Глава 162. Начало атаки
В то время как события разворачивались своим чередом, Чэнь Ян выстраивал стратегию дальнейших действий. Он не разделял подход Вэй Фэна, который намеревался бросить все силы на битву с мутантами в лобовом столкновении. Пусть это и было бы честным боем — солдат против солдата, генерал против генерала — такая тактика отнимала слишком много времени.
Замысел Чэнь Яна отличался простотой и эффективностью: использовать огромную мощь своей группы и их невероятную мобильность для сокрушительной атаки. Он открыл пространство и перенёс всю восьмерку прямиком в огромный город, где они незамедлительно развернули атаку по всем направлениям.
Под натиском Королей мутанты более низкого уровня не смогли бы оказать даже минимального сопротивления. Если же появятся мутанты уровня Король, план был прост — окружить и уничтожить. Убив одного, продолжать истреблять остальных. И так по кругу!
Услышав этот план, Ян Су лишь растерянно молчал. Он задумался: могли ли они сами использовать подобный метод раньше? Да, если бы не приходилось беспокоиться о людях, ещё не превратившихся в мутантов. Ведь прямое истребление мутантов неизбежно вызвало бы ответную реакцию — их Короли начали бы истреблять людей.
В конце концов, мутанты тогда рассредоточились на открытой местности, и даже если бы человеческие Короли убивали их одним ударом, сколько они смогли бы уничтожить? А люди все скрывались в городах!
Сейчас ситуация у Чэнь Яна была диаметрально противоположной: мутанты сконцентрировались в городах, а люди, за исключением одного города, были рассеяны по территории. В прежние времена человеческие Короли, пытаясь предотвратить атаку вражеских Королей на города, переживали невыносимые страдания.
Вечером, после ужина, Чэнь Ян открыл все сундуки и методично разложил их содержимое по категориям: предметы для повышения силы, оружие, вспомогательные средства. Однако ни один из них не представлял для него ценности — не хватало предметов превосходного уровня.
Глядя на многочисленные зелья и фрукты для повышения силы, он подсчитал добычу. Бронзовых сундуков каждый получил почти десять тысяч, серебряных — около тысячи. А сундуков Чёрного железа было так много, что даже считать не хотелось.
«Интересно, — подумал он, — неужели тот древний мутант из золотой группы, которому уже десять тысяч лет, просто нашёл сокровищницу какой-то вымершей цивилизации и сразу поднялся до уровня Золото?»
Собранные ими ресурсы составляли лишь девятую часть сокровищ всего города. Достав пригласительный билет в магазин, Чэнь Ян задумался на мгновение, но, не найдя ничего необходимого для покупки, отложил его и направился искать тигра.
Увидев приближающегося Чэнь Яна, огромный зверь лениво распластался на земле, лишь слегка помахивая хвостом, даже не пошевелившись. Чэнь Ян с удивлением отметил, что тигр заметно раздобрел.
— Малыш-тигр, хочу спросить тебя кое о чём, — произнёс он.
Тигр моментально вскочил на ноги, причём его живот уже практически касался земли — он действительно набрал вес.
— Что такое? — настороженно поинтересовался тигр. Раньше, когда у Чэнь Яна возникали вопросы, он просто отдавал приказы, а не проявлял такую вежливость!
— То ущелье, где ты жил раньше... оно существует в реальном мире или является пространственным измерением?
В то ущелье они попали через портал на дне озера, что заставило Чэнь Яна задуматься. Если они сольются, его суть может вновь стремительно развиться!
— Пространственное измерение, а что ты задумал? — с подозрением спросил тигр.
— Хочешь встретиться со своими товарищами? — услышав подтверждение о пространственном измерении, Чэнь Ян не мог скрыть радости, его лицо озарилось широкой улыбкой.
Тигр энергично замотал головой, словно китайский болванчик, с выражением крайнего нежелания на морде:
— Ты хочешь отправить меня обратно? Я только недавно оттуда выбрался! Там за каждый кусок пищи нужно драться не на жизнь, а на смерть. А здесь, хоть еды и не так много, эти жучки, наполненные жизненной энергией, невероятно вкусные, и никто не пытается их у меня отнять. Я категорически не желаю возвращаться!
Чэнь Ян скривился — он не ожидал, что тигр так пристрастится к поеданию насекомых. Впрочем, когда пространство расширилось, чтобы предотвратить чрезмерное рассеивание энергии Источника Жизни, Чэнь Ян отделил первоначальные триста квадратных километров от остальной территории. Из-за этого обитающие здесь существа каждое мгновение купались в живительной силе Источника Жизни, что, несомненно, делало их неимоверно вкусными.
— Не волнуйся, я не собираюсь отправлять тебя обратно, можешь спать спокойно! — успокоил его Чэнь Ян.
Получив нужный ответ, он удалился, чтобы продолжить постигать суть. Хотя за день невозможно достичь существенного прогресса, постепенное накопление опыта со временем давало заметные результаты.
Ночь прошла без происшествий. На следующий день рыжий кот не появился, и Чэнь Ян отправился в Гнилостный лес, но и там не обнаружил знакомого мотылька — видимо, они ещё не вернулись.
Вернувшись в убежище, он увидел, что восемь бойцов уже полностью готовы к выступлению. Чэнь Ян определил местоположение ближайшего огромного города и открыл пространственный портал, перенося всех туда.
Это был город, раскинувшийся среди холмов, со всех сторон окружённый высокими горами. Они отчётливо ощущали, что все окружающие горы были полыми внутри — вероятно, там располагались оборонительные позиции против монстров.
Увидев город, девять Королей одновременно высвободили свою могущественную ауру. В одно мгновение небо преобразилось: тяжёлые грозовые тучи собрались над холмами, полностью накрыв весь город своей мрачной тенью.
Внутри туч зарождались и метались молнии, бесчисленные электрические разряды прорезали небесный свод, подобно божественной каре, обрушиваясь вниз. Порывы неистового ветра поднимали клубы пыли, пронизывая улицы и здания. В пустоте из ниоткуда возникли бесчисленные языки пламени, озаряя город зловещим светом.
Над городом парили бесчисленные воплощения сути мечей, несущие в себе разрушительную силу. На городских строениях начали проявляться невидимые глазу, но смертоносные следы от ударов этих клинков.
Восемь воинов высвободили свою суть, обрушивая на город разрушительное воздействие стихий. Почувствовав этот мощный поток энергии, мутанты в панике бежали с верхних этажей в подземелья, а некоторые, обезумев от страха, устремились по улицам за пределы городских стен.
Через несколько минут в городе не осталось ничего, кроме отчаянного рёва мутантов и переплетения разных сутей.
— Похоже, здесь нет Королей. Тогда начинаем зачистку! — скомандовал Чэнь Ян.
Всё, что они делали до этого момента, было лишь разведкой — проверяли, не скрываются ли в городе мутанты уровня Король. Если бы они были, это должно было бы выманить их, а затем окружить!
Едва слова Чэнь Яна затихли, Чжан Куй, не в силах больше сдерживаться, ринулся вперёд. Его огромный молот вращался в воздухе, словно гигантский волчок, создавая вокруг себя разрушительный смерч. По мере ускорения вращения молот становился всё больше и больше, наливаясь мощью.
— Ударю! — прорычал Чжан Куй, крепко держась за рукоять своего оружия.
Подняв гигантский молот, он с невероятной силой обрушил его на одно из зданий. Раздался оглушительный грохот! Под сокрушительным ударом всё здание, не выдержав чудовищной нагрузки, сложилось, как карточный домик, подняв облако пыли и обломков. Бесчисленные мутанты погибли без единого звука, погребённые под руинами.
— Взрываю! — воскликнул Чжао Сянь, элегантно паря в воздухе.
Он небрежно щёлкнул пальцами, и одно из зданий внезапно взорвалось, словно начинённое взрывчаткой. В бушующем пламени бесчисленные мутанты издали короткие предсмертные вопли, а затем исчезли, поглощённые огненной стихией.
Бай Синсин с грацией натянула свой лук, изогнувшийся, словно полная луна, и на тетиве сформировалась ослепительно белая стрела. Когда тетива отпустила стрелу, та магическим образом разделилась на одиннадцать тысяч смертоносных снарядов, каждый из которых, словно обладая разумом, нашёл свою цель — и каждая стрела уносила жизнь одного мутанта.
Каждый из воинов демонстрировал свои уникальные способности, методично уничтожая мутантов. Без вмешательства Королей противника это была не битва, а настоящая бойня — кровавая жатва, пожирающая время и силы.
Чэнь Ян не вступал в бой, поскольку для него в этом не было практического смысла. Ничтожная вероятность выпадения ценных предметов действительно расстраивала его.
«Позже им придётся самим выходить на охоту, — размышлял он. — А мне необходимо ускорить слияние с пространством. Если у мутантов появятся Короли, и мы окажемся не готовы противостоять им — последствия будут ужасающими».
Эти мысли занимали Чэнь Яна, пока шла зачистка. Спустя два часа в огромном городе не осталось ни единого следа мутантов — под чутким восприятием Королей им негде было скрыться или затаиться.
Восемь воинов приступили к сбору добычи, и у Чу Юя трофеев оказалось больше всех. После завершения сбора Чэнь Ян объявил:
— Продолжайте зачистку следующего города, а мне необходимо завершить слияние с пространством, чтобы быстрее достичь уровня Император.
Восемь человек молча кивнули, не скрывая зависти в глазах. Улучшение пространственной способности действительно давало невероятные преимущества.
— Старший брат может сливаться с пространством для развития, почему бы мне не попробовать слиться с огнём для повышения собственного уровня? — Чу Юй не стал скрывать своих амбициозных мыслей.
Эти слова всколыхнули остальных, заставив их оживлённо переглянуться. Только Бай Синсин и Ян Мо остались совершенно равнодушными к этой идее...