящиеся кругами по затопленным улицам.
Среди обломков копошилось множество мутантов. Те, кому посчастливилось выжить под завалами, выбирались из-под камней, и под палящими лучами солнца их тела начинали испускать сине-чёрный дым. Не успев даже осознать происходящее, они отчаянно искали новое укрытие, пока солнечный свет выжигал их плоть.
Бай Синсин не обращала на них внимания, неутомимо выпуская стрелу за стрелой. Куда бы ни падал её взгляд, здания одно за другим превращались в руины под точными выстрелами её лука.
В считанные минуты воздух наполнился воем и рычанием бесчисленных мутантов. Слабейшие из них под воздействием солнечных лучей буквально таяли, превращаясь в кровавые лужи, которые тут же разбавлялись морской водой.
Разрушив несколько десятков зданий, Бай Синсин прекратила стрельбу и замерла, чутко прислушиваясь к окружающему миру. Внезапно, не оборачиваясь, она натянула лук и выстрелила за спину. Мутант золотого уровня получил точный выстрел в голову — череп разлетелся на куски, а безголовое тело с громким всплеском рухнуло в воду.
— Медленнее, шуми больше... — раздался голос неподалёку.
Чжан Лэ разработал план. Поскольку одиночные действия больше не приносили результатов, они решили действовать сообща. Но целью была не просто зачистка огромного города, а уничтожение Короля противоположной стороны.
Поэтому они выбрали одного человека, который должен был создать видимость полномасштабного разрушения города, а остальные затаились поблизости, ожидая, когда появится вражеский Король. Тогда они нападут все вместе. Если же он не появится, они просто разрушат город. В любом случае, они ничего не теряли.
Такой трюк можно было провернуть максимум дважды. На третий раз противник непременно будет настороже и, скорее всего, подготовит встречную стратегию.
Размышляя об этом, Бай Синсин снова натянула лук, но на тетиве теперь красовались не одна, а целых девять стрел. В тот же миг вокруг неё вспыхнула мощная аура, присущая лишь Королям. Спокойная до этого водная поверхность мгновенно покрылась кругами расходящейся ряби.
Мутанты, до этого неплохо скрывавшиеся поблизости, почувствовав эту подавляющую ауру, в панике бросились бежать, стремясь как можно скорее покинуть смертельно опасное место. Самые трусливые и слабые от ужаса просто прижались к земле, не смея пошевелиться.
Свист!
Девять стрел одновременно сорвались с тетивы, оставляя за собой пронзительный звук, разрезающий воздух. Их скорость мгновенно превысила звуковой барьер и продолжала нарастать с каждой секундой.
Хрусть-хрусть-хрусть!
Девять зданий, в которые вонзились стрелы, одновременно издали звук раздираемого металла. Бесчисленные трещины, похожие на паутину, молниеносно распространились от точек попадания по всей поверхности сооружений.
Бум-бум-бум!
Первое здание не выдержало нагрузки и рухнуло, вызвав цепную реакцию — остальные начали складываться одно за другим, как карточный домик.
Бай Синсин тихо вздохнула. Если бы не необходимость создавать как можно больше шума, она уничтожила бы здания мгновенно, а не позволяла им медленно разрушаться.
В следующий момент она резко повернулась, глядя вдаль, где стремительно приближалась мощная аура. Через секунду темный силуэт возник словно из ниоткуда и в мгновение ока оказался всего в сотне метров от неё.
Бай Синсин моментально отступила, увеличивая дистанцию с максимальной скоростью, и одновременно выпустила три стрелы, которые полетели треугольником, преграждая путь приближающемуся мутанту-Королю.
Существо не сделало ни единого движения, но все три стрелы вдруг самостоятельно изменили траекторию, пролетев мимо него, и поразили стоящие неподалёку здания. Оглушительный взрыв разнёс три строения на части, осколки, подобно метеоритному дождю, разлетелись во все стороны.
Лицо Бай Синсин изменилось. Какую же силу постиг этот мутант? Неужели она столкнулась с естественным противником для своих способностей?
— Ха-ха-ха, проклятый человек! — раздался торжествующий рёв мутанта. — Я постиг суть отталкивания. Она от природы противостоит твоим жалким стрелам!
Продолжая смеяться, Король отталкивания стремительно сокращал расстояние. Между ними осталось менее 30 метров, когда его скорость внезапно удвоилась, и оставшееся пространство исчезло в мгновение ока.
Бай Синсин теперь могла разглядеть каждый волосок на теле существа, а в его диких глазах отражалось её собственное лицо.
— Умри! — прорычал мутант.
Что происходит, когда убийца приближается к лучнику? Разумеется, мгновенная смерть!
Когда когти Короля отталкивания почти коснулись сердца Бай Синсин, воздух вокруг них внезапно наполнился энергией — двенадцать мощных аур одновременно вспыхнули вокруг. Под этим колоссальным давлением движения мутанта-Короля на долю секунды замедлились. Этой кратчайшей паузы хватило Бай Синсин, чтобы увернуться от смертельной атаки и отпрыгнуть на безопасное расстояние.
— Опасно, чуть не погибла, — с облегчением выдохнула она, прижимая руку к груди и с опаской глядя на окружённого Короля отталкивания.
Это существо действительно было её природным противником — идеальным контрмером против её стрел.
Мутант-Король, обнаружив вокруг себя тринадцать человек, после секундного замешательства помрачнел. Чувство неминуемой гибели охватило его, но он всё ещё искал возможность для побега.
— Подлые люди! — прорычал он. — Вы только и знаете, что использовать хитрости и уловки. Неужели не осмелитесь сразиться один на один честно?
— Один на один? — с интересом переспросил Чжан Лэ. — Ты хочешь в одиночку сразиться со всеми нами, или мы должны по очереди биться с тобой?
— Я... — мутант-Король не нашёлся с ответом.
Остальные и не собирались давать ему возможность что-либо сказать. Четырнадцать человек атаковали почти одновременно, и всего за несколько мгновений от высокомерного Короля отталкивания не осталось и следа.
Впрочем, кое-что всё же сохранилось — молочно-белый ящик, мерцающий на месте гибели существа. Последний удар нанёс Чу Юй.
Расправившись с Королём, они заодно зачистили весь огромный город и одновременно направились к следующей цели.
В это же время, на самой высокой горе планеты — горе Святого мира — происходило нечто странное. Тридцатикилометровая вершина, окутанная облаками выше отметки в пять километров, скрывала свои тайны под густым туманом, который не позволял разглядеть белоснежные склоны.
На самой вершине, где вечные снега соседствовали с древними камнями, казалось, что звёзды находятся на расстоянии вытянутой руки.
Тёмная фигура поднялась с подножия, паря над склоном. Взмахнув рукой, существо заставило белоснежный покров исчезнуть, обнажив огромный светящийся портал.
Если бы здесь был Чэнь Ян, он сразу узнал бы вход в пространственное измерение.
Фигура шагнула в портал, и падающий снег сменился воздухом вечной весны. Существо устремилось к центру измерения, где возвышался исполинский дворец.
Бесчисленные люди сновали между дворцовыми постройками, игнорируя пришельца. Они двигались механически, словно роботы, выполняющие заложенную программу.
Пришелец вошёл во дворец. В роскошном зале, украшенном золотом, сидели пятеро человекообразных существ — двое мужчин и три женщины. Почувствовав прибытие, все пятеро одновременно открыли глаза.
— Король молний, зачем ты явился? — спросила одна из женщин.
Король молний почтительно поклонился:
— Мой повелитель, Искатели выживания убивают наших подданных.