Глава 86 - Непомерные цены
Людей у Те Ши было больше всего, а следовательно, и припасов накопилось немало.
В прошлом, когда выжившие погибали один за другим, их пожитки автоматически становились личной собственностью Те Ши. Да и во время каждого рейда все найденные ресурсы, до которых добирались пассажиры его грузовиков, сдавались в общий котел. За долгие дни пути Те Ши скопил самое внушительное состояние в колонне.
Впрочем, и расходы у него были грандиозные.
Люди отдавали ему всё до последнего сухаря, а Те Ши взамен обязан был кормить эту ораву, не давая им протянуть ноги. Если вылазка выдавалась удачной, суточный рацион несчастных немного богател. Если же наступали голодные времена — как, например, в последние дни, — несчастным доставалось лишь по две чашки жидкой рисовой жижи в день. Но главное — место в кузове Те Ши даровало иллюзию безопасности. Те трое бедолаг на мотоциклах, хоть и жили на широкую ногу, теперь, должно быть, превратились в иссушенные солнцем мумии посреди песчаных дюн.
Товары Те Ши занимали внушительный кусок иссушенной земли.
Больше всего внимания привлекали выстроенные пирамидой коробки с новенькими айфонами последней модели. До конца света такая игрушка считалась твердой валютой и стоила безумных денег, от десяти до двадцати тысяч за топовую комплектацию. Где Те Ши умудрился раздобыть столько коробок — оставалось загадкой. Нынче эти гаджеты превратились в бесполезные кирпичи, но всё равно притягивали взгляд былой роскошью. Впрочем, дураков менять еду на кусок пластика не находилось.
Рядом лежал ворох одежды, а чуть дальше — бесценная еда.
Каждый понимал: если ты хочешь выменять питьевую воду, на кон придется выставить еду. И ничего другого.
Среди прочего добра выделялись несколько бутылок крепкого алкоголя и пачки сигарет. Едва этот дефицит появился на подстилке, Чэнь Е заметил, как Мо Хуайжэнь, словно старый пес, приподнял нос и пришел на запах. Этот старый хрыч, как и сам Чэнь Е, был дымокуром со стажем, а достать настоящие табачные изделия в их суровое время стало задачей почти невыполнимой.
Запасы Сунь Сиси выглядели куда скромнее, чем у Те Ши. Однако когда девчонка выложила в ряд целую коллекцию остро заточенных клинков, вокруг мгновенно собралась глазеющая толпа. В Великой Ся огнестрельное оружие всегда было строжайшим дефицитом, поэтому хорошие ножи ценились на вес золота. Пусть это были самые обычные стальные клинки, бессильные против аномалий и Тварей, против человеческой плоти они действовали безупречно. В эпохе Апокалипсиса убивали не только монстры — порой человек оказывался куда страшнее любой твари.
Товары капитана Чжу Чэ поражали своим разнообразием: от бытового хлама до армейского снаряжения. Но главным украшением его импровизированного прилавка, бесспорно, служили два трофея, добытых из туши Человеколикого Скорпиона. Прежде чем выставить материалы, Чжу Чэ долго советовался со своими. Каждому хотелось оставить эти диковины себе, чтобы при случае заказать у мастеров мощный артефакт, но суровые реалии не оставляли выбора. Вода заканчивалась, и ради спасения жизней приходилось жертвовать самым ценным.
А вот скарб Чэнь Е казался самым скудным. Часть его припасов унесла недавняя песчаная буря, и лишь благодаря закромам в кабине броневика ему удалось наскрести немного консервов. Чэнь Е выложил пару банок и несколько бутылок крепкой водки — их он откопал еще в посёлке Синхуа, да так и бросил пылиться в углу. Всё пиво у него ранее выменяла Сунь Сиси. Тогда он припрятал беленькую про запас, надеясь выменять что-то стоящее в будущем, и вот этот день настал.
Разумеется, у Чэнь Е припрятывался и табак, но доставать его без крайней нужды он не собирался.
Словно неспешный покупатель на восточном базаре, Чэнь Е прогуливался вдоль рядов торговцев каравана. Почти всё добро здесь принадлежало местным Пробуждённым Субъектам — рабы не имели права ни на какую собственность. Впрочем, перед каждым импровизированным прилавком на коленях сидели истощенные невольники, выполнявшие роль зазывал и прислуги.
Пока Чэнь Е, Те Ши и Сунь Сиси неторопливо изучать ассортимент, их помощники тоже крутились неподалеку, с жадностью разглядывая чужие пожитки. А вот капитан Чжу Чэ вместе со стариком Мо Хуайжэнем уже скрылись в шатре — судя по всему, у них намечалась крупная сделка.
— Эй, за сколько отдашь? И какой размер? — Чэнь Е ткнул носком шлепанца в сторону красно-белых высоких кроссовок «Эйр Джордан».
Будь они настоящими, до Катастрофы за такую пару пришлось бы отвалить тысячи три. Старые ботинки Чэнь Е давно сгорели в раскаленном песке, и теперь он был вынужден ходить в обычных (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) резиновых сланцах. В пустыне это еще куда ни шло, но рано или поздно они выберутся из песчаного ада, и тогда без надежной обуви придется туго.
Продавец — иссушенный, с ввалившимися щеками юноша — вяло поднял мутные глаза:
— Сорок третий… Отдам за килограмм риса. Или десять пачек лапши. — Заметив дымящуюся сигарету в зубах Чэнь Е, парень жадно сглотнул и спешно добавил: — Или за пачку сигарет! Любых! Это оригиналы, лимитированная коллекция, любые проверки!
— Ты совсем сдурел? — хмыкнул Чэнь Е. — За какую-то пару обуви просишь целый килограмм риса?
До Апокалипсиса за такое предложение Чэнь Е просто рассмеялись бы в лицо. Юноша вспыхнул, в его глазах блеснули слезы отчаяния:
— Да я отдавал за них больше трех тысяч! Неужели два фунта риса — это много?!
— Сравнил тоже, «тогда» и «сейчас», — оскалился Чэнь Е. — Пачка лапши. Согласен — забирай, нет — подыхай с голоду.
— Пачка… лапши?! Да ты… ты… — Грудь юноши судорожно вздымалась от невыносимой обиды. Он перевел взгляд со своих драгоценных кроссовок на Чэнь Е, и в его глазах заблестели слезы. Заскрипев зубами, он выдавил из себя последние силы: — Я… согласен…
Чэнь Е молча развернулся, дошел до машины, вытащил из кабины пачку лапши быстрого приготовления с острой квашеной капустой и швырнул ее продавцу. Бедолага уставился на яркий пакетик с таким видом, будто проглотил кусок мыла:
— Слышь, ну дал бы хоть с говядиной… Я с капустой не люблю!
— Бери что дают, дурак, а то и этого не получишь, — отрезал Чэнь Е, нагнулся, сгреб фирменную коробку с кроссовками и пошагал дальше.
В ту же секунду к парню подошел суровый мужчина средних лет, молча вырвал из его дрожащих пальцев пачку лапши и ушел. Юноша лишь судорожно сглотнул, уткнувшись лицом в колени, из его глаз брызнули слезы. Его обувь, его гордость за три тысячи юаней ушла за пачку дешёвой лапши, которую к тому же отобрал надсмотрщик! Жизнь окончательно потеряла смысл. Впрочем, сегодня он хотя бы принес хозяину добычу, а значит, на ужин ему перепадет лишняя ложка жидкой баланды.
Чэнь Е тем временем вернулся к прилавку, где приметил маленький настольный вентилятор, и без долгих раздумий выменял его всего за три сигареты. Без электричества эта штука была бесполезной безделушкой, но Чэнь Е это не смущало. Следом за одну сигарету он забрал целую коробку со старыми магнитофонными кассетами — десятками штук! Даже до конца света кассеты были никому не нужны, а уж теперь и подавно превратились в хлам. Почти все машины в колонне работали через блютуз или считывали диски. Проиграть древнюю кассету можно было разве что на музейном экспонате.
Но Чэнь Е знал то, чего не знали другие. Пока у него есть Очки Убийства, он может достать всё что угодно. Он уже твердо решил: как только появится свободный капитал, он заставит Систему переоборудовать его броневик. Буквально только что он сверялся с интерфейсом — установка кассетного проигрывателя в машину стоила смешные восемьдесят Очков Убийства. Вполне разумная цена за то, чтобы не сходить с ума от скуки во время долгих переездов. Чэнь Е откровенно покpасовался сам перед собой — надо же, дожился, начал думать о комфорте и развлечениях!
— Хе-хе, браток… А воспользyешься случаем, за сколько беленькую отдашь? — раздался над ухом дребезжащий голосок.
Из шатра вылез старик Мо Хуайжэнь. Этот прожженный хрыч явно уже давно положил глаз на бутылки Чэнь Е. Будучи законченным алкоголиком и заядлым курильщиком, Мо Хуайжэнь просто не мог пройти мимо такого сокровища. В Апокалипсисе алкоголь был лучшим анастетиком для израненной души.
услышав предложение Чэнь Е, старик неожиданно вскинулся:
— Отдай ту бычью кость, и водка твоя!