Глава 153. Слияние измерений
Рано утром следующего дня Чэнь Ян вышел из своего пространства, приготовил завтрак и стал ждать появления рыжего кота. Ровно в восемь часов знакомая фигура появилась на пороге — кот коротко поздоровался и сразу принялся за еду.
— Рыжий, мне придётся отлучиться на какое-то время, — заметил Чэнь Ян, не прекращая есть.
— Так иди, — фыркнул кот, — ты же и так каждый день куда-то уходишь.
— В этот раз всё иначе. Я собираюсь слиться с одним пространством и не знаю, сколько времени это займёт.
Это пространство простиралось примерно на 300 квадратных километров — почти такого же размера, как пространство Чэнь Яна до его восхождения на уровень Короля. К тому же, это было его первое слияние, и не зная процесса, он естественно не мог предугадать, сколько времени потребуется.
— Я попрошу кого-нибудь готовить еду, так что ты всё так же сможешь приходить по утрам, — продолжил Чэнь Ян.
— Мяу-мяу, но пока ты не вернёшься, я всё равно не приду.
Услышав, что Чэнь Ян собирается уйти, рыжий кот вдруг начал есть непривычно медленно. Обычно он проглатывал всю порцию за пару укусов и тут же убегал.
— Ну, как хочешь! — пожал плечами Чэнь Ян.
Но как бы медленно кот ни ел, трапеза рано или поздно должна была закончиться. Доев, он лениво потянулся, обернулся и долго всматривался в лицо Чэнь Яна немигающим взглядом.
— Это же не прощание навсегда, не волнуйся, — улыбнулся тот.
— Мяу! — коротко ответил кот и исчез за дверью.
Оставшись один, Чэнь Ян взял наручные часы, пролистал список контактов и остановился на аватаре Чу Юя.
Чэнь Ян: «Мне нужно отлучиться на некоторое время, можешь помочь?»
Чу Юй: «Большой босс, говори, что нужно».
Чэнь Ян: «За пределами моего убежища есть десять существ уровня чёрного железа. Пока меня не будет, позаботься о них. Условия назначай сам».
Чу Юй: «Не нужно, я сделаю это бесплатно».
И дело не только в том, что Чэнь Ян сейчас достиг уровня Короля, — даже если бы он им и не был, Чу Юй согласился бы, учитывая его репутацию первого в боевом рейтинге.
Что это такое?
Это же услуга! Инвестиция в будущие отношения.
Чэнь Ян: «Дело есть дело, говори свои условия».
Чу Юй долго размышлял и, наконец, ответил: «У тебя есть лишний плащ-невидимка?»
Чэнь Ян: «Есть!»
Сделка состоялась. Чэнь Ян собрал всех десятерых зверей и объяснил им предстоящий план — о них позаботится другой человек.
Устроив все дела, Чэнь Ян увидел, как перед ним возникла пространственная трещина, за которой открывалось Мэнцзэ с бесчисленными поднимающимися пузырьками. Прибыв туда, он с удивлением обнаружил, что ему не пришлось искать путь — положение пространственного измерения словно само позвало его. Одним Скачком он переместился к цели.
Вновь оказавшись в знакомом подвале, Чэнь Ян увидел всё тот же диван. Время пространственных колебаний ещё не наступило, но это не стало проблемой для того, кто овладел пространственной сутью.
Постепенно пространство перед ним начало пульсировать, словно от брошенного в озеро камня, нарушающего первоначальное спокойствие воды. Волны становились всё сильнее, пока, наконец, в центре не образовалась трещина, из которой возник проход. Чэнь Ян решительно шагнул внутрь.
Снаружи летел снег, укрывая всё белым покровом, а здесь царила вечная весна — слышалось пение птиц, цвели яркие цветы, воздух был наполнен свежестью и жизнью. Первым делом Чэнь Ян тщательно проверил всё пространственное измерение на наличие новых опасностей, затем вернулся на место, где когда-то выкопал дерево плодов долголетия, и сел, скрестив ноги.
«При пространственном слиянии в первую очередь нужно, чтобы два пространства соприкоснулись, а затем одно пространство поглотило другое», — размышлял он, осознавая ключевые принципы процесса.
Чэнь Ян направил ауру своего пространства навстречу окружающему измерению, и в его сознании внезапно возникла удивительная картина: два пространства, похожие на яйца, плавали перед его внутренним взором — одно большое, одно маленькое. Большое плавно приближалось к маленькому, и постепенно они начали сближаться.
В этот момент Чэнь Ян ощутил барьер пространственного измерения. Требовалось время, чтобы медленно разрушить эту преграду, а затем произвести слияние.
«Хорошо, что я всё подготовил заранее, — подумал он. — Слияние — это работа, требующая терпения, словно древний способ шлифовки камня водой. Нужно действовать медленно и неторопливо».
Чэнь Ян сидел, погружённый в медитацию. Достигнув уровня Короля, он уже мог обходиться без пищи, поддерживая себя несколько месяцев без единой крошки.
Дни проходили один за другим. Тигр каждое утро собирал созревшие плоды, а Чэнь Ян оставался полностью сосредоточен на слиянии пространств. Он с удивлением обнаружил, что в процессе слияния его собственная суть также медленно усиливалась — неожиданное, но приятное приобретение.
Пока Чэнь Ян был погружён в своё занятие, внешний мир не стоял на месте. Вдохновлённые его примером, остальные выжившие тоже стали действовать решительнее. Те, кто обладал большой силой, объединяли ресурсы целых районов для поддержки одного человека. Но даже этого не хватало — они начинали вторгаться в соседние территории, грабя и захватывая всё, что могли. Подобно снежному кому, их сила росла, становясь всё больше и больше.
Одновременно с этим количество выживающих неуклонно сокращалось. За этот период кто-то раздобыл карту всего мира, показывающую истинные масштабы планеты — примерно в десятки тысяч раз больше Солнца.
Люди объединялись в группы, которые, в свою очередь, сливались в более крупные коллективы. Бесконечные вторжения и отражения атак заставляли эти группы сплачиваться ещё сильнее. К тому же снаружи им постоянно угрожали орды мутантов. В результате сформировались пять огромных группировок, поддерживающих хрупкий баланс сил и включавших почти всех оставшихся Искателей выживания. Внутренние интриги, сочетающиеся с использованием мутантов для истощения противников, стали обыденностью.
В Боевой башне произошли заметные изменения — Чэнь Ян, некогда занимавший первое место по победам, не только потерял лидерство, но даже выпал из первой десятки рейтинга. Если бы не его всё ещё светящийся аватар, многие бы решили, что он уже мёртв. Количество прошедших испытания почти достигло тридцати процентов, но это было не потому, что люди стали сильнее — просто слабые продолжали умирать, уменьшая общую численность выживших.
***
Прошёл месяц после ухода Чэнь Яна. За пределами его убежища Лу Цзя и остальные с тревогой заглядывали внутрь. Они уже знали, что Чэнь Ян попросил Чу Юя позаботиться о защите. Объединённые этой связью, несколько человек образовали небольшую группу и успешно выполнили множество заданий. Все они уже достигли золотого уровня, а Чу Юй внутри находился в процессе важного прорыва — перехода на уровень Короля.
С его стопроцентным темпом развития, на самом деле, он достиг пика уже полмесяца назад, но застрял на границе сути и никак не мог преодолеть последний барьер. Сегодня, благодаря счастливому стечению обстоятельств, свершилось — он наконец постиг суть. И очень быстро!
Чу Юй вышел из убежища, и все внимательно проверили его данные. Чуть больше 4000, постижение огненной сути — один процент. Хотя цифры были не особо впечатляющими, главное было достигнуто — он официально стал Королём. Группа облегчённо вздохнула.
Теперь, когда Чу Юй достиг этого уровня, их положение значительно укрепилось. За прошедший месяц бесчисленное количество людей вторгалось в их район. Малонаселённая, относительно безопасная территория означала обилие ресурсов — настоящий лакомый кусок для любого. Теперь, с Королём в своих рядах, их безопасность была практически гарантирована.
Чу Юй сжал кулак, и в воздухе перед ним появилось пламя, которое он с невероятной концентрацией сжал до размеров небольшого сгустка синего огня. Даже стоя поодаль, группа ясно ощущала пульсирующую в этом пламени силу, способную буквально стереть с лица земли всё вокруг.
— Так вот что такое Король? — прошептал кто-то из присутствующих.
Чу Юй, уперев руки в бока, запрокинул голову и громко рассмеялся:
— Сегодня я в отличном настроении! Устроим настоящий пир!
Поскольку все давно знали друг друга, никто не стал церемониться.
— Ха-ха, Чу Юй, поздравляем с достижением уровня Короля! Сегодня нам точно нужно как следует тебя раскошелить, — засмеялся один из товарищей.
— Именно! Как же завидно! Кстати, расскажи, как тебе удалось постичь суть? — поинтересовался другой.
Чу Юй широко махнул рукой:
— Расскажу за едой, из моего опыта вы сможете извлечь немало полезного.
Присоединившись к элитной группе Королей, Чу Юй мгновенно осознал скрытую в этом опасность. Во всех мирах существовало максимум 20 Королей, способных сражаться через границы измерений, а на всей Синей звезде было всего два представителя этого ранга. Для противостояния другим мирам они были катастрофически слабы — необходимо было срочно поднять уровень своих товарищей.