Глава 164. Когда враги объединяются
Время летело стремительно, и вот позади остался ещё один месяц. С тех пор, как в прошлый раз они встретили существо уровня Король, группа Чу Юя больше с подобными не сталкивалась, словно все мутанты такого ранга внезапно исчезли с лица земли.
За этот месяц вместе с городами, уничтоженными группой Вэй Фэна, они разрушили в общей сложности семьдесят городов мутантов. Восемь человек парили в небе, наблюдая за тем, что осталось от их последней цели — под ногами простирались дымящиеся руины, усеянные бесчисленными трупами поверженных врагов.
На ладони Чжао Сяня непрерывно потрескивали и взрывались небольшие сгустки энергии, один за другим расцветая подобно грибам.
— Это слишком легко, — сказал он, любуясь собственным мастерством. — Кажется, нам нужно лишь потратить немного времени, и мы пройдём второй уровень. Никакой сложности.
Чжан Куй тут же подхватил:
— Именно! С такой скоростью мы завершим второй уровень максимум за три месяца. Не понимаю, как другим людям удавалось торчать здесь больше десяти лет, не проходя уровень.
После того как они достигли ранга Король, им, естественно, стала доступна некоторая информация, но многое всё ещё оставалось непонятным. Казалось, всё идёт слишком гладко — неестественно гладко.
Чу Юй молчал. После долгой череды сокрушительных побед даже он, при всей своей осторожности, начал терять бдительность. Хотя он прекрасно понимал, что такое отношение опасно, но не мог сдержать нарастающего чувства эйфории.
— Давайте всё же будем осторожнее, — наконец произнёс он. — Чувствую, что что-то не так. Вэй Фэн и его группа встретили Короля уже в третьем городе, а мы пока столкнулись только с одним.
На юном лице Чжан Лэ промелькнуло беспокойство. Ему, как и Чу Юю, казалось, что всё идёт подозрительно гладко. Всё-таки это Игра на выживание, а не прогулка по парку.
Чжан Куй обнял Чжан Лэ за плечи и с ухмылкой произнёс:
— Не волнуйся ты так! Даже если появится Король, нас восемь человек. В крайнем случае, позовём Чэнь Яна — он сильнее любого из нас.
Услышав имя Чэнь Яна, Чжан Лэ немного успокоился, но всё равно считал, что лишняя осторожность не помешает.
— Вперёд, к следующей точке! — Чжао Сянь, полный энтузиазма, двинулся первым.
Остальные последовали за ним, а Чжан Лэ задержался на месте, о чём-то напряжённо размышляя. Ян Мо подлетел к нему и по-товарищески похлопал по плечу:
— Не думай слишком много, просто будем внимательнее, и всё будет хорошо.
Чжан Лэ не оставалось ничего, кроме как последовать за ними, но уровень его бдительности оставался предельно высоким.
Прибыв в очередной город, они применили уже отработанную тактику — прочесали территорию, убедились, что не осталось монстров, а затем приступили к сбору ресурсов. Опустившись на землю, Чжан Лэ снова почувствовал необъяснимую тревогу, разливающуюся по телу холодной волной.
В это же мгновение Лу Цзя вдруг ощутил дрожь, пробежавшую по позвоночнику. Его понимание сути жизненной силы давало особое чутьё на опасность.
— Опасность! — закричали они почти одновременно.
Остальные, хоть и не обладали такой молниеносной реакцией, тоже почувствовали угрозу, как только она возникла. Но было уже поздно.
Бай Синсин едва успела натянуть лук, как почувствовала резкую боль в спине. Её отбросило вперёд, изо рта хлынула струя крови. Не успев восстановить равновесие, она услышала зловещий свист слева и инстинктивно выставила лук горизонтально, отражая удар.
Оружие приняло на себя огромную силу удара — руки девушки мгновенно онемели, а затем холодная разрушительная энергия хлынула по всему телу, сковывая движения. А тот, кто только что напал на неё, уже готовился к новой атаке!
Бай Синсин видела перед собой сложную, завораживающую суть противника, нахлынувшую, как целое море. Она не могла пошевелиться и почувствовала неизбежную волну отчаяния, затапливающую сознание. В голове проносились все события с момента попадания в мир выживания — калейдоскоп образов, размытых и одновременно кристально чётких.
«Неужели я умру?»
Вдруг... Острый меч пронёсся в миллиметрах от её плеча, устремляясь к нападавшему. Одновременно с этим рядом взорвалась обжигающая энергия, которая отбросила как мутанта-Короля, контролировавшего Бай Синсин, так и её саму.
— Какого чёрта, Чжао Сянь?! Ты так людей спасаешь?! — заорал Лу Цзя, заметив, как близко к своей союзнице прошёл взрыв.
— У меня не было выбора! — огрызнулся тот. — Этот урод буквально прилип ко мне, как пластырь!
Взрыв между Чжао Сянем и мутантом-Королём разделил их, создав кратковременное пространство для манёвра. Бай Синсин, отброшенная взрывной волной, с трудом оперлась руками о землю и поднялась, выплюнув ещё одну порцию крови. Не обращая внимания на разорванную в клочья одежду, она крикнула:
— Осторожно! Тот, кто контролировал меня, использует лёд, а другой — иллюзии!
Ян Мо одним точным ударом меча отбросил надвигающегося противника и стремительно оказался рядом с Бай Синсин. Он хладнокровно оглядел трёх врагов, окруживших их, оценивая ситуацию. Его собственный противник был очевиден — обладатель невероятной физической мощи, вероятно, владеющий сутью Силы.
Обстановка была хаотичной, повсюду кипел ожесточённый бой. За это короткое время город, который они только что зачистили, стал неузнаваемым полем битвы. Десять мутантов уровня Король! Сердце Ян Мо сжалось. Он прекрасно понимал, что сегодня, чтобы выбраться живыми, придётся приложить немало усилий.
— Жаль, что не удалось убить самых уязвимых — лучницу и целителя, — произнёс один из мутантов с явным разочарованием в голосе.
Помимо Бай Синсин, на Лу Цзя тоже напали двое, но Чжан Куй и Бай Лу вовремя отразили атаку, не дав противникам завершить задуманное.
Эта фраза послужила словно сигналом — мутанты-Короли, только что отчаянно атаковавшие, внезапно прекратили натиск и собрались вместе, явно перегруппировываясь. Люди тоже спешно объединились, формируя оборонительный строй. Лу Цзя направил на Бай Синсин исцеляющий поток энергии, и тяжесть в её груди немного отступила, позволяя свободнее дышать.
Чу Юй был объят бушующим пламенем, словно сошедший на землю бог огня. Его развевающиеся длинные волосы и привлекательное лицо в обрамлении огненных языков выглядели особенно демонически.
— Хм, так группа мутировавших существ научилась использовать стратегию, — усмехнулся он, окидывая противников презрительным взглядом. — И вам даже не жаль своих подчинённых?
На противоположной стороне стояли десять мутантов — шестеро мужчин и четыре женщины. Их предводителем был мужчина, похожий на железную башню — именно он блокировал атаки Ян Мо своим массивным телом.
— "Мутировавшие существа"... какое приятное обращение, — ответил он с нескрываемой иронией. — Что касается этих бесполезных тварей — пока есть энергия, их можно создать сколько угодно.
Он сделал паузу, а затем добавил с ноткой благодарности в голосе:
— Кстати, нужно поблагодарить вас, Искателей выживания. Без вас мы бы не знали, где искать энергию.
У мутантов, достигших уровня Король, была не меньшая интеллектуальность, чем у людей, но они не могли создавать энергию из ничего. Это заставило Чжан Лэ мгновенно осознать страшную правду, и его лицо исказилось от ужаса:
— Вы нападали на наши города?
— О, а среди вас есть и умник, сумевший догадаться, — рассмеялся предводитель мутантов.
— Мы наблюдали за вами долгое время. Людей-Королей всего тринадцать, верно? Восемь здесь, пятерых задержали... А это значит, что ваши человеческие города и люди в них...
После этих слов лица восьмерых воинов изменились, отразив смесь ужаса и ярости.
— Эй, почему такие мрачные лица? — насмешливо протянул мутант. — Мы разрушили всего один ваш город, а вы уничтожили семьдесят один наш!
Не дожидаясь ответа, он резко атаковал, давая сигнал к началу настоящей битвы. Чу Юй тут же приблизился к Чжан Лэ, лихорадочно шепнув:
— Быстро отправь сообщение Чэнь Яну! Пусть идёт прямо в города, а мы здесь продержимся!
Восемь против десяти — они могли выстоять, пусть даже ценой огромных усилий. Не дожидаясь ответа Чжан Лэ, Чу Юй устремился вперёд, окружённый бушующим пламенем.
Битва началась!
Отправив срочное сообщение Чэнь Яну, Чжан Лэ тоже ринулся в бой, сопровождаемый яростными порывами ветра. Главной мишенью ожесточённых атак мутантов был не Чу Юй, познавший наибольшее количество сутей, и не Ян Мо с его смертоносным мечом. Их целью стал Лу Цзя, обладавший редким пониманием сути жизненной силы!
Сейчас его окружили трое, и он оказался в критической ситуации, балансируя на грани жизни и смерти. Чу Юй и Ян Мо, заметив это, каждый отбросили своих противников мощными ударами и устремились на помощь товарищу, объединяясь с ним в единую боевую группу.
Теперь расклад был такой: трое против пятерых!
— Фух... хорошо, что вы пришли, — Лу Цзя тяжело дышал, пытаясь восстановить силы. — Иначе я был бы уже мёртв.
Сражаться один против трёх было настолько опасно, что он едва не погиб. Если бы не его мощная жизненная сила...
— Хватит болтать! — резко оборвал его Ян Мо. — Лечи нас и готовься биться насмерть!
С этими словами он снова бросился вперёд, его меч оставлял за собой серебристые росчерки в воздухе.