Глава 111. В недрах седьмой лаборатории
— Чёртово чудовище, сколько времени на тебя потратил! — процедил сквозь стиснутые зубы Чэнь Ян.
Он использовал Скачок, молниеносно приблизился к старику, и прежде чем тот успел среагировать, втянул его в своё внутреннее пространство.
Внутри мгновенно материализовались прозрачные стены, одна за другой, заключив седьмого мутанта в непроницаемую ловушку. Всё произошло в одно мгновение — когда существо осознало случившееся, оно уже было полностью обездвижено.
Почувствовав невидимые оковы на своём теле, седьмой мутант оскалился и разразился звериным рёвом. От его прежнего невозмутимого спокойствия не осталось и следа.
— Твою мать, ещё сопротивляешься? Воля как клинок!
Прозрачное лезвие, сотканное из чистой духовной силы, обрушилось на голову мутанта. Мгновенная боль, похожая на разрыв самого сознания, вырвала из его груди серию жалобных воплей. Скованное тело не могло даже кататься по полу или биться головой о землю, чтобы хоть как-то унять мучения.
Пронзительные крики эхом разносились вокруг. Тигр, находившийся неподалёку, услышав эти звуки, инстинктивно ощетинился. Трудно было даже представить, какие невыносимые муки могли вызвать такие душераздирающие вопли.
После первого удара мутант выглядел подавленным и обессиленным, тяжело хватая воздух широко раскрытым ртом.
— С чего же начать допрос? — задумчиво произнёс Чэнь Ян. — Столько вопросов сразу, даже не знаю, что спросить первым. Может, лучше ещё раз ударить?
Голос Чэнь Яна раздался у самого уха мутанта. Вспомнив недавнюю агонию, тот отчаянно замотал головой, а его лицо исказилось от неописуемого страха.
Но Чэнь Ян не собирался давать ему выбор и безжалостно нанёс ещё один удар. Пространство снова наполнилось душераздирающим криком.
Десять минут спустя чудовище наконец успокоилось. В его потускневших глазах читалась бесконечная слабость, дыхание стало поверхностным и прерывистым.
— Говори, как ты создал такую огромную иллюзию? — спросил Чэнь Ян, заметив, что даже внутри его пространства Город Рассвета не исчез. Это означало, что энергия мутанта всё ещё действовала.
— Это... это... — с трудом выдавливал слова мутант, тяжело дыша между фразами, — создано силой ваших разумов.
— Моего и Чжан Куя? Не думаю, что у нас такие способности.
Мутант не сразу ответил, пытаясь восстановить сбившееся дыхание:
— Насколько велик разум, настолько велик и мир. Если не веришь, разве ты не чувствовал себя всё более утомлённым с каждым перемещением?
Чэнь Ян, сидевший снаружи на стуле, осознал, что действительно ощущает сильную усталость — не физическую, а духовную. Он взглянул на свои показатели — духовная сила упала до уровня чуть больше 500. Это было крайне ненормально.
— В чём причина?
— Потому что каждый раз, когда вы перемещаетесь, весь Город Рассвета перестраивается заново, — объяснил мутант. — Когда вы израсходуете определённое количество энергии, я смогу полностью изменить ваше восприятие и забрать все ваши предметы, содержащие энергию, чтобы восстановиться.
Две вспышки мучительной боли и невозможность вырваться из невидимых пут заставили мутанта осознать горькую истину — он словно ягнёнок на заклание. Раз уж всё равно придётся умереть, почему бы не выбрать более лёгкую смерть? Поэтому он отвечал необычайно откровенно.
— Ты серьёзно ранен? — спросил Чэнь Ян.
— Разве не очевидно? — с горечью ответил мутант. — Если бы не мои тяжёлые раны, я мог бы полностью подчинить вас в тот самый момент, когда вы ступили на порог седьмой лаборатории.
— Почему ты не выбрался отсюда? Когда ты появился?
Мутант усмехнулся, в его голосе звучало презрение:
— Думаешь, я не хотел выбраться? Это же седьмая лаборатория — место нашего рождения. Если бы не тот момент, когда эти безумцы утратили бдительность, и мы не смогли изменить сознание одного новенького молодого человека, никто бы из нас не сбежал. Потом меня поймали и вернули обратно. Но почему-то в эту лабораторию больше никто не приходил.
— Что касается появления, — продолжил он, — я был из первой партии экспериментальных образцов. Знаешь, когда-то я тоже был человеком. Эти проклятые психи!!!
Говоря это, мутант начал волноваться, его голос дрожал от гнева — он всё ещё испытывал безграничную ярость к тем людям, что превратили его в монстра.
— Судя по твоему поведению, ты вернул человеческое сознание? — спросил Чэнь Ян с нескрываемым интересом.
— Да, хотя я сам не знаю, как это произошло, — ответил мутант с ноткой грусти. — Знаю только, что провёл в этой тёмной, лишённой света и надежды лаборатории бесчисленные дни.
Чудовище с тоской опустило взгляд на своё тело. Чэнь Ян понимал, что оно смотрит на свою чудовищную оболочку, а не на тело старика, которое видел сам. Они воспринимали реальность по-разному.
— Они уже мертвы. Эта цивилизация уничтожена, — сказал Чэнь Ян.
— Я знаю, — тихо ответил мутант. — Когда я увидел твои наручные часы, я уже всё понял. Я даже знаю, что не переживу сегодняшний день.
В голосе чудовища звучала странная смесь подавленности и смирения, словно оно давно ожидало этого момента.
— Тебе так много известно? — удивился Чэнь Ян.
— Разумеется, — в голосе мутанта появились нотки гордости. — Я — первое создание седьмого эксперимента. Хоть моя физическая сила и не самая высокая, но способности разума у меня сильнейшие. Я проникал в сознание бесчисленных людей. Даже мимолётного взгляда мне хватало, чтобы узнать многое. Вероятно, в этом мире нет никого, кто знал бы больше меня.
— Тогда ты знаешь, как они были уничтожены? — Чэнь Ян задал этот вопрос, и его дыхание невольно участилось. У него всё ещё оставалось незавершённое задание.
— Уничтожены? — мутант помедлил. — Могу предположить кое-что.
— Но прежде чем ответить, тебе нужно понять, зачем они создали нас, — добавил он с неожиданной серьёзностью.
— Этим занималась Федерация в тайне от...
Чэнь Ян резко прервал его:
— Подожди, разве не говорили, что этим занималась какая-то группа людей самостоятельно? А Федерация узнала только потом.
— Ты что, идиот? — презрительно хмыкнул мутант. — Такие проекты требуют астрономических ресурсов. Ни одна организация не могла бы это потянуть. С самого начала это были люди Федерации. Просто когда дело зашло слишком далеко, они выставили нескольких малозначимых сотрудников в качестве козлов отпущения.
Чэнь Ян судорожно втянул воздух. Он никак не ожидал, что дело обстоит именно так.
— Они исследовали эти вещи ради бессмертия! — внезапно выпалил мутант.
— Чего? — Чэнь Ян застыл в полном недоумении. Зачем цивилизации с такими продвинутыми технологиями стремиться к бессмертию таким извращённым способом?
— Не веришь? — усмехнулся мутант. — Когда я впервые узнал об этом, тоже не поверил. Но это действительно так. Высшие круги Федерации контролировали абсолютную военную мощь и абсолютную власть. Но продолжительность жизни людей невелика: Король — 800 лет, Император — 1200 лет, про уровень Владыки не знаю. В те времена в этой цивилизации высшим уровнем был Император.
Мутант продолжил, словно читал лекцию:
— Сами по себе исследования бессмертия не проблема. Даже в мире с ограниченными ресурсами можно найти несколько способов продления жизни. В крайнем случае, можно использовать межзвёздную передачу и искать эти способы в других регионах.
Чэнь Ян в недоумении спросил:
— Значит, они потерпели неудачу?
Мутант уставился на Чэнь Яна взглядом, полным презрения, словно тот был последним идиотом:
— Посмотри на меня сейчас. По-твоему, это неудача? Они с самого начала добились успеха. Пока есть достаточно энергии, я могу жить вечно. Сколько именно — я не знаю.
Чэнь Ян внезапно осенило — теперь он понял, почему высшее руководство поручило доктору Тану и его команде исследовать противоядие. Они не хотели после обретения «бессмертия» превратиться в нечто среднее между человеком и призраком, да ещё и с неутолимой жаждой убийства.
В итоге выяснилось, что эти существа могли не только поддерживать жизнь с помощью энергии, но и быстро размножаться, используя её. В конечном счёте, ситуация полностью вышла из-под контроля.
— Но этого недостаточно для уничтожения всей цивилизации, верно? — с сомнением произнёс Чэнь Ян.
— Действительно, недостаточно, — кивнул мутант. — Но этим безумцам было мало бессмертия — они хотели создать Бога!
Внезапно раздался голос из наручных часов:
Системное задание «Гибель цивилизации» уже...