Глава 762 - Первый день в должности
Едва Юй Мэнмэн скрылась из виду, Чэнь Е вернулся в салон, и машина под управлением Сяо Юй снова покатила по улицам. Капитанский дозор продолжался.
Помимо него самого, остальные двенадцать капитанов выезжали на дежурство ровно на два часа в день. Честно говоря, подобная система выглядела слегка нелепо. И даже откровенно глупо.
Изначально Чэнь Е планировал разбить капитанов на три группы по четыре человека, пустив их по ротационному графику: сутки через двое. При такой схеме после одного дня интенсивного патрулирования дозорные получали бы полных два дня отдыха. Нагрузка распределялась бы равномерно, а четверо сверхлюдей в группе всегда могли прикрыть друг другу спину. Случись что-нибудь действительно серьезное, они бы не погибли все скопом, успев подать сигнал тревоги.
Однако Чэнь Е сознательно отверг тот разумный проект и утвердил нынешний, кажущийся абсолютной дуростью. На то у него имелись личные мотивы.
Он хотел своими глазами увидеть, у кого еще хватит борзости вылезти на свет и выступить против него.
Первым выскочил Юйху. Но его пыл быстро остудили Сунь Сиси и Цзян Жоу, поддержавшие Чэнь Е. Впрочем, это вовсе не означало, что остальные капитаны искренне смирились с назначением главного. Пусть Хоу Цзюньцзи и расписывал недавний бой в самых ярких красках, одними байками чужие амбиции и тайные помыслы не искоренить.
Чэнь Е мог бы и не взваливать на себя эту обузу. Но раз уж взялся за гуж — изволь довести дело до ума. В конце концов, безопасность города Си напрямую касалась его собственной шкуры. И хотя Чэнь Е не питал иллюзий насчет долговечности этого оазиса, пожить в тишине и покое лишний день не отказался бы ни один разумный человек.
Топорный график патрулирования являлся идеальным лакмусовым бумажкой: недовольные проявят себя очень быстро. Сам Чэнь Е еще не восстановил силы после недавней бойни до конца, и затяжная схватка могла создать ему проблем. Однако имея в арсенале Дьявольский Коготь, он был абсолютно уверен: одной-единственной атаки хватит, чтобы запечатлеть уроки в памяти любого наглеца до конца его дней.
За исключением мастеров четвертой последовательности уровня Сунь Сиси или Цзян Жоу, прочие сверхлюди аналогичного ранга для Чэнь Е более не представляли ни малейшей угрозы. Между обладателями четвертой последовательности лежала пропасть. В этом и заключалась суть Повелителя Кровавой Луны: едва ступив на четвертый ранг, он уже стоял на вершине среди равных.
Сяо Юй уверенно вела машину по петляющим переулкам. Хотя город Си делился на несколько административных районов, площади их были сравнительно небольшими. Большая часть территории выглядела удручающе вымершей.
Разрушенные улицы утопали в мрачной гамме черного и серого цветов. Изящные рекламные щиты и яркие настенные муралы давно сгнили под воздействием соленых морских ветров. С большинства фасадов пластами обсыпалась штукатурка. В воздухе стоял стойкий, тяжелый запах тлена и застарелой гнили.
Судя по вывескам заброшенных лавок и бутиков, до апокалипсиса город Си процветал. Кое-где на перекрестках все еще косо стояли модные некогда дорожные указатели с романтическими надписями вроде «Я скучаю по тебе в Си», возле которых в прошлые времена любили фотографироваться молоденькие девушки. Теперь эти знаки покрылись толстым слоем бурой ржавчины и грязи.
Кое-где на стенах виднелись свежие следы жестоких разрушений — немые свидетельства недавних боев, когда сверхлюди очищали город от затаившихся аномалий.
Пока что патрульных сверхлюдей на пути не попадалось. Очевидно, текущая сменя дежурила в другом секторе.
— Держи курс к светящимся столбам, — велел Чэнь Е.
Сяо Юй крутанула руль, разворачивая капот.
Тринадцать гигантских столбов света взмывали прямо из земли, замыкая город Си в идеальное кольцо. Издали они походили на тринадцать мифических опор, подпирающих небосвод. Чэнь Е понятия не имел, каким образом Молчаливый Совет сумел воздвигнуть нечто подобное, но следовало отдать им должное: эти парни обладали знаниями и ресурсами, далеко превосходящими его первоначальные оценки.
Ориентироваться в городе было проще простого — достаточно удерживать взглядом гигантские белые лучи. Машина быстро набирала ход, приближаясь к периметру. Чем ближе они подъезжали, тем явственнее ощущалась плотная, гудящая вибрация энергии, исходящая от колонн.
Когда колеса зашуршали в непосредственной близости от барьера, выяснилось, что вблизи столбы выглядят куда грандиознее, чем издали — их диаметр превышал метр. На асфальте был вычерчен неимоверно сложный, испещренный рунами круглый массив. Именно из его центра белая энергия рвалась ввысь, уходя за облака. Чистая, белесая сила излучала незримую подспудную мощь, заставлявшую подсознательно трепетать любое живое существо.
Возле колонны находились трое мужчин в униформе Молчаливого Совета. Они сидели вокруг потухшего костра, о чем-то полениваясь переговариваться, а вокруг валялись пустые упаковки от сухпайков. Совет держал слово: их люди действительно несменно охраняли ключевые узлы.
Завидев приближающийся автомобиль Чэнь Е, дежурные мгновенно подхватились на ноги. Их выправка и почтение разительно отличались от того скепсиса, с которым на Чэнь Е поглядывали некоторые капитаны Стражей.
— Главный капитан! — в один голос чеканно выкрикнули трое и замешкались, явно нервничая.
Их приветствие выглядело весьма своеобразно: прижатый к левой груди кулак правой руки, выпрямленная спина и легкий поклон.
Чэнь Е не знал, что события того памятного дня были от корки до корки отсняты оперативниками Молчаливого Совета на высокоскоростную камеру. Изначально Хоу Цзюньцзи планировал собрать видеоматериал о повадках опасной аномалии, а в итоге получил запись триумфального явления Чэнь Е во всем его жутком величии. А видеокадры, как известно, убеждают куда лучше любых красноречивых баек.
Каждый, кто находился здесь — даже не будучи полноценным сверхчеловеком, а всего лишь нося статус Чёрного Одеяния, — успел посмотреть запись боя Чэнь Е против Второго. Простые выжившие могли не осознавать всей мощи Второго, но оперативники Совета прекрасно знали, на что способен этот монстр. Пространственное чудовище, с легкостью раскатавшее старейшину Хоу — мастера четвертой последовательности — в блин, в руках этого одноглазого дьявола превратилось в избиваемую куклу.
Сила Чэнь Е внушала им священный трепет, смешанный с животным страхом. Стоя перед главным капитаном, оперативники Чёрного Одеяния едва удерживали дрожь в коленях.
Чэнь Е даже не взглянул на них, с интересом разглядывая гудящий столб света.
— Как обстановка? — сухо бросил он.
— Докладываю, главный капитан! Все в полном порядке! — встрепенулся старший группы, вытягиваясь в струнку.
— Кто сейчас дежурит из наших?
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
Старший тут же отрапортовал:
— Докладываю! На дежурстве шестой капитан, господин Юйху.
Юйху, значит?
— И где он?
— Капитан Юйху только что отбыл.
Чэнь Е ничего не ответил. Он еще раз смерил взглядом белесую колонну и вернулся в салон. Мотор зарычал, машина тронулась. Троица снова замерла в глубоком поклоне.
Лишь когда машина скрылась за поворотом, дежурные смогли перевести дух.
— Слушайте, бредогонь какой-то… — тихо пробормотал один из них. — Я же точно видел, что у него в машине нет шофера! Он же на пассажирское сел!
— Без водителя? Это как она едет?!
— Идиот, автопилот давно изобрели! Что тут удивительного?
***
— Бля-я-ять! Ну что за конченый дебил мог придумать такой график?! Два часа в день! Да лучше бы я, сука, одни сутки отпахал и был свободен! Дерьмо-о-о!..
Юйху матерился на чем свет стоит, крутя руль своей машины.
Чэнь Е вызывал у него лютую зубовную боль с самого начала. Цзян Жоу занимала высокую позицию — тут он молчал, ибо лично отгреб от нее по полной и признавал силу. Сунь Сиси могла драться с Цзян Жоу на равных — это он тоже знал. Но вот этот выскочка Чэнь Е, ни с того ни с сего свалившийся на них и цапнувший кресло главного капитана… С какого перепуга?!
Впрочем, Юйху агрился не только на Чэнь Е. Он искренне считал, что ни Линь Цингэ, ни У Цзэхуэй не заслуживают своих третьего и пятого мест. Так что его желчь лилась не на одного Чэнь Е лично — доставалось всей троице. Просто главный капитан маячил у всех перед глазами ярче остальных.
По мнении Юйху, Цзян Жоу вполне могла быть первой, Сиси — второй. Ну а он сам, по совести, должен занимать минимум третье кресло! А что до слащавых басен Хоу Цзюньцзи о победе Чэнь Е… Юйху приехал поздно, подробностей не видел и в сказки не верил.
Чтобы заставить этого гордеца склонить голову, двух ласковых слов было мало. В его мире признавали только один аргумент — пудовый кулак.
Увы, мир не состоит из одних лишь мудрецов. Сколько ни тверди южанам не лизать замерзшие столбы на севере — большинство поверят на слово. Но обязательно найдется парочка идиотов, которые проверят это собственной шкурой.
И Юйху относился именно к категории необучаемых.
Мастер Последовательности Кулачника четвертого ранга — боевая классика, один из самых лютых и прямолинейных путей развития. В его Автоколонне «Волчья стая» вместе с простыми выжившими начитывалось под пятьсот душ — внушительная сила! Сверхлюдей среди них набрался почти десяток, и Юйху среди этой оравы являлся неоспоримым силовым топом.
— Дауго, ты бы поумерил пыл, — вздохнул сидящий за рулем пожилой мужчина. — Чэнь Е стал главным капитаном не просто так. Раз остальные не протестуют, значит, у парня действительно есть козыри в рукаве.
Водитель мог позволить себе разговаривать с Юйху в подобном тоне: они приходились друг другу родственниками, и Юйху звал старика «третьим дядей».
Юйху лишь фыркнул. Взглянув на садящееся солнце, он бросил:
— Ладно, Дядюшка Сань, хорош. Погнали отсюда.
— Сейчас? Но по времени наше дежурство еще не закончилось!
Юйху небрежно отмахнулся:
— Да брось ты! С Великим Массивом Тринадцати Преград сюда ни одна тварь не проскочит! К тому же там дежурят дятлы из Молчаливого Совета, пусть они и караулят!
— Но… — старик все еще сомневался.
— Погнали, погнали, Дядюшка Сань! Чего ты ссутулился? Наш одноглазый даже если узнает — хрен он мне что сделает! А если вздумает почесать кулаки — так я только рад буду!
Старик лишь тяжело вздохнул:
— Ох, пропадешь ты со своим характером…
Тем не менее руль он крутанул, направляя колымагу прямиком к жилому комплексу «Счастливый дворик».