Глава 93 - Чэнь Е, я твою прабабку…
Будь на то его воля, Чжу Чэ ни за что не стал бы рисковать. Убегать от Твари — сомнительное удовольствие.
— Газ в пол! — выдохнул командир.
Мощный двигатель внедорожника взревел, и машина рванула вперёд, взметая за собой тучи песчаной пыли.
Заметив манёвр Чжу Чэ, Сунь Сиси, до этого лениво рубившаяся в портативную консоль, вскинула голову:
— Сестренка, командир ускоряется!
Сюй Лина, сидевшая за рулём, вытянула шею и глянула в зеркало заднего вида.
Розоволосая девчонка насупилась. Были бы у них рации, можно было бы уточнить обстановку. Но Чжу Чэ не стал бы прибавлять ход без веской причины, прекрасно понимая, что идущие сзади могут отстать. Особенно верблюжий караван — живые горбатые твари не могли тягаться в скорости с четырёхколёсными монстрами.
— Держимся за ним! — скомандовала Сунь Сиси.
Что до верблюдов… В любом караване кто-то должен стать отбрасываемым хвостом ящерицы.
— Старик Ли, Сиси и командир рванули вперёд, — нахмурился за рулём автобуса лысый Ли.
Сидевший рядом Те Ши, похожий на гору мышц, наклонил голову. Вторая рана на его шее затянулась, на её месте остался лишь небольшой розовый рубец. Один его вид внушал невольный трепет.
Диндун, сидевшая позади него, глянула в заднее стекло:
— У Проводника явно есть причины для спешки. Может, тоже прибавим?
Женщина выглядела невзрачно, но обладала развитым чувством справедливости. Иначе она бы сошлась с Мо Хуайжэнем. При этом она чётко знала своё место и лишь предлагала вариант, ожидая решения Те Ши.
— Нажимай! — коротко бросил Гигант.
Три машины одна за другой взвинтили темп.
Чэнь Е тоже не стал ломаться и утопил педаль газа в пол. Двигатель Апокалиптического Пикапа ответил неистовым рыком, кузов затрясло на ухабах, но машина устремилась вслед за остальными.
Резкое ускорение авангарда не укрылось от остальных участников колонны. Пошел эффект домино — весь караван вынужденно набрал ход. Никто не задавал вопросов Чжу Чэ. Выжившие в этом аду давно усвоили правило: хочешь жить — держись за командиром.
С высоты птичьего полёта колонна казалась мчащимся по пустыне песчаным смерчем.
Чэнь Е, лишенный лобового стекла, проклинал всё на свете. Песок из-под колёс идущих впереди машин щедро засыпал салон. Лицо и одежда мгновенно покрылись серой коркой.
Чэнь Е крутанул руль и вывел пикап на параллельную полосу. Раньше машины шли цугом, чтобы снизить риск угодить в зыбучие пески. Теперь же, уклонившись от пылевого шлейфа, Чэнь Е наконец смог разглядеть дорогу.
Вслед за ним на параллельные курсы перестроились и остальные авто.
А вот верблюдам пришлось туго. Обычная скорость эти горбатых — километров десять в час. Они могли дать короткий рывок, но поддерживать его дольше пары минут были не в силах.
Свежеприобретённое богатство из нескольких десятков верблюдов и кучи людей рисковало стать добычей Твари прямо сейчас. И ладно люди — верблюды были источником первоклассного свежего мяса! В пустыне отдать такое на съедение монстру казалось кощунством.
Но вскоре Чэнь Е заметил нечто странное.
Верблюды не отставали! Они не могли догнать пикап, но бежали вполне резвой рысцой, удерживаясь на небольшом удалении.
Чэнь Е быстро сообразил, в чём дело.
В разбитом караване был Пробуждённый Субъект Последовательности Заводчика — Чжань Лэй. Сам по себе он был слаб в бою, но обладал талантом выводить и поддерживать аномальные виды животных. На обычных верблюдах Мо Хуайжэнь со своей бандой сдохли бы в первом же переходе.
В прежние времена такие способности озолотили бы владельца. Каждая Последовательность таила в себе невероятные возможности.
Верблюды без вьюков вырвались вперёд, оставив тяжелогружёных сородичей позади.
[Симуляция завершена…]
Перед глазами Чэнь Е вспыхнула долгожданная системная плашка. Системный модуль закончил просчёт методики тренировки сверхспособностей!
Не успел Чэнь Е как следует обрадоваться…
БА-А-АМ!
Раздался оглушительный удар. Пикап швырнуло из стороны в сторону. Чэнь Е не успел даже взглянуть на экран — контроль над машиной был потерян.
Он ударил по тормозам, но пикап юзом занесло вправо, прямо на стариковский электрокар!
Хрясь!
Пикап буквально смял легкую машинку, смяв её корпус в блин, и сам опрокинулся на бок. Четыре колеса беспомощно закрутились в воздухе.
Оказалось, пикап наскочил на скрытый в песке валун.
Чэнь Е выкарабкался из разбитой кабины в совершенно плачевном виде: волосы, лицо, рот — всё было забито песком.
Рядом дымился изуродованный электрокар.
— Ты… да ты… — из покореженного салона вылез разгневанный старик.
Раньше, встречая Чэнь Е, этот хрыч всегда расплывался в услужливой улыбке. Но сейчас его лицо исказилось от всепоглощающей ярости и ненависти. Старик больше не пыжился изображать из себя безобидного ветошь. Ему было глубоко плевать на статус Чэнь Е как Пробуждённого Субъекта.
— Кха-кха! Тьфу! — Чэнь Е отплевывался песком, не обращая внимания на мину старика.
Мимо них во весь опор проносились верблюды. У животных из пастей валила белая пена — они бежали так, словно за ними гнался сам дьявол.
В воздухе повисло леденящее чувство смертельной опасности. Это ощущение Чэнь Е узнал бы из тысячи.
Тварь!
Он вскинул голову.
Из песчаного бархана медленно поднималась исполинская безголовая туша песчаного змея. В лучах заходящего солнца она отбрасывала гигантскую, жуткую тень.
Ростом она была не меньше десятиэтажного дома, причём большая часть тела всё ещё оставалась под песком!
Даже на таком расстоянии Чэнь Е ощутил давление, от которого перехватило дыхание. Это была самая огромная Тварь из всех, что он видел!
В следующее мгновение тварь в его зрачках стала стремительно увеличиваться.
Скорость невероятная!
Волосы на голове Чэнь Е встали дыбом.
БЕЖАТЬ!
Это была единственная мысль. На своих двоих уйти от такого монстра — чистое самоубийство.
Чэнь Е метнулся к пикапу, намереваясь перевернуть его. Быстрая системная диагностика выдала: машина на ходу!
Слава Системе! Даже после такого тарантас способен ехать!
Увы, кузов был битком набит припасами. Перевернуть тяжёлый пикап в одиночку в мягком песке казалось невыполнимой задачей.
— Сука, ты так и будешь столбом стоять?! Не хочешь сдохнуть — помогай! — рявкнул Чэнь Е на старика, который продолжал испепелять его взглядом.
Старик от дикого крика аж опешил, злоба на его лице сменилась замешательством. Впрочем, бросив взгляд на приближающуюся тварь, он сглотнул и, отбросив гордость, кинулся к машине.
Оба они не были обычными людьми. В смертельной опасности скрывать силы никто не стал — налегши одновременно, они с рывком поставили пикап обратно на колёса.
Чэнь Е щучкой нырнул на водительское сиденье.
Ключ на старт, передачу! Двигатель взревел.
Чэнь Е ещё раз мысленно воздал хвалу Системе. В его зубах уже дымилась сигарета, кабина заполнилась плотной дымкой.
— Ты чего застыл, дед?! Залезай живо! — заорал Чэнь Е, высунувшись в окно.
Старик обомлел. Он не ожидал, что этот безумец решит подвезти его. Напряжение спало, и он прыгнул в салон.
В суматохе старик даже не обратил внимания, что в дырявой кабине витает странная, не рассеивающаяся烟气.
Змей приближался с катастрофической скоростью. С каждым броском из-под песка он сокращал дистанцию вдвое. Заметив пикап, тварь перестроилась и попёрла напролом.
Чэнь Е выжал сцепление, движок ревел, но колёса лишь бешенно крутились, зарываясь в песок.
Застрял! В пустыне такое происходило сплошь и рядом.
Чэнь Е уставился на старика:
— Быстро вылезай и толкай!
Старик взвился:
— Я?! А почему не ты?!
— Если я вылезу, кто вести будет?! Живее, эта херня уже здесь!
Старик глянул в боковое зеркало и побледнел. Спорить времени не оставалось — он выскочил из машины.
Чэнь Е не видел, что именно сделал старик, но пикап дернулся и пополз вперёд.
— Запрыгивай, дед! Погнали! — гаркнул Чэнь Е.
Старик опять удивился: «А парень-то, хоть и хам, а человечный! Не бросает!»
С феноменальной прытью старик метнулся к двери. Дверь с его стороны была выбита еще во время аварии, так что он просто заскочил на ходу.
Апокалиптический Пикап набирал ход.
Первая передача, вторая… Чэнь Е сходу перескочил на пятую! В экстремальном режиме пикап выдал всё, на что был способен.
Но безголовый змей наступал на пятки. Даже на пределе возможностей пикап не мог оторваться от монстра.
МУ-У-У-У~~~
Раздался трубный, похожий на бычий рёв, но куда более низкий и гулкий звук. Вибрация заставила задрожать воздух.
Чэнь Е бросил взгляд в зеркало и покрылся холодным потом.
Исполинская тень накрыла пикап.
Безголовый змей распахнул огромную пасть, усеянную тысячами игольчатых зубов. Всё его «лицо» покрывали сотни шевелящихся глазков. От этого зрелища трипофоб умер бы на месте.
Еще секунда — и машина вместе с пассажирами отправится в желудок твари.
В этот момент соткавшаяся из дыма исполинская кисть схватила оцепенелого старика за шкирку, выдернула из кабины и со всей дури швырнула прямо в разверстую пасть безголового змея!
Когда старик осознал происходящее, он находился в каком-то метре от частокола клыков.
До него дошло.
Этот сукин сын Чэнь Е вовсе не заботился о нём! Он просто держал его под рукой как отвлекающий манёвр! Как хвостик для ящерицы!
— ЧЭНЬ Е, Я ТВОЮ ПРАБАБКУ ЕБА-А-А-АЛ!~~~