Глава 109. В поисках утраченного наследия
— Что теперь делать? Сразу идти в библиотеку или лабораторию? — Чжан Куй растерянно метался взад-вперёд, не находя себе места. Ключевая информация о задании была изменена, лишив его всех возможных зацепок.
Чэнь Ян тоже не имел ни малейшего представления, как действовать дальше:
— Пойдём сначала найдём Ян Су. Возможно, удастся выяснить что-нибудь полезное.
Они немедленно двинулись в путь и вскоре прибыли на улицу Рассвета, дом 36, в Северном районе 1. Однако, когда Чэнь Ян вошёл внутрь, дом оказался пуст — ни Ян Су, ни его жены не было дома.
Чжан Куй обессиленно опустился на землю. Теперь единственный человек, у которого могли быть хоть какие-то зацепки, неизвестно где. При мысли о том, что они не смогут выполнить задание и навсегда застрянут здесь, его охватило отчаяние. Этот мир процветал, технологии поражали воображение, красивых девушек было в избытке, но в конечном счёте всё это было лишь иллюзией. И главное — он по-прежнему не понимал ни слова из того, что говорили местные жители.
— Не отчаивайся, — попытался подбодрить его Чэнь Ян. — В задании нет наказания за провал. Хотя, возможно, если мы провалимся, то просто умрём здесь.
Чжан Куй поднял голову, открыл рот, собираясь что-то сказать, но в итоге промолчал. «От такого утешения только хуже», — мрачно подумал он.
— Пойдём, будем действовать по нашему плану, — не сдавался Чэнь Ян. — Посетим библиотеку и технологические лаборатории. Если ничего не найдём, тогда...
— Тогда что? — с проблеском надежды спросил Чжан Куй.
— Тогда обчистим все библиотеки и технологические лаборатории подчистую! — решительно заявил Чэнь Ян. — Заберём все их исторические записи, технологические данные, гуманитарные и социальные науки. Если нет наследия, я сам создам его, чёрт возьми!
Чжан Куй был поражён таким замыслом. Он не ожидал, что этот внешне элегантный и довольно привлекательный парень в глубине души окажется таким отчаянным безумцем. Впрочем, вспомнив его привычку хвататься за нож и убивать при малейшем разногласии, Чжан Куй подумал, что это не так уж и удивительно.
— Хорошо, так и поступим. Действуем по отдельности? — спросил он, воспрянув духом.
— Да, возьми эту карту, — Чэнь Ян достал из пространства карту и летающий ковёр. — Проанализируешь её с помощью наручных часов, тогда сможешь понять текст. Этот летающий ковёр временно одалживаю тебе, активируется духовной силой, максимальная скорость — 500 километров в час. Если возникнут проблемы, свяжись через часы.
Он передал вещи Чжан Кую, чтобы тот не метался бесцельно, как безголовая муха.
— Ты отдаёшь мне всё это, а сам как обойдёшься? — удивился Чжан Куй.
— Я понимаю их речь, могу просто спрашивать! — усмехнулся Чэнь Ян.
Мастерство звериного языка оказалось намного полезнее, чем можно было представить.
— Хорошо, я займусь северной частью города, а ты южной? — предложил Чжан Куй.
— Без проблем, — кивнул Чэнь Ян и в тот же миг исчез, словно растворился в воздухе.
Чжан Куй решил, что тот просто стал невидимым, и не придал этому особого значения. Он с волнением приступил к испытанию ковра-самолёта. Поначалу тот слегка раскачивался, но вскоре движение стабилизировалось, и Чжан Куй немедленно начал поиск библиотек или подобных зданий. Определив первую цель, он устремился прямо к ней.
Тем временем Чэнь Ян неторопливо шёл по оживлённой улице, внимательно прислушиваясь к разговорам вокруг. Заметив девушку, похожую на студентку, он сразу подошёл к ней:
— Привет! Я только что приехал сюда учиться. Не подскажешь, где находится самая большая библиотека в городе?
Девушка, внезапно остановленная незнакомцем, сначала растерялась, но, заметив, что Чэнь Ян довольно привлекателен и просто спрашивает дорогу, любезно ответила:
— Самая большая библиотека находится в Южном районе 1. Ты сразу увидишь её — это здание с самой большой площадью в том районе.
— Спасибо! — Получив нужную информацию, Чэнь Ян нашёл безлюдный переулок, совершил несколько телепортаций, оказавшись на крыше высокого здания, определил направление и устремился к югу.
Как только он исчез, в том же переулке появился какой-то человек и, прижав палец к наушнику, взволнованно доложил:
— Докладываю, подозреваемый исчез! Повторяю, подозреваемый исчез!
Дальность телепортации Чэнь Яна теперь составляла целых 50 метров, причём без периода восстановления, что позволяло ему перемещаться практически мгновенно на любые расстояния. Он двигался к цели почти без остановки, торопясь как можно быстрее найти решение.
Чэнь Ян не знал, каким будет наказание за провал этого задания, которое, странным образом, казалось, не имело временных ограничений. Но это было настолько необычно, что не могло не вызывать подозрений. Он предполагал, что на самом деле видел и наказание, и ограничения, но то существо каким-то образом изменило его восприятие, заставив думать, что их нет. Око Истинного Видения могло сканировать только часы, но передаваемая информация была безупречной — проблема крылась в самом Чэнь Яне.
Двигаясь на предельной скорости, он наконец увидел искомое здание библиотеки. Теперь стало понятно, почему девушка сказала, что он сразу узнает его — здание было поистине огромным!
— Что за чёрт? — вырвалось у Чэнь Яна. — Впрочем, хорошо, что моё пространство сможет вместить всё это.
Площадь занимала всего каких-то десять му земли, а его пространственное хранилище с объёмом в 3 000 000 кубических метров могло вместить куда больше.
Быстро приблизившись к зданию, он активировал плащ невидимости и телепортировался внутрь библиотеки. Взору предстали толпы самых разных людей, снующих между гигантскими книжными стеллажами. Маленькие летающие роботы ловко снимали книги с полок и передавали их тем, кому они требовались.
Впереди виднелась огромная информационная вывеска: "Общественные науки", "Механика", "Химия", "Физика"... Библиотека содержала всё: от астрономии до географии, всевозможные науки.
— Учитель, почему информацию до сих пор хранят в бумажных книгах? Разве нет более современных способов? — прозвенел детский голос.
— Учитель, я могу создать своего робота? — спросил другой ребёнок.
— Учитель, можно мне посмотреть вон ту большую книгу?
Группа школьников шумно окружила пожилого преподавателя, наперебой задавая вопросы. Тот спокойно и терпеливо отвечал на каждый:
— Конечно, здесь можно смотреть любые книги, если тебе интересно.
— У нас есть не только бумажные версии, но и искусственный интеллект на верхнем этаже, который хранит все данные без исключения. Это делается на случай, если бумажные книги будут уничтожены или ИИ повредится.
Услышав последнюю фразу, Чэнь Ян задумчиво пробормотал:
— Это ведь тоже своего рода наследие?
Не теряя ни секунды, он устремился на верхний этаж. В библиотеке было всего семь этажей, и когда Чэнь Ян достиг шестого, он вынужден был остановиться. Здесь всё ещё были посетители, хотя и гораздо меньше, чем на нижних уровнях. На седьмой этаж вела лишь одна лестница, и, что удивительно, без всякой охраны.
Это выглядело крайне подозрительно. Как искусственный интеллект, содержащий большую часть знаний целой цивилизации, мог оставаться без надлежащей защиты? Впрочем, Чэнь Яну было уже не до таких размышлений — одним стремительным прыжком он телепортировался прямо на седьмой этаж.
В тот же миг по всему зданию разнёсся пронзительный сигнал тревоги!
Дзинь-дзинь-дзинь!!
— Тревога! Тревога! Тревога! Обнаружено вторжение! Нарушитель на верхнем уровне!
Вся библиотека мгновенно озарилась ярким красным светом. Посетители на всех этажах без колебаний отложили свои занятия и организованно начали покидать здание. В то же время обслуживающие роботы, только что помогавшие людям, синхронно развернулись. Их глаза загорелись зловещим красным светом, и они стремительно устремились наверх.
Чэнь Ян, оказавшись в просторном зале седьмого этажа, растерянно огляделся, не понимая, как его так быстро обнаружили. «Видимо, цивилизация, способная существовать десять тысяч лет, имеет свои особые преимущества и технологии», — мелькнула в голове мысль.
— Сейчас не до размышлений! — прошептал он, сосредотачиваясь на цели.
На седьмом этаже находился единственный объект — центральный искусственный интеллект, установленный на величественном алтаре в самом центре помещения!
В ушах раздался нарастающий гул — летающие роботы уже достигли верхнего этажа и немедленно обрушили на Чэнь Яна сокрушительный шквал лазерных лучей. Он молниеносно телепортировался несколько раз, уклоняясь от смертоносных атак, и сумел приблизиться к алтарю. Протянув руку, чтобы прикоснуться к центральному модулю, он наткнулся на невидимую преграду — мощный энергетический барьер защищал ценное устройство.
Почувствовав новую волну атак со спины, Чэнь Ян резко подпрыгнул, уходя с линии огня, и одновременно выпустил каскад Пространственных клинков. В мгновение ока четыре преследовавших его робота были разрезаны пополам и с металлическим лязгом рухнули на пол.
«Раз не могу забрать отдельно, возьму весь алтарь целиком!» — решительно подумал Чэнь Ян.
Не медля ни секунды, он продолжил выпускать Пространственные клинки, яростно разрубая пол вокруг алтаря. Металлическая поверхность покрылась сетью прозрачных трещин, словно тонкий лёд под тяжёлыми шагами. Чэнь Ян положил руку на расколотый пол, активируя свою пространственную способность, и на седьмом этаже образовалась огромная зияющая дыра.
Алтарь исчез, поглощённый пространственной силой Чэнь Яна!
Но когда он мысленно обратился к своему хранилищу, то с изумлением обнаружил, что в пространстве... ничего не было!