Глава 169. На грани выживания
В пространственном убежище царила атмосфера заслуженного отдыха. После жаркой битвы вся компания расслабленно поднимала бокалы, наслаждаясь моментом спокойствия. Девять случайных сундуков с сокровищами были честно разделены — по одному на каждого. Чэнь Ян не стал забирать всё себе, ведь это была их общая добыча, полученная в совместном бою.
Он не интересовался, что выпало другим. Сам же получил из сундука легендарное устройство телепортации, способное совершать межзвёздные перемещения, хоть и на ограниченные расстояния. Довольно полезная вещь, хотя теперь, кроме предметов, способных усилить его Суть, мало что могло по-настоящему заинтересовать Чэнь Яна.
Девять человек оживлённо болтали и смеялись, наслаждаясь жареным мясом, которое мастерски приготовил Чу Юй. Тигр лежал неподалёку, лениво помахивая хвостом, а его глаза неотрывно следили за аппетитными кусками на решётке.
Чэнь Ян сидел, опустив голову, и рассеянно покачивал бокал с красным вином. Алая жидкость закручивалась в вихрь, стекая по стенкам сосуда.
«Кажется, я что-то забыл?» — промелькнула в его голове тревожная мысль.
В это самое время...
В другом месте...
Вэй Фэн парил в небе с оторванной рукой, его тело было сплошь покрыто ранами — он превратился в кровавое месиво. Линь Сяо стоял на земле, полуприсев, сжимая в руке обломанный длинный нож с потёками крови. Несмотря на истощённую ауру, его взмывающая к небесам Воля меча по-прежнему могла рассечь само небо.
Вокруг Цзян Ханьюэ разливалась ледяная аура — в радиусе ста метров всё покрылось инеем, а с неба даже начал падать снег. От одежды Отрелеса остались лишь лохмотья, обнажая изуродованные когтями мускулы — как и Вэй Фэн, он был залит кровью с головы до ног. Карлис тяжело опиралась на рыцарский меч, её женские доспехи покрылись трещинами, готовыми вот-вот разойтись. Алая кровь сочилась через щели в броне — она тоже была тяжело ранена.
Напротив них стояло всего пять врагов, но их уровень был поистине ошеломляющим. Все мутанты постигли от десяти до двадцати процентов Сути, тогда как в группе людей дальше всех продвинулся Вэй Фэн — до двенадцати процентов Тяжёлой Сути.
Противникам тоже приходилось нелегко. Они думали, что справиться с этой пятёркой будет проще простого, но не ожидали такой ошеломляющей стойкости. Даже сейчас, в разгар сражения, никто не проявлял ни малейшего признака сдаться или отступить.
Все десять бойцов, люди и монстры, были ранены с разной степенью тяжести.
Мутант-Король с противоположной стороны надменно заговорил:
— Чего вы ещё ждёте? Подкрепления? Те восемь человек сражаются против десяти Королей. За прошедшее время они, должно быть, уже погибли.
Вэй Фэн глубоко вдохнул, его острый взгляд, полный неукротимого боевого духа, уперся в противника:
— О? Так даже монстры теперь пытаются играть на психологии? Жаль, что вы этого не поймёте. Хоть вы и были людьми, которые мутировали, а потом снова приняли человеческий облик, но в глубине души остались лишь тварями.
— Вас пятеро: Суть ускользания, Суть господства, Суть рассечения, Суть проникновения и Суть иллюзий. Чтобы победить нас, вы потеряете как минимум троих.
Суть не является чем-то уникальным — многие могут постичь одну и ту же Суть. Просто одни даются легче, другие — сложнее. Например, самые простые — это иллюзии, а самые сложные — время, пространство и причинно-следственные связи.
Мутант с Сутью господства молчал, потому что знал: Вэй Фэн говорил правду. Пусть все они выглядели измотанными до предела, но чтобы убить их, потребуется немало времени и жертв.
— Тогда будем сражаться! — прорычал он наконец.
Мутант с Сутью господства бросился вперёд, сцепившись с Вэй Фэном в смертельном поединке. Оба обладали чрезвычайно властной Сутью, и при их столкновении пространство взорвалось порывами яростного ветра.
Линь Сяо сражался с мутантом, постигшим Суть рассечения — теперь всё сводилось к тому, чей клинок окажется острее. Цзян Ханьюэ схватился с женщиной, владеющей Сутью иллюзий — вокруг них кружились снежинки, а воздух застывал льдом. Карлис билась с мутантом, постигшим Суть проникновения — лишь поэтому её надёжные доспехи оказались так серьёзно повреждены.
Отрелес, мастер Сути кулака, наносил удары, способные раскалывать горы и крошить камни. Его противник, постигший Суть ускользания, мог лишь маневрировать, используя свою невероятную ловкость для внезапных атак.
Так пятеро людей и пятеро монстров вступили в бой не на жизнь, а на смерть, в то время как город под их ногами и другие мутанты, которых люди пришли уничтожить, давно исчезли. В сражении Королей даже существа уровня Золота погибали от одного прикосновения, не говоря уже о тех, кто был ещё слабее.
Внезапно Отрелес нанёс сокрушительный удар кулаком, создав перед собой зону вакуума, где бесчисленные частицы материи распадались на мельчайшие фрагменты. Похоже, его силы были на исходе — после удара он пошатнулся, словно вот-вот упадёт.
Скрытый мутант с Сутью ускользания, увидев этот момент слабости, торжествующе улыбнулся. Ухватившись за шанс, он в мгновение ока оказался за спиной Отрелеса. Круглый шип без колебаний устремился прямо к сердцу.
Отрелес каким-то чудом резко повернулся, и шип лишь задел край сердца, едва не разорвав его. Ощущая пронзающую боль, он дико рассмеялся окровавленным ртом, а его руки, подобные железным тискам, крепко схватили конечность мутанта-Короля.
— Попался, паршивая крыса! — прорычал он.
Самодовольное выражение на лице мутанта с Сутью ускользания мгновенно сменилось ужасом. Не успев отступить, он почувствовал разрывающую боль в руках. В следующую секунду брызнула кровь — обе его конечности были раздавлены в пыль.
— Невозможно! — в панике вскричал мутант, отшатнувшись с оторванными руками.
Отрелес, не вынимая круглый шип из своего тела, мгновенно прижался к противнику, усмехаясь сквозь боль:
— Что тут невозможного? Думаешь, раз моя Суть слабее твоей, то ты непобедим? Я предпочёл получить ранение, чтобы покалечить твои руки. Идиот, в настоящем бою никогда не смотрят только на цифры. Важны безудержный боевой дух и годами отточенные боевые навыки!
С каждой фразой кулак Отрелеса вбивался в тело мутанта с Сутью ускользания. После каждого удара тот чувствовал, как его внутренности переворачиваются, причиняя невыносимую боль. Но с оторванными руками всё, что он мог — это пытаться убежать, не имея возможности организовать даже подобие контратаки!
Другие мутанты-Короли, увидев бедственное положение своего товарища, отчаянно хотели помочь, но их противники, словно приклеившись, не давали ни единого шанса отступить.
Карлис, заметив открывшуюся возможность, высвободила ещё большую боевую силу. Если кто-то и мог помочь мутанту с Сутью ускользания, то только его противник, постигший Суть проникновения.
— Отрелес, отлично! Убей эту сволочь до конца! — крикнула она, ободряя товарища.
Отрелес не подвёл друзей, буквально забив мутанта с Сутью ускользания кулаками до смерти. На месте поверженного врага завис молочно-белый ящик — награда за победу.
Увидев это, люди воспрянули духом, но когда они ждали, что Отрелес придёт на помощь другим, вдруг заметили неладное. Стройная фигура воина, только что стоявшая там, внезапно рухнула на землю, а его лицо приобрело зловещий синюшный оттенок.
— Яд! Чёрт возьми, эти ублюдки используют яд! — увидев это, Вэй Фэн не сдержал яростных ругательств.
Только что ощутив проблеск надежды, они снова погрузились в отчаяние. Ситуация, казалось, вернулась в прежнее патовое состояние.
— Ха-ха-ха-ха, это же вы, люди, нас научили! — расхохотался мутант с Сутью господства. — Если можно убить врага, какая разница, использовать яд или нет? Это война не на жизнь, а на смерть!
От его смеха, казалось, даже погода вокруг изменилась. Но не успел он насладиться мгновением триумфа, как в самом центре поля боя возникла пространственная трещина.
Первым из разлома выпрыгнул Лу Цзя:
— Мне показалось, я слышал, как какой-то монстр хвастается применением яда?
В следующий момент он заметил упавшего Отрелеса, быстро подбежал к нему и решительным движением вытащил круглый шип из его тела.