Глава 163. Новое слияние пространств
Открыв пространственный канал, Чэнь Ян оказался на берегу того самого озера. Оживление, царившее здесь когда-то, бесследно исчезло. Это место изначально было лишь временным пристанищем, образовавшимся для выполнения миссии, и после её завершения неизбежно пришло в упадок. К тому же, в этой области всего проживало чуть больше тысячи человек.
Стоя на берегу, Чэнь Ян, достигший уровня Короля, теперь мог ясно ощущать существование измерения и входить туда без помощи телепортационного массива. Стоило ему лишь мысленно сосредоточиться, как перед глазами возникла чёрная пространственная трещина, ведущая прямо в то узкое ущелье. Сквозь разлом он отчётливо видел громадное тело Старой черепахи.
Словно почувствовав чьё-то наблюдение, Старая черепаха медленно открыла глаза и, подняв голову, сразу заметила крошечную, но заметную трещину в пространстве. Чэнь Ян шагнул через пространство и оказался внутри измерения, ощущая каждый его уголок.
Ущелье было лишь небольшой частью целого измерения, занимая совсем крохотную область. Всё-таки это было всего лишь место испытаний для уровня Чёрного железа, так что оно не могло быть особенно большим. Всё пространство занимало более пятисот квадратных километров, что немного превышало размер ранее поглощённого, и отличалось большим разнообразием видов, достигших своего рода экологического баланса. В горных лесах даже можно было увидеть тигров.
Осмотревшись мгновение, Чэнь Ян телепортировался прямо к Старой черепахе. Теперь истинная форма черепахи исчезла, и он снова принял облик старика. Ощутив его ауру, Чэнь Ян понял, что она не отличалась от прошлого раза, а значит, существо не стало сильнее.
Увидев Чэнь Яна, Старая черепаха сначала удивлённо моргнула, а затем его взгляд наполнился горечью. «Сколько времени прошло? Когда я впервые встретил этого юношу, он был всего лишь на уровне Бронзы, а теперь уже стал Королём с бездонной аурой и неизмеримой силой», — подумал древний страж. Старая черепаха больше не понимал, является ли Игра на выживание опасностью или всё-таки возможностью для развития.
— Почтенный! — Чэнь Ян поднял руку в приветственном жесте, не проявляя высокомерия, несмотря на превосходство в силе.
Старая черепаха недоумённо посмотрел на него:
— Ты уже достиг уровня Короля. Здесь вряд ли найдётся что-то, способное увеличить твою силу.
Чэнь Ян покачал головой и объяснил:
— Я постиг Закон пространства и случайно понял, что процесс слияния пространств может быстрее помочь мне освоить Закон, поэтому...
Дело было не в том, что слияние пространств напрямую усиливало, а в том, что этот процесс позволял постичь саму сущность Дао.
— Так ты хочешь слиться с этим измерением? — понял Старая черепаха. — Мне всё равно, я могу отправиться куда угодно. Но не повредит ли процесс слияния существам, обитающим в этом измерении?
Старая черепаха тихо вздохнул про себя: «Этот малец говорит о своих собственных достижениях, будто забыл, кто дал ему Свиток навыков пространства». В то же время он осознавал, что не сможет помешать Чэнь Яну. Дело было не только в разнице сил, но и в том, что эта таинственная пространственная мощь была недосягаема для него.
— Почтенный, не беспокойтесь, — заверил Чэнь Ян. — Процесс слияния никак не навредит здешним существам. Я уже осуществил одно слияние и хорошо освоил технику.
Он с облегчением выдохнул. Изначально думал, что придётся потратить немало усилий, но не ожидал, что Старая черепаха не станет противиться. Без боя обошлось.
— Хмм! Выпусти меня отсюда, — сказал старик после недолгих размышлений.
— Благодарю вас, почтенный. Куда вы хотите отправиться? Я могу доставить вас.
— Не нужно. Я слишком долго пробыл в этом пространстве. Выйду наружу и просто посмотрю, что там, куда глаза глядят.
Чэнь Ян не стал больше ничего говорить и открыл рядом пространственный канал, ведущий во внешний мир. Увидев это, Старая черепаха без колебаний вошёл в него, и его силуэт медленно растворился в светящемся проходе.
Когда тот полностью исчез, Чэнь Ян сел, скрестив ноги, и начал ощущать всё пространство, позволяя ему соприкоснуться со своим собственным пространством, чтобы затем слиться. Теперь он мог завершить слияние всего за десять дней, однако не спешил и в процессе тщательно постигал сущность Пути Пространства.
Под его контролем личное пространство Чэнь Яна и это измерение медленно соприкоснулись. Обитатели обоих пространств никак не реагировали, продолжая заниматься своими делами. Кто охотился — продолжал охотиться, кто спал — продолжал спать, кто питался — продолжал питаться. В процессе слияния двух пространств понимание Чэнь Яном Пути Пространства становилось всё глубже, а его сознание — всё яснее.
Десять дней спустя...
Во внешнем мире отряд Чу Юя продолжал штурмовать города, практически беспрепятственно уничтожая скопления мутантов. За короткие десять дней они разрушили 15 городов, заполненных мутантами, в то время как команда Вэй Фэна уничтожила лишь пять. Дело было не в нехватке усилий, а в том, что уже в третьем городе они столкнулись с существом уровня Короля, что задержало их на некоторое время.
Сейчас отряд Чу Юя парил над очередным городом. Этот прибрежный город возвышался над морем, и воздух был пропитан солёным запахом. Над бескрайним морем дул лёгкий бриз, волны набегали на берег, вынося на песок крошечных морских черепах. Восемь человек, глядя на эту картину, невольно ощутили прилив умиротворения. После десяти дней непрерывных атак и разрушения пятнадцати городов даже они чувствовали некоторую усталость. Впрочем, их усилия принесли хорошие результаты.
— Начнём, — сказал Чу Юй. — Как обычно, сначала проверим, есть ли здесь Король.
Как только он закончил говорить, восемь человек высвободили свою энергию. Потоки разноцветной силы охватили весь город, сокрушая его обманчивое спокойствие. Бесчисленные мутанты издавали стоны и в панике разбегались. В следующий момент из города вырвалась не менее мощная энергия, пытающаяся противостоять их натиску.
При виде этого лица каждого из них изменились. Они предполагали, что, как и раньше, не встретят мутанта уровня Короля, но сейчас столкнулись с ним неожиданно быстро. Только вот один против восьми — не самый разумный выбор!
И действительно, вскоре они заметили, как некая фигура поспешно вырвалась из города.
— В погоню! — скомандовал Чу Юй.
Восемь человек практически бросили уничтожение городских монстров и погнались за удаляющейся фигурой. Пока Бай Синсин летела, она натянула лук и выпустила стрелу. Беломоблачная стрела сорвалась с тетивы и в мгновение настигла беглеца. Мутант-Король, почувствовав смертельную угрозу позади, резко развернулся, чтобы защититься.
Эта короткая задержка позволила Чжан Лэ, владеющему сутью ветра, настичь и сковать его движения. Шквальные порывы ветра, словно стальные клинки, непрерывно обрушивались на тело мутанта-Короля. К этому моменту остальные члены группы тоже подоспели, и теперь они могли ясно рассмотреть этого мутанта-Короля.
Эволюционировав до уровня Короля, мутант стал похож на человека и обрёл разум, хотя никогда не признал бы себя человеком. Мутант-Король с отчаянием смотрел на восьмерых окруживших его людей, понимая, что не сможет убежать. Его аура становилась всё мощнее, и смертельное чувство опасности охватило всех присутствующих.
Внезапно Чжан Лэ закричал:
— Быстрее атакуйте, он собирается самоуничтожиться!
План мутанта-Короля был неплох, но против восьми противников равного уровня у него не было шансов. Ещё до начала самоуничтожения его тело было атаковано со всех сторон. Окружавшая его энергия не смогла оказать даже малейшего сопротивления, и мутант превратился в кровавое месиво.
— Хорошо, что Чжан Лэ быстро среагировал и предупредил о самоуничтожении, иначе нам пришлось бы несладко, — Чжан Куй, держа молот на плече, с облегчением вздохнул.
— Неважно, давайте сначала уничтожим город, это сейчас главное, — сказал Чу Юй, взмахнув рукой. — Но впредь нужно быть осторожнее, ведь теперь мы начали встречать существ уровня Короля.
С этими словами он полетел к городу, а остальные последовали за ним.