Глава 174. Охота в дождливую ночь
Город Линьшань примыкал к цепи Больших гор, которые для Искателей выживания служили лучшим убежищем. Ли Цян вернулся в своё укрытие — обычную деревянную хижину, искусно спрятанную под грудой камней.
Сейчас многие Искатели выживания уже осознали горькую истину: без достаточной силы роскошное убежище превращается лишь в привлекательную мишень. Поэтому большинство устраивало простые укрытия, закапывая их в землю, чтобы повысить шансы на выживание. Ли Цян поступил так же — под грудой камней он дополнительно выкопал углубление, только так чувствуя себя в относительной безопасности.
Он быстро поел горячей пищи, затем с такой же скоростью вернулся в хижину и плотно закрыл её. Благодаря тщательной внешней маскировке почти невозможно было обнаружить, что здесь кто-то обитает.
Внутри хижины Ли Цян разобрался с наградой за отправленную информацию, распределил вознаграждение между сегодняшними товарищами, а затем, крепко сжимая оружие, при слабом свете погрузился в изучение каких-то материалов. Однако документы, в которые обычно легко углублялся, сегодня почему-то не давали ему сосредоточиться.
«Неужели и правда что-то случится?» — беспокойная мысль не покидала его.
Встревоженный, он осторожно приоткрыл убежище. Снаружи уже начался мелкий дождь, и вдалеке виднелись слабые отблески пламени. Убедившись, что с его укрытием всё в порядке, он вернулся обратно.
Дождь усиливался стремительно, превратившись из лёгкой мороси в настоящий ливень всего за одну минуту. Город Линьшань, погружённый в ночную тьму и лишённый малейшего света, выглядел зловеще чёрным, словно притаившийся здесь исполинский свирепый зверь.
На краю высокого здания одиноко стоял мужчина. Падающие капли не оказывали на него никакого влияния — приближаясь, они будто по волшебству отскакивали, не достигая цели.
Шурх-шурх!
В дождливой ночи этот шуршащий звук был особенно отчётлив. Мутант ловко взобрался по зданию снизу и присел перед мужчиной.
— Ррр-ррр-ррр...
— Уже выяснили, что те люди действительно скрываются в этих горах?
— Ррр-ррр!
— Раз так, начинайте охоту!
Когда последнее слово мужчины растворилось в воздухе, в бесконечной тьме открылись десятки пар кроваво-красных глаз. Эти глаза разнились размерами — некоторые были величиной с кулак, другие крошечные, как мошки, но все они светились одинаковой жаждой убийства, словно стремясь уничтожить всё живое, что окажется в их поле зрения.
Мутант, сидевший рядом с мужчиной, запрокинул голову и протяжно взвыл. По этому сигналу все остальные мутанты, больше не сдерживая себя, ринулись к лесистым горам.
В ночной тьме чёрный поток живой смерти хлынул из города Линьшань во всех направлениях, уничтожая людей везде, где только их находил. Часть этих мутантов была когда-то людьми, другие — существами, размножившимися с помощью энергии. В любом случае, их количество было поистине устрашающим.
Город Линьшань находился так близко к горам, что мутанты со своей нечеловеческой скоростью преодолели это расстояние за считанные минуты. Часть из них остановилась у подножия, закрыв свои крошечные глаза и принюхиваясь в дождливой ночи к чрезвычайно слабым человеческим запахам, растворённым в воздухе. Определив направление, они немедленно бросались вперёд, а несколько других мутантов неотступно следовали за ними по пятам. Таким образом, небольшими группами они проникали всё глубже в горы.
В эту дождливую ночь горный воздух был необычайно свеж, и даже в полной темноте можно было ощутить таинственный туман, плывущий между вершинами.
У подножия гор некий Искатель выживания открыл своё убежище, вышел наружу и с наслаждением подставил лицо прохладному ветру. Он беззаботно насвистывал, как вдруг интуитивно почувствовал что-то неладное: до ушей донёсся зловещий шуршащий звук, но прежде чем он успел хоть как-то среагировать, из тьмы на него набросилась стремительная тень.
Мутант выскочил из леса, молниеносно вцепился зубами в шею Искателя и, не замедляясь, увлёк жертву вниз по склону. Искатель даже не успел почувствовать боль, как его жизнь мгновенно оборвалась.
А в маленькой деревянной хижине беспокойство Ли Цяна нарастало с каждой секундой; на руке, сжимавшей длинный нож, вздулись напряжённые вены. Он с бесстрастным лицом уставился на верхнюю часть убежища, улавливая низкое рычание и зловещий звук разбивающихся камней. Ли Цян сразу понял — маскировочные камни над убежищем разрушаются.
В следующий миг...
Деревянные доски убежища с оглушительным треском сломались, и в образовавшемся проломе показалась уродливая голова мутанта. Длинный нож в руке Ли Цяна сверкнул в ночи быстрее молнии, и голова твари отделилась от тела одним безупречным ударом. Зелёная кровь забрызгала ему лицо, но он не обратил на это внимания — решительным движением вытолкнул труп наружу ногой и одним мощным прыжком выскочил из повреждённого убежища.
Ещё не успев приземлиться, он чутьём опытного бойца уловил за спиной свист рассекаемого воздуха. Молниеносно повернув запястье и извернувшись всем телом, он описал длинным ножом почти полный круг. С влажным чавкающим звуком одним точным ударом он почти отсёк руку второго мутанта. Не теряя ни секунды, Ли Цян быстро вытащил нож и нанёс ещё два смертоносных удара. Мутант рухнул на землю и затих навсегда.
Ли Цян внимательно осмотрел окружающие горы — в тумане зловеще мелькали многочисленные красные огоньки. В кромешной тьме бесчисленные мутанты устроили безжалостную резню.
В этот момент в его голове пронеслась только одна мысль: «Конец!»
Эта мысль промелькнула в его сознании лишь на мгновение, но он тут же взял себя в руки, нашёл укромное место, схватил наручные часы и спешно отправил предупреждение:
«Искатели выживания возле города Линьшань, немедленно бегите! Мутанты прочёсывают горы!»
Это жизненно важное сообщение он скопировал несколько раз, сначала отправив в свой район, а затем быстро разместив в Мировом канале. Сделав всё необходимое и прекрасно понимая, что нельзя оставаться на одном месте, он стремительно сменил позицию.
Через несколько мгновений после его ухода по его следам устремились мутанты бронзового уровня.
На одной из отдалённых горных вершин Вэй Фэн мрачно всматривался в переписку на экране наручных часов. От сообщений, которые он видел, по спине пробегал холодок. Сегодня вечером Искателей выживания из двадцати огромных городов преследовали и безжалостно убивали.
Искатели выживания из окрестностей всех этих городов почти одновременно отправили отчаянные сигналы о помощи. Обладатели Устройств телепортации уровней Золота и Серебра уже спешно отправились на подмогу.
Внезапно...
Пришло сообщение от Чжан Лэ:
«Я подозреваю, что в этих двадцати городах присутствуют Короли или воины уровня Короля. Такая масштабная и скоординированная мобилизация невозможна даже для мутантов уровня Золота».
Вэй Фэн: «Что теперь предпринять? Сразу атаковать?»
Чжан Лэ: «Смотрите, кто находится ближе всего к местам резни, и немедленно отправляйтесь туда. Не нужно делать многого, просто сдерживайте их, не давая Королям вступить в бой».
Вэй Фэн: «А что с остальными?»
Чжан Лэ: «Пусть каждый полагается на судьбу!»
Вэй Фэн понимал, что иначе действительно нельзя, и что такая катастрофическая ситуация сложилась исключительно из-за разобщённости людей. Если бы Город Рассвета ещё существовал, враг столкнулся бы не менее чем с двадцатью Королями, которые напали бы одновременно, мгновенно решив исход битвы. В таком случае, вероятно, никто, кроме Чэнь Яна, не смог бы спастись.
«Я нахожусь ближе всего к городу Линьшань, немедленно направляюсь туда, проверю, присутствует ли там Король».
Отправив это сообщение, Вэй Фэн, не теряя ни секунды драгоценного времени, взмыл в ночное небо.
В городе Линьшань тот загадочный мужчина всё ещё стоял на крыше высотного здания, невозмутимо глядя на близлежащие горные хребты.
Шш-шш-шш.
«Наслаждайтесь удовольствием от этой бойни, друзья мои. Раз люди упрямо отказываются собираться вместе, нам остаётся лишь позволить нашим верным подчинённым медленно истреблять их.
Но помните моё указание — не убивайте всех без разбора, оставьте некоторых для производства энергии».
Голос доносился из квадратного предмета, похожего на компактную рацию.
Услышав это, мужчина усмехнулся с порочной улыбкой: «Человеческие изобретения действительно удивительно полезны. Жаль только, что эти проклятые люди не собираются вместе! Теперь придётся потратить столько лишнего времени.
Но раз уж начали убивать, нельзя колебаться или проявлять милосердие».
Мужчина сделал один уверенный шаг вперёд и мгновенно переместился, появившись в ста метрах над землёй. Он методично приближался к горам, где вскоре должна была разгореться настоящая бойня.